這一日，賓客盈門(mén)。
京中高門(mén)顯貴的女眷紛紛持帖登門(mén)，安平長(zhǎng)公主、四公主涵星、宣國(guó)公夫人、禮親王妃、慶王妃、云華郡主、丹桂縣主……幾乎是京城宗室公卿之家的夫人、姑娘都來(lái)了。
端木紜親自接待了這些女賓，不卑不亢。
及笄禮在滿芳廳舉行，端木紜曾經(jīng)操持過(guò)自己的及笄禮，對(duì)于一切儀程都胸有成竹，這次操持起端木緋的及笄禮，更是盡善盡美，每一個(gè)步驟都讓人挑不出錯(cuò)處。
由安平長(zhǎng)公主作為正賓，四公主涵星作為贊者，丹桂縣主作為司者，這樣的場(chǎng)面怕是接下來(lái)幾年都再也看不到了。
初加、二加、三加儀式后，端木緋換上了由她自己親自設(shè)計(jì)的大袖長(zhǎng)裙禮服，在眾人贊嘆的目光中，向在場(chǎng)的眾賓客行禮。
大紅色的織金褙子上繡著一只色彩斑斕的孔雀，飛舞在層層疊疊的紅楓之間，華麗絢爛，給平日里嬌俏可愛(ài)的少女平添了幾分華貴與明艷。
金色的陽(yáng)光給少女的周身裹上了一層流光溢彩的光暈，美如幻境。
端木緋優(yōu)雅地對(duì)著各個(gè)方向的賓客們一一行禮，在面向楚太夫人時(shí)，她不由地多停頓了一瞬，深深地看著那雍容慈祥的老婦，眼眶微微一酸。
她知道楚青辭沒(méi)能活過(guò)及笄禮，會(huì)是祖母心頭永遠(yuǎn)的遺憾……也同樣是她前世最大的遺憾。
端木緋深深地福了一禮，這一禮，是拜謝祖母的養(yǎng)育之恩，是慚愧自己以后不能承歡膝下，也是告訴祖母，她很好。
她以后也會(huì)一直好好地走下去，不負(fù)此生。
楚太夫人也看著端木緋，對(duì)著小丫頭微微點(diǎn)了下頭。
明明是一件喜事，不知為何，楚太夫人卻心中隱隱泛起一種酸澀的感覺(jué)，眼前微微恍惚了一下，把端木緋的面龐與另一張面龐重疊在一起。
楚太夫人下意識(shí)地摩挲著腕間的紅珊瑚珠串，又想起了長(zhǎng)孫女楚青辭。如果她的辭姐兒能活到十五歲，她的及笄禮也會(huì)像今天這般隆重、盛大……
待端木緋給賓客們行完禮后，儀式又繼續(xù)進(jìn)行，聆訓(xùn)，揖謝，至此，及笄禮才算是禮成了。
端木緋在涵星和丹桂的陪同下退出去換衣裳。
主角離開(kāi)后，廳內(nèi)靜了一靜，氣氛有些尷尬。
照常理，如果今天主持及笄禮的是端木緋的父母或者祖母，眾人就該上前贊一番端木家教女有方，有福氣什么的話，可是偏偏端木緋無(wú)父無(wú)母，主持及笄禮的人是首輔端木憲，一眾女眷去圍首輔，這怎么看也不太合適啊。
端木紜正要招呼賓客們?nèi)ゾ葡财綋屧谒伴_(kāi)口了，含笑看著端木憲道：“端木大人，令孫女今日及笄，本宮以為阿炎和她的婚事也是時(shí)候開(kāi)始準(zhǔn)備了，端木大人以為如何？”
安平說(shuō)話的同時(shí)，宮女子月已經(jīng)拿出一張紅箋，雙手呈向了端木憲。
滿場(chǎng)更靜了。
原本在交頭接耳的女賓們頓時(shí)被安平的這句話吸引了注意力，目光都齊刷刷地落在了那張紅箋上。
眾所周知，慕炎和端木緋已經(jīng)定了親，只等著端木緋及笄再開(kāi)始籌備大婚。
但是，誰(shuí)也沒(méi)想到安平會(huì)在今日當(dāng)眾送出請(qǐng)期禮書(shū)。
請(qǐng)期是六禮之五，由男方擇定大婚佳期，以紅箋書(shū)寫(xiě)男女生庚，通常由媒妁攜往女家，和女方商量迎娶的日期。
安平長(zhǎng)公主選擇在這個(gè)日子，親自送出請(qǐng)期禮書(shū)，可見(jiàn)其對(duì)這門(mén)親事的重視。
