楊旭堯不動(dòng)聲色地想著，嘴角始終噙著一抹淺笑，笑得略顯熱絡(luò)。
接著，端木綺又帶著楊旭堯給四房、五房的叔父嬸母?jìng)円惨?jiàn)了禮，再后面就輪到了小輩們。
長(zhǎng)房的端木紜和端木緋都穿了新作的夏裳，一個(gè)著海棠紅，一個(gè)著玫粉色，眉目如畫(huà)，尤其是年長(zhǎng)的端木紜明艷奪目，只是這么靜靜地坐在那里，就美得讓人移不開(kāi)眼。
端木紜變得更美了！
楊旭堯眼底閃過(guò)一抹驚艷之色，心里暗暗地發(fā)出惋惜的慨嘆，耳邊傳來(lái)端木綺淡漠的聲音：“夫君，這是我大姐姐和四妹妹?！?
端木綺也注意到了楊旭堯的異狀，暗暗地揉著帕子。
一旁的端木緣瞥到了這一幕，看著端木綺那憋屈的樣子暗自冷笑。
楊旭堯鄭重其事地對(duì)著端木紜和端木緋作揖：“大姐姐，四妹妹?！?
新人走了半圈，就來(lái)到了三房的端木珝、端木緣和端木璟跟前，客套地行禮：“二哥哥，三妹妹……”
端木緣心里對(duì)端木綺還恨著，只要一看到她，就想起露華閣的一幕幕，恨不得一巴掌抽到她臉上，可是她的父母不在京，外祖母、舅父舅母還有表哥他們都被抓進(jìn)了東廠(chǎng)詔獄……如今的她就仿佛是一朵沒(méi)有依靠的浮萍，任誰(shuí)都可以拿捏她。
萬(wàn)一祖父把她許給像楊家這樣的人家……
只是想想，端木緣就覺(jué)得可怕。
端木緣眼角的余光看了看正在喝茶的端木憲一眼，正襟危坐，壓下心頭的恨意，規(guī)規(guī)矩矩地叫了聲：“二姐夫。”
認(rèn)完親后，小賀氏就令丫鬟擺了席，男人們?cè)谡龔d，女人們就去了隔壁的偏廳入席。
這一頓飯的氣氛很是生硬，比一桌陌生人坐在一起還不如，起初四夫人任氏還想說(shuō)幾句調(diào)侃一下新嫁娘活絡(luò)一下氣氛，可是端木綺神情淡淡，端木緣還不時(shí)陰陽(yáng)怪氣地嘲諷幾句，到后來(lái)任氏也不說(shuō)話(huà)，女眷們皆是自顧自地吃東西。
午膳后，新人就在未時(shí)告辭了，小賀氏依依不舍。
其他人各歸各院，端木緋挽著端木紜悠閑地走在一條九轉(zhuǎn)十八彎的游廊中，她酒足飯飽，倦意就上來(lái)了，懶洋洋地打著哈欠。
游廊外蟬鳴陣陣，高亢而不知疲憊。
院子里不時(shí)可以看到舉著長(zhǎng)桿在粘蟬的下人，端木珩今秋要參加秋闈，小賀氏唯恐蟬鳴吵著他讀書(shū)，每天都讓下人在府中粘蟬。
小八哥最喜歡看粘蟬了，經(jīng)常追著這些長(zhǎng)桿跑，還不時(shí)截胡。
看著小八哥在半空中飛來(lái)飛去的身影，端木紜笑得眼睛都半瞇了起來(lái)，她忽然想起了一件事，停下腳步道：“蓁蓁，昨天馬場(chǎng)管事來(lái)稟說(shuō)，馬場(chǎng)里有一匹母馬生了小馬駒，我們要不要去看看？”
這段時(shí)間可說(shuō)是最熱的時(shí)候，平日里端木緋都寧可窩在湛清院里足不出戶(hù)。
一聽(tīng)到姐姐提起小馬駒，端木緋的瞌睡蟲(chóng)頓時(shí)就飛走了，黑白分明的眼眸綻放出晨曦一般的光彩。
“姐姐，我們?nèi)タ葱●R駒吧！”
