十一月的京城已經(jīng)進(jìn)入了寒冬，屋外寒風(fēng)呼嘯，可說(shuō)是天寒地凍，端木緋既怕熱又怕冷，巴不得每天揣著手爐窩在屋子里。
她還沒(méi)睡醒，完全是一個(gè)口令一個(gè)動(dòng)作，云里霧里地被涵星拖上了她的馬車(chē)，直到馬車(chē)駛出端木府，她還沒(méi)回過(guò)神來(lái)，一張精致的小臉看著呆呆的，睡眼惺忪。
涵星的手里也揣著一個(gè)暖烘烘的手爐，嬌聲抱怨道：“緋表妹，你怎么就是不肯陪本宮讀女學(xué)呢！本宮看這女學(xué)挺好玩的啊?！?
皇帝說(shuō)了，幾位公主每旬都可以出宮來(lái)女學(xué)上上課，相比悶在在宮里的上書(shū)房讀書(shū)，涵星當(dāng)然是更喜歡女學(xué)了。
盡管公主去女學(xué)上課不需要考試，不過(guò)，涵星一向最?lèi)?ài)看熱鬧了，當(dāng)然不能錯(cuò)過(guò)今天的熱鬧。
“聽(tīng)說(shuō)，今天去參加考試的人不少呢?！焙桥d致勃勃地一一細(xì)數(shù)，“藍(lán)庭筠、丹桂她們也會(huì)去?！?
“對(duì)了，還有陶三姑娘！楚大姑娘過(guò)世以后，陶三姑娘就自詡為京城第一才女，偏偏這次連詠絮帖都沒(méi)收到……緋表妹，你說(shuō)她這次有沒(méi)有臉來(lái)報(bào)名？”
“本宮聽(tīng)說(shuō)還有人特意從冀州、晉州趕來(lái)呢?！?
“……”
涵星說(shuō)得口若懸河，越說(shuō)眸子越亮，覺(jué)得這真是幾年難得一見(jiàn)的盛事了，簡(jiǎn)直比春闈還有趣。
端木緋還沒(méi)完全睡醒，螓首迷迷糊糊地耷拉著，有一搭沒(méi)一搭地應(yīng)著。
等到了蕙蘭苑的大門(mén)口，下了馬車(chē)，刺骨的冷風(fēng)終于把端木緋吹醒了。
蕙蘭苑就在城東的鳴賢街，隔壁就是國(guó)子監(jiān)，整條鳴賢街籠罩在一片濃密的林蔭下，清幽寧?kù)o，平日里在這里來(lái)來(lái)去去的多是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生。
不過(guò)，今日街上卻多了不少華麗的馬車(chē)來(lái)來(lái)去去。
端木緋被寒風(fēng)吹得縮了縮脖子，“涵星表姐……”她正想挽著涵星進(jìn)去，眼角瞟到右邊不遠(yuǎn)處有一道熟悉的頎長(zhǎng)身形。
身著一襲寶藍(lán)色直裰的端木珩正要跨步進(jìn)國(guó)子監(jiān)，卻聽(tīng)到一個(gè)耳熟的女音飄進(jìn)耳中，他下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭，正好與端木緋四目相對(duì)。
兄妹倆彼此對(duì)視的一瞬間，時(shí)間似乎停止了。
端木緋驚得小嘴微張，心里哀嘆不已：她，她，她也太倒霉了吧！
端木珩的眼角抽了一下，不用問(wèn)，他也能猜到他這位四妹妹今天肯定是又逃學(xué)出來(lái)和涵星玩了。
端木緋咽了咽口水，一把拉起涵星的左手，拔腿就跑。
“……”端木珩看著兩個(gè)小姑娘如脫兔般的模樣，微微蹙眉。
他身旁的三四個(gè)同窗見(jiàn)他蹙眉看著隔壁的蕙蘭苑，不由也朝惠蘭苑望了一眼。
端木珩平日里一貫寡少語(yǔ)、處變不驚，幾個(gè)同窗很少看到他的情緒如此外露，其中的一個(gè)青衣公子好奇地問(wèn)了一句：“端木兄，可是看到了熟人？”
端木緋和涵星進(jìn)了蕙蘭苑后，一下子就沒(méi)影了，端木珩就收回了目光，平靜地答道：“我剛才看到我的四堂妹了?！?
幾個(gè)同窗彼此看了看，心里只以為端木珩的堂妹也是來(lái)報(bào)名女學(xué)的，另一個(gè)藍(lán)衣公子笑著道：“端木兄，以你端木家的門(mén)風(fēng)，你的四堂妹一定能錄取?！?
“……”端木珩的眉頭皺得更緊，心里愁極了。他根本沒(méi)想過(guò)端木緋是來(lái)報(bào)名女學(xué)的，她既然跟著涵星一起來(lái)，那鐵定是看熱鬧來(lái)的。
既然說(shuō)到了女學(xué)，幾個(gè)同窗也被挑起了些許興致，那位青衣公子饒有興致地又道：“聽(tīng)說(shuō)三位大家還發(fā)出了五張?jiān)佇跆?，憑帖子不需要考試就可以直接入學(xué)，可是真的？”
“這事我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”另一位著茶色衣袍的公子接口道，“翰林院吳大學(xué)士家的姑娘，左都御史府的黎二姑娘和華家三姑娘都得了詠絮帖，也不知道這另外兩位是何人?！?
