雨停了。
姜似跪坐在地，發(fā)現(xiàn)掌心不知何時多了幾個血字，上面用血寫著：游戲才剛剛開始。
……
姜湛哼著小曲兒在街上晃蕩，手里拋接著剛買的蜜餞。
轉(zhuǎn)過街角，他猛地剎住腳步。
前方三個錦衣公子正圍著一個賣糖人的老伯推搡，為首的正是他的死對頭，長興侯世子周顯。
周顯一腳踢翻糖人架子破口大罵道，“老東西，知道這是誰的地盤嗎？保護費都敢拖欠？”
姜湛瞇起眼。
前世就是這廝在校場比武時暗中下毒，害他雙腿殘廢。
他整了整衣襟，大搖大擺走過去：“喲！這不是周世子嗎？欺負平頭老板姓算什么本事？”
周顯回頭，臉上橫肉一抖：“姜湛？你爹沒教過你要少管閑事嗎？”
姜湛卻是咧嘴一笑，“我爹只教我打狗要看主人！不過像你這種沒主的野狗……”
接著他卻是故意拖長音調(diào)嘲諷說道，“打死了也算是為民除害?！?
周顯暴怒：“姜湛，你找死！”
說著就要撲上來。
“慢著！”姜湛后退兩步，“這兒人多眼雜，打起來多不體面。不如..酉時三刻，城西廢窯見。就我們四個，誰叫幫手誰是孫子！”
“好！看我到時候不把你的屎打出來?！?
看著周顯等人罵罵咧咧離開，姜湛噗嗤笑出聲。
他當(dāng)然不會傻乎乎的去什么廢窯，這會兒他已經(jīng)在城南租了條小船，優(yōu)哉游哉漂在鏡湖上了。
姜湛仰躺在船頭，望著天邊晚霞，“嘁！傻子才會跟你們硬碰硬重活一世，當(dāng)然要快意恩仇享受美好生活了?！?
然而姜湛話音戛然而止。
因為橋上閃過一道緋色身影，那是個束高馬尾的女子，腰間別著把短劍，正俯身與橋下賣蓮藕的農(nóng)婦交談。
夕陽為她鍍上一層金邊，連發(fā)梢揚起的弧度都恰到好處。
姜湛不自覺地撐起身子，小船隨動作搖晃。
女子似有所覺，轉(zhuǎn)頭望來。
隔著小半個湖面，姜湛仍能看清她眉間一點朱砂痣，像落在雪地上的紅梅。
“姑娘！”此時的姜湛竟然鬼使神差地揮手，“買蓮藕嗎？我這兒有剛摘的！”
說著舉起船槳上掛著的，其實是從酒樓順來的干荷葉包。
然而女子卻皺了皺眉，突然臉色大變：“我的錢袋！”
她一把抓住身旁竄過的孩童，“小賊！還我銀子！”
孩童靈活地掙脫，朝姜湛方向指了一下就鉆進人群。
女子凌厲的目光立刻鎖定了姜湛。
“不是，我……”姜湛還沒反應(yīng)過來，那女子竟縱身一躍，從三丈高的橋面直落船頭！
小船劇烈搖晃，差點翻覆。
“你們是一伙的？”女子短劍出鞘，寒光抵住姜湛咽喉，“把錢交出來！”
姜湛這才看清她的裝束，緋色勁裝，鹿皮靴，腰間除了短劍還掛著個空蕩蕩的繡花錢袋。
然而色膽包天的姜湛忽然覺得有趣：“姑娘誤會了！我姜湛再不成器，也不至于偷姑娘的錢袋?！?
“少廢話！”女子劍尖往前送了送，“那孩子已經(jīng)指認你了！”
姜湛眼珠一轉(zhuǎn)，計上心來：“這樣，姑娘先把劍收了，我?guī)闳フ夷切≠\如何？他定是往……”
他假裝思考，實則暗中觀察女子神色，“往醉仙樓方向跑了！”
女子將信將疑地收劍，就在這一瞬，姜湛猛地拍打船舷！
小船劇烈傾斜，女子站立不穩(wěn)向后倒去。
姜湛正得意，卻見她腰肢一擰，竟凌空翻了個跟頭穩(wěn)穩(wěn)落在船尾。
“哼！找死！”女子怒喝一聲，飛起一腳將姜湛踹入水中！
冰冷的湖水瞬間淹沒頭頂。
姜湛拼命掙扎，卻想起自己根本不會游泳。
意識模糊前，他隱約聽見“撲通”的入水聲，接著腰間一緊，被人拖向水面，然后便是感覺躺在了地面上。
“哥！”
姜似的聲音仿佛從很遠的地方傳來。
姜湛想回應(yīng)，卻發(fā)現(xiàn)眼皮重若千鈞。
“來人！快把我哥抬去醫(yī)館?！?
