端木珩出了國(guó)子監(jiān)的大門，李廷攸已經(jīng)等在了大門口。
兩人前幾日約好一塊兒去望月茶樓。表兄弟倆雖然一文一武，但是都秉性清正，少年人也算是一起打過幾架，關(guān)系越來越熟稔。
望月茶樓是京中新開的江南茶樓，里頭的蘇州評(píng)彈還有幾分口碑，引來不少慕名而來的客人。
也包括端木珩和李廷攸。
表兄弟倆沒想到的是還沒到望月茶樓，就在街上先遇到了幾個(gè)熟人，皆是一驚。
兩個(gè)少年急忙下了馬，上前與對(duì)方見禮。
微服出游的皇帝帶著岑隱、端木憲、游君集和簡(jiǎn)王君霽也打算去望月茶樓。端木憲也看到了長(zhǎng)孫和李廷攸，臉上難免露出一絲訝色。
“慕老爺?！倍四剧窈屠钔⒇Ь吹亟o皇帝作揖行禮。
著一襲寶藍(lán)色織金錦袍的皇帝看來比接風(fēng)宴時(shí)清瘦了一圈，精神倒是不錯(cuò)。
皇帝養(yǎng)了近半個(gè)月的病，在宮里閑得發(fā)慌。
正好今早封寶儀式后，端木憲幾人來見他，君臣幾人難得不說公事，漫天閑聊。
當(dāng)時(shí)岑隱提議要不要找個(gè)伶人來彈琵琶助助興，皇帝對(duì)于宮里的這些玩意早就厭了，神色淡淡，岑隱便順勢(shì)提起望月茶樓的評(píng)彈不錯(cuò)。
皇帝起了興致，就帶著他們微服出宮了，打算出來散散心。
“這倒是巧了。”皇帝看著兩個(gè)少年道，嘴角泛起幾分笑意，隨口問道，“端木珩，朕……我記得你最近在理藩院當(dāng)差？”
端木珩不卑不亢地答道：“慕老爺，學(xué)生已經(jīng)回國(guó)子監(jiān)了?！?
皇帝也沒在意，畢竟監(jiān)生的本分本就是讀書，回去讀書才是理所當(dāng)然的。
“我記得你去年院試表現(xiàn)不錯(cuò)，要好好讀書，爭(zhēng)取明年秋闈榜上有名！”皇帝笑著道。
端木珩一本正經(jīng)地應(yīng)了一聲，皇帝又看向了李廷攸，贊道：“李廷攸，鹽引的事你辦得不錯(cuò)?！被实蹖?duì)李廷攸也頗為滿意，覺得他雖然是武將門第出身，但連鹽引的事也能辦好，也算是文武雙全了。
“謝慕老爺謬贊?！崩钔⒇鎸?duì)皇帝時(shí)，自然是一派彬彬有禮的做派，就像是一個(gè)儒雅書生一般。
說話間，他們到了望月茶樓的門口，一個(gè)青衣小二從大堂里快步走了出來，熱情地招呼道：“幾位客人里面請(qǐng)，二樓還有雅座?！?
大堂里很是熱鬧，一男一女正坐在大堂中央，一個(gè)手持三弦，一個(gè)手抱琵琶，一邊彈，一邊唱，唱的是一出耳熟能詳?shù)摹镀邆b五義》，這一男一女皆是吳儂軟語，在輕清柔緩的弦樂聲中隨口吟唱，抑揚(yáng)頓挫，娓娓動(dòng)聽。
“客官，這邊走?！毙《娙松狭硕堑囊婚g雅座，雅座一面朝著外面的街道，另一面則對(duì)著大堂，打開窗戶，就可以俯視大堂的情形，欣賞聆聽伶人的表演。
岑隱隨意地點(diǎn)了一桌茶點(diǎn)后，小二就下去了。
這時(shí)，大堂的兩個(gè)伶人正好唱完了這曲《七俠五義》，引來四周的客人一陣熱烈的鼓掌聲，連聲叫好，也包括游君集和君霽。
“好！”君霽大力鼓掌，評(píng)彈柔美，不過這《七俠五義》卻是豪氣沖天，聽得頗為暢快。
游君集收回了視線，還有幾分意猶未盡地對(duì)君霽說道：“妙啊妙。君老弟，這兩人的功底也算不錯(cuò)了，尤其那個(gè)女子特別擅長(zhǎng)即興發(fā)揮，偶爾會(huì)穿插一些靈機(jī)一動(dòng)的笑料趣事，妙趣橫生啊?！?
