楊容這些天高懸的心，終于是放回了肚子里。

四十四人，而已。

別說(shuō)四十四人，就算來(lái)?yè)P(yáng)州城的有四百四十人，四千四百人，都不會(huì)發(fā)生他擔(dān)心的那種局面。

數(shù)萬(wàn)人入城？

怎么可能呢……

現(xiàn)在回想起來(lái)，楊容自己也是啞然失笑。

雖然位高權(quán)重，但楊容早年也是家中貧寒，自然知道在兵荒馬亂的年景，能讀書的家庭，可謂是萬(wàn)中無(wú)一。

所以哪怕范圍擴(kuò)大到整個(gè)直隸地區(qū)，那十幾萬(wàn)考生中的大多數(shù)，大約也只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，圖個(gè)熱鬧，在最初的縣試那一關(guān)，就已經(jīng)被淘汰了十之八九。

現(xiàn)在雖然主考官秦楓大人發(fā)了公告文書，明只要是對(duì)自身才學(xué)有信心，能夠在鄉(xiāng)試中嶄露頭角的，都可以來(lái)?yè)P(yáng)州城試試。

但其實(shí)，能有這份充足信心的，少之又少。

最終來(lái)到揚(yáng)州城的，就只有四十四人而已。

不過(guò)……

楊容剛剛放下心，忽然又因?yàn)榱硪患虑那氖站o。

這四十四人，都是之前科舉考試中落榜的呢。

也就是說(shuō)，假如他們真的才學(xué)出眾，能在此次鄉(xiāng)試中金榜題名，那就意味著他們所在的衙門官員，在組織之前的考試中，辦事不力，甚至很有可能隱藏著如宋去華等人這樣的營(yíng)私舞弊行為。

秦楓這一手，實(shí)在是太狠了！

楊容可以想到，此時(shí)此刻，不知有多少直隸地區(qū)的地方官，寢食難安，擔(dān)心那柄揚(yáng)州城里的雪亮屠刀，忽然間迸發(fā)出恐怖的刀光，劈到自己頭上。

……

大明，洪武五年，科舉。

直隸地區(qū)，鄉(xiāng)試。

這已經(jīng)是最高級(jí)別的地方性考試。

通過(guò)鄉(xiāng)試之后，便是天下學(xué)子心目中最神圣的會(huì)試，要與全國(guó)的讀書人同臺(tái)競(jìng)技，決出三甲，也決定了自己未來(lái)的青云之路。

至于殿試……那更像是一個(gè)虛無(wú)縹緲的夢(mèng)境而已。

春風(fēng)得意，跨馬游街，固然是至高無(wú)上的理想，但對(duì)于絕大多數(shù)人來(lái)說(shuō)，只是說(shuō)說(shuō)而已。

普天之下，高手如云，誰(shuí)敢說(shuō)自己真就有冠絕天下的狀元之才？

考場(chǎng)設(shè)在揚(yáng)州城的這場(chǎng)鄉(xiāng)試，無(wú)疑規(guī)格極高。

來(lái)自京城，官居刑部尚書，當(dāng)朝正二品大員楊容，竟然只能坐在次席。

而真正主持考試的，竟是一個(gè)二十歲出頭的年輕人。

最關(guān)鍵的是，這年輕人的面容，對(duì)于很多揚(yáng)州百姓來(lái)說(shuō)，并不陌生……

“啊、那……那不是武峰么？”

“對(duì)呀！武三斗的兄弟！就是他！怎么……他坐在那個(gè)位置上？”

“天哪！他難道就是京城來(lái)的主考官？”

“不知道??！這戲法是怎么變的？”

“咱們知府大人呢？這么重要的場(chǎng)合，就算輪不到他主持，也應(yīng)該出席吧，怎么沒(méi)見(jiàn)到人影。”