戚氏還是第一次聽(tīng)說(shuō)這種傳，面色一凝，憤憤地斥道：“莫名其妙！”
“這天災(zāi)人禍又不是今年才開(kāi)始的，這些年各地的災(zāi)害還少嗎？他們倒好意思往一個(gè)小女子身上扯！”
“便是太祖皇帝當(dāng)政時(shí)，那也不是沒(méi)發(fā)生過(guò)天災(zāi)人害！”
戚氏越說(shuō)越是憤憤，眉頭鎖得更緊了，憂心忡忡。
人可畏，她就怕為了平息民怒，最后會(huì)不會(huì)犧牲了端木緋。
畢竟這是最簡(jiǎn)單的方法，甚至還可以以此獲得民心。
戚氏下意識(shí)地握了握拳，陷入沉思中。
確實(shí)，京城、冀州、豫州這一帶已經(jīng)好幾個(gè)月沒(méi)有下過(guò)雨了。
自去歲以來(lái)，大盛的戰(zhàn)亂平息，民生好轉(zhuǎn)，一掃過(guò)去幾年的陰霾，蒸蒸日上，百姓們好不容易才看到希望的曙光，覺(jué)得大盛有希望重現(xiàn)往日的繁華。
正因?yàn)槿缃竦陌卜€(wěn)平順來(lái)之不易，也讓這些百姓更加擔(dān)心接下來(lái)會(huì)不會(huì)出現(xiàn)旱災(zāi)，擔(dān)心大盛又會(huì)迎來(lái)新的劫難。
鐘鈺同樣沒(méi)再說(shuō)話，嘴唇抿成了一條直線，想起了當(dāng)日的所見(jiàn)所聞。
那些普通百姓處于底層，多是愚昧無(wú)知，容易人云亦云，某些事他們說(shuō)得多了，聽(tīng)得多了，難免就覺(jué)得是真相，難免就有些人心惶惶。
這件事若是持續(xù)發(fā)展下去，只會(huì)有礙端木緋的名聲。
馬車(chē)?yán)镌俅戊o了下來(lái)，氣氛微凝。
當(dāng)馬車(chē)駛到繁華的中盛街時(shí)，因?yàn)榻稚宪?chē)馬、路人多，車(chē)速就開(kāi)始緩了下來(lái)。
中盛街上人來(lái)人往，一片喧嘩，似乎有一些人在七嘴八舌地爭(zhēng)論些什么。
“荒謬！什么妖孽禍國(guó)，這天災(zāi)乃是自然現(xiàn)象，與旁的無(wú)關(guān)！天譴什么的，根本就是牽強(qiáng)附會(huì)，欲加之罪何患無(wú)辭！”
就聽(tīng)一個(gè)慷慨激昂的男音自馬車(chē)外傳來(lái)，一字比一字高亢。
緊接著，又是另一個(gè)男音附和道：“沒(méi)錯(cuò)，端木四姑娘仁心仁德，深明大義，妖孽之乃是那逆賊楊氏為了污蔑四姑娘所為?！?
一聽(tīng)到外面的人說(shuō)起端木緋，馬車(chē)?yán)锏钠菔吓c鐘鈺面面相看，都有些驚訝。
戚氏干脆讓馬夫把馬車(chē)靠邊停下，然后挑開(kāi)一側(cè)窗簾，循聲望去。
只見(jiàn)幾丈外的一家茶樓門(mén)口，聚集著十來(lái)個(gè)粗布打扮的百姓，與他們對(duì)峙的是四五個(gè)戴綸巾、著直裰的讀書(shū)人。
學(xué)子們的臉上全都是正氣凜然，一個(gè)接一個(gè)地直抒胸臆：“君子乎，心中有天地，不為外物欺！”
“人云亦云要不得！”
這些讀書(shū)人說(shuō)話時(shí)難免有幾分咬文嚼字，而普通的百姓都沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)，大都聽(tīng)得半懂半不懂。
某些百姓對(duì)讀書(shū)人有天然的敬意，也有些百姓覺(jué)得這些讀書(shū)人就知道死讀書(shū)，他們懂什么！
一個(gè)灰衣老者扯著嗓門(mén)發(fā)出質(zhì)疑：“既然如此，那為什么一直不下雨？”
灰衣老者身后的幾人都是頻頻點(diǎn)頭，深以為然。
這些學(xué)子們一片泰然，胸有成竹，其中一個(gè)青衣學(xué)子如數(shù)家珍地侃侃而談：“隆治五年，冀州自正月到四月，四個(gè)月不曾下雨。隆治十一年，徽州自五月到九月，近五個(gè)月不曾下雨……”
他還沒(méi)說(shuō)完，一個(gè)著藍(lán)色短打的年輕人不耐煩地打斷了他：“那是因?yàn)殪逋跏腔杈?，上天才降下天罰！”
另一個(gè)豐腴的婦人大聲地附和道：“就是就是！”
“戾王昏庸無(wú)道，弄得民不聊生，才會(huì)如此！”
“……”
五個(gè)百姓你一我一語(yǔ)地說(shuō)著，神情憤慨而不安，這種情緒似乎會(huì)傳染般，周?chē)渌陌傩找脖挥绊?，?tīng)著也覺(jué)得很有道理。
好些百姓交頭接耳地說(shuō)著話，大都點(diǎn)頭附和。
這邊的爭(zhēng)執(zhí)也吸引了不少路人的注意力，又有一些人也圍了過(guò)來(lái)，百姓的隊(duì)伍瞧著更浩大了。
那灰衣老者環(huán)視著周?chē)钠渌傩眨值溃骸俺悄銈兡茏尷咸鞝斚掠?，不然，我就不信！?
