謹(jǐn)身殿內(nèi)，炭火噼啪作響，與窗外飄落的雪花形成鮮明對比。
朱元璋將手中的奏報輕輕放在案上，目光掃過垂手侍立的兩位尚書。
“趙勉，各州府用稅銀填補錢莊虧空，這個法子是誰想出來的？”
戶部尚書趙勉躬身回稟：“回陛下，是應(yīng)天府知府提出的權(quán)宜之計。臣等商議后，覺得可行，這才……”
“秦逵，”朱元璋轉(zhuǎn)向工部尚書，“新寶鈔的紙張，比之從前如何？”
秦逵急忙上前一步：“啟稟陛下，臣等改進(jìn)了造紙工藝，新寶鈔用的是徽州特供桑皮紙，吸納了支票的部份優(yōu)點，另外加入了特殊絲線，比從前耐用數(shù)倍。只是……”
他頓了頓，“若要達(dá)到吳王當(dāng)年所制支票的工藝，恐怕還需時日?！?
朱元璋的手指在案幾上輕輕敲擊，發(fā)出規(guī)律的聲響。
“錢莊之事，朕思量許久?！崩匣实鄣穆曇粼诘顑?nèi)回蕩，“支票雖好，卻太過超前，另外還不受戶部控制，如今商賈和百姓的趨之若鶩也是毫無意義，強行廢黜又反失民心?！?
趙勉小心翼翼地抬頭：“陛下的意思是……”
“新寶鈔照常發(fā)行，但舊支票不必急于作廢。給百姓一個選擇，讓他們自己決定用什么?！敝煸暗哪抗馔断虼巴猓爸螄缗胄□r，火候急了，反而壞事?！?
秦逵忍不住道：“可如此一來，朝廷威信……”
“威信？”朱元璋突然笑了，那笑容里帶著幾分自嘲，“秦愛卿，你說說，是朝廷的威信重要，還是百姓的生計重要？”
這話問得兩位尚書皆是一愣，這可是以前的朱元璋萬萬不會考慮的，只會想著用劣質(zhì)寶鈔搜刮大明的財富。
“是！陛下，臣等明白。”
待二人退下后，朱元璋獨自站在那幅巨大的疆域圖前，手指劃過應(yīng)天府的位置。
地圖上標(biāo)注著各地的稅賦收入，自從推行“攤丁入畝“和“官紳一體納糧“后，國庫歲入幾乎翻了一番。
“允裝崩匣實鄣納艫偷眉負(fù)跆患澳愀蕹雋爍齪么蟮哪煙??！
……
這時，蔣悄無聲息地走進(jìn)殿內(nèi)：“陛下，太醫(yī)院院使周斌已經(jīng)在殿外候旨。”
“宣?！?
“臣周斌參見陛下?！敝鼙蠊砣雰?nèi)，跪地行禮。
“周愛卿，”朱元璋轉(zhuǎn)身，“朕要你親自帶隊，再去吳王府為吳王診脈。這一次，要把太醫(yī)院所有圣手都帶上。”
“臣遵旨。”周斌遲疑片刻，“陛下是懷疑……”
“朕什么都不懷疑?！敝煸按驍嗨半拗皇且粋€確切的答案?！?
“是！陛下?！?
……
三日后，太醫(yī)院院使周斌領(lǐng)著十一位太醫(yī)齊聚吳王府。
這場面，引得路過的百姓紛紛側(cè)目。
寢殿內(nèi)，趙靈兒站在床榻旁，看著太醫(yī)們輪番上前診脈。
“周院使，”一位白發(fā)蒼蒼的老太醫(yī)診脈后，眉頭緊鎖，“吳王殿下這脈象……時有時無，似有異物阻塞經(jīng)絡(luò)。”
周斌親自上前，手指搭在蘇寧腕間，閉目凝神。
良久，他睜開眼，看向趙靈兒：“王妃，殿下中毒已深，可是服用過什么解毒之藥？”
趙靈兒垂眸：“府中大夫開過幾劑解毒湯，但效果甚微，另外就是一直服用百年人參吊著一口氣。”
“這就對了，”周斌點頭，“殿下脈象奇特，似有藥物與毒性相抗，這才保住性命。只是這毒性猛烈，已傷及肺腑?！?
