萬歷三年的春風拂過江南，帶來的不僅是秦淮河畔的楊柳新綠，更有一股悄然改變大地面貌的農(nóng)耕新潮。

在“一條鞭法”理順賦稅、工商業(yè)蓬勃發(fā)展的同時，浙直總督蘇寧將目光投向了帝國最根基的領(lǐng)域――農(nóng)業(yè)。

蘇寧深知，無論工商業(yè)如何繁榮，無足夠的糧食保障，一切皆是空中樓閣。

而自己的手段，再次超越了這個時代的認知。

這一日，南京城外的官田以及各府縣衙署的示范田里，出現(xiàn)了一種百姓前所未見的作物。

莖蔓匍匐，葉呈心形，塊根深藏土中，皮色紫紅――此乃紅薯。

另一種，植株矮壯，開白色或紫色小花，地下結(jié)出累累卵形塊莖――此乃馬鈴薯。

起初，蘇寧并未強行推廣，而是巧妙地借助了官府的威信與民眾對“祥瑞”的樸素信仰。

他只是令各地官府張貼告示，宣稱此乃“海外嘉種”，由總督大人費盡千辛萬苦覓得，其特性為“耐瘠薄、抗干旱、產(chǎn)量巨”，堪稱“活民之寶”。

為了讓百姓信服，他采取了多種策略。

在各級官府的田地上率先大面積種植，由懂得其習性的ai老農(nóng)負責照料，收獲時邀請鄉(xiāng)紳耆老觀摩，那堆積如山的塊莖讓觀者無不咋舌。

通過“大明商會”及大明超市網(wǎng)絡(luò)，向愿意試種的農(nóng)戶免費提供種薯，并附上簡明的《種植要略》（由ai編寫，通俗易懂）。

大明商會承諾，收獲后若農(nóng)戶不愿自食，可按不低于同等重量粗糧的價格，由大明超市統(tǒng)一收購，消除農(nóng)戶銷售之憂。

與此同時，一道由總督府發(fā)出的《勸墾荒政令》貼遍了城鄉(xiāng)。

此令一改前朝對山林保護的嚴格限制，轉(zhuǎn)而鼓勵百姓開墾丘陵、坡地等“無主荒地”，并明確規(guī)定：“新墾之地，免賦三年，所產(chǎn)糧蔬，官府平價收購?！?

此令一出，如同在平靜的湖面投下巨石。

對于人多地少的江南地區(qū)，尤其是那些僅有少量薄田或無地的佃戶、流民而，這無疑是天大的福音。

在紅薯、馬鈴薯這兩種不挑地方、能在貧瘠山地上獲得不錯收成的作物加持下，開荒的吸引力變得無比巨大。

剎那間，浙直地區(qū)的許多丘陵地帶，以往被視為不宜耕種的“無用”之地，出現(xiàn)了前所未有的開墾熱潮。

農(nóng)夫們揮舞著鋤頭，砍伐灌木，焚燒草木，將一片片山坡整理成梯田狀的旱地，滿懷希望地種下了來自海外的“祥瑞”。

然而，這熱火朝天的開墾景象背后，卻隱藏著巨大的隱患。

一些地方上的有識之士，尤其是那些熟知農(nóng)事、了解水土的老農(nóng)和鄉(xiāng)紳，對此表達了憂慮。

“總督大人愛民心切，推廣新種，鼓勵墾殖，固然是好事。然則，如此大規(guī)模砍伐山林，恐非長久之計啊！”一位致仕的老翰林在給蘇寧的私信中寫道，“山林乃水源涵養(yǎng)之所，根系固土之基。若盡數(shù)開墾，一旦暴雨傾盆，則水土流失，溪河淤塞，下游良田反受其害，此乃竭澤而漁也！”

這些聲音，也通過不同渠道，傳到了蘇寧的耳中。

蘇寧并非看不到其中的弊端。

他推廣紅薯、馬鈴薯以快速提升糧食總產(chǎn)，緩解人口壓力，是解決當下問題的權(quán)宜之計，也是為工業(yè)化積累更多農(nóng)業(yè)剩余勞動力。

但他更清楚，可持續(xù)發(fā)展的重要性。

在鼓勵開荒的政令之外，他已然在著手布局更長遠的規(guī)劃。

蘇寧從工業(yè)空間拿出生長迅速、固土效果好的樹種（如某些桉樹、楊樹變種），在合適地區(qū)推廣種植，既可作為新柴來源，亦可逐步恢復植被。

利用商會積累的財富和逐漸成熟的工程力量，開始規(guī)劃在主要河流上游興建一批小型水庫、塘壩，以蓄水防洪，并嘗試推廣簡易的滴灌技術(shù)（以竹管、陶管為基礎(chǔ)），提高山地作物的抗旱能力。

