許太夫人看著姐妹倆的神情更溫和了。
“端木大姑娘，”許太夫人笑著與端木紜寒暄，“緋姐兒的笄禮安排得如何？要是有用的上我的地方，你可千萬別客氣?！?
許太夫人微微笑著，眸底掠過一道流光，心里遲疑地想著：她要不要提醒一下端木紜呢？
念頭才浮現(xiàn)，又被她自己否決了：算了！端木紜為人處事確實(shí)爽利，但是畢竟只是一個(gè)沒出閣的小姑娘，沒的讓那些污糟的傳弄臟她的耳朵。
端木紜落落大方地笑道：“多謝太夫人。笄禮的事已經(jīng)安排得七七八八了，左右還有一個(gè)月可以查漏補(bǔ)缺。我已經(jīng)想好了，請安平長公主當(dāng)正賓，四公主給妹妹當(dāng)贊者，丹桂縣主當(dāng)司者。”
笄禮除了端木緋這個(gè)主角外，最受關(guān)注的大概就是正賓、贊者與司者的人選，這也代表著及笄者的身份與地位。
安平長公主既是慕炎的養(yǎng)母，又是姑母，更是堂堂的長公主殿下，由她出任正賓，那自是最合適不過了。
待小丫頭及笄，她和外孫的親事也可以提上日程了。外孫都十九歲了，是該成家立業(yè)、生兒育女了。
許太夫人連連道好，笑得合不攏嘴，整個(gè)人看著一下子年輕了好幾歲，神采煥發(fā)。
端木緋在一旁笑呵呵地說道：“這幾天我和姐姐忙著備請柬呢。別的事我都沒幫上忙，就這請柬是我親手寫的?！?
許太夫人本來不急著看請柬，聽端木緋這么一說，被挑起了幾分興趣，從大丫鬟手里接過那張?zhí)?，打開一看。
一手漂亮絕頂?shù)聂⒒ㄐ】橙胙酆?，這手字一看沒十幾年的功力怕是練不成。
“好字?！痹S太夫人勾唇贊道，“字如其人?！痹S太夫人驚嘆不已地看著帖子上的字，反倒忽略了帖子的內(nèi)容。
端木緋把最后四個(gè)字當(dāng)作對她本人的贊美，笑得眉眼彎彎。
端木紜與有榮焉地笑道：“妹妹的字便是蕙蘭苑的戚先生也是贊不絕口的?！?
許太夫人也聽過戚氏的才名，其實(shí)她也曾經(jīng)打算把許夕玉送去蕙蘭苑讀書的，希望她的婚事可以因此順利些，只可惜啊……
許太夫人壓下心頭的復(fù)雜，含笑道：“正好我收藏了幾本前朝名家的字帖，在我這里不過蒙塵，干脆就給了緋姐兒吧?！?
說話間，一個(gè)著青藍(lán)色褙子的鵝蛋臉丫鬟打簾進(jìn)來了。
許太夫人動了動眉梢，她當(dāng)然認(rèn)得這個(gè)丫鬟是三孫女的大丫鬟百靈。
“太夫人，三姑娘病了?！卑凫`快步走到許太夫人跟前，屈膝稟道。
百靈當(dāng)然也看到了一旁的端木紜和端木緋，不著痕跡地用眼角的余光瞥了二人一眼。
她低眉順眼地繼續(xù)稟道：“太夫人，三姑娘一早起身時(shí)就說身子不適，可是孫嬤嬤還非要勉強(qiáng)三姑娘練站姿、坐姿，三姑娘實(shí)在熬不住，方才暈了過去?！?
