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一時間，無論是朝堂之上還是市井之間，都在傳頌著這位小皇孫的仁孝之舉。
“四歲稚齡，竟有如此孝心，實乃大明之福??！”
“太子殿下政務(wù)繁忙，皇孫代父守孝，這是成全了父子兩代的孝道??！”
這些贊譽自然傳到了東宮。
呂氏聽著宮女的稟報，手中的茶盞微微一頓，隨即恢復(fù)如常：“允漬夂19櫻肥黨ご罅恕！
而在乾清宮內(nèi)，朱元璋聽著錦衣衛(wèi)的匯報，臉上露出意味深長的神色：“這才幾天工夫，名聲就變得這么好？看來背后之人，倒是很懂得造勢?！?
“皇上，根據(jù)錦衣衛(wèi)的檢查，并沒有發(fā)現(xiàn)幕后推手?！?
“哼！毛驤，你也太小看那幫人了，既然做了，就不可能讓你輕易察覺?！?
“是！皇上，錦衣衛(wèi)會繼續(xù)加大探查的力度。”
“記?。‰迣δ銈冨\衣衛(wèi)期望很高，希望你和錦衣衛(wèi)不要讓朕失望。”
“諾?！?
......
此時的主角蘇寧，正在敬事房內(nèi)進行著一項重要的準備。
“咱家黃狗兒給皇孫請安。”敬事房總管太監(jiān)恭敬地行禮，“不知皇孫需要挑選什么樣的內(nèi)侍隨行？”
蘇寧目光掃過院內(nèi)跪了一地的小太監(jiān)，這些都是剛從各地選送入宮的幼童，年紀多在八九歲之間。
“識字的站出來。”蘇寧稚嫩的聲音在院中響起。
稀稀拉拉地站出了十幾個小太監(jiān)。
蘇寧緩步走過他們面前，仔細觀察著每個人的神情。
突然，他的目光停留在其中一個眉清目秀的小太監(jiān)身上：“你叫什么名字？”
“回皇孫，奴婢叫馬和，云南人氏?！毙√O(jiān)恭敬地回答，口齒清晰，舉止得體。
蘇寧心中一動。
馬和？這不就是未來的三寶太監(jiān)鄭和嗎？
“可會寫字？”蘇寧故意問道。
“奴婢略識幾個字?！瘪R和不卑不亢地回答。
“好，就你了。”蘇寧點了點頭，又挑選了另外幾個看起來機靈的小太監(jiān)，“你們幾個，隨我去鐘山?！?
馬和眼中閃過一絲驚喜，連忙叩首：“謝皇孫恩典！”
蘇寧心中暗喜。
能夠在這個時間點招攬到未來的鄭和，簡直是天賜良機。
他清楚地知道，在原本的歷史中，馬和就是在洪武朝后期被選入燕王府，從此開始了他傳奇的一生。
不過如今的馬和卻是自己的了，接下來注定會隨自己開創(chuàng)新的未來。
......
三日后，前往孝陵的隊伍準備就緒。
按照皇孫出行的禮制，朱元璋特意下旨：
派錦衣衛(wèi)二十人負責貼身護衛(wèi)；
調(diào)京營精銳一百人沿途護送；
配內(nèi)侍十人、宮女六人隨行伺候；
撥御廚二人、太醫(yī)一人隨行……
這個規(guī)格既符合皇孫的身份，又不會太過招搖。
更重要的是，這一百二十名錦衣衛(wèi)和侍衛(wèi)都是朱元璋親自挑選的心腹，名為保護，實為監(jiān)視。
出發(fā)這天，應(yīng)天府南京城門大開，儀仗森嚴。
蘇寧坐在特制的馬車內(nèi)，透過車窗望著外面肅立的侍衛(wèi)隊伍。
“皇孫，一切都已準備妥當?！笔绦l(wèi)統(tǒng)領(lǐng)張來上前稟報，“按照旨意，我們將在孝陵東側(cè)結(jié)廬而居，已經(jīng)派人前去搭建營帳。”
蘇寧點了點頭，目光掃過侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)腰間的佩刀：“這一路上，有勞將軍了。”
“卑職職責所在?！苯y(tǒng)領(lǐng)張來躬身行禮，態(tài)度恭敬卻帶著疏離。
車隊緩緩啟程，沿著官道向鐘山方向行進。
沿途百姓紛紛避讓，跪在道路兩側(cè)，好奇地打量著這支特殊的隊伍。
馬車內(nèi)，蘇寧閉目養(yǎng)神，心中卻在快速盤算著。
這一百二十名侍衛(wèi)中，必然有朱元璋的眼線。
他必須在這些人的監(jiān)視下，暗中培養(yǎng)自己的勢力。
“馬和。”他輕聲喚道。
“奴婢在?！瘪R車外傳來馬和恭敬的聲音。
“到了鐘山后，你負責整理帶來的書籍?！碧K寧吩咐道，“特別是學堂要用到的蒙學、算學和格物。”
“奴婢明白?！?
蘇寧的嘴角微微揚起。
他特意從宮中帶出了大量書籍，其中不乏農(nóng)工方面的典籍。
這些都是他未來發(fā)展和培養(yǎng)勢力的寶貝。
車隊行至半途，突然前方傳來一陣騷動。
“報――”一名錦衣衛(wèi)快馬來報，“前方發(fā)現(xiàn)可疑人物，已被控制?！?
蘇寧心中一動：“帶過來?！?
很快，一個被捆綁的漢子被帶到馬車前。
那人雖然穿著普通百姓的衣服，但手上的老繭和挺拔的身姿，分明是行伍出身。
“你是何人？為何在此窺探？”蘇寧隔著車簾問道。
那漢子抬頭看了馬車一眼，眼神中閃過一絲異色：“小人……小人是附近的農(nóng)戶?！?