“這我倒是不知?！彼{(lán)衣公子笑吟吟地說(shuō)道，“不過(guò)今日京中確實(shí)有不少才女都去了隔壁的蕙蘭苑，陶家三姑娘，還有瑾郡王府的藍(lán)大姑娘都來(lái)了。這幾位姑娘也是素有才名了?！?
“是啊?！蹦乔嘁鹿狱c(diǎn)頭附和道，“我記得去年誰(shuí)列了個(gè)京城十大才女，吳七姑娘、黎二姑娘還有陶三姑娘都在其列，其中陶三姑娘才名最盛，可謂全才也?！瓕?duì)了，端木兄，我聽(tīng)聞你的四堂妹也是琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不精，不知道比之陶三姑娘又如何？”
一時(shí)間，幾位公子好奇的目光都看向了端木珩。
“更勝一籌?！倍四剧褚幌?qū)嵤虑笫?，因此毫不謙虛。他的四妹妹之才學(xué)怕是京中沒(méi)有一個(gè)姑娘家可以與她相提并論。
“哼，端木兄真是好大的口氣！”他們的身后忽然傳來(lái)一個(gè)男子的冷哼聲。
說(shuō)話的同時(shí)，一個(gè)著柳色錦袍的青年大步流星地走到了端木珩幾人的身旁，他俊朗的臉龐上帶著一抹不以為然。
“陶兄?！蹦乔嘁鹿优c藍(lán)衣公子的臉上頓時(shí)露出一分尷尬，對(duì)著對(duì)方拱了拱手。
這位陶公子乃是翰林院侍讀學(xué)士陶大人的次子陶子懷，也是陶三姑娘的嫡親兄長(zhǎng)。
陶子懷目光淡淡地掃了其他四人一眼，又對(duì)端木珩道：“端木兄，也不知令妹可有收到詠絮帖？端木兄如此夸夸其談，未免也太過(guò)輕狂了吧？”
“陶兄此差矣?！倍四剧褚槐菊?jīng)地?fù)u頭道，“有一說(shuō)一，舍妹確實(shí)才學(xué)不凡，我亦不如她也?！?
端木珩是今秋院試的案首，而陶子懷則是第二名，端木珩自謙說(shuō)他不如他妹妹，豈不是等于在說(shuō)陶子懷也比不上端木四姑娘？！
“……”陶子懷一時(shí)語(yǔ)結(jié)，臉色有些僵硬。
四周靜了一靜。
見(jiàn)氣氛尷尬，那位藍(lán)衣公子與青衣公子不動(dòng)聲色地交換了一個(gè)眼神，藍(lán)衣公子率先笑道：“端木兄，你如此一說(shuō)，我倒是很想拜會(huì)一下令妹了。”
“干脆我們午休時(shí)去蕙蘭苑瞧瞧如何？”那青衣公子緊接著提議道。
“算上我一個(gè)?！?
“還有我！”
另外幾人忙不迭地紛紛附和，一個(gè)個(gè)都是饒有興致。
說(shuō)說(shuō)笑笑間，課堂到了，里頭早已人頭攢動(dòng)，氣氛比平日里熱鬧了不少，大家也都在說(shuō)今日女學(xué)招收學(xué)生的事，你一我一語(yǔ)，好不熱鬧。
這一上午的課，不少人都心不在焉，先生心知有幾位學(xué)生家的姐妹今日都去了隔壁的女學(xué)，因此也算體諒，干脆早早就散了課。
課堂一散，那些公子哥一個(gè)個(gè)都迫不及待地朝外面走去，打算去隔壁的蕙蘭苑，除掉幾個(gè)想去看看自家姐妹考得如何的學(xué)生，大部分人都是跑去湊熱鬧的。
端木珩、陶子懷和幾個(gè)同窗也一起去了。
蕙蘭苑平日里是不對(duì)外開(kāi)放的，今天為了迎接來(lái)考試的姑娘們，大開(kāi)正門(mén)，連帶那些來(lái)陪考的家眷也都放了行。
門(mén)房確認(rèn)端木珩一行人是國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，就放他們進(jìn)去了。
蕙蘭苑是皇家別苑，自是氣派不凡。園子里小橋流水，假山環(huán)疊，亭臺(tái)樓閣，皆是獨(dú)具匠心。
哪怕是十一月的寒冬，還能看到一片片晚菊、葉子花、臘梅、山茶等在寒風(fēng)中搖曳怒放，一片姹紫嫣紅，比之隔壁莊嚴(yán)不失清雅的國(guó)子監(jiān)多了一分柔美。
蕙蘭苑里，還頗為熱鬧，不時(shí)可以看到一些打扮華麗的公子、夫人以及一些國(guó)子監(jiān)的學(xué)生來(lái)來(lái)往往。
那些國(guó)子監(jiān)的學(xué)生多是貧家子弟，平日就常在國(guó)子監(jiān)里幫忙，自食其力地賺取束脩，今日他們是被派來(lái)蕙蘭苑幫著布置考場(chǎng)、監(jiān)考等等。
“王兄?！彼{(lán)衣公子隨意地叫住了一個(gè)行色匆匆的褐衣青年。
那位王公子聞聲朝他們望來(lái)，與端木珩一行人一一打了招呼，然后道：“你們是來(lái)看考試的？上午的考試已經(jīng)結(jié)束了，下午三位大家會(huì)各自出題，說(shuō)是讓那些來(lái)報(bào)考的姑娘們自由擇選其中一門(mén)應(yīng)試，李大家的棋局剛剛已經(jīng)擺開(kāi)了。”王公子說(shuō)著朝東南方指了指。
順著他指的方向，可以看到五六個(gè)姑娘家正朝那邊走去，有說(shuō)有笑。
“我們過(guò)去看看吧！”那藍(lán)衣公子立刻提議道，眾人就調(diào)轉(zhuǎn)方向朝東南方走去。
“陶二公子，我記得令妹擅棋吧?！蹦峭豕有χ鴮?duì)陶子懷恭維道，“想來(lái)她很快就能破局?！?