百靈說著，眼圈泛紅，眼眶中閃著霧蒙蒙的水光，乍一聽是為主子叫屈，其實(shí)根本就是在告孫嬤嬤的狀。
端木緋和端木紜默默地端起茶喝了起來，只當(dāng)什么也沒聽到。
許太夫人自然也注意到了，暗贊道：端木家這對姐妹教養(yǎng)真是不錯。
京中人多說端木家是寒門，腿上的泥巴都還沒洗干凈，家中子孫沒規(guī)沒矩，上不了臺面，可是，就她親眼所見，親身體會，只覺得這傳真是不靠譜。
百靈說完后，屋子里就陷入一片寂靜。她維持著屈膝的姿勢，一動也不敢動。
許太夫人也端起了茶盅，慢慢地以茶蓋撥去茶湯上的浮葉，一下又一下。
那沉沉浮浮的茶葉映在許太夫人瞳孔中，映得她的眼神有些復(fù)雜，紛紛亂亂。
從安平那里求了孫嬤嬤來后，許太夫人也并非就全然當(dāng)了甩手掌柜，畢竟那終究是她的親孫女。
過去這幾天，她悄悄留意過，孫女也沒有再鬧了，本來她還想著能把孫女的性子扭過來就好，沒想到，這才幾天，就又裝起病來了？
許太夫人飲了口茶后，這才看向了百靈，眸光變得銳利起來，百靈與她對視了一瞬，嚇得連忙低頭。
許太夫人淡淡道：“三姑娘已經(jīng)交給了孫嬤嬤教養(yǎng)，若三姑娘真有不適，孫嬤嬤自會讓人去請大夫?！?
“是誰讓你這么沒規(guī)矩，隨便跑來告狀！”
許太夫人的聲音平靜無波，不輕不重，卻又不怒自威。
“……”百靈的臉色不太好看，頭垂得更低了。
孫嬤嬤不但把三姑娘管得緊，連她們這些丫鬟也管得很緊，本來她昨天就該設(shè)法跟外面遞信的，卻沒有找到機(jī)會。
實(shí)在不得已，三姑娘才會裝病，她也是借著去提膳的功夫溜過來告狀的。
百靈只能乖乖地認(rèn)了錯：“太夫人，是奴婢的不是?！卑氪沟难酆熛?，隱隱浮現(xiàn)陰霾。
許太夫人淡淡地掃了百靈一眼，也懶得與她多說，打發(fā)道：“你退下吧?！爆F(xiàn)在有客人在，也不是處罰下人的好時(shí)機(jī)。
“是，太夫人?！卑凫`一個(gè)字也不敢多說，乖順地退出了屋子。打簾的同時(shí)，她又飛快地往端木緋的方向瞥了一眼。
百靈出去了，許太夫人的大丫鬟又進(jìn)來了，捧來了一個(gè)木匣子。
在許太夫人的示意下，大丫鬟把匣子中的幾張字帖捧到端木緋跟前。
這是……端木緋登時(shí)眼睛發(fā)亮，彷如滿天星辰倒映在了她的瞳孔中，熠熠生輝。
“這是顏孟真的字帖！”
“我以為這張《流觴序》失傳了呢！”
“這個(gè)是《龍藏寺碑》的拓本吧？”
端木緋的眼睛牢牢地黏在了字帖上，舍不得移開目光。
看著小丫頭歡喜的樣子，許太夫人臉上的笑容更深了，笑著道：“緋姐兒，阿炎的外祖父那里收藏著不少字畫，下次等他休沐時(shí)，你再來，我讓他把他那些寶貝都拿出來，你也一起品品。”
屋子里，三人笑晏晏，天南海北地聊了一番，賓主皆歡。
姐妹倆在許家待了一個(gè)時(shí)辰后，就告辭了。
現(xiàn)在還不過巳時(shí)過半，姐妹倆的馬車慢吞吞地從許家的角門駛出。
端木緋小心翼翼地把剛得的字帖收了起來，笑呵呵地說道：“姐姐，我們繞道去一趟香酥記吧，我許久沒吃香酥記的點(diǎn)心了，聽出香酥記又出了一款新點(diǎn)心?！?
端木紜對于妹妹的要求一向是有求必應(yīng)，笑著道：“蓁蓁，既然去了香酥記，干脆去西洋街那邊逛逛?！?
說話間，馬車外傳來一個(gè)小姑娘清脆的聲音：“貨郎，你這脂粉賣多少錢？”
“只要五個(gè)銅板。”貨郎笑呵呵地說道，“比這鋪?zhàn)永镔u的脂粉可便宜多了。要是你連著這口脂一起買，我就算你便宜一點(diǎn)?！?