她的聲音甜糯，撒嬌地看著端木紜。
端木紜被妹妹這可愛(ài)的樣子看得心都要化了，原本是打算明早再帶她去的，想也不想地應(yīng)了，吩咐紫藤去備馬。
于是乎，姐妹倆根本就沒(méi)回湛清院，直接調(diào)頭往儀門(mén)的方向去了。
一盞茶后，姐妹倆就騎著霜紈和飛翩自一側(cè)角門(mén)而出。
自打去歲買(mǎi)下了棲霞馬場(chǎng)后，馬場(chǎng)一直都是端木紜在打點(diǎn)，這還是端木緋第二次去棲霞馬場(chǎng)。
馬場(chǎng)的管事一聽(tīng)說(shuō)兩位姑娘來(lái)了，他立刻就趕來(lái)馬場(chǎng)口相迎，“大姑娘，四姑娘，里邊請(qǐng)?！惫苁率且粋€(gè)勁瘦的中年人，皮膚黝黑，臉上帶著憨厚的微笑。
端木緋饒有興致地打量著四周，馬場(chǎng)已經(jīng)和她上次來(lái)時(shí)很不一樣了，干凈，整潔，那些破舊的屋子和馬廄都已經(jīng)重新修整過(guò)了，風(fēng)一吹，可以聞到風(fēng)中帶著青草和馬兒的味道。
馬場(chǎng)的長(zhǎng)工們忙忙碌碌，有的整理干草，有的在刷馬，有的趕馬……
端木緋只是看著那些在柵欄里飛馳嬉戲的馬兒，就覺(jué)得心情輕快了起來(lái)，她讓人解開(kāi)了飛翩和霜紈的馬嚼子和馬鞍，讓它們?cè)隈R場(chǎng)里自己玩去。
飛翩樂(lè)壞了，立刻就像是從籠子里放出去的鳥(niǎo)兒般歡快地撒著蹄子跑了，霜紈不近不遠(yuǎn)地跟在它身后。
“四姑娘，您這匹馬真是好馬！”管事當(dāng)然是個(gè)懂馬的，不由贊了一句。
端木緋得意洋洋地笑了，“那是當(dāng)然。有其父必有其女的，飛翩的爹那可是馬王……”端木緋一說(shuō)起奔霄就是口若懸河。
話(huà)語(yǔ)間，她們就在管事的引領(lǐng)下來(lái)到了一排馬廄前。
“大姑娘，四姑娘，這邊請(qǐng)，母馬和馬駒就在最前面的一間馬廄里?！惫苁鹿Ь丛谇懊鏋榻忝脗z引路，“母馬護(hù)犢，容易受驚，小的就專(zhuān)門(mén)給它安排了一間馬廄?！?
馬廄里的氣味并不好聞，管事起初還有些擔(dān)心兩位姑娘受不住，卻不知飛翩幾乎是端木緋看著長(zhǎng)大的，親力親為，早就習(xí)慣了。
她的眼里只看得到那匹可愛(ài)的小馬駒。
剛出生才三天的小馬駒才只有鹿那么高，眼睛水當(dāng)當(dāng)?shù)模路鹉艿纬鏊畞?lái)，身上長(zhǎng)著稀疏的胎毛，四條腿顯得尤為細(xì)長(zhǎng)。
它才出生三天，就已經(jīng)十分活潑，一直圍著母馬打轉(zhuǎn)，看到他們進(jìn)來(lái)時(shí)，就從母馬身后怯怯地探出頭來(lái)。
“姐姐，它可真可愛(ài)！”端木緋一眨不眨地看著小馬駒，臉上露出一對(duì)淺淺的梨渦，越看小馬越可愛(ài)……當(dāng)然比自家的飛翩還是差了那么一點(diǎn)點(diǎn)。
“它的腿看來(lái)與烏夜小時(shí)候差不多長(zhǎng)，以后一定是匹高大矯健的馬兒?！倍四炯嫼Φ馈?
