隨后，又有一個發(fā)須花白、身形矮胖的文官走了出來，一絲不茍地朝御座上的皇帝俯首作揖，說道：“皇上，前朝永平十年，中州地龍翻身，房屋倒塌，民不聊生，百姓食樹皮，百里餓殍，永平帝下詔罪己，祈求上天，追思己過，方使人心悅，天意回。本朝英宗換地時，豫州一年旱、蝗并至……”
他引經(jīng)據(jù)典地將古往今來歷代皇帝下罪己詔的案例闡述了一番，一副忠心為國為君的做派。
一眾臣子中，一個接著一個地從隊列中站了出來，請求皇帝為國為民下罪己詔。
沒一會兒，就有三成多的人都矮了一截，跪在了大理石地面上，一派眾志成城。
御座上的皇帝一直面無表情，高高在上地俯視著眾臣，他的目光不著痕跡地看著站在左列最前方的耿海，眸中飛快地掠過一道戾芒，一閃而逝。
岑隱就站在皇帝身旁，目不斜視，絕美的面龐上如常般云淡風(fēng)輕，似乎對眼前的這一切全不在意。
站在右邊隊列最前方的端木憲卻是心潮翻涌，瞇了瞇眼，心道：真是步步都被這丫頭給料到了！
現(xiàn)在時機正好。
端木憲心里已經(jīng)有些迫不及待了，定了定神后，他毅然地朗聲道：“皇上，不可！”
話語間，端木憲在眾人各異的目光中走到了皇帝的正前方，接著才作揖道：“皇上，大年初一，雖有地龍翻身之象，然京中并無傷亡，非‘災(zāi)’也，又何須為此下罪己詔?！?
說著，他朝那個發(fā)須花白的文官看了一眼，“適才周大人所舉之例皆是民不聊生、死傷無數(shù)之重災(zāi)，怎么相比！”
端木憲說得義正辭，擲地有聲。
皇帝的手指在御座的扶手上摩挲了兩下，看著端木憲的眸子里染上了一絲欣慰，心道：緊要關(guān)頭，才更見人心?。?
這朝野上下，文武百官中，除了阿隱，也就端木憲對自己一片丹心，忠心耿耿。
端木憲說完后，又有幾人心念一動，暗暗交換著眼色。
游君集緊跟著也站了出來，附和道：“端木大人說的是?！?
兩位閣老一表態(tài)，又有兩成的官員陸續(xù)地連著附和，哭求皇帝不能罪己。
一時間，養(yǎng)心殿內(nèi)，眾臣分成了三派，第一方要求皇帝罪己，第二方以端木憲和游君集為首極力反對，還有一方人還在觀望著，隊列中有幾道目光飛快地朝皇帝身旁的岑隱望了一眼，然后又低下頭去，繼續(xù)一動不動地站在原地。
殿內(nèi)的空氣愈發(fā)微妙。
前兩方人馬你一我一語，各執(zhí)一詞，爭論不休，誰也無法說服對方，就如同一個燒熱的油鍋噼里啪啦地炸開了。
端木憲看著一派慷慨激昂，其實心情輕快得很：反正自家孫女是不會錯的，照做就行！
被端木憲惦記的端木緋此刻正和涵星一起在端木貴妃的鐘粹宮里。
涵星本來是打算帶著端木緋一起出宮去玩的，卻被端木貴妃留住了，心里還有些悶悶的。
端木貴妃在宮里這么多年，也是多少有些眼線的，她知道皇帝最近心情不好，今天又召見了眾臣。為了避免女兒惹事，所以，她才特意把女兒圈著。
“緋表妹，我們來下棋吧。”
涵星寫完了功課后，笑瞇瞇地提議道。
端木貴妃就坐在一旁的羅漢床上繡花，聞，手上的繡花繃子放了下來，神情微妙地朝女兒看了一眼。
即便是端木貴妃從未和端木緋下過棋，也知道她這個四侄女棋藝高明，在京中罕逢敵手，而自己女兒的棋藝那實在是一難盡。
宮女立刻就搬來了棋盤和棋盒，涵星笑著又道：“我們下五子棋！”
涵星根本就不耐煩下什么圍棋，五子棋多好啊，簡單明快。
端木緋從善如流地應(yīng)了。
也不用猜子，涵星自發(fā)地執(zhí)黑子先行，兩個小姑娘一邊說話，一邊下著棋，表姐妹倆清脆的聲音讓這西暖閣里的空氣也變得輕快起來，如這初春般朝氣蓬勃。
沒下了一會兒，涵星就嬌聲道：“緋表妹，本宮剛才下錯了……”
“緋表妹，讓本宮一，不，兩子好不好？”
“等等，再讓本宮想想……”
不過是一局五子棋，就聽女兒反復(fù)地又是悔棋又是求著讓子，端木貴妃幾乎是不忍直視了，好笑地心道：女兒還真是沒個姐姐樣！還是緋姐兒性子穩(wěn)重。
就在這時，一個宮女打簾進(jìn)來了，稟道：“貴妃娘娘，衛(wèi)國公夫人求見?！?
