怪老頭看著程卿，程卿也看著他。

兩人的靜默是一場無聲的交鋒。

良久，怪老頭打破了沉默：“……解毒的代價你付不起?！?

“是嗎，如果我付不起代價，您又怎么會現(xiàn)身見我呢？您可以讓我毫無準(zhǔn)備的毒發(fā)，可以讓我在痛苦中死去，但您偏偏出現(xiàn)了，我想這并不是巧合，您的現(xiàn)身有目的，我也有值得相救的價值！”

要錢，要權(quán)，還是要她聽命與人？

不把解毒的代價擺在臺面上，憑什么篤定她支付不起！

別人怎么看她這條命程卿管不著，她自己可是把性命看得很珍貴呢。

“毒有辦法解，程四你女扮男裝的秘密難道能藏一輩子嗎？現(xiàn)在你在老朽面前承諾的好，什么代價都愿意支付，等你的秘密暴露，你自身難保，還有什么價值——”

怪老頭的質(zhì)疑讓程卿面色凝重，“就是為了守住自己的秘密，我才和您說了這么多呀，如果我每個月都要毒發(fā)暈倒，我的秘密很快就受不住了。您考慮一下吧，我若好好當(dāng)著六元及第的程狀元，顯然對您和您背后的人幫助更大。”

疼痛是能忍受的，次次都疼暈，這個忍不了。

程卿總不能在每月毒發(fā)時都恰好在家休息。

怪老頭冷哼一聲，走出了屋子，過了半晌，他又折返，扔給程卿一個瓷瓶：

“瓶里的藥，你每月十四就服下，可抑制你體內(nèi)的奇毒，不過治標(biāo)不治本，若是兩年內(nèi)找不到解毒的法子，你最后仍然難逃一死……比凌遲更痛苦的死法，就是你的結(jié)局?！?

程卿晃了晃瓶子，藥丸在瓶子里叮叮哐哐響。

她打開木塞聞了聞，藥香沒聞見，倒有一股難的腥臭。

“別聞了，不是解藥，是毒，你敢不敢吃？”

“以毒攻毒么，有什么不敢的……”

程卿把瓶子收起來，立刻笑嘻嘻謝怪老頭：“您雖然嘴上不饒人，其實人還真不錯，放心吧，投資我絕對不會錯！”

怪老頭沒說話。

程卿穿著中衣醒來，并不是誰有變態(tài)的喜好，怪老頭給她準(zhǔn)備了一池湯浴，讓程卿穿著中衣下去泡一個時辰。

泡湯的屋子在臥寢隔壁，要穿過一條長長的甬道才到。

程卿摸著甬道的石壁，這里一點天光都見不到，照明全靠石壁上的燭臺，難道鐵匠鋪老板帶著她進(jìn)了地下通道，就沒有再出去過？

仍然在地下。

得出這個結(jié)論后，程卿覺得懷里的瓶子很是沉甸甸。

怪老頭，鐵匠鋪老板，還有其他沒有露面的人，這股勢力行走在陰暗的地底世界，將來不知要向她索取什么樣的救命報酬！

兵來將擋，水來土掩。

程卿很是心大，由怪老頭領(lǐng)著，到隔壁湯室痛痛快快泡了個澡。

池子里有股淡淡的硫磺味兒，還有各種草藥混在一起熬煮了很久的味道，程卿把自己浸泡在湯里，湯浴的作用是立竿見影的，藥力順著毛孔滲透進(jìn)程卿的身體里，那酸爽，和毒發(fā)時的痛苦不相上下。

程卿再次被痛到昏迷。

失去意識后，她的身體慢慢往湯池里滑，湯浴沒過她的頭頂，眼看著她就要提前死于水下窒息時，一聲嘆息在湯室中響起，一只手伸入湯池，將昏迷的程卿提出水面。

……

等程卿再有意識時，她已衣服完好，重新坐在了鐵匠鋪里。

鐵匠鋪里有叮叮哐哐的打鐵聲，兩個鐵匠赤膊在輪著鐵錘。