遠(yuǎn)處，孝陵衛(wèi)巡邏的火把在夜色中閃爍，如同暗夜中的星辰，守護(hù)著這片神圣的陵寢。
而在陵區(qū)東側(cè)的這個(gè)院落里，一個(gè)改變大明命運(yùn)的種子，正在悄然萌芽。
……
這一日，孝陵衛(wèi)來報(bào)，常茂、常升、常森聯(lián)袂前來探望。
聽聞三位舅舅齊至，蘇寧難得地露出了真切的笑容，親自到院門外相迎。
“舅舅！”
常茂三人剛下馬，就見一個(gè)身影快步迎來，緊緊抱住了他們。
這突如其來的親昵讓三位沙場(chǎng)悍將都愣住了。
他們記憶中的外甥，何曾有過這般真情流露？
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蘇寧抬起頭，眼中閃著光芒：“有舅舅們記掛，允滓磺卸己謾！
常茂仔細(xì)端詳著外甥，發(fā)現(xiàn)這孩子比在宮中時(shí)清瘦了些，但眼神卻更加明亮有神。
他大手一揮，身后的親兵立刻抬上來十幾個(gè)箱子：“這些都是你舅母?jìng)儨?zhǔn)備的吃用物件，還有你最愛吃的蜜餞。若還缺什么，盡管派人回府說一聲?！?
“多謝各位舅舅舅母?！?
眾人走進(jìn)院內(nèi)，常森打量著這簡樸的居所，不禁皺眉：“皇孫，這也太過簡陋了。要不要舅舅派人再添置些家具？”
“三舅不必費(fèi)心?！碧K寧請(qǐng)三位舅舅坐下，“這里清凈，正適合讀書守孝?！?
寒暄過后，蘇寧屏退左右，正色道：“今日三位舅舅來的正式時(shí)候，外甥正好有一事相商?！?
常茂見外甥神色鄭重，不由得坐直了身子：“允椎滴薹?。?
“允紫朐謨?chǔ)天歌一家山{?！米山{?。”苏目桂xu瘓司耍跋m司嗣悄苤乙槐壑?。?
常升聞一愣：“商行？允孜甕蝗幌胍蹋咳羰僑幣郵梗司嗣恰
“二舅誤會(huì)了?！碧K寧打斷道，“允撞蝗幣印v皇鞘匭2詡洌芨米魴┦凳??？鑾搖
他壓低聲音，“有些事，明面上不好做，通過商行反而方便?！?
常茂若有所思：“你需要舅舅如何相助？”
“首先，需要幾位精通賬目的賬房先生，還要一些可靠的奴仆?！碧K寧條理清晰地說道，“最重要的是，希望常家的親軍中能挑選些好手，進(jìn)入商行擔(dān)任護(hù)衛(wèi)?！?
常森忍不住問道：“允祝憔烤掛鍪裁綽蚵簦啃枰們拙の潰俊
蘇寧微微一笑：“三舅不必多問，日后自然知曉。只需記住，這些人手必須絕對(duì)可靠，而且最好不是常家明面上的人?！?
這番話讓常茂三人面面相覷。
他們忽然發(fā)現(xiàn)，眼前這個(gè)年僅四歲的外甥，談舉止間竟帶著一種與年齡極不相符的老成。
更讓他們心驚的是，方才蘇寧說話時(shí)的神態(tài)語氣，竟讓他們恍惚間看到了洪武皇帝的影子。
常茂深吸一口氣，率先表態(tài)：“既然允子寫舜蛩悖司俗緣倍αo嘀8系睦險(xiǎn)朔恐芟壬宋沂改輳魅站腿盟醇恪g拙幸踩肥滌行┖檬鄭每梢耘繕嫌貿(mào)！
常升也點(diǎn)頭道：“我府上也有幾個(gè)機(jī)靈的小子，都是家生奴才，忠心可靠。”
“護(hù)衛(wèi)的人選就交給我來安排?！背Ｉ闹馗?，“保證都是戰(zhàn)場(chǎng)上見過血的好漢子，一個(gè)能打十個(gè)！”
蘇寧起身，鄭重地向三位舅舅行了一禮：“允自詿誦還司嗣恰2還褂幸皇攏袢賬運(yùn)校雇司嗣悄芄皇乜諶縉?。?
