那位劉將軍似笑非笑道：“齊大人，你還年輕，所以不知道這每年征兵都有些刁民意圖逃兵役，因此進(jìn)山為匪的也不再少數(shù)！”
一個(gè)發(fā)須花白的老臣又緊接著出列道：“皇上，老臣以為是非曲直，還是先查證一番再行定奪才是……”
皇帝眉宇緊蹙，此刻早已經(jīng)把秋獵的事忘得一干二凈，聲音冷得幾乎掉出冰渣子來(lái)，道：“查！這次的事必須要查個(gè)清楚明白。”
“皇上圣明！”眾臣皆是俯首應(yīng)聲，包括那個(gè)劉將軍也不敢再多。
皇帝一聲令下，自然就要徹查到底。
東廠領(lǐng)命后，就火速地行動(dòng)了起來(lái)，一時(shí)間，戴著尖帽、穿著褐衣的東廠番子一個(gè)個(gè)如狼似虎地策馬奔馳在大街小巷，所經(jīng)之處，百姓皆是如驚弓之鳥般，聞風(fēng)四散。
才短短三日，岑隱就將“萬(wàn)民書”的前因后果呈到了御前，皇帝一目十行地看著那道折子上，臉上瞬間就籠罩上了一層陰云，而且還越來(lái)越陰沉。
岑隱似是沒看到般，半垂首，稟著來(lái)龍去脈：
“……柏川縣、合山鎮(zhèn)、井泉縣、正定縣、深澤鎮(zhèn)……十幾鎮(zhèn)縣地方官員貪腐兵部下?lián)艿陌布屹M(fèi)，且搶拉壯丁，欺善霸民，以致當(dāng)?shù)匾恍┌傩杖虩o(wú)可忍，奮起反抗，部分良民逃至深山老林，占山而居……”
“韓士睿此前奉命領(lǐng)兵前往柏川縣、井泉縣、深澤鎮(zhèn)幾地剿‘匪’，不論投降者、反抗者，皆是格殺勿論，引得當(dāng)?shù)匕傩杖诵幕袒?，人人自?！?
皇帝的臉色一片鐵青，此刻再想起京兆尹呈上的那封萬(wàn)民書，只覺得那上面如繁星般的紅指印更像是一滴滴血漬般，這都是百姓口中嘔出的鮮血！
著一襲大紅麒麟袍的岑隱俯首站在一旁，不緊不慢地繼續(xù)說(shuō)著：“皇上，臣還查知七月時(shí)，李廷攸與韓士睿一起奉命前往柏川縣剿匪，李廷攸查知當(dāng)?shù)毓俑澑?，本?lái)要稟明皇上，再行定奪，不想讓韓士睿反告他貽誤軍機(jī)，以致李廷攸被軍法處置，逐出了神樞營(yíng)……”
皇帝聞面色越來(lái)越難看，拔高嗓門怒道：“韓士睿殺良冒功，好大喜功，實(shí)在是罪大惡極，必須嚴(yán)懲，方能以儆效尤！”
皇帝的聲音一個(gè)字比一個(gè)字冰冷，其中蘊(yùn)含著如驚雷般的怒意。
皇帝的右手在御案上緊緊地握成了拳頭，一想到自己本還想重用這韓士睿，就覺得此人實(shí)在用心險(xiǎn)惡，竟然仗著自己的一分寵信，膽敢蒙騙自己，害得自己差點(diǎn)成了一個(gè)昏君，一世英名盡毀！
御書房里，安靜了下來(lái)，九月金秋，屋子里被外面的杏葉映得一片金黃，靜謐肅穆。
當(dāng)日皇帝便即刻下旨，卸了韓士睿神樞營(yíng)四品指揮僉事的職位，又發(fā)配其服三年勞役以贖其罪。
之前，萬(wàn)民書的事在京中早就掀起了一番驚濤駭浪，街頭巷尾的百姓都在議論此事，也在同時(shí)靜待著皇帝的決議。
因此，旨意一下，就立刻一傳十，十傳百，百傳千……不到半日就在京城上下傳遍了，京城就像是炸了鍋般騷動(dòng)了起來(lái)。
韓士睿被皇帝下旨責(zé)罰，然而，官員貪腐牽涉甚廣，卻不是三兩天能夠立案定罪的，而且皇帝覺得水至清則無(wú)魚，前人有云：“所謂廉吏者，亦非一文不取之謂，若纖毫無(wú)所資給，則居官日用及宗人、胥吏何以為生？”
對(duì)皇帝而，這就是帝王心術(shù)。
然而，在民間的百姓看來(lái)，卻又是另一番意思，京中各處私議不斷。
“依我看，那韓士睿確實(shí)有罪，可是此案并非由韓士睿而起，源頭還是官府貪腐，強(qiáng)行征兵！”一間茶樓內(nèi)，一個(gè)青衣學(xué)子對(duì)著同桌的友人侃侃而談。
“程兄說(shuō)的是?！蓖赖乃{(lán)衣學(xué)子頻頻點(diǎn)頭，“這韓士睿更像是被官家拎出來(lái)背鍋的，打算以此堵悠悠眾口?！?