游君集老家是在江南，說起這評(píng)彈就是面泛異彩，口沫橫飛，把剛才那兩個(gè)伶人的表現(xiàn)點(diǎn)評(píng)了一番。
皇帝曾去江南，聽得懂江南的吳儂軟語，也在江南聽過這評(píng)彈，如今在京城重聽，不禁憶起了江南風(fēng)光，興致更高昂了。
皇帝手里的扇柄隨意地在左掌心上敲了兩下，琢磨著明年要不要再去江南巡游一番。
不一會(huì)兒，小二就送來了茶點(diǎn)，茶香很快在雅座里彌漫開來，與此同時(shí)，歇息了片刻的兩個(gè)伶人又開唱了。
這一回，卻是一個(gè)陌生的曲調(diào)。
評(píng)彈可以唱彈傳統(tǒng)的曲目，也可以新編書目，推陳出新。
四周的客人很快就靜了下來，凝神聽著。
兩個(gè)伶人把時(shí)間拉到了五百年前，說是有一個(gè)皇帝失德無道，導(dǎo)致天災(zāi)人禍不斷，百姓皆是苦不堪，多有餓死。
眼看著國(guó)家即將覆滅，一位胡須雪白的活神仙騰云駕霧地出現(xiàn)了，降臨在皇宮中，為皇帝指點(diǎn)迷津……
皇帝本來還聽得興致勃勃，聽到這里，面色忽然變了，眉心微蹙地冷哼了一聲。
樓下的大堂里漸漸地騷動(dòng)了起來，不少人都交頭接耳地說著話。
“今冬各地雪災(zāi)頻發(fā)，你們聽過沒？”
“你也聽說了啊，據(jù)說不止是京城，還有遼州、冀州、晉州等地都遭了雪災(zāi)?！?
“老弟，可知道真元觀的那位孫真人？”
一說到“孫真人”，大堂的騷動(dòng)更厲害了，不少客人都朝那個(gè)提起了孫真人的老者看去。
“雖然小弟我抵達(dá)京城不久，也早聞孫真人的大名??！”老者身旁的中年行商激動(dòng)地說道，聲音忍不住微微拔高，“孫真人真乃活神仙是也！我聽人說孫真人夜觀天象，發(fā)現(xiàn)有掃把星劃過，乃國(guó)有天災(zāi)的不祥之兆啊。幸而天有紫氣降下，天降鳳女可化解此劫！”
那中年行商說得辭鑿鑿，仿佛他親眼所見一般。
大堂中，也有其他的客人也湊過來與那中年行商二人說話，你一我一語，都快把那孫真人捧上天了。
皇帝面沉如水，置于膝頭的雙手緊緊地捏住了手里的扇柄，幾乎把那扇柄折斷了。
這才短短幾天，這些百姓都對(duì)那個(gè)孫真人奉若神明，背后，耿海怕是沒少使勁。
哼，自己心有顧忌，暫時(shí)沒出手，反倒耿海的膽子越來越大了，他這是在一步步地逼自己呢！
岑隱自然看出皇帝臉色不佳，忽然站起身來，把朝向大堂的那扇窗戶合上了。
雅座里，登時(shí)就靜了下來，外面的評(píng)彈聲、議論聲被隔絕在了窗戶的另一邊。
端木憲、游君集、君霽以及兩個(gè)少年暗暗地彼此交換著眼神，隱約都猜到了什么。
皇帝也沒打算忍著，沉聲斥道：“什么活神仙，裝神弄鬼！”
皇帝沒指名道姓，但是眾人都心知肚明他說的不是評(píng)彈里的那位，而是那孫道姑。
岑隱微微一笑，安撫皇帝道：“老爺，民多愚昧，子曰：民愚則國(guó)穩(wěn)。”
這話皇帝愛聽，這些愚民被個(gè)道姑玩得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，可不正應(yīng)了阿隱的這句話。
民愚則國(guó)穩(wěn)，說的妙。
皇帝的神色緩和了一些，含笑道：“也是幾位愛卿為國(guó)鞠躬盡瘁，方才護(hù)我大盛國(guó)泰民安?！闭f著，皇帝的目光定在君霽身上，“君霽，征兵之事自你接手后，便井然有序，很好?！?