常茂神色一凜：“允追判模＜疑舷攏換嶙唄┌氳惴縞！
送別三位舅舅時(shí)，夕陽已將孝陵染成一片金黃。
常茂走在最后，忍不住回頭看了眼站在院門口的外甥。
那個(gè)瘦小的身影在夕陽下拉得很長，竟讓他生出一種面對(duì)雄主的感覺。
“大哥，你怎么了？”常升注意到兄長的失神。
常茂搖了搖頭，翻身上馬：“回府后立即挑選人手，要最可靠的那些?！?
他望著孝陵的方向，喃喃自語，“咱們這個(gè)外甥，怕是要做一番大事了。”
而此時(shí)，蘇寧正站在院中，手中摩挲著馬和剛剛送來的商行選址圖。
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有了常家的支持，他總算有了在這個(gè)時(shí)代安身立命的初步資本。
“馬和。”
“奴婢在。”
“明日你親自下山，去看看商行的選址。”
“諾。”
夜色漸濃，孝陵的燈火次第亮起。
而在陵區(qū)東側(cè)的這個(gè)院落里，一個(gè)年僅四歲的皇孫，正在悄然編織著自己的勢(shì)力版圖。
……
孝陵東側(cè)殿，如今已被改造成了一處別致的學(xué)堂。
朗朗讀書聲從殿內(nèi)傳出，十余名年紀(jì)與蘇寧相仿的孩童正襟危坐，認(rèn)真聆聽著講臺(tái)上大儒的授課。
這些孩童個(gè)個(gè)衣著樸素，卻坐姿挺拔，眼神中透著與年齡不符的堅(jiān)毅。
他們都是常家從軍中挑選的老兵、傷兵之后。
“皇孫此舉，倒是頗有深意?！敝v臺(tái)上，受邀前來的大儒劉三吾撫須頷首，對(duì)身旁助教低語，“這些孩子雖出身寒微，卻個(gè)個(gè)知禮守節(jié)，可見家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)?！?
殿外，蘇寧在馬和的陪同下靜靜觀察著課堂情況。
這是他布局中的重要一環(huán)：通過培養(yǎng)這些軍中子弟，既能收獲他們的忠誠，又能借此與軍方建立聯(lián)系。
“馬和，你覺得這些孩子如何？”蘇寧輕聲問道。
“回皇孫，奴婢觀察多日，這些孩子讀書都很用功?！瘪R和恭敬回稟，“特別是那個(gè)叫趙鐵柱的，雖然開蒙晚，但算學(xué)一點(diǎn)就通?！?
蘇寧滿意地點(diǎn)頭。
他特意在課程中加入了算學(xué)和格物，就是要培養(yǎng)一批不同于傳統(tǒng)儒生的人才。
......
與此同時(shí)，南京紫禁城內(nèi)，朱元璋正聽著錦衣衛(wèi)指揮使毛驤的稟報(bào)。
“皇上，皇孫在孝陵東側(cè)殿開設(shè)學(xué)堂，聘請(qǐng)劉三吾為啟蒙老師?！泵J呈上一份詳細(xì)的名單，“學(xué)生共十二人，皆為常家舊部子弟?！?
朱元璋接過名單，目光掃過一個(gè)個(gè)名字，最終停留在“趙鐵柱”這三個(gè)字上：“趙德勝的孫子？”
“正是。”毛驤躬身道，“趙德勝陣亡后，其子趙勇也在去年征漠北時(shí)負(fù)傷退役。這個(gè)趙鐵柱是趙勇的獨(dú)子?！?
朱標(biāo)在一旁忍不住開口：“父皇，允狀司偈欠裉幸?？緤J兇擁埽蓋氳筆來筧濉
“讓他去?！敝煸皵[了擺手，眼中精光閃爍，“咱倒要看看，常家到底在打什么主意?！?
他指著名單對(duì)毛驤吩咐：“給咱盯緊常茂兄弟三人，特別是他們與哪些將領(lǐng)往來。至于允啄潛摺
朱元璋頓了頓，“只要他不越矩，就由著他去。”
“是！皇上?！?
“兒臣不明白?！贝J退下后，朱標(biāo)疑惑地問道，“常家如此明目張膽地結(jié)交軍中舊部，父皇為何不制止？”
朱元璋冷笑一聲：“標(biāo)兒，你可知釣魚最重要的是什么？”
“愿聞其詳。”
“是耐心?！敝煸熬従徠鹕?，“現(xiàn)在收網(wǎng)，只能抓到幾條小魚。等他們自以為得計(jì)，放松警惕時(shí)，才能一網(wǎng)打盡?！?
