皇帝已經(jīng)在宮中整整等了六天，卻一直沒(méi)有等到他要的“好消息”。
黃院使自從進(jìn)了宣國(guó)公府后，就沒(méi)有再出來(lái)過(guò)，顯然，宣國(guó)公應(yīng)該病得很重，而且這些天宣國(guó)公府里流出來(lái)的一些消息也證明這一點(diǎn)，說(shuō)是宣國(guó)公的病情一天不如一天，已經(jīng)昏迷了幾天沒(méi)醒……
然而，皇帝還是不能安心。
皇帝在御書(shū)房里煩躁地來(lái)回走動(dòng)著，渾身釋放出一種陰鷙煩躁的氣息。
照理說(shuō)，他給楚青語(yǔ)的那個(gè)“驚心散”應(yīng)該一用就見(jiàn)效的，怎么宣國(guó)公這老東西又拖了這么幾天還沒(méi)死……這件事不會(huì)又有變故吧？！
這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一陣急促的步履聲，湘妃簾很快被人挑起，文永聚快步進(jìn)來(lái)了。
皇帝停了下來(lái)，急切地朝他看去，就見(jiàn)文永聚眉飛色舞地稟道：“皇上，宣國(guó)公府那邊傳來(lái)消息，說(shuō)是宣國(guó)公不好了，楚家那邊已經(jīng)在準(zhǔn)備白事了?！?
皇帝精神一振，盤(pán)旋心頭幾天的郁結(jié)此刻總算是消散了，目露精光。
少了宣國(guó)公在朝堂上攪風(fēng)攪雨，那兩道密旨的事想來(lái)很快就可以平息……
反正耿海都死了，薛祁淵更是死了十幾年了。成王敗寇，死人終究會(huì)被遺忘，誰(shuí)也不能例外。
更何況——
這次動(dòng)手的人可是宣國(guó)公的嫡親孫女，是他們楚家人自相殘殺，與自己可沒(méi)有一點(diǎn)干系！
皇帝瞇了瞇眼，朝窗外望去，喃喃自語(yǔ)道：“朕要不要去看看呢……”
文永聚聽(tīng)到了皇帝的低喃聲，心念一動(dòng)，立刻就明白了皇帝的心意?；实垡回炏矚g當(dāng)“仁君”，這是想要借此表現(xiàn)他既往不咎呢。
“皇上去看看宣國(guó)公吧，”文永聚貼心地提議道，“宣國(guó)公不忠不義，可是皇上您海納百川，心胸開(kāi)闊，還惦記著當(dāng)年的那點(diǎn)師徒情分?！?
皇帝朝文永聚看去，眉頭舒展，覺(jué)得文永聚這番話正和他的心意，點(diǎn)頭道：“說(shuō)的是。你去準(zhǔn)備一下，朕要微服出宮?！?
文永聚連忙下去準(zhǔn)備，皇帝則先去換了一身衣裳，半個(gè)時(shí)辰后，他才帶著文永聚和幾個(gè)錦衣衛(wèi)微服出了宮，坐著一輛華蓋馬車(chē)去了宣國(guó)公府。
自從楚老太爺病重后，宣國(guó)公府這段日子一直閉門(mén)謝客，皇帝的馬車(chē)同樣被攔在了府外。
“我們國(guó)公爺重病，這幾天都不見(jiàn)客?！毙麌?guó)公府的門(mén)房客客氣氣地對(duì)著文永聚說(shuō)道，連角門(mén)都不肯完全打開(kāi)。
別府的馬車(chē)來(lái)時(shí)，門(mén)房也是同樣的說(shuō)辭，一視同仁。
皇帝既然都出宮了，自然不會(huì)鎩羽而歸，讓文永聚遞了塊令牌給門(mén)房。
門(mén)房一看那令牌上刻著“如朕親臨”這四個(gè)字，哪里敢怠慢，連忙讓婆子進(jìn)去稟報(bào)。
片刻后，國(guó)公府的大門(mén)就敞開(kāi)了，皇帝的馬車(chē)被迎進(jìn)府去。
明明外面陽(yáng)光燦爛，但是，這一墻之隔的國(guó)公府中卻是一片愁云慘霧，每個(gè)下人都是愁眉苦臉，連空氣似乎都變得凝重壓抑起來(lái)。
皇帝在儀門(mén)處下了馬車(chē)，楚二老爺已經(jīng)候在了那里，恭敬地上前對(duì)著皇帝行禮道：“微臣參見(jiàn)皇上?！?
“皇上特意來(lái)探望家父，微臣實(shí)在是受寵若驚?！?
皇帝背手而立，臉上十分擔(dān)憂的樣子，“宣國(guó)公在上書(shū)房教朕讀了十年書(shū)，對(duì)朕而，也算是授業(yè)恩師了。朕聽(tīng)聞宣國(guó)公重病，擔(dān)憂不已，特意過(guò)來(lái)看看。若是不能親眼看到宣國(guó)公，朕于心難安啊?！?