這代表著這家的姑娘百里挑一，出類拔萃，所以男方急著要娶回家的，甚至等不及請(qǐng)托媒人，由安平親自來(lái)求娶。
如果慕炎是普通人，那么這也只是夫家對(duì)未來(lái)兒媳的重視，感慨一時(shí)也就過(guò)去了。
可是，慕炎不是普通人，他是攝政王，更是未來(lái)的天子，他代表的是大盛。
此刻安平擺出這副“低頭娶媳婦”的做派，讓人不由聯(lián)想更多。
在場(chǎng)的不少人暗暗地交換著眼神，面露肅然，心中暗嘆：這哪里是娶妻啊，這是在迎國(guó)母。
安平的意思，就等于是慕炎的意思。
想起此前慕炎攜端木緋去祭祀太廟的事，眾人心中更復(fù)雜了，又驚又羨。
這端木緋還真是好福氣，雖然父母早逝，可是有首輔和岑隱寵著，等以后，一旦慕炎登基，她就是堂堂一國(guó)之母，還深得慕炎的敬重。
這女子啊，能有這樣的福分，真真是三世修來(lái)的福氣！
端木憲此前并不知道安平的打算，怔了怔。對(duì)于安平的鄭重，他也覺(jué)得十分受用，嘴角壓抑不住地翹了起來(lái)。
自家小孫女這么好，可是慕家千般萬(wàn)般求回去的！
端木憲抬手接過(guò)了那張紅筏，打開(kāi)后，看了看，立即搖頭反對(duì)道：“不妥，一個(gè)月也太緊張了?！?
安平并不失望。
她早就猜到了端木憲會(huì)反對(duì)，給他留了討價(jià)還價(jià)的余地。
安平微微一笑，從從容容地說(shuō)道：“端木大人說(shuō)的是，一個(gè)月是太急了些，那不如三個(gè)月后如何？”
“婚禮瑣碎，三個(gè)月還是倉(cāng)促了點(diǎn)?！倍四緫椞袅颂裘迹€是反對(duì)。
“也是，而且元月冷了點(diǎn)。待到二月春暖花開(kāi)，才是辦喜事的好時(shí)候……”
“不妥。二三月雨水多，迎親時(shí)遇上下雨豈非不美？”
“那就四月……”
兩人一來(lái)一回地討價(jià)還價(jià)，進(jìn)行了好幾個(gè)回合，最后才定了來(lái)年四月大婚。
對(duì)于這個(gè)結(jié)果，安平十分滿意，笑瞇瞇地說(shuō)道：“本宮回去后，立刻讓欽天監(jiān)擇一個(gè)具體的良辰吉日。”
安平心中早有了最壞的打算，端木憲會(huì)把婚事拖到五六月，能夠提前到四月，她已經(jīng)覺(jué)得這個(gè)結(jié)果很不錯(cuò)了。
在場(chǎng)的女賓們也很滿意，覺(jué)得今天這一趟真是來(lái)得物超所值，她們又有了茶余飯后的話題可說(shuō)了。
眾人都心知肚明安平最初提的一個(gè)月大婚只是為了表示鄭重而已，意思是男方想盡快娶妻過(guò)門(mén)。誰(shuí)都知道這又不是沖喜，女方怎么可能答應(yīng)一個(gè)月成親！
擇三次，女方才同意，以后傳揚(yáng)出去才是一則美談，更顯男方的誠(chéng)意。
婚期定下了，廳內(nèi)就又熱鬧了起來(lái)。
禮親王妃率先向端木憲道了喜，其他女賓們也都跟著道喜，總算把原本準(zhǔn)備的賀詞都用上了，更有人現(xiàn)在就討起喜帖來(lái)。
廳內(nèi)一片喜氣洋洋，熱鬧非凡。
唯有端木紜的心情有些復(fù)雜。她也知道妹妹及笄之后婚事就會(huì)提上日程，卻沒(méi)想到那么快，她心中既為妹妹高興，又覺(jué)得不舍。
她自小寵著長(zhǎng)大的妹妹很快就要為人婦了……
端木紜很快壓下了心中的惆悵，今天是妹妹的及笄禮，是一生只有一次的大日子，決不能出任何紕漏。
她笑盈盈地提議眾人移步花廳，享用席宴。