他走到窗前，望著孝陵的方向：“允漬夂19印故歉嗽垡桓隹辭宄玫暮沒帷
“……”
......
孝陵學(xué)堂內(nèi)，劉三吾正在講解《九章算術(shù)》。
這位當(dāng)世大儒起初對(duì)教授算學(xué)頗為不解，但在與蘇寧深入交談后，反而對(duì)這個(gè)年幼的皇孫刮目相看。
“皇孫以為，算學(xué)之道，所為何用？”某日課后，劉三吾忍不住問道。
蘇寧放下手中的《營造法式》，正色回答：“先生可知道，前元之所以失天下，除了暴政之外，還有一個(gè)重要原因？”
“請(qǐng)皇孫賜教?！?
“就是不懂得算學(xué)的重要性?！碧K寧指著書中的圖紙，“治水需要算學(xué)，筑城需要算學(xué)，就連行軍打仗，也離不開算學(xué)。若是朝廷中多幾個(gè)懂算學(xué)的大臣，何至于黃河屢治屢潰？”
劉三吾聞，不禁肅然起敬：“皇孫見識(shí)，老臣佩服?！?
……
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“按照皇孫的吩咐，我們已經(jīng)收購了三家瀕臨倒閉的工匠作坊?！敝芟壬f上賬冊(cè)，“特別是那家專做水車的李記作坊，他們的老師傅手藝極好?！?
“很好?！碧K寧滿意地點(diǎn)頭，“告訴李師傅，不要吝嗇材料，盡快按照我給的圖紙做出樣品?！?
“老朽明白?！敝芟壬q豫片刻，還是忍不住問道，“只是皇孫……咱們做這些水車、紡車，真的能賺錢嗎？”
蘇寧微微一笑：“周先生，賺錢不是目的。重要的是，我們要掌握這些技藝?！?
待周先生退下后，馬和輕聲稟報(bào)：“皇孫，錦衣衛(wèi)最近在商行附近增加了人手?！?
“意料之中?！碧K寧不以為意，“讓他們看就是了。我們做的都是正經(jīng)生意，不怕人查?！?
“是！”
“另外，我交給你的香皂和釀酒方子好好的研究，這才是我們商行未來的主業(yè)?！?
“是！皇孫?！?
蘇寧走到窗前，望著南京城的方向。
這一切都在他的算計(jì)之中……
明面上開辦商行、設(shè)立學(xué)堂，暗地里卻在積蓄力量。
而朱元璋的默許，正是他需要的保護(hù)傘。
“馬和，你說皇祖父現(xiàn)在在想什么？”蘇寧突然問道。
馬和謹(jǐn)慎地回答：“皇上圣心獨(dú)運(yùn)，奴婢不敢妄加揣測(cè)?！?
蘇寧笑了笑，沒有繼續(xù)追問。
他清楚地知道，在這場(chǎng)祖孫之間的博弈中，他必須把握好分寸。
既要展現(xiàn)出足夠的能力，又不能引起朱元璋的忌憚。
“傳話給舅舅，”蘇寧轉(zhuǎn)身吩咐，“讓他們繼續(xù)搜尋那些孤苦無依的老兵和殘兵，然后把他們的子弟搜羅到孝陵學(xué)堂，那些老兵和殘兵也都挑選有能力的進(jìn)入明咨絳兇鍪隆！
“奴婢這就去辦?！?
夜色漸深，孝陵的燈火在風(fēng)中搖曳。
蘇寧站在學(xué)堂外，聽著里面?zhèn)鱽淼淖x書聲，嘴角泛起一絲笑意。
這盤棋，才剛剛開始。
自己要的不僅僅是那些淮西勛貴的效忠，還有所有大明將士的尊重。
有的時(shí)候，這些不起眼的丘八才是關(guān)鍵，一定是在某天爆發(fā)出強(qiáng)大的力量。
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當(dāng)然，朱元璋和朱標(biāo)雖然看出了蘇寧是在收買人心，但是也不認(rèn)為這些丘八們能做出什么動(dòng)靜，于是便無視了蘇寧的這番出人意料的行為。
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