另一位太醫(yī)補充道：“若要續(xù)命，確實需用百年以上的人參吊住元氣，再輔以溫和調(diào)理。只是……痊愈的希望渺茫?！?
趙靈兒身子微顫，強忍淚水：“有勞各位太醫(yī)了?！?
送走太醫(yī)后，趙靈兒回到寢殿，輕輕關(guān)上房門。
床上的蘇寧緩緩坐起，神色平靜：“演得不錯?！?
“王爺，”趙靈兒憂心忡忡，“周院使醫(yī)術(shù)高明，難道真的看不出……”
“他看出來了?！碧K寧淡淡道，“但他更明白，什么該說，什么不該說?！?
趙靈兒不解：“可是……”
“周斌在太醫(yī)院三十年，歷經(jīng)多少風(fēng)雨?！碧K寧走到窗邊，看著太醫(yī)們的轎子遠(yuǎn)去，“他剛才特意問解毒之藥，就是在試探。我脈象中的異常，他心知肚明?！?
“那為何……”
“因為他知道，這是皇爺爺想聽到的結(jié)果?！碧K寧轉(zhuǎn)身，目光深邃，“一個將死但暫時不會死的吳王，對所有人都好。”
“我還是感覺不可思議?！?
“看似侍從室被皇爺爺改編為東廠，何嘗不是我的借雞生蛋之計?！?
“什么？難道周院使也是你的人?！?
“當(dāng)然！要不是安排好了一切，我又怎么敢以身試險？”
“……”
……
當(dāng)夜，謹(jǐn)身殿內(nèi)，朱元璋聽著周斌的稟報。
“陛下，吳王殿下確實中毒已深，但好在有百年人參護住心脈。若繼續(xù)用百年人參調(diào)理，或可延續(xù)數(shù)年性命?！?
朱元璋沉默良久：“周愛卿，依你之見，吳王這毒，中的蹊蹺嗎？”
周斌跪伏在地：“臣不敢妄加揣測。只是這毒性猛烈，若非及時救治，斷無生還之理。吳王能撐到現(xiàn)在，實在是奇跡?！?
“朕知道了。”朱元璋揮揮手，“下去吧?！?
老皇帝獨自坐在殿內(nèi)，燭火在他臉上投下明明滅滅的影子。
“蔣?！?
陰影中走出一人：“臣在?！?
“你說，吳王是真的中毒，還是……”
蔣低頭：“太醫(yī)會診結(jié)果一致，應(yīng)當(dāng)不假。只是……”
“只是什么？”
“只是太不可思議了?！笔Y輕聲道，“以吳王小心謹(jǐn)慎的個性不太可能中毒，畢竟哪怕日常吃食都是由自己的心腹烹制?！?
“所以呂氏勾結(jié)了秦王府的管事！并且在踐行宴上下毒，可見這個毒婦是如此的可惡?！贝藭r的朱元璋又是對那個以命換命的呂氏暗恨起來。
“……”
朱元璋冷笑一聲：“傳朕旨意，吳王府用度加倍，太醫(yī)院每日值守。不管怎么說，吳王都是大明最大的功臣?！?
“是！陛下。”
等到蔣退下后，朱元璋望著吳王府的方向，許久未動。
作為一個從乞丐到皇帝的傳奇人物，他太明白一個道理：既然做出了選擇，就絕不能回頭。
“允祝只室暮蕁！崩匣實矍嶸雜錚耙鄭凸幟閔諏說弁跫搖！
這一刻的朱元璋，又變回了那個殺伐果斷的洪武皇帝。
所有的猶豫、所有的惋惜，都被他深深埋藏在心底。
……
與此同時，吳王府內(nèi)，趙靈兒屏退左右，獨自守在蘇寧床前。
“王爺?！彼p聲道。
床上的蘇寧緩緩睜開雙眼，目光清明如泉。
“靈兒，辛苦你了?！彼p聲說。
趙靈兒搖搖頭，眼中含著淚光：“妾身不辛苦。只是……只是看著皇爺爺如此對待王爺，心中難過?！?