端木貴妃眉頭一挑，隨手把手里的繡花繃子給了另一個宮女，其實耿夫人前天就已經(jīng)遞了牌子給她，但她沒有見。
宮女一看貴妃的表情，就知道貴妃的心意，又道：“貴妃娘娘，衛(wèi)國公夫人進(jìn)宮是來拜見史莊嬪的，說是給貴妃娘娘也請個安?！?
史莊嬪是耿夫人娘家的堂妹。
端木貴妃漫不經(jīng)心地?fù)崃藫嵋滦?，明艷的眸子里眸光微閃，道：“把人帶過來吧?！惫⒎蛉巳硕嫉綄m門前了，那自己也只能見了。
“是，貴妃娘娘?！睂m女屈膝領(lǐng)命，飛快地退了出去。
不一會兒，耿夫人就隨宮女進(jìn)了西暖閣，不著痕跡地打量著四周，自然看到了窗邊正在和涵星下棋的端木緋，有些意外。
耿夫人腳下的步子緩了一下，就若無其事地走到了羅漢床前，對著端木貴妃行了禮。
端木貴妃笑語盈盈地請對方坐下說話，行之間似乎很是親厚。
待宮女上了茶后，耿夫人裝模作樣地抿了口茶，然后看向涵星和端木緋，客套地笑道：“貴妃娘娘，四公主殿下真是嫻靜，今日陽光明媚，臣婦看御花園里風(fēng)光秀麗，令人流連忘返啊……”
耿夫人委婉地暗示端木貴妃把其他人都打發(fā)出去。
端木貴妃只當(dāng)沒看到?jīng)]聽懂，笑吟吟地說道：“本宮這女兒性子過分活潑了些，本宮是特意拘著多跟她表妹讀讀書、下下棋，也好修身養(yǎng)性?！?
暗示不成，耿夫人心里有些惱了，只覺得端木貴妃還真是油鹽不進(jìn)，這端木家的人都是這副德性！
耿夫人再次端起茶盅，淺啜了口茶水后，恢復(fù)如常，得體地又道：“臣婦聽說貴妃娘娘娘家的大姑娘還沒有談親事……”
她微微笑著，心里卻不屑，暗道：喪婦長女，也難怪嫁不出去，還東挑西揀的。
端木貴妃聞弦歌而知雅意，心里咯噔一下。
耿夫人接著道：“臣婦的長子年方二十二，自兩年前喪妻后，就后院空虛……端木太夫人抱恙，府中也沒個長輩，臣服就斗膽來找貴妃了?！?
她臉上掛著仿佛用尺子量過的淺笑，心里是無奈：要不是長子求了又求，國公爺也同意了，她才懶得來這趟呢。
不知不覺中，旁邊的落子聲停止了。
耿家居然還不死心。端木緋也沒心思下棋了，默默地豎起了耳朵。
涵星也沒心思下棋了，饒有興致地默默聽著，心道：幸好母妃把她拘著，否則豈不是錯過了這場熱鬧。
“耿夫人，本宮是出嫁女，也不便管娘家的事。”端木貴妃淡淡地與對方打太極，“本宮那大侄女許是緣份沒到?！?