“老爺過獎(jiǎng)?！本V抱拳謝過皇帝。
皇帝哈哈大笑，捧起了跟前的白瓷茶盅。
端木憲眸光閃了閃，覺得這是一個(gè)機(jī)會(huì)，道：“老爺，南境戰(zhàn)亂，戰(zhàn)事遲遲未平，后方的緩助總是不及時(shí)，也表現(xiàn)出了如今兵部的種種不足，兵部權(quán)限太低，以致調(diào)兵困難，應(yīng)該改制?！?
改制也不是三兩語可以定的，皇帝便隨口問道：“端木憲，你可有了腹案？”
端木憲看著皇帝的臉色，用試探的口吻提議道：“比如這兵籍，兵部也該留存一份才是……”
端木憲這一說，眾人皆是心念一動(dòng)。
兵籍本來是由五軍都督府管理，在兵部留檔乍一聽合理，其實(shí)意味著兵部在兵籍上也有了制約五軍都督府的能力，比如以后軍戶想要消除軍籍，那就不僅僅要通過五軍都督府，還要經(jīng)過兵部了。
這哪里是兵部改制，分明是要分五軍都督府的權(quán)。
俗話說，一口吃不成胖子。
兵籍恐怕僅僅是第一步，那么接下來……
其他人皆是心中一驚，作勢(shì)飲茶，一時(shí)間，雅座里靜悄悄的，窗外的大堂里似乎變得更為喧嘩了。
端木憲的這番話端木珩不是第一次聽到了，可即便是第二次聽聞，他還是深受震懾。那日聽四妹妹親口道來時(shí)，若非親眼所見、親耳所聞，他幾乎也不敢相信這是一個(gè)年僅十二歲的小姑娘想出來的。
皇帝的表情也變得專注起來，若有所思。
如今他不敢動(dòng)耿海，不就是因?yàn)楣⒑Ｊ掷镉斜鴻?quán)嗎？！
若是照端木憲說的這個(gè)辦法，就能借著壯大兵部，一步步地起到削弱五軍都督府的效果。
正所謂，鯨吞蠶食……
皇帝的眼睫微微顫動(dòng)了兩下，眼睫半垂，看著茶盅里茶葉在茶湯里沉沉浮浮。
問題是，此事一提，耿?？隙ㄒ材芟氲竭@一點(diǎn)，要怎么才能讓耿海心甘情愿地先退第一步呢？！
皇帝面露沉吟之色，跟著抬眼看向了端木憲，贊道：“端木憲，你這個(gè)主意有些意思，年后，你再細(xì)細(xì)地上一分奏折來?！?
皇帝看著端木憲的眼神中充滿了贊賞，心想：端木家真乃純臣也。這次給耿海那邊送禮的名單，他都看過了，沒有端木家。
皇帝這一打量端木憲，才注意到他的眼窩里一片深深的青影，顯然這幾日端木憲應(yīng)該沒歇息好。
哎，也是辛苦他了，為了替君分憂，必定是好生苦思瞑想了一番，才能想出這么好的主意。
皇帝的心情稍稍好些了，眼底掠過一道利芒，在心里對(duì)自己說，耿海是不能留了，一會(huì)兒仙姑，一會(huì)兒天命鳳女，還沒完沒了地越鬧越大……再這么下去，下一步，他就該替自己選太子了！
端木憲感覺一股倦意涌起，怕在君前失儀，急忙捧起茶盅，擋在唇畔，飛快地打了個(gè)哈欠，心里不甘心地想著：昨天和四丫頭的那個(gè)棋局，他逐磨了一晚上，怎么就又輸了呢？！
岑隱也在喝茶，目光不著痕跡地瞥了端木憲一眼。
他一聽就知道這個(gè)主意不是來自端木憲，怕是十有八九來自端木家的那個(gè)小丫頭，端木憲為人精明，但向來求穩(wěn)，不敢激進(jìn)，他不會(huì)主動(dòng)去冒險(xiǎn)改制。
岑隱的眼前不禁浮現(xiàn)端木緋笑得眉眼彎彎的樣子，心里嘆道：還真是個(gè)狡猾的小姑娘！