陶子懷矜持地笑了笑，“素聞李大家棋力卓絕，這棋局怕是也沒(méi)那么容易。”
他說(shuō)得保留，但眼里難掩驕傲之色。京中誰(shuí)人不知他的妹妹棋力不凡。
王公子又轉(zhuǎn)頭看向了另一邊的端木珩，問(wèn)道：“端木兄，不知令妹的棋力又如何？”
“……”端木珩的神色變得十分詭異，他已經(jīng)不知道該怎么來(lái)形容四妹妹的棋力，他與她對(duì)弈，就從來(lái)沒(méi)贏過(guò)。
一旁的藍(lán)衣公子還以為端木四姑娘棋力平平，就笑著把話題帶過(guò)了：“端木兄，人無(wú)完人，令妹就是這一門(mén)差一些，也不礙事?！?
“……”端木珩的表情更奇怪了，下意識(shí)地看向了藍(lán)衣公子，他怎么沒(méi)明白他在說(shuō)什么呢。
“馮兄，你可真是孤陋寡聞啊?！蹦乔嘁鹿討蛑o地對(duì)著那藍(lán)衣公子調(diào)侃道，“據(jù)我所知，端木四姑娘曾在前年的秋獵上擺下一局殘譜，驚才絕艷，令得吏部尚書(shū)游大人都贊不絕口。”
“哦？”那藍(lán)衣公子動(dòng)了動(dòng)眉梢，登時(shí)興致高昂。
藍(lán)衣公子家中門(mén)弟不高，自然也不曾隨駕秋獵過(guò)，這還是他第一次聽(tīng)聞此事，目光來(lái)回在端木珩和陶子懷之間掃視了一下，方才端木珩說(shuō)他四堂妹更勝陶三姑娘一籌，這若是二位姑娘都擅棋，也不知誰(shuí)能先解開(kāi)李大家設(shè)下的殘局。
有趣，真是有趣！
一眾年輕的公子哥說(shuō)說(shuō)笑笑地往前走著，似乎連空氣中的寒意都隨著他們的說(shuō)笑聲散去了幾分。
一行人沿著一條蜿蜒的游廊往前走著，游廊的盡頭，就是一個(gè)偌大的水閣，倚水而建，一邊是一個(gè)小湖，另一邊是一片臘梅林，梅香隨著寒風(fēng)縈繞鼻頭。
兩扇槅扇門(mén)敞開(kāi)著，可以看到水閣里一片鬢影衣香，已經(jīng)聚集了不少人。
端木珩、陶子懷一行人也陸續(xù)走進(jìn)了水閣中，廳堂里擺了七八盤(pán)棋局，每一盤(pán)棋后都坐著一個(gè)國(guó)子監(jiān)的學(xué)生，坐在棋盤(pán)另一邊的則是一個(gè)個(gè)青春少艾的姑娘家。
此刻大部分人都圍在第五局棋旁，與一個(gè)黛衣學(xué)子對(duì)局的是一個(gè)十四五歲的翠衣少女，少女身姿挺拔地坐在那里，鵝蛋臉溫婉清秀，一頭鴉青的青絲梳了一個(gè)朝云近香髻，渾身上下頗有一種腹有詩(shī)書(shū)氣自華的清雅。
“陶三姑娘？”青衣公子低呼了一聲，于是他們一行人也朝陶三姑娘圍了過(guò)去。
圍觀的眾人中也有他們的熟人，一位著水色直裰的公子朝陶子懷揮了揮手，又朝凝神下棋的陶三姑娘看了一眼，壓低聲音笑道：“陶兄，令妹已經(jīng)解開(kāi)四局棋了，我看啊，這第五局也快解開(kāi)了?！?
四周?chē)^的那些姑娘家也多在交頭接耳地竊竊私語(yǔ)著：
“陶三姑娘還是第一個(gè)破解到第五局棋的人?！?