蘇寧心中冷笑，正要繼續(xù)追問，卻聽錦衣衛(wèi)里的蔣說道：“皇孫，此人交給卑職審問即可，不必勞煩皇孫費心?！?
“也好。”蘇寧淡淡應(yīng)道，心中卻已了然。
這恐怕是某些勢力派來試探的眼線。
而他前往鐘山守孝這件事，已經(jīng)引起了各方的關(guān)注。
“繼續(xù)前進?！碧K寧下令道。
車隊重新啟程，但氣氛明顯變得緊張起來。
蘇寧靠在車廂內(nèi)，望著窗外掠過的景色，知道真正的較量，現(xiàn)在才剛剛開始。
……
鐘山南麓，孝陵巍峨。
當蘇寧的車駕抵達時，孝陵衛(wèi)指揮使馮程早已率領(lǐng)一眾將領(lǐng)和官員在神道前跪迎。
“末將孝陵衛(wèi)指揮使馮程，叩見皇孫！”馮程聲如洪鐘，身后數(shù)十名將領(lǐng)齊刷刷跪倒。
蘇寧在馬和的攙扶下走下馬車，目光掃過這群守陵將士。
只見他們雖然甲胄在身，卻個個神色肅穆，顯然都是精心挑選的忠勇之士。
“馮將軍請起。”蘇寧稚嫩的聲音中帶著與年齡不符的沉穩(wěn)，“本宮奉旨在此為皇祖母守孝，日后還要多勞將軍照應(yīng)?！?
馮程抬頭時眼中閃過一絲詫異。
他久聞這位皇孫頑劣不堪，可眼前這個舉止得體、語清晰的孩子，與傳聞中大相徑庭。
“皇孫重了?！瘪T程恭敬回禮，“孝陵衛(wèi)上下必當盡心護衛(wèi)，絕不敢有絲毫懈怠?！?
在馮程的引領(lǐng)下，蘇寧參觀了為他準備的居所，位于孝陵東側(cè)的一處清凈院落。
雖然比不得皇宮奢華，卻也整潔雅致，顯然是經(jīng)過精心布置。
“這里很好?！碧K寧滿意地點點頭，“本宮要在此結(jié)廬守孝三年，一切從簡即可。”
“是！”
安頓下來后，蘇寧立即開始了守陵的日常。
每日清晨，他必至享殿祭拜；午后則在院中讀書習字；傍晚時分，還會在陵區(qū)內(nèi)散步沉思。
這一日，他正在院中翻閱《齊民要術(shù)》，錦衣衛(wèi)千戶蔣快步走來，面色凝重。
“皇孫，那日擒獲的疑犯……”蔣壓低聲音，“在押解途中服毒自盡了。”
蘇寧翻書的手微微一頓，隨即恢復(fù)如常：“可查出身份了？”
“此人齒間藏有毒囊，應(yīng)是死士。”蔣稟報道，“身上沒有任何可以證明身份的物品，但虎口處的老繭顯示常年使用兵器?！?
蘇寧合上書本，目光深遠：“蔣千戶以為，這會是誰的人？”
蔣神色一凜：“末將不敢妄加猜測?！?
“無妨。”蘇寧擺了擺手，“既然人已經(jīng)死了，此事就交由你們錦衣衛(wèi)繼續(xù)追查。記住，要暗中進行，不要打草驚蛇?！?
“末將領(lǐng)命！”蔣躬身退下。
待蔣離開后，一直侍立在旁的馬和輕聲問道：“皇孫，此事是否要稟報皇上？”
“不必。”蘇寧淡淡說道，“既然皇祖父既然派了錦衣衛(wèi)隨行，自然會得到消息。”
他走到窗前，望著遠處孝陵的寶頂，嘴角泛起一絲冷笑。
這個死士的出現(xiàn)，證實了他的猜測，某些人已經(jīng)坐不住了。
“馬和，你去把帶來的書籍都整理出來，一個人學習真的是太枯燥乏味了?！碧K寧吩咐道。
“奴婢這就去辦?！瘪R和恭敬應(yīng)答。
接下來的日子，蘇寧完全沉浸在書海之中。
他不僅研讀農(nóng)書，還開始整理記憶中現(xiàn)代社會的知識。
馬和則成了他最得力的助手，不僅將書籍整理得井井有條，還能與他討論書中的內(nèi)容。
這一日，蘇寧正在繪制一幅簡易的水車圖紙，馮程前來稟報陵區(qū)巡視情況。
見到桌上的圖紙，這位老將軍不禁好奇地問道：“皇孫這是在畫什么？”
“這是一種改進的水車?！碧K寧指著圖紙解釋道，“可以在水流較緩的河段使用，提高灌溉效率。”
馮程仔細端詳著圖紙，越看越是驚訝：“皇孫年紀雖小，竟對農(nóng)事如此精通？”
“不過是多讀了幾本書罷了。”蘇寧謙虛地說，“馮將軍久在鐘山，可知這附近農(nóng)戶收成如何？”
“這……”馮程猶豫了一下，“孝陵周邊土地貧瘠，農(nóng)戶們?nèi)兆舆^得頗為艱難。”
蘇寧點了點頭，心中已有計較。
他知道，想要在這里站穩(wěn)腳跟，光靠皇孫的身份是不夠的。
必須做出一番實事，才能真正贏得人心。
夜幕降臨，蘇寧獨自站在院中，望著滿天星斗。
雖然守孝生活清苦，但比起在皇宮中整日提心吊膽，這里反而讓他感到前所未有的安心。
“既然給了我這個機會……”他輕聲自語，“那就讓我在這鐘山之下，悄悄積蓄力量吧?！?