“看來(lái)官家是打算包庇那些犯事的官員，所以才棄卒保車！”另一個(gè)靛衣學(xué)子搖了搖頭，語(yǔ)氣中透著一分不以為然。
“哎，”旁邊一桌某個(gè)滿臉皺紋的老者嘆了口氣道，“官家這好歹也是個(gè)態(tài)度，至少那些官府此后應(yīng)該不敢再?gòu)?qiáng)拉壯丁了吧？”
“大爺您此差矣?！蹦乔嘁聦W(xué)子立刻就轉(zhuǎn)頭對(duì)那老者道，“那些已經(jīng)被強(qiáng)征入伍的男丁何其無(wú)辜，還有那些孤兒寡母以后又何以為生？貪官污吏不可縱容，這些人便是為了避一時(shí)風(fēng)頭安分守己，以后再有機(jī)會(huì)，恐怕只會(huì)變本加厲！”
“程兄所甚是啊?！钡逡聦W(xué)子深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這些年來(lái)，朝堂貪腐、虧空愈演愈烈……還不如前頭那位時(shí)，吏治清廉?！?
與他同桌的學(xué)子們愣了愣，互看了一眼后，立刻就反應(yīng)了過(guò)來(lái)。他所說(shuō)的“前頭那位”指的怕不是先帝，而是今上前面那位偽帝崇明帝。
說(shuō)到偽帝，四周靜了一靜，今上素來(lái)憎惡偽帝，以致說(shuō)起偽帝，朝中上下只敢論“過(guò)”，而不敢“功”。
然而，每個(gè)人心里自有一桿秤，偽帝離世也不過(guò)十五年，當(dāng)年的太平盛世自然也有許多人都記在心里。
“十七年前實(shí)行的‘均戶稅、衡物價(jià)’確實(shí)對(duì)民生大為有益……可惜了！”不知道是誰(shuí)輕輕地嘆息了一聲。
一陣輪椅滾動(dòng)聲忽然自后方傳來(lái)，大堂中的眾人下意識(shí)地朝輪椅的方向瞥了一眼，只看到輪椅上一道清雋的天藍(lán)色背影。
一個(gè)高大健壯的黑衣男子輕而易舉地把輪椅連人帶椅地抬過(guò)了高高的門檻，一直推到了街邊。
此次才是未初，但是天空卻是略顯陰沉，一片片陰云將大半的天空遮蔽了起來(lái)，擋住了日頭。
“這天看來(lái)快要下雨了……”輪椅上的男子怔怔地抬眼望著天空，眼神微微恍惚，心神似乎飄遠(yuǎn)。
“無(wú)宸！”
直到一個(gè)清朗的男聲伴著一陣馬蹄聲響起，馬蹄聲輕快響亮，黑馬打著響鼻停在了輪椅旁。
馬上的玄衣少年輕快地翻身下馬，身上的衣袍隨著他的躍起在半空中翻飛如蝶，如燕子般輕盈地落在了輪椅旁。
“無(wú)宸，我來(lái)接你回府?！鄙倌?duì)N然一笑，恰如驕陽(yáng)初升。
“阿炎。”溫?zé)o宸的眸中又有了焦點(diǎn)，瞳孔清亮溫暄，含笑道，“你怎么來(lái)了？”這個(gè)時(shí)間還沒到五城兵馬司放衙的時(shí)候。
封炎把拳頭放在唇畔，清了清嗓子，隨口道：“反正五城兵馬司沒什么事……”
封炎說(shuō)得漫不經(jīng)心，可是知他如溫?zé)o宸，卻從少年那雙烏黑明亮的鳳眸中看出了一絲羞赧，一下子就心領(lǐng)神會(huì)。大概只有一個(gè)人，會(huì)讓阿炎露出這種表情……
溫?zé)o宸想著嘴角微微揚(yáng)了起來(lái)，身上似乎也多一絲活力。
“端木四姑娘今天要來(lái)府里領(lǐng)飛翩。”封炎說(shuō)話的同時(shí)，一旁的奔霄似乎聽懂了什么，在他說(shuō)到飛翩時(shí)，上唇翻了翻，發(fā)出“咴咴”聲。
飛翩也七個(gè)月大了，可以離開母馬獨(dú)立生活了，因此封炎就想著讓端木緋領(lǐng)回去，好好培養(yǎng)培養(yǎng)感情，等秋獵時(shí)還可以把飛翩也帶出去玩，到時(shí)候，他們就可以常常一起去遛馬了。
封炎美滋滋地想著，從上午開始已經(jīng)快坐不住了，等午后，就直接自己給自己放衙了。
送溫?zé)o宸上了馬車后，封炎就護(hù)送著馬車一車一馬徑直回了公主府。
一回府，封炎就得知端木緋已經(jīng)到了，就在馬廄那邊，就推著溫?zé)o宸的輪椅朝馬廄方向去了，奔霄也不用人牽著，就自己熟門熟路地走在二人前面飛馳而去