端木緋笑得兩眼宛如月牙，頻頻點(diǎn)頭，正想說(shuō)什么，就聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)生硬的女音：“真是沒(méi)意思！我還以為這里能有什么好馬呢？看來(lái)看去，都是些再普通不過(guò)的馬，比起我們草原，可差遠(yuǎn)了??！”
那個(gè)挑剔的女音聽(tīng)著有些耳熟。
端木緋轉(zhuǎn)頭看去，就見(jiàn)五六個(gè)年輕的姑娘家在馬場(chǎng)副管事的引領(lǐng)下朝這邊走來(lái)。
這幾個(gè)姑娘眉目深刻，身上都穿著顏色鮮艷的長(zhǎng)袍，修身的衣袍襯得她們的身段窈窕玲瓏，腰側(cè)佩戴的鈴鐺飾品叮咚作響，帶著明顯的異族風(fēng)采。
走在最前面的少女身材高挑，五官深刻，秀美的臉龐上帶著一抹倨傲。
正是羅蘭郡主。
不僅是端木緋看到羅蘭郡主，羅蘭郡主也看到了端木緋，腳下的步子微緩，心道：真是冤家路窄。沒(méi)想到這對(duì)姐妹也來(lái)這個(gè)馬場(chǎng)看馬。
因?yàn)檫@些部族王公們被皇帝留在了京中，羅蘭郡主、花城縣主等部族貴女們也就沒(méi)回去，整天在京畿一帶四處瞎逛，游山玩水。
也是最近聽(tīng)說(shuō)這里有家馬場(chǎng)，幾個(gè)部族貴女就約好了過(guò)來(lái)看看。
她們也都認(rèn)識(shí)端木紜和端木緋，上前彼此見(jiàn)了禮。
副管事恭敬地對(duì)著姐妹倆稟道：“大姑娘，四姑娘，這幾位姑娘是過(guò)來(lái)看馬的?！?
羅蘭郡主聞?wù)苏?，她本以為姐妹倆也是來(lái)馬場(chǎng)挑馬的。
“原來(lái)這家馬場(chǎng)是端木家的?！被ǔ强h主笑著與姐妹倆寒暄了一句，“倒是巧了?！?
也難怪這里的馬不過(guò)如此。羅蘭郡主漫不經(jīng)心地隨手甩了甩手里的的馬鞭，不屑地想著。
她昂了昂下巴，掃視了一眼馬廄里的幾匹馬，聲音驕慢，“端木大姑娘，這里的馬實(shí)在是差了點(diǎn)，我剛才在馬場(chǎng)看了大半圈，都挑不出一匹好馬。你這里難道就沒(méi)別的馬了，可別藏著掖著啊！”
“是啊，端木大姑娘，要是還有什么好馬，趕緊牽出來(lái)啊?！币粋€(gè)穿翠綠衣袍的貴女上前一步，走到羅蘭身旁，用挑釁的語(yǔ)氣說(shuō)道。
隨著這兩人挑釁的話(huà)語(yǔ)，氣氛一下子就變得凝重起來(lái)，空氣中隱約有火花閃現(xiàn)，花城縣主臉色微僵，其他部族貴女也是面面相覷，面色各異。
“郡主請(qǐng)回吧，我們馬場(chǎng)的馬不賣(mài)郡主?！倍四炯嬌裆?，黑亮的眸子里明亮清澈，像是平靜無(wú)波的湖面般，顯然沒(méi)有被羅蘭郡主她們激怒。
空氣又是一冷。
姐姐威武。端木緋暗暗地給姐姐鼓掌，小嘴抿出了一個(gè)可愛(ài)的弧度，梨渦淺淺，一副天真單純的樣子。
羅蘭郡主冷冷地嗤笑了一聲，下巴昂得更高了，“端木大姑娘，你這是承認(rèn)你這里的馬上不了臺(tái)面？！”
端木紜皺了皺眉，瞳孔中掠過(guò)一抹不快。
這棲霞馬場(chǎng)是妹妹的嫁妝，當(dāng)然是最好的，不過(guò)是羅蘭不懂相馬，還故意找茬罷了。
“我們馬場(chǎng)的馬隨便挑一匹，都比郡主的馬強(qiáng)多了?！倍四炯嬏а叟c羅蘭郡主四目對(duì)視，聲音清冷。
“端木大姑娘真是好大的口氣！”羅蘭郡主仿佛聽(tīng)了什么笑話(huà)似的，神色間掩不住的嘲諷。這對(duì)姐妹還真是一路貨色，名下有個(gè)馬場(chǎng)而已，莫不是以為她一個(gè)養(yǎng)在京城閨閣中的閨秀會(huì)比他們還懂馬？！
不知天高地厚！
羅蘭郡主驕傲地抬了抬下巴，環(huán)視身旁的幾個(gè)部族貴女道：“誰(shuí)不知道我們西北草原的馬是大盛最好的馬！”
幾個(gè)西北部族的貴女深以為然，頻頻點(diǎn)頭。
羅蘭郡主挑釁地看著端木紜，“端木大姑娘，你既然敢如此獅子開(kāi)大口，那可敢跟我比比??？我押二十匹西北的寶馬?！?
