費(fèi)蘭特少校的“關(guān)照”很快便轉(zhuǎn)化為了實(shí)實(shí)在在的訂單。
一筆數(shù)量遠(yuǎn)超從前的軍裝、軍大衣乃至軍用帳篷的訂單，如同雪片般落到了“su”制衣廠。
隨之而來的預(yù)付款，也極大地緩解了戰(zhàn)時(shí)原料采購的資金壓力。
制衣廠仿佛一臺上緊了發(fā)條的機(jī)器，瞬間進(jìn)入了全速運(yùn)轉(zhuǎn)的狀態(tài)。
廠房內(nèi)，日光燈徹夜長明，取代了以往規(guī)律的作息。
縫紉機(jī)密集的“噠噠”聲如同永不停歇的驟雨，從清晨響徹到深夜，甚至飄出廠房，與港口的汽笛聲交織在一起，成為這片街區(qū)新的背景音。
空氣中彌漫著新布料的味道、漿洗劑的微酸氣息，以及工人們汗水與努力的味道。
工頭拿著清單，在各個(gè)工位間穿梭，用帶著西西里口音的意大利語大聲催促、協(xié)調(diào)。
女工們埋首于機(jī)器前，手指翻飛，將裁剪好的墨綠色布料迅速縫合。
男工們則負(fù)責(zé)搬運(yùn)沉重的布匹卷、成品捆，以及操作一些需要力氣的后期整理工序。
蘇寧的身影也更多地出現(xiàn)在廠房里。
他換下了平日里見客的西裝，穿著一件簡單的工裝襯衫，袖子挽到手肘，親自監(jiān)督關(guān)鍵工序的質(zhì)量，偶爾會停下來，拿起一件半成品仔細(xì)檢查針腳和細(xì)節(jié)。
“安娜，這里的線頭需要再處理一下，軍用品要更牢固?！?
“保羅，這批紐扣的縫制標(biāo)準(zhǔn)再跟所有人強(qiáng)調(diào)一遍，絕對不能脫落?！?
“大家辛苦了！這個(gè)月的獎金，會和這批訂單一起發(fā)放！”
他的聲音不高，卻帶著一種讓人信服的沉穩(wěn)。
他既關(guān)注質(zhì)量，也體恤工人，偶爾還會自掏腰包購買一些額外的食物和飲料，慰勞加班加點(diǎn)的工人們。
這使得他在工人中威望頗高，即使工作繁重，抱怨聲也極少。
整個(gè)制衣廠雖然忙碌，卻秩序井然，效率極高。
在這片繁忙中，小鎮(zhèn)的流蜚語似乎也暫時(shí)遠(yuǎn)離了廠房。
工人們專注于手中的活計(jì)，談?wù)摳嗟氖怯唵?、工時(shí)和即將到手的獎金，而非那位美麗而孤獨(dú)的斯科迪亞夫人。
而在這期間，瑪蓮娜的生活依舊沿著既定的軌跡運(yùn)行。
她依舊會在固定的時(shí)間出門，前往郵局，去集市。
只是，當(dāng)她偶爾路過“su”制衣廠和服裝店所在的街區(qū)時(shí)，會不由自主地被那里面?zhèn)鞒龅摹⒊錆M活力的機(jī)器轟鳴聲所吸引。
她會下意識地放慢腳步，目光掠過那間看起來并不起眼，卻仿佛蘊(yùn)含著巨大能量的廠房。
有時(shí)，她會恰好遇到從廠房里走出來，正與工頭或送貨員交代事情的蘇寧。
與鎮(zhèn)上其他男人截然不同，蘇寧看到她時(shí)，從未流露出那種令人不適的、仿佛要將她生吞活剝的貪婪目光。
他的眼神總是平靜而禮貌，帶著一種純粹的、對美好事物的欣賞，就像欣賞一件精美的藝術(shù)品或者一幅美麗的風(fēng)景。
他會停下交談，隔著一段恰當(dāng)?shù)木嚯x，朝著瑪蓮娜的方向，微微頷首示意。
那動作幅度很小，卻充滿了紳士般的尊重。
沒有試圖上前搭訕，沒有多余的語，只是一個(gè)簡單的、無聲的問候。
然后，他便繼續(xù)投入到與身邊人的工作中，仿佛她的出現(xiàn)只是一個(gè)無關(guān)緊要的插曲。
起初，瑪蓮娜對此有些意外，甚至更加警惕，懷疑這是否是一種更高明的手段。
