小太監(jiān)捂著火辣辣的臉頰，發(fā)出痛苦的嗚咽聲，方才的囂張氣焰瞬間消失得無影無蹤。

朱高熾緩步上前，皂靴碾碎地上的枯枝，發(fā)出細(xì)微的聲響：“帶走，連同這些物證，一并押往乾清宮?！?

他的聲音不高，卻帶著令人膽寒的威壓。

“大人饒命！大人饒命??！”小太監(jiān)一聽“乾清宮”三個(gè)字，頓時(shí)如墜冰窖，連滾帶爬地?fù)涞街旄邿肽_邊，抱住他的靴筒放聲大哭，鼻涕眼淚糊了一臉，“我們也是被逼的！求大人開恩！”

朱瞻基冷眼看著眼前這鬧劇，劍眉緊緊擰在一起，厲聲喝道：“求饒？那你們裝神弄鬼嚇唬安貴妃做什么？嚇唬太子妃做什么？”

寒風(fēng)卷著細(xì)雪掠過乾清宮屋頂，四個(gè)被五花大綁的人兒跪在青磚上，凍得牙齒打顫。

朱棣龍袍上的金線蟠龍?jiān)谠鹿庀路褐涔?，他?fù)手走下臺(tái)階，每一步都像踏在眾人的心臟上。

楊士奇等人垂首立于廊下，補(bǔ)服被風(fēng)吹得獵獵作響，無一人敢打破這死寂。

“爹，這算得上天字第一號(hào)大案吧？”朱瞻基壓低聲音，嘴角勾起一抹戲謔。

他望著爺爺背影，突然想起幼時(shí)偷偷溜出宮時(shí)，在茶樓聽說書先生講的“御案奇聞”，不想今日竟成了戲中人。

朱高熾手肘輕撞兒子，目光警惕地掃向朱棣背影：“噤聲！”

他深知父親此刻看似平靜，實(shí)則如同一座即將噴發(fā)的火山。昨夜張妍哭腫的雙眼、安貴妃受驚后蒼白的面容，還有群臣接連目睹的詭異場(chǎng)景，樁樁件件都在挑戰(zhàn)帝王的底線。

“你們裝神弄鬼？”朱棣的聲音劃破凜冽的空氣。

“陛下饒命！”其中一個(gè)太監(jiān)癱倒在地，額頭重重磕在磚縫間，“奴才鬼迷心竅，都是內(nèi)務(wù)府……”

朱棣瞇起眼睛，仍然一不發(fā)。

兩個(gè)宮女中，那個(gè)年紀(jì)稍長(zhǎng)的圓臉宮女突然抱頭痛哭，淚水在臉頰上凝聚：“陛下！奴婢們被人哄騙讓扮鬼嚇嚇貴妃娘娘……這樣能得到賞錢……”她瞥見朱棣眼中的寒意，聲音越來越弱。

“受了蠱惑？”朱棣緩步上前，彎腰時(shí)，龍紋玉帶扣幾乎擦著對(duì)方鼻尖，“誰？”

圓臉宮女輕咬嘴唇：“陛下……奴婢……奴婢不能說……”

凜冽的寒風(fēng)在乾清宮前呼嘯而過，吹得檐角的銅鈴叮當(dāng)作響，卻掩不住朱棣眼中那一抹探尋的銳利光芒。

聽到女孩欲又止的話語(yǔ)，朱棣微微前傾身體，聲音中帶著不容置疑的威嚴(yán)：“說吧，朕赦免你死罪?！?

女孩緊繃的身體瞬間松弛下來，長(zhǎng)舒了一口氣，眼中閃過一絲猶豫后趕忙開口：“指使我們的人，是陛下的家人……奴婢不知當(dāng)講不當(dāng)講……”她的聲音顫抖著，每一個(gè)字都仿佛有千斤重。

朱棣心中猛地一震，表面卻是依舊不動(dòng)聲色。他用眼角的余光快速掃向兒子朱高熾和孫子朱瞻基。

朱高熾雙眼半瞇，腦袋微微低垂，似乎真的困意十足，昨晚沒睡好的疲憊盡顯于臉上，整個(gè)人的姿態(tài)透著慵懶。而朱瞻基則神色平靜，只是目光中帶著些許好奇與關(guān)注，靜靜地觀察著眼前的一切。

朱棣在心中迅速權(quán)衡，旋即否定了對(duì)這兩人的懷疑。他清楚，朱高熾與朱瞻基沒有理由去嚇唬安貴妃，更不會(huì)愚蠢到去驚擾張妍，畢竟張妍是朱高熾的妻子、朱瞻基的母親，這么做于他們毫無益處。