端木貴妃笑容不改，眼神卻是微冷：紜姐兒是自己看上的兒媳，自家顯哥兒還沒回來呢，這未來兒媳怎么能隨便讓給別人！
“……”耿夫人快要維持不住笑臉了，不禁想到之前去端木家求親時遭到的種種羞辱，又朝端木緋那邊瞥了一眼，眼底浮現(xiàn)一抹陰霾。
端木貴妃仿佛沒看到耿夫人的失態(tài)般，慢悠悠地喝著茶。
耿夫人捏了捏手里的帕子，手背上青筋凸起，可是臉上卻笑容更深，意味深長地又道：“原來貴妃娘娘也信緣份，近日京城新來了一位孫真人，那可真是活神仙，道法高深，而且精通算卦星相……大皇子殿下出征在外，還沒娶親，娘娘可要給大皇子殿下去問個姻緣？”
端木貴妃手里的茶盅在半空中停頓了一瞬，又繼續(xù)把茶盅往唇畔湊。
她當(dāng)然也聽說過耿夫人提的這位孫真人，立刻聯(lián)想到了關(guān)于天命鳳女的傳聞，結(jié)合對方忽然提起大皇子的姻緣，心中頓時就了然了。
耿夫人這分明是在暗示自己，衛(wèi)國公府愿意把耿聽蓮嫁給大皇子并扶持大皇子為太子……
想到這一點，端木貴妃的心跳砰砰加快了兩下，再想到剛才耿夫人蓄意提起紜姐兒，一下子都想通了。
耿家的意思應(yīng)該是想要借著耿安晧與端木紜的親事把兩家綁在一起，再由大皇子娶耿聽蓮為太子妃，那么耿家、端木家與大皇子三者就形成了一個牢不可破的關(guān)聯(lián)。
端木貴妃若有所思地垂眸，呷了一口熱茶，接著又是一口。
耿夫人沒再說話，她知道端木貴妃應(yīng)該是聽明白了自己的意思，也是默默喝茶，嘴角勾唇一抹勢在必得的淺笑。
在她看來，這事是十拿九穩(wěn)的了，她的女兒是天命鳳女，娶到了她的女兒意味著那至高無上的位置唾手可得，只憑這一點，就是他們耿家挑皇子！
誰又能拒絕近在眼前的皇位！
“哎?！倍四举F妃忽然嘆了口氣，“兒大不由娘，姻緣天注定啊?！?
耿夫人傻了，差點沒被口里的茶水嗆到。她一直以為端木貴妃是聰明人……端木貴妃到底知不知道自己在拒絕什么？！
耿夫人的臉色近乎鐵青，有些僵硬地說道：“貴妃娘娘可考慮清楚了？”
端木貴妃笑而不語。
耿夫人看著端木貴妃，目光微凝，感覺自己就像是硬生生地把臉湊過去讓人打，臉上火辣辣得疼。
這時，只聽一個清脆的女音從窗邊傳來：“不見黃河不死心……這黑子已經(jīng)走進(jìn)一條死路了。”
耿夫人就算不看，也知道說話的人一定是那個端木緋，這個小丫頭指桑罵槐的。
耿夫人再也坐不下去了，霍地站起身來，冷聲道：“娘娘別后悔！”
她也不顧上行禮了，下巴高高地昂起，直接轉(zhuǎn)身離去，心道：真是給臉不要臉！
他們衛(wèi)國公府在大盛那可是數(shù)一數(shù)二的人家，女兒耿聽蓮又是鳳女，選哪個皇子不行！
耿夫人也不等宮女給她打簾，就自己出去了，端木貴妃看著那打起又落下的錦簾，淡淡道：“本宮又不是傻了，怎么會后悔呢！”