這一日，賓主皆歡，直到未時(shí)過(guò)半，端木家才送走了所有的賓客，端木家又恢復(fù)了往日的平靜。
端木緋的及笄禮結(jié)束了，而京城中又迎來(lái)一波新的話題。
當(dāng)天下午，京城上下就都知道了，攝政王和端木家四姑娘的婚期定下了。
從京城各府到街頭巷尾，都是議論紛紛，津津樂(lè)道。
有人夸端木緋不愧是首輔家的姑娘，端莊大方，及笄禮辦得有禮有節(jié)；有人贊安平長(zhǎng)公主誠(chéng)意十足，連請(qǐng)期都如此鄭重；也有人說(shuō)攝政王和四姑娘的大婚必會(huì)是大盛幾十年來(lái)最隆重的一次。
慕炎的這一天過(guò)得心不在焉，無(wú)論在武英殿還是公主府，都想著端木緋的及笄禮。
他上了半天班，午后就回了公主府，翹首以待地盼啊盼，總算把安平給盼回來(lái)了。
本來(lái)他只想打聽(tīng)一下及笄禮的事，誰(shuí)想安平又附帶了一個(gè)好消息，慕炎樂(lè)壞了。
“娘，您辦事真利索，真靠譜！”
“我怎么有您這么好的娘呢！”
慕炎一臉感動(dòng)地看著安平，俊美的臉龐上笑得傻乎乎的。他殷勤地給她又是捶肩，又是揉頸的，表示自己的感激與孝順。
“哎呦！”
安平皺了皺眉，嫌棄地甩開(kāi)了兒子沒(méi)輕沒(méi)重的手，覺(jué)得這男娃兒就是粗率，沒(méi)姑娘家貼心。等小丫頭嫁過(guò)來(lái)，她可就多了一個(gè)貼心的女兒，還要這蠢兒子干嘛！
慕炎不以為意，討好地親自給安平奉了茶，然后還樂(lè)呵呵地給她剝起了松仁來(lái)。
真是個(gè)傻兒子。安平紅艷的唇角越翹越高，此時(shí)再回想兒子小時(shí)候那胖乎乎、軟糯糯的樣子，頗有種歲月如梭的感慨。
不知不覺(jué)中，就十九年過(guò)去，她的阿炎也要成家了！
吃著兒子剝的松仁，安平心里也是甜絲絲的，思緒發(fā)散：以后小丫頭和阿炎的孩子會(huì)長(zhǎng)得像誰(shuí)呢？！
母子倆有一句沒(méi)一句地說(shuō)著閑話，氣氛溫馨而靜謐。
須臾，子月打簾進(jìn)來(lái)了，屈膝稟道：“殿下，禮部的人來(lái)了?！?
“讓他進(jìn)來(lái)吧?！卑财搅⒖谭愿赖馈?
禮部的人是安平特意叫來(lái)的，為的當(dāng)然是籌備慕炎和端木緋的婚事。
沒(méi)一會(huì)兒，子月就把人給領(lǐng)進(jìn)來(lái)了，來(lái)的人是禮部尚書(shū)范培中。
“下官給長(zhǎng)公主殿下和攝政王道喜了！”范培中笑吟吟地對(duì)著兩人俯首作揖。
他也是個(gè)消息靈通的，已經(jīng)聽(tīng)聞了慕炎和端木緋定下婚期的消息，這不，報(bào)信的人前腳剛走，后腳安平就派人把他叫來(lái)了。
范培中約莫能猜到安平在這個(gè)時(shí)候把他叫來(lái)十有八九是為了慕炎的婚事。
果然，安平的下一句就驗(yàn)證了他的猜測(cè)：“范大人既然已經(jīng)知道了阿炎的喜事，那本宮也就不繞圈子了。對(duì)于大婚的儀程，范大人可有什么打算？”
范培中神色肅然地看著安平和慕炎母子倆。
照理說(shuō)，宗室的大婚不需要禮部來(lái)操辦，所以，就算安平不說(shuō)，他也心知慕炎明年的大婚肯定不是以親王之禮來(lái)辦的。
考慮到上次祭禮是按儲(chǔ)君的規(guī)制，所以范培中就依著太子大婚的禮制道：“依著舊例，聘禮為一百二十八抬?！?
“婚禮前一天，女方將妝奩送至宮中，送妝的之人由內(nèi)廷司設(shè)宴款待?！?
“成婚當(dāng)日，攝政王須到雙親跟前行三跪九叩禮……”