蘇寧指示麾下的“格物院”開始研究利用城市糞便、河泥、植物秸稈堆制有機肥，并著手規(guī)劃建設(shè)小型的磷肥、鉀肥作坊，以期未來能提升地方，減少對土地掠奪式開發(fā)的依賴。

面對屬下的擔憂，蘇寧坦：“吾豈不知焚林而畋，非長久策？然當下民生多艱，需此急策以解近渴。吾等所需做者，乃是飽暖，至于青山綠水只能放在以后。此間平衡，關(guān)乎社稷氣運。”

于是，在江南的大地上，一邊是升騰的墾荒煙火，預示著短期的糧食豐收與人口激增；另一邊，總督府內(nèi)關(guān)于長遠生態(tài)與水利的藍圖也在緩緩鋪開。

蘇寧正以一種近乎霸道而又不乏遠見的方式，強行推動著這片古老土地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力進行一場跨越式的提升，同時也將環(huán)境保護與可持續(xù)發(fā)展的課題，第一次以如此尖銳和現(xiàn)實的方式，擺在了這個時代的面前。

……

萬歷三年的初夏，江南的田野已是一片蔥蘢。

浙直總督蘇寧并未滿足于在南京衙門里閱讀各地呈報的農(nóng)事文書，他決定輕車簡從，親自深入鄉(xiāng)野，看一看那推廣的“海外嘉種”究竟生長如何，聽一聽田間地頭的真實聲音。

這一日，蘇州府吳江縣的一處村落外，來了幾位看似尋常的過客。

為首者年約二十歲出頭，身著尋常的青布直身，頭戴方巾，像是一位游學的士子或家境尚可的鄉(xiāng)紳，身后跟著兩名看似仆從、卻眼神格外銳利的精干隨從。

他們牽著馬，行走在田埂之上。

這便是不欲驚動地方、微服私訪的蘇寧及其護衛(wèi)。

時值紅薯藤蔓瘋長、馬鈴薯花期剛過的時節(jié)。

蘇寧蹲下身，仔細查看作物的長勢。

他隨手撥開一株紅薯的根部，看到已經(jīng)開始膨大的塊莖，微微點頭。

又走到一片馬鈴薯田邊，觀察其植株是否健壯，有無病蟲害跡象。

他的動作熟練，目光專注，引得田間正在除草的一位老農(nóng)直起身，好奇地打量。

“老丈，這海外來的物件，長得可還順手？”蘇寧站起身，用帶著些許官話口音的吳語溫和地問道。

老農(nóng)見其態(tài)度謙和，便也放下了戒心，拄著鋤頭嘆道：“這位相公是問這‘番薯’和‘洋芋’??？長得倒是旺相，比稻子省水，也不太挑地。官府發(fā)的種，說是能畝產(chǎn)數(shù)千斤，就不知是真是假嘍。只盼著秋天收成時，真如官府所，能多些嚼谷?！?

蘇寧與老農(nóng)攀談起來，從種植的辛苦，到賦稅的交納，再到家中兒女情況。

他問得細致，老農(nóng)也漸漸打開了話匣子。

“就是這開荒……”老農(nóng)指著遠處一片明顯是新墾的山坡地，那里樹木已被砍伐，露出了黃褐色的土壤，“官府鼓勵是好事，多了幾分地?？纱蠡飪盒睦镆侧止?，那山坡上的樹砍了，一下大雨，黃泥水就往下沖，山下好些水田的溝渠都淤了。長遠看，不知是福是禍啊?！?

這番話，與蘇寧在衙門里看到的頌揚開荒政績的文書，形成了微妙的反差。

他眉頭微蹙，記在了心里。

就在這時，村口傳來一陣喧嘩，幾名身著皂隸服色的差役大搖大擺地走進村子，為首者手里拎著一面銅鑼。

村民們見狀，臉上頓時露出幾分畏懼和無奈的神情。

“收‘火耗’了！收‘火耗’了！按畝加征，都趕緊準備好銅錢銀子！”差役一邊敲鑼，一邊高聲吆喝，語氣頗為蠻橫。

蘇寧眼神一冷。

“一條鞭法”明文規(guī)定賦役折銀，旨在杜絕額外盤剝，這“火耗”雖難以完全禁絕，但如此公然、且態(tài)度惡劣地征收，顯然超出了他的容忍限度。

起初他并未立刻發(fā)作，而是走上前去，平靜地問道：“幾位差爺，這‘火耗’是奉了哪里的公文？加征幾何？”