“……”姜湛能夠感覺到自己被抬上擔(dān)架，聽見妹妹姜似焦急的詢問，甚至能分辨出那個叫盧楚楚的女子帶著哭腔的解釋：“我真的不知道他不會水……我就是氣不過……”
奇怪的是，姜湛發(fā)現(xiàn)連指尖都動不了，仿佛靈魂被囚禁在這具軀殼里。
“脈象平穩(wěn)，卻無醒轉(zhuǎn)跡象……”老大夫的聲音充滿困惑，“像是……魂丟了。”
姜似接過盧楚楚遞來的、從姜湛身上找到的錢袋，里面除了銀兩還有張字條：惡魔的游戲，現(xiàn)在開始。
“盧姑娘，”姜似突然看向盧楚楚聲音發(fā)顫的問道，“你可見過一個穿白衣的男子？”
“白衣？”盧楚楚思索道，“橋上好像確實是有個白衣人一直看著我們……?。 ?
她突然想起什么，“那孩子偷我錢袋時，我余光瞥見有人往他手里塞了東西……”
姜似眼前發(fā)黑。
是蘇寧！他竟對自己的兄長下手！
姜似。腦海中突然響起蘇寧慵懶和戲謔的聲音。
“……”
惡魔之所以為惡魔，就是無拘無束。
那聲音雖然說帶著笑意，卻讓人感到毛骨悚然。
你的拒絕，正在為至親帶來災(zāi)難。
姜似指甲深深掐入掌心。
醫(yī)館里其他人似乎都聽不見這聲音，盧楚楚還在自責(zé)地絞著衣角。
蘇寧，你到底想怎樣？姜似在心中質(zhì)問。
臣服！或者毀滅。
“……”
此時蘇寧的聲音如同蜜般甜膩和誘人心魄，只要你簽了惡魔契約，我立刻讓你哥哥活蹦亂跳。否則……
一聲輕笑，三日后他的魂魄就會徹底消散。
病榻上，姜湛的呼吸突然變得微弱。
姜似撲到床前，發(fā)現(xiàn)兄長嘴角滲出絲絲血跡。
“哥！”她轉(zhuǎn)頭對阿蠻喊，“快去請父親！再去城南請張?zhí)鞄?！?
盧楚楚愧疚地遞上一塊玉佩：“這是我?guī)煾附o的護心玉，先給姜公子戴上……”
玉佩剛觸到姜湛胸口，他突然劇烈抽搐起來！
姜似慌忙摘下玉佩，姜湛才恢復(fù)平靜。
別白費力氣了。蘇寧嗤笑。
這個世界上的所有法器對我無效。你只剩下兩個半時辰考慮了。
“……”姜似死死咬住嘴唇。
前世兄長為她擋刀而死的畫面歷歷在目，這一世難道要眼睜睜看他再次離去？
“四姑娘！”阿蠻急匆匆跑來，“老爺去城外道觀了，一時回不來！張?zhí)鞄熞舱f……說這是邪祟作怪，他道行不夠……”
盧楚楚突然拔劍：“不行！我去找那個白衣人！”
姜似看著兄長漸漸灰敗的臉色，心如刀絞。
她輕輕握住姜湛冰冷的手，在心底問道：契約在哪？
一張羊皮卷憑空出現(xiàn)在她袖中。
姜似展開一看，密密麻麻的血色文字如蟲豸般蠕動，最后一行空白處等著她的指印。
按下去，你哥哥就能醒。蘇寧的聲音充滿著誘哄。
想想看，有了我的力量，你不僅能救他，還能保護所有在乎的人？
姜似指尖懸在契約上方。
她想起前世父親獄中自盡的血書，想起大姐病榻前的枯瘦手腕，想起二姐姜倩脖頸上的掐痕……
“姑娘？”盧楚楚擔(dān)憂地喚她，“你這是怎么了？臉色好差？”
姜似猛地回神。
不，她不能簽！前世余七曾說過，與邪魔交易者終將萬劫不復(fù)。
若她失去自我，誰來保護家人？
我拒絕。她堅定地在心中回應(yīng)著“惡魔”的引誘。
就算賭上性命，我也會找到其他方法救哥哥！
靜默片刻后，蘇寧的笑聲在腦海中炸開：有意思！那我們就來賭一賭，看看是你先找到破解之法，還是你哥哥姜湛先斷氣？
“……”
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