在江南這一畝三分地，基本沒(méi)有什么秘密可。
各家士族之間聯(lián)姻、通商、結(jié)盟等等關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)節(jié)同氣連枝，短短幾天之內(nèi)，房俊將在華亭鎮(zhèn)新建鹽場(chǎng)、以一種全新的方法制取海鹽的消息便瘋傳江南。
江南震動(dòng)，尤其是江東地區(qū)最甚！
自從傳說(shuō)當(dāng)中的宿沙氏開(kāi)創(chuàng)用海水煮鹽，史稱“宿沙作煮鹽”以來(lái)，“取鹵燃薪熬鹽”的煮鹽之法便世代傳承，是南北沿海制鹽的最重要方式?，F(xiàn)在房俊居然說(shuō)創(chuàng)新了一種全新的制鹽之法，簡(jiǎn)直就是顛覆傳統(tǒng)。若當(dāng)真如此，可謂給那些以煮鹽為業(yè)的家族重重的一擊！
于是乎，當(dāng)房俊的鹽場(chǎng)“招股”消息放出，并且遍邀江南各大士族之后，幾乎江南大大小小與海鹽有牽扯的家族全都派人前往華亭鎮(zhèn)打探虛實(shí)。
哪怕不能從房俊的手里分一杯羹，也得弄清楚來(lái)龍去脈……
華亭鎮(zhèn)上，士族云集。
自然少不了顧家。
顧家對(duì)于房俊此次的“招股”非常重視，派來(lái)華亭鎮(zhèn)的乃是族中下一代當(dāng)中的佼佼者，嫡長(zhǎng)子顧煜以及三郎顧燭。
顧氏兄弟感情甚好，但是平素并不住在一處。顧燭在武原鎮(zhèn)看守顧家的海鹽產(chǎn)業(yè)，而作為嫡長(zhǎng)子、未來(lái)家主的顧煜，則要四處游學(xué)，結(jié)交人脈。這次便是顧燭駕船自武原鎮(zhèn)出海，繞過(guò)華亭鎮(zhèn)海域，由長(zhǎng)江口溯流而上至京口接了在那里游學(xué)的顧煜，然后再順江而下，由吳淞口抵達(dá)華亭鎮(zhèn)。
海船自吳淞口溯流而上，船速緩慢，顧氏兄弟并肩立在樓船高大的船頭欣賞著兩岸的景色。岸上平坦地段原本雜生的樹(shù)木全被砍伐一空，一座座成排的紅磚房拔地而起，勞工和工匠們往來(lái)穿梭的忙碌勞作，不是傳來(lái)一聲聲呼喝。
“自從進(jìn)入?yún)卿量?，這兩岸形勢(shì)便大大不同。世間都傳說(shuō)那房俊暴躁魯莽，現(xiàn)在才知不過(guò)好似以訛傳訛而已，如此龐大的工程，若沒(méi)有周詳縝密的規(guī)劃，必然會(huì)亂成一鍋粥?？墒悄憧纯矗@工地之上勞工雖多，但每一處都井井有條，忙而不亂，那些紅磚房不知是何用途，但是顯然被分割分配，每一個(gè)區(qū)域內(nèi)的勞工都各司其職，互不干涉又相互攀比，這房俊的確有濟(jì)世之才，吾顧家和那些江南士族屢次在其手中討不到好處，非是無(wú)因?！?
顧煜今年二十八歲，正是一個(gè)男人由青澀步入成熟的階段，渾身都洋溢著一種穩(wěn)重而又飛揚(yáng)的神采，在配上那一臉的英俊疏朗，的確是倜儻不群、玉樹(shù)臨風(fēng)。
顧燭的相貌并不啻于其兄，不過(guò)整個(gè)人看上去隨意的多，缺了幾分穩(wěn)重，多了幾分桀驁。
對(duì)于自己一向尊重崇敬的大兄，顧燭并未表現(xiàn)得如同在顧璁面前那般隨意無(wú)禮，不過(guò)聽(tīng)到大兄如此夸贊房俊，心下頓時(shí)不爽，梗著脖子說(shuō)道：“大兄何必對(duì)那棒槌如此推崇？不過(guò)如那些豚犬一般的世家子一樣而已，依仗父輩的權(quán)勢(shì)得了這一手遮天的官職，手底下兵卒上萬(wàn)，任誰(shuí)也能在這江南橫著走了！”
在他看來(lái)，房俊也就是一個(gè)靠著父輩權(quán)勢(shì)作威作福的二世祖，若是沒(méi)有這般強(qiáng)橫的身份背景，滄海道行軍大總管這個(gè)位置怎么可能輪得到他？
同輩之中，除了面前這位長(zhǎng)兄之外，顧燭一向是誰(shuí)也不服！他顧三郎一身本領(lǐng)打遍江南無(wú)敵手，怕得誰(shuí)來(lái)？
顧煜搖頭失笑，那溫潤(rùn)明媚的笑容使得船頭上的幾個(gè)侍女各個(gè)失魂落魄不能自已。他拍拍顧燭的肩膀，溫說(shuō)道：“人要有傲然之氣，但也不能驕傲過(guò)頭，那就成了自負(fù)。自負(fù)之人目光短淺，看不到別人的優(yōu)點(diǎn)，很容易陷入盲目的自信，自食苦果。這房俊能在牛渚磯反敗為勝逃出生天，就足矣見(jiàn)得絕對(duì)不是只依仗家族勢(shì)力作威作福的紈绔子弟，而在抵達(dá)華亭鎮(zhèn)之后便施詭計(jì)坑了江南士族六十萬(wàn)貫，更說(shuō)明此人心機(jī)深沉狡詐多智，豈是易于之輩？三弟若是心存輕視，那大兄自當(dāng)稟明族中，讓你回到會(huì)稽祖宅閉門(mén)思過(guò)，勤奮讀書(shū)?！?
說(shuō)到后來(lái)，語(yǔ)氣漸漸轉(zhuǎn)厲。
顧燭嚇了一跳，趕緊愁眉苦臉的哀求道：“別??！大兄，弟弟都聽(tīng)你的還不成么？你說(shuō)如何便如何，若是讓我回去讀書(shū)，還不如一刀殺了我來(lái)得痛快……”