他這句話引來(lái)更大的凡響，他身后的百姓全都心有同感，紛紛點(diǎn)頭，一片萬(wàn)眾一心。
“……”那些學(xué)子神色僵硬，一時(shí)語(yǔ)結(jié)。
他們自覺(jué)是以理服人，沒(méi)想到這些百姓根本就聽(tīng)不進(jìn)去。
后方的一個(gè)褐衣學(xué)子臉上一陣青一陣白，憋著一肚子火，最后化為一句嘆息：“真是愚民！朽木不可雕也。”
那些百姓聽(tīng)不懂某些拗口的之乎者也，這句話總是能聽(tīng)懂的，立刻就有人跳腳了。
“書(shū)呆子，你說(shuō)誰(shuí)是愚民呢！”
一個(gè)干瘦的中年婦人尖著嗓子叫囂道，一手叉腰，一手兇悍地指著那褐衣學(xué)子，逼得對(duì)方連退了好幾步，只能說(shuō)什么唯女子與小人難養(yǎng)也。
中年婦人氣勢(shì)更盛：“哼，我看你們這些讀書(shū)人就是讀書(shū)讀傻了，居然為妖孽說(shuō)話！”
“你們才是無(wú)中生有，牽強(qiáng)附會(huì)，妖惑眾！”另一個(gè)學(xué)子高聲斥道。
“……”
百姓們與幾個(gè)學(xué)子越吵越兇，誰(shuí)也無(wú)法說(shuō)服誰(shuí)，變成了一場(chǎng)亂戰(zhàn)。
馬車(chē)?yán)锏钠菔吓c鐘鈺看著這一幕，都露出訝然之色。
她們都沒(méi)想到這些士林學(xué)子居然這么向著端木緋，對(duì)于皇后來(lái)說(shuō)，這是極大的支持。
歷史上的賢后如太祖皇帝的楚皇后、太宗皇帝的周皇后等等，皆是深受那些學(xué)子的愛(ài)戴，比如周皇后更曾在太宗皇帝病重時(shí)，垂簾聽(tīng)政，代替太宗皇帝在殿試中點(diǎn)了一甲前三名，留下不少耳熟能詳?shù)募言挕?
戚氏原本半懸的心霎時(shí)就放下了，帶著幾分驕傲、幾分炫耀地對(duì)鐘鈺說(shuō)道：“我說(shuō)的吧，端木四姑娘是個(gè)好孩子?！?
“這些學(xué)子都是未來(lái)的國(guó)之棟梁，他們看得明白，只要加以引導(dǎo)，其他人也會(huì)看明白的?！?
戚氏說(shuō)著放下了窗簾，又吩咐馬夫繼續(xù)上路了。
馬車(chē)遠(yuǎn)去，把中盛街上的這些喧囂拋在了后方。
接下來(lái)的幾天，依舊沒(méi)有下雨，而京城中關(guān)于邪祟的流傳得更熱鬧了，越來(lái)越多的百姓對(duì)于這件事深信不疑。
在這種微妙的氣氛中，三月進(jìn)入了尾聲。
三月二十五日，端木緋也不用人叫，就起了個(gè)大早，還特意與端木紜穿了姐妹裝，玫紅色的騎裝襯得姐妹倆英氣勃勃。
李太夫人、涵星和李廷攸早早就來(lái)沐國(guó)公府接她們。
四個(gè)小輩策馬護(hù)送坐馬車(chē)的李太夫人，一起去了京城南郊接人。
他們是特意去接李老太爺?shù)?，和他一起?lái)京城的，還有李傳庭夫婦與李傳應(yīng)夫婦倆，李家五爺則留在了閩州看家。
李老太爺身為閩州總兵，封疆大吏，本來(lái)是不能離開(kāi)任地的，但這一次慕炎特別給了恩旨讓他進(jìn)京參加大婚和立后大典。
李家的車(chē)隊(duì)在二三十個(gè)士兵的護(hù)送下，浩浩蕩蕩地沿著官道來(lái)了。
在京城不乏達(dá)官顯貴，但這支車(chē)隊(duì)還是十分醒目，不少往來(lái)的行商路人都對(duì)他們投以審視的目光。
這些隨行的士兵雖然人數(shù)不算多，但是個(gè)個(gè)都是精銳，即便不不語(yǔ)，渾身上下都是釋放著一種殺伐之氣，是在戰(zhàn)場(chǎng)上經(jīng)歷過(guò)生死錘煉、手上染過(guò)血的戰(zhàn)士。
端木紜、端木緋和涵星表姐妹三人的目光都落在了最前方的一個(gè)老者身上。