但一次，兩次，三次……每一次都是如此。
那種保持距離的尊重，與鎮(zhèn)上其他男人形成了極其鮮明的對比。
漸漸地，瑪蓮娜內(nèi)心的堅(jiān)冰，在那一聲聲象征著勤奮與務(wù)實(shí)的機(jī)器轟鳴中，在那一次次無聲卻充滿敬意的點(diǎn)頭致意里，開始悄然融化。
她不再像以前那樣，一接觸到男性的目光就立刻豎起全身的刺。
當(dāng)她再次遇到蘇寧時(shí)，雖然依舊不會主動打招呼，但緊繃的肩膀會微微放松，甚至偶爾，會在他頷首之后，極其輕微、幾乎難以察覺地，回以一個(gè)幾乎算不上是點(diǎn)頭的微小動作。
這是一種默許，一種無的認(rèn)可。
她開始相信，這個(gè)東方男人或許真的與其他人不同。
他忙碌于自己的事業(yè)，他的目光清澈，他的舉止得體。
他送來的那塊柔軟的真絲布料，被她小心地收在衣柜深處，偶爾觸摸，指尖似乎還能感受到那份不同于周遭環(huán)境的、溫和的善意。
好感，如同初春的溪流，在冰層之下，悄無聲息地積聚、流淌。
瑪蓮娜自己或許還未完全意識到，但她走在街上時(shí)，目光會不自覺地尋找那個(gè)東方面孔的身影；當(dāng)她聽到制衣廠傳來的機(jī)器聲時(shí)，心中會升起一絲難以喻的、對那種充實(shí)生活的模糊向往。
改變的種子，已經(jīng)在這片被戰(zhàn)爭陰霾和人性幽暗籠罩的土地上，悄然播下。
……
在接下來的幾周里，蘇寧沒有再親自登門拜訪瑪蓮娜。
他深知，對于瑪蓮娜這樣敏感且被無數(shù)目光注視的女性，過分的熱情和頻繁的接觸只會適得其反，加深她的戒備，甚至可能為她引來更多的流蜚語。
然而，他并沒有停止釋放自己的善意。
他采取了一種更為巧妙、也更顯尊重的方式。
他沒有派遣店鋪的伙計(jì)，而是通過一位在鎮(zhèn)上口碑很好、為人正直可靠的老年雜貨店主……
法布里齊奧先生，偶爾給瑪蓮娜送去一些“小東西”。
這些禮物，確實(shí)如蘇寧所秉持的原則，并不昂貴，卻在這個(gè)物資日益匱乏、人心惶惶的戰(zhàn)亂年代，顯得格外珍貴和用心。
有時(shí)，是一小罐彌足珍貴的白糖。
在配給制下，甜味已經(jīng)成為許多家庭餐桌上的奢侈品。
這罐白糖，或許可以讓她在喝那苦澀的代用咖啡時(shí)，感受到一絲久違的甜蜜。
有時(shí)，是幾塊質(zhì)地柔軟、吸水性好的新毛巾。
替換下那些已經(jīng)磨損發(fā)硬的舊毛巾，這點(diǎn)小小的舒適，對于注重個(gè)人儀容卻又不得不精打細(xì)算的瑪蓮娜來說，是一種無聲的體貼。
還有一次，甚至是一小瓶味道清雅的、來自東方的潤膚霜。
西西里島的陽光和海風(fēng)雖然迷人，卻也容易讓皮膚干燥。
這瓶潤膚霜，帶著異域的香氣，呵護(hù)的不僅僅是肌膚，更像是一種對美好生活的細(xì)微關(guān)照。
法布里齊奧先生每次送達(dá)時(shí)，總是帶著和藹的笑容，語氣平常得仿佛只是完成一次普通的送貨：“早上好，斯科迪亞夫人。這是蘇先生店里多出來的一點(diǎn)小東西，他囑咐我給您送過來，希望能對您有點(diǎn)用處?！?
他從不強(qiáng)調(diào)禮物的價(jià)值，也從不要求回報(bào)或傳達(dá)任何曖昧的信息，只是簡單交代一句，便禮貌地離開。
這種不著痕跡的方式，極大地保全了瑪蓮娜的自尊心，讓她無法輕易拒絕。
起初，瑪蓮娜仍然試圖推辭，但法布里齊奧先生總會用“這只是店家的心意”、“并不值什么錢”、“請不要讓我為難”之類的話溫和地堅(jiān)持。
漸漸地，瑪蓮娜不再拒絕。