宮中的喪鐘那可不是隨意敲響的，無(wú)論是誰(shuí)歸西了，這個(gè)人都不會(huì)是普通人。
“……十，十一，十二……二十四，二十五……”
端木憲默默地?cái)?shù)著，起初是在心里，不知不覺(jué)中，他數(shù)出了聲。
當(dāng)他數(shù)到了“二十七”后，鐘聲就停下了。
周?chē)萑肓艘黄兰牛ㄓ写巴馔盹L(fēng)拂動(dòng)樹(shù)枝的“沙沙”聲不絕于耳。
夏日的夜晚，尤為靜謐，風(fēng)一吹，淡淡的荷香飄入屋中。
端木憲近乎屏息地等待了幾息，確定再?zèng)]有鐘聲再響起，稍稍松了半口氣。
“二十七聲鐘鳴，為大喪音。”端木憲低聲自語(yǔ)道，“太后恐怕是薨了……”
這要是皇帝殯天，那就是四十五聲鐘鳴，寓意九五至尊。
端木憲眸色幽深地望著窗外皇宮的方向。
端木緋和端木紜默默地互看了一眼，兩人都有些意外，賀太后竟然這么突然就駕崩了。
姐妹倆都想起了今日千秋宴上的一幕慕。
今天她們都瞧得分明，賀太后當(dāng)時(shí)在席宴上雖然面有病容，卻也沒(méi)病到命垂一線的地步。
再想到后來(lái)有宮女來(lái)報(bào)訊說(shuō)賀太后鳳體不適以及皇帝被人叫去后就再?zèng)]回來(lái)過(guò)，姐妹倆面面相覷，心頭有種說(shuō)不出的滋味彌漫開(kāi)來(lái)。
端木紜顧不上多想，對(duì)端木憲道：“祖父，太后娘娘殯天，那可是國(guó)喪。我這就讓府中把大紅燈籠都撤了，掛上白綾，還有都趕緊著素服……”
端木紜越想越覺(jué)得家中瑣事繁多，立刻就跟端木憲告退了。
家里有端木紜操持，端木憲很是放心，揮手讓她和端木緋下去吧。
端木憲自己也要忙，他得趕緊進(jìn)宮去，如同端木紜所說(shuō)，這可是國(guó)喪，他身為內(nèi)閣首輔，總要進(jìn)宮向皇帝表達(dá)一下哀痛之情。
這喪事雖然自由司禮監(jiān)和內(nèi)廷司操持，可是辦喪事就必然涉及到銀錢(qián)。
皇帝到底要撥多少銀子給太后辦后事呢？！
想著空蕩蕩的國(guó)庫(kù)，端木憲的頭都開(kāi)始痛了，照理說(shuō)，這是太后的喪事讓皇帝從內(nèi)庫(kù)撥銀子也是合理的……
端木憲換上官服，又特意叮囑人仔細(xì)看緊賀氏不可讓她出門(mén)，之后，就踏著夜色匆匆地離府了。
夜更深了，周?chē)哺o了，端木府的大門(mén)又一次開(kāi)啟，朱輪車(chē)駛出了權(quán)輿街。
今晚的京城注定是一個(gè)不眠之夜，京中上至顯貴，下至百姓，都在自家門(mén)前掛了白綾和白燈籠，就像是大夏天忽然迎來(lái)了一場(chǎng)鵝毛大雪似的，整個(gè)京城都染上了風(fēng)霜。
所有人都在為太后的突然殯天而忙忙碌碌，皇宮之中燈火通明，亮如白晝。
漆黑的天空中漸漸泛白，露出了魚(yú)肚白。
京城的西城門(mén)在尖銳的雞鳴聲中再次開(kāi)啟了。
那隆隆的開(kāi)城門(mén)聲令得城里城外要進(jìn)出城的百姓翹首以待，君然帶著一眾簡(jiǎn)王府親兵候在了城門(mén)處。
君然不想再耽擱，免得皇帝又想到自己，借口太后殯天的事把自己留下。
城門(mén)剛開(kāi)，他就帶著人第一批出了城，與他一起的還有封炎。
封炎一直把君然送到了三里亭，才停下。
這時(shí)，金紅色的旭日初升，空氣中猶帶著些許青草和露水的氣息，生機(jī)勃勃。
然而，無(wú)論是君然還是封炎的面色，都有些凝重，帶著幾分“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的凜然。
這個(gè)世界上沒(méi)有必勝之戰(zhàn)，任何一個(gè)將士一旦奔赴戰(zhàn)場(chǎng)，都是以命相搏。
更何況，如今北境的戰(zhàn)況并不樂(lè)觀。
“阿然，我就送你到這里了?！狈庋滓徽２徽５乜粗徽赏獾木?，那雙幽黑的鳳眸中蘊(yùn)藏著一種極其復(fù)雜的情緒。
慢慢地，他的眼神沉淀下來(lái)，不緊不慢地叮囑道：“你此行一路小心……到了北境后，盡快收攏兵權(quán)?！?