端木紜動(dòng)了動(dòng)眉梢。
她雖然沒(méi)興趣和羅蘭郡主較量，但是對(duì)方提出的二十匹西北馬卻讓她心動(dòng)了。
羅蘭郡主是過(guò)分自傲，但是她有句話(huà)說(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，西北馬確實(shí)是大盛馬中的良馬，而這百川族是西北諸族中最強(qiáng)盛的一族，所擁有的良馬也是赫赫有名的，平日里可沒(méi)那么容易弄到手。
有人送馬上門(mén)，這若是不收，豈不是太浪費(fèi)了？！
只是彈指間，端木紜心里就有了決定，從容地說(shuō)道：“比就比，那我就押兩千兩白銀?！?
普通的馬七八十兩就可以買(mǎi)一匹，西北馬優(yōu)于普通馬，一百兩上下也差不多了，兩千兩與羅蘭郡主的押的二十匹馬正好價(jià)值相當(dāng)。
她不會(huì)占羅蘭郡主的便宜，更不會(huì)輕率地拿妹妹的嫁妝來(lái)賭，既然要打賭，就干脆出一筆價(jià)值相當(dāng)?shù)馁€注。
羅蘭郡主自然不在意這區(qū)區(qū)兩千兩的彩頭，對(duì)她而，只要她贏(yíng)了，就可以狠狠地打這對(duì)姐妹的臉，這就足矣。
她今天騎的馬是父王送給她的一匹寶馬，千里挑一，無(wú)論是速度還是耐力，還有氣勢(shì)，都不會(huì)輸給這些荏弱的中原馬！
她自信地說(shuō)道：“那就請(qǐng)端木大姑娘隨便挑一匹馬吧，我們繞著這里的馬場(chǎng)跑一圈，誰(shuí)快就算誰(shuí)贏(yíng)，你覺(jué)得如何？”
“好啊。”端木紜一口應(yīng)下，朝旁邊的馬廄看了看，指著其中一間馬廄對(duì)馬場(chǎng)的管事道，“吳管事，我看那匹四蹄皆白的棕馬不錯(cuò)?！?
“是，大姑娘?！眳枪苁挛ㄎ☉?yīng)諾，連忙親自去把那匹棕馬牽了過(guò)來(lái)。
那是一匹精瘦的棕馬，比起羅蘭郡主的那匹白馬，它不夠高大，也不夠健壯，兩匹馬站在一起時(shí)，高下立見(jiàn)，棕馬平庸無(wú)奇，就像是一匹路上隨處可見(jiàn)拉車(chē)的馬兒。
那些部族貴女們出身北地，自打會(huì)走路就會(huì)騎馬，也稍微懂點(diǎn)相馬之術(shù)，不禁暗暗搖頭，彼此交換著眼神。
這個(gè)端木家的大姑娘畢竟是京城嬌養(yǎng)大的姑娘家，馬球是打得不錯(cuò)，騎術(shù)也尚可，但是顯然對(duì)馬是一竅不通。
這場(chǎng)比試根本就毫無(wú)懸念，端木紜輸定了！
羅蘭郡主也是這么覺(jué)得，看了看那匹棕馬，好意地提醒道：“端木大姑娘，你要不要再換一匹馬？你妹妹的那匹黑馬是不錯(cuò)……”想起飛翩，羅蘭郡主的眼底閃過(guò)一抹陰郁，“這一匹還差得遠(yuǎn)呢！”
跟這種馬比賽，自己未免勝之不武。
反正這個(gè)馬場(chǎng)的馬，她剛才都看過(guò)了，根本都是些劣馬，除了端木緋的那匹黑馬，這里沒(méi)有一匹馬可以與她的馬相提并論。
端木紜點(diǎn)了點(diǎn)頭，引以為豪地說(shuō)：“我們家飛翩當(dāng)然是最好的?！?