端木緋信手挑開馬車的一側(cè)窗簾，往馬車外看去。
只見柳葉巷的巷子底，一個(gè)三十幾歲、著青色短打的貨郎正笑容滿面地招呼著圍著他身邊的兩三個(gè)女子，他的腳邊放著兩擔(dān)貨物。
“還有我這梳子、發(fā)簪，可都是從江南來的，你們看雕工可好了?！?
“大姐，你可真有眼光。這黛粉的顏色多好看！”
“……”
貨郎熱情地介紹著自己的貨品，舌燦蓮花。
端木緋的目光落在不遠(yuǎn)處這個(gè)相貌平凡的貨郎上，挑了挑眉。
她記得這個(gè)貨郎，之前她和姐姐抵達(dá)許家時(shí)，剛巧看到這個(gè)貨郎挑著擔(dān)子經(jīng)過許家。當(dāng)時(shí)，綠蘿還贊這貨郎擔(dān)子里挑的梳子很是精致。
所以，進(jìn)門時(shí)，連端木緋也多看了這貨郎兩眼。
當(dāng)時(shí)端木緋也沒多想，只當(dāng)這個(gè)貨郎是想做許家的生意。
畢竟像許家這樣的官宦人家，手頭有些銀錢的丫鬟仆婦不少，這些下人平日有差事在不方便出門，再說，鋪?zhàn)淤u的東西往往要更貴一些，她們更喜歡光顧這些挑著擔(dān)子、走街過巷的貨郎，這些貨郎賣的東西樣子新穎又便宜。
問題在于，她和姐姐在許家已經(jīng)待了一個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在出來，這貨郎居然還沒走，這就不太對了。
貨郎賣貨自是走街串巷，到處吆喝?？偞谕粋€(gè)地方，又算是什么“貨郎”呢？
這附近的高門大府又不止許家一個(gè)。
端木緋白皙的手指在窗檻上微微摩挲了兩下。
馬車在出了角門后，朝著巷子口的方向轉(zhuǎn)過了彎，與此同時(shí)，巷子底的那貨郎也做成了兩筆生意，圍在他身旁的那幾個(gè)女人也散去了。
貨郎動作嫻熟地又挑起了貨擔(dān)，往巷子口走來，左手搖著一個(gè)貨郎鼓，嘴里扯著嗓門吆喝著：“瞧一瞧，看一看，胭脂水粉，針頭線腦，梳篦銅鏡……應(yīng)有盡有?！?
貨郎吆喝著走來，在靠近許宅時(shí)，步伐明顯放緩了，好似龜爬似的挪著步，硬是把一步走成了三步。
這些貨郎為了招攬生意走路經(jīng)常拖拖拉拉，磨磨蹭蹭，許家的門房也沒在意。
貨郎一邊走，一邊往許宅角門的方向打量著。
一眼，兩眼，三眼……
端木緋默默地替他數(shù)著，這短短也不過五六丈的距離，這貨郎的眼睛往許宅至少瞥了五次。
端木緋興味地彎了彎唇角，暗道：有意思。
她突然開口道：“綠蘿，我看剛才那個(gè)叫晴空的丫鬟戴的抹額繡功很不錯，似乎是蜀繡。你替我去問問她，她的抹額是何處得來的?！?
綠蘿有些驚訝，但是也沒有多問，立即就應(yīng)下了，匆匆地下了馬車。
端木家的馬車暫時(shí)停在了許宅的大門口。
端木緋大大方方地挑開窗簾一角，直視著馬車外的那個(gè)貨郎，眸底閃著興味的光芒。
貨郎路過馬車時(shí)，也難免朝馬車看了兩眼，他并沒有停留，挑著擔(dān)子繼續(xù)往前走去，嘴里還在吆喝著千篇一律的話：“瞧一瞧，看一看……”
“……”端木紜看著妹妹，疑惑地挑了挑眉。
端木緋笑瞇瞇地對著端木紜眨了眨眼。
以姐妹倆的默契，端木紜立刻就心領(lǐng)神會，什么也沒問。
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