“說不出姓甚名誰，你們四個(gè)就是主犯，當(dāng)斬。”朱棣聲音冷如冰霜，話語(yǔ)透著決絕。

兩個(gè)小太監(jiān)一聽，頓時(shí)面如死灰，身體劇烈地顫抖起來。生死攸關(guān)之際，他們趕忙你一我一語(yǔ)地?fù)屩f道：“陛下，指使我們的人是趙王妃！”

“對(duì)，是沐妃娘娘要求我們這么做的！”

聽到這個(gè)名字，朱棣眼神微微一凝，卻沒有立刻表態(tài)，而是若有所思地盯著朱高熾，目光帶著審視與懷疑。

朱高熾感受到父親嚴(yán)厲的目光，心中也是一驚。他迅速在腦海中梳理事情的來龍去脈，很快明白了父親懷疑的緣由：

這些宮女太監(jiān)們突然將矛頭指向朱棣三子趙王朱高燧和趙王妃，對(duì)于晚年本就多疑的朱棣來說，很難不懷疑這是太子朱高熾自導(dǎo)自演的一出戲，目的是為了嫁禍給趙王一家，以鞏固自己的太子之位。

然而，朱高熾并沒有急著辯解，也沒有做出任何多余的表態(tài)。他依舊保持著恭敬卻又慵懶的姿態(tài)，微微低頭，雙手交疊放在身前。

他清楚，此時(shí)過多的解釋反而可能會(huì)適得其反，只會(huì)讓父親的懷疑更深。在這風(fēng)云變幻的宮廷之中，有時(shí)沉默才是最好的應(yīng)對(duì)之策，他只需靜待父親查明真相。

乾清宮前，殘雪在月色下泛著清冷的光，朱棣眉頭緊鎖，心中的疑惑如一團(tuán)亂麻。四個(gè)人眾口一詞說是趙王妃指使，這讓他實(shí)在難以理解。論起爭(zhēng)奪皇位，大兒子朱高熾和二兒子朱高煦之間爭(zhēng)斗由來已久，可三兒子朱高燧，既無嫡長(zhǎng)子的身份優(yōu)勢(shì)，又無足夠勢(shì)力支持，實(shí)在沒有理由攪和進(jìn)這趟渾水。

“按理說，只有朱高熾和朱高煦之間才有利益沖突，他們會(huì)因?yàn)樘又划a(chǎn)生矛盾。而趙王于情于理都輪不到他染指皇位，為什么要做這種擾亂宮闈的事情呢？為什么嚇唬安貴妃嚇唬太子妃呢？從中能獲得任何好處嗎？”

朱棣心中暗自思忖，卻是一頭霧水。

答案顯然是否定的。朱棣開始運(yùn)用排除法，試圖理清這一團(tuán)亂麻。如果是太子朱高熾和太孫朱瞻基所為，他們已經(jīng)占據(jù)了有利地位，趙王對(duì)他們的太子之位并無威脅，又何必大費(fèi)周章地設(shè)計(jì)陷害趙王一家呢？

若是二兒子漢王夫婦搞的鬼，他們嫁禍給趙王的動(dòng)機(jī)又是什么呢？趙王同樣不是他們爭(zhēng)奪皇位的直接對(duì)手，這樣做似乎并不能為他們帶來實(shí)質(zhì)性的好處。

至于說是三兒子趙王自己搞的鬼，那就更說不通了。他既沒有爭(zhēng)奪皇位的實(shí)力，也沒有足夠的理由去做這種損人不利己的事情。

而說到后宮女子，朱棣更是嗤之以鼻。在他的認(rèn)知里，若有哪個(gè)女人有這般組織能力和才干，早就會(huì)脫穎而出，得到他的賞識(shí)和重用了，又怎會(huì)在背后搞這些小動(dòng)作。

“朱瞻基！你怎么看！”朱棣實(shí)在想不出個(gè)所以然來，只能把希望寄托在這個(gè)聰明伶俐的孫子身上。他又揮了揮手，示意群臣退下：“諸位愛卿先回吧，會(huì)議我們后天再開，后天再商量各項(xiàng)事情?！?

群臣早就被這緊張壓抑的氣氛弄得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，聽到朱棣的吩咐，求之不得，趕忙悄無聲息地退出了乾清宮大院。

“爺爺，孫兒同樣不解……”朱瞻基的回答讓朱棣心中一沉，原本還期待著孫子能給出一些獨(dú)到的見解，可沒想到他也和自己一樣毫無頭緒。

乾清宮內(nèi)，燈火搖曳，映照著朱棣那布滿皺紋的臉龐。

帝王來回踱步，腳步聲在空曠的大殿內(nèi)回響，仿佛是他內(nèi)心焦慮的節(jié)拍。

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