說(shuō)話(huà)間，她從吳管事手里接過(guò)了那匹棕馬的馬繩，喂了它吃了一塊松仁糖，又摸了摸它修長(zhǎng)的馬脖子，氣定神閑地說(shuō)道：“這匹馬也不差，以它與郡主一比，綽綽有余！”她明亮的眼眸中熠熠生輝。
那匹棕馬滿(mǎn)足地發(fā)出“咴咴”聲，蹭了蹭端木紜的手，神情親昵。
真是不識(shí)好人心！羅蘭郡主嫌棄地看了那匹其貌不揚(yáng)的棕馬一眼，反正她提醒過(guò)了，也算仁至義盡了，是端木紜非要自取其辱。
“羅蘭郡主，請(qǐng)?！倍四炯嬕皇譅恐伛R，一手做請(qǐng)狀，領(lǐng)著眾人朝跑馬場(chǎng)的方向去了，一副主人的做派。
與此同時(shí)，吳管事很快就使人把跑馬場(chǎng)一帶的馬匹都趕去了別處，清了場(chǎng)。
端木紜和羅蘭郡主分別上了各自的馬，在起跑線(xiàn)前立定，花城縣主自告奮勇地替她倆發(fā)令。
一切就緒后，馬場(chǎng)周?chē)萑胍黄澎o，只有不遠(yuǎn)處的馬群那邊偶爾傳來(lái)馬蹄聲和嘶鳴聲。
所有人都屏息地看著一旁手執(zhí)鼓槌的花城縣主。
“鐺！”
當(dāng)響亮的鑼鼓聲響起后，兩匹駿馬如離弦之箭般沖了出去，馬蹄飛揚(yáng)，踏在細(xì)砂鋪就的地面上，塵土飛濺了起來(lái)。
那匹白馬不愧是西北寶馬，很快就領(lǐng)先了棕馬大半個(gè)馬身。
白馬上的羅蘭郡主回頭朝端木紜拋下了一個(gè)得意自信的微笑。
就她憑這種劣馬還想與自己的馬一爭(zhēng)，真是井底之蛙！
今天自己要讓這端木紜知道她們之間的差距有多大！
羅蘭郡主高舉馬鞭在馬臀上又甩了一鞭，“啪”，白馬發(fā)出急促的嘶鳴聲，跑得更快了……
羅蘭郡主意氣奮發(fā)，將身子伏得更低了，打算把端木紜遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在身后……
“噠噠噠……”
馬場(chǎng)外觀(guān)戰(zhàn)的端木緋、花城縣主等人的目光全都落在端木紜和羅蘭郡主的身上，不少人都暗暗搖頭，那翠衣貴女直接嘀咕道：“這場(chǎng)比賽勝負(fù)已定。”
確是勝負(fù)已定。端木緋心道。
對(duì)了。
端木緋想起一件事，對(duì)著一旁的吳管事招了招手，附耳吩咐了一句。
吳管事點(diǎn)點(diǎn)頭，朝端木紜的方向看了一眼，飛快退下了。
周?chē)哪切┎孔遒F女們都沒(méi)有在意他的去留，注意力集中在了跑馬場(chǎng)的比賽上。
一白一棕兩匹馬越跑越快，很快，賽程就跑了近三分之一，兩匹馬在前方開(kāi)始沿著橢圓的跑道轉(zhuǎn)彎。
漸漸地，局勢(shì)發(fā)生了細(xì)微的變化。