皇帝一邊說(shuō)，一邊上下打量著楚二老爺，發(fā)現(xiàn)他看著比以前更清減了，想來(lái)這段時(shí)日為了宣國(guó)公的病操了不少心。
“微臣替家父謝過(guò)皇上。”楚二老爺?shù)念^伏得更低，然后伸手做請(qǐng)狀，“家父病重，不能下榻，還請(qǐng)皇上隨微臣來(lái)。”
楚二老爺給皇帝領(lǐng)路，一路朝著國(guó)公府西北方走去，穿過(guò)幾道游廊、小徑，就來(lái)到了一處僻靜的院落中。
“皇上，家父就在內(nèi)室中……”
楚二老爺引著皇帝和文永聚進(jìn)了屋，四個(gè)錦衣衛(wèi)中的兩人守在了檐下，還有兩人也跟著進(jìn)屋。
一走進(jìn)內(nèi)室，皇帝就聞到了一股混合著藥味的薰香味撲鼻而來(lái)。
正前方是一道紫檀木座五扇屏風(fēng)，透過(guò)那半透明的屏風(fēng)，隱約可以看到屏風(fēng)后的床榻上一動(dòng)不動(dòng)地躺著一個(gè)人。
楚太夫人一臉哀愁地坐在窗戶邊，見(jiàn)皇帝來(lái)了，連忙起身相迎。
楚二老爺微微蹙眉，猶豫著看了看皇帝身后的文永聚和那兩個(gè)錦衣衛(wèi)，憂心忡忡地說(shuō)道：“皇上，家父病重，太醫(yī)說(shuō)，屋里人不能多，會(huì)使屋里濁氣太多，于病情不利……”
皇帝對(duì)文永聚和那兩個(gè)錦衣衛(wèi)揮了揮手，道：“你們留在外面吧?！?
于是，文永聚和兩個(gè)錦衣衛(wèi)退了出去。
楚二老爺感激地作揖道：“多謝皇上一片體恤之意?！?
“皇上有心了?！背蛉四弥环脚磷樱亮瞬裂劢堑臏I光，眼眶微紅。
皇帝差點(diǎn)就想勸楚太夫人節(jié)哀順變，但還是把話壓在了舌尖，客套地說(shuō)道：“朕今日不是天子，就是以學(xué)生的身份來(lái)探望一下老師而已?！?
“楚太夫人放心，宣國(guó)公吉人自有天相?！?
皇帝隨口安慰了楚太夫人一句，就往一側(cè)走去，打算繞過(guò)那道紫檀木屏風(fēng)，步履間透著幾分急切，完全沒(méi)注意后方的房門(mén)被關(guān)上了。
皇帝大步流星地繞過(guò)了屏風(fēng)，驀地停下了腳步。
他的臉色瞬間變了，難以置信地瞪大了眼睛，“啪嗒”，他手里的折扇脫手掉在地上。
“你……”
皇帝的聲音中掩不住顫意以及憤怒。
前方的床榻上，楚老太爺靜靜地坐在床榻上，背后靠著一個(gè)大迎枕，可是他雙目湛然有神，神情淡然，他此刻的樣子哪里像是命垂一線的樣子？！
糟糕！
皇帝心里咯噔一下，仿佛被當(dāng)頭倒了一桶冰水似的，心瞬間就沉了下去。
很顯然，有哪里不對(duì)勁！
皇帝的眸子里明明暗暗，思緒飛轉(zhuǎn)。
宣國(guó)公顯然是在裝病，也就是說(shuō)楚青語(yǔ)出賣(mài)了自己，又或者她被宣國(guó)公看出了破綻，問(wèn)題是宣國(guó)公為什么要裝病？！
難道是為了把自己引來(lái)這里？！
難道說(shuō)……
“你……你們難道還想要謀反不成？！”皇帝狠狠地磨著后槽牙，抬起顫抖的右手指著楚老太爺?shù)谋亲淤|(zhì)問(wèn)道。
“自朕登基后，待你們宣國(guó)公府不薄，朕讓你的長(zhǎng)子做了封疆大吏，朕敬你為師，朕讓二皇子娶了你們楚家的姑娘為皇子妃，可你又是怎么對(duì)待朕的？！”
“你竟然忘恩負(fù)義地背叛朕，你……你們?nèi)绱诉@般對(duì)不對(duì)得起朕的信任？！”
皇帝聲聲怒斥，牙齒氣得格格作響，心里是又慌又恨。
楚老太爺掀開(kāi)身上的薄被，從床榻上下來(lái)了，身上穿著一襲青色直裰，稍微理了理衣袍后，站定，身姿如松。
楚老太爺直直地與皇帝四目對(duì)視，眼神沉靜，氣定神閑地反問(wèn)道：“那你對(duì)不對(duì)得起崇明帝呢？”
“二十三年前，你勾結(jié)前刑部尚書(shū)齊廷聿、錦衣衛(wèi)指揮使杜世武以及兵部尚書(shū)張燉結(jié)黨營(yíng)私，先帝本來(lái)要把你圈禁，是當(dāng)時(shí)還是太子的崇明帝為你求情?！?