其實(shí)收攏兵權(quán)這事，想必簡(jiǎn)王也是知道的，但是，簡(jiǎn)王太忠君了，所以他的手段不會(huì)太強(qiáng)硬。
封炎在這個(gè)時(shí)候特意說(shuō)這些，是想提醒君然用強(qiáng)硬的手段，甚至于，必要時(shí)，把簡(jiǎn)王架空都可以。
君然雙目微張，抓著馬繩的手下意識(shí)地更為用力。
他一眨不眨地與封炎對(duì)視著，點(diǎn)頭應(yīng)了一聲：“我明白?！?
他的嘴角緊抿，俊朗的面龐上沒(méi)了平日里那種漫不經(jīng)心的微笑，他就像是一柄出鞘的利劍，銳不可當(dāng)。
君然明白封炎的意思。
想要贏得這一仗就不能按著父王的意思走，否則一旦靈武城失守，皇帝還是會(huì)把這筆賬都算在簡(jiǎn)王府的頭上。
萬(wàn)一北燕大軍直入中原，那么等待簡(jiǎn)王府的下場(chǎng)又會(huì)是……
君然不敢再想下去。
北境的這一戰(zhàn)，只可勝，不可敗。
“阿然。”封炎對(duì)著君然招了招手，示意他湊過(guò)來(lái)。
君然雖然不解，但也還是依向封炎靠了過(guò)去，周?chē)切┖?jiǎn)王府的親兵在距離他們四五丈外的地方等著。
官道上，除了他們以外，前后還空空蕩蕩的，只隱約有馬蹄聲自遙遠(yuǎn)的前方傳來(lái)……
君然的雙眸隨著封炎說(shuō)的一句句越睜越大，露出難以掩飾的驚詫。
他想說(shuō)什么，封炎已經(jīng)騎著奔霄往后退了開(kāi)去，目光明亮地看著君然，朗聲道：“阿然，我在京城等你凱旋而歸?！?
接下來(lái)，就看君然如何好好地利用寇建章的把柄了。
這可是從耿海那里拿到的“好東西”。
君然勾唇笑了，帶著年輕人特有的恣意飛揚(yáng)。
“阿炎，簡(jiǎn)王府就拜托你了！”
君然沒(méi)有提簡(jiǎn)王妃，也沒(méi)有提君凌汐，他說(shuō)的是簡(jiǎn)王府。
“好?！?
封炎只給了這一個(gè)字，鄭重其事。
君然拉了拉馬繩，又深深地看了封炎一眼，他胯下的馬兒就調(diào)轉(zhuǎn)了方向，朝向了西邊。
他沒(méi)再說(shuō)話，只是一揮馬鞭。
“啪！”
君然的馬率先飛馳而出，緊接著，他帶的那些親兵也策馬追上。
馬蹄飛揚(yáng)，揚(yáng)起一大片飛揚(yáng)的灰塵。
馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，很快就看不到他們的背影了。
而封炎也調(diào)轉(zhuǎn)了馬首，無(wú)需他吩咐，奔霄就徑自朝京城的方向飛馳，返回了安平長(zhǎng)公主府。
安平已經(jīng)坐上了朱輪車(chē)，就等著封炎了，賀太后殯天，安平身為長(zhǎng)公主當(dāng)然是要進(jìn)宮去吊唁的。
令封炎意外的是，朱輪車(chē)旁還跟著一個(gè)有些眼熟的小內(nèi)侍。
封炎眨了眨眼，有種不太好的預(yù)感。
當(dāng)朱輪車(chē)來(lái)到端木府，端木緋看到這個(gè)小內(nèi)侍時(shí)，也和封炎是同樣的感覺(jué)。
那小內(nèi)侍客客氣氣地迎了上來(lái)，對(duì)著端木緋那是點(diǎn)頭哈腰：“小的見(jiàn)過(guò)四姑娘?！?
“四姑娘，小的是來(lái)傳皇上口諭的，皇上讓四姑娘陪著長(zhǎng)公主殿下和封公子一起進(jìn)宮祭拜太后娘娘。”
“可憐太后娘娘是等不到外孫和四姑娘成婚的時(shí)候了……”
小內(nèi)侍一副心痛惋惜的樣子，這要是不知情的人恐怕還以為賀太后是封炎的親外祖母呢。
“……”端木緋嘴角抽了抽，已經(jīng)不知道說(shuō)什么了。
皇帝都這個(gè)時(shí)候了還有空惦記自己，還真是夠閑的，想來(lái)也沒(méi)那么“悲痛”了。
這時(shí)，朱輪車(chē)一側(cè)的窗簾被一只素白纖長(zhǎng)的手掀開(kāi)了些許，露出安平那張明艷的面龐，她笑吟吟地對(duì)著端木緋招了招手，臉上不見(jiàn)半點(diǎn)哀傷。
賀太后雖然名義上是安平的“母后”，可是這朝堂上下誰(shuí)人不知道這兩人一貫不和。
小內(nèi)侍當(dāng)然也看到安平的笑臉，默默地俯首，只當(dāng)做沒(méi)看到。
端木緋在那個(gè)小內(nèi)侍殷勤的服侍下，上了朱輪車(chē)，對(duì)上了兩雙相似的鳳眸，身子停頓了一下。
她沒(méi)想到封炎也在里面。
“緋兒，過(guò)來(lái)坐?！?