“皖州多水患，十九年前崇明帝命你負(fù)責(zé)重修三合堰一事，可是你勾結(jié)皖州官員中飽私囊，貪墨了治河修壩的公款，重修堤壩時(shí)偷工減料，被人揭發(fā)。當(dāng)時(shí)，你說(shuō)你是被奸人蒙蔽，此事與你無(wú)關(guān)，崇明帝信了你，還從內(nèi)庫(kù)撥銀重修三合堰。來(lái)年開(kāi)春，皖州果然又發(fā)水患，這才沒(méi)釀成大錯(cuò)！”
“慕建銘，”楚老太爺干脆直呼皇帝的名字，聲音漸冷，再次質(zhì)問(wèn)道，“你對(duì)不對(duì)得起崇明帝？”
每一字、每一句都是鏗鏘有力。
皇帝的臉色越來(lái)越難看，好像是被人當(dāng)面甩了好幾巴掌，目光化作刀鋒射在楚老太爺身上。
皇帝的拳頭緊緊地握在身側(cè)，心口冰涼冰涼的，緩緩道：“你……你果然是崇明帝的人，你藏得可真夠深的！”
皇帝的眸子里幽深如墨，翻動(dòng)著異常復(fù)雜的情緒，有憤恨，有震驚，有狐疑，有殺氣，很快，眼神就平靜了下來(lái)，變得更為深邃。
頓了一下后，皇帝揚(yáng)起了下巴，眸色沉凝，故作大度地說(shuō)道：“宣國(guó)公，只要你及時(shí)收手，朕不會(huì)怪你們的。”
“你可要想清楚了，宣國(guó)公，你一人的行為不過(guò)是逞一時(shí)意氣，那可是會(huì)禍及你們楚家滿門(mén)的！”
“弒君謀反……你們楚家也免不了一個(gè)謀逆大罪，為天下人口誅筆伐，你們又能得到什么好處的！”
皇帝越說(shuō)越是篤定，心也漸漸安定了不少。
沒(méi)錯(cuò)。
楚家雖然是國(guó)公府，看著尊貴，其實(shí)也就是一個(gè)爵位罷了，無(wú)兵無(wú)權(quán)，就算是楚家想挾天子以令諸侯，也辦不到。
但凡宣國(guó)公有點(diǎn)頭腦，就該想得清楚這其中的利弊。
皇帝話落之后，四周就陷入一片死寂。
面對(duì)皇帝不怒自威的目光，楚家人卻都是不動(dòng)如山，靜靜地看著皇帝，目光淡漠。
楚老太爺搖了搖頭，笑了，那笑意卻是讓皇帝心中一涼。
皇帝緊緊地握著雙拳，暗道不識(shí)抬舉。
“哼！”皇帝的嘴角泛出一抹冷笑，聲音變得銳利起來(lái)，“你們楚家自恃百年書(shū)香門(mén)第，以詩(shī)書(shū)傳家，以忠孝為家訓(xùn)，原來(lái)也不過(guò)是背信棄義的謀逆之輩！以后只是遺臭……”
遺臭萬(wàn)年。
皇帝這最后兩個(gè)字還沒(méi)出口，就見(jiàn)碧紗櫥中走出一道著玄色錦袍的身形，對(duì)方那雙眼尾微微上挑的鳳眼明亮清冽而又銳利，像是一柄出鞘利劍般，銳不可當(dāng)。
少年人的清澈明朗令得這原本略顯暗沉的屋子里似乎都亮了一些。
“封……炎……”
皇帝聲音艱澀地喚道，氣息微喘，心里又疑又驚：封炎他怎么會(huì)在這里？！
他，到底想干什么？！
“舅舅?！狈庋椎貙?duì)著皇帝喚了一聲，慢悠悠地走了過(guò)來(lái)。
相比皇帝的形容僵硬，封炎顯得氣定神閑，彷如那寒風(fēng)中的翠竹，自有風(fēng)骨與氣度。
封炎的唇角噙著一抹淺笑，笑意未及眼底，在距離皇帝不到兩尺的地方停下。
馬上就要十八歲的少年身形頎長(zhǎng)挺拔，長(zhǎng)身玉立，比皇帝還要高上了一寸多。
他不緊不慢地接著說(shuō)道：“這十八年來(lái)，你犯下弒兄、奪位、通敵、叛國(guó)、貪財(cái)、好諛、任佞、淫色、陷殺忠良、對(duì)敵乞憐足足十項(xiàng)大罪，便是將你千刀萬(wàn)剮，也不為過(guò)……”
封炎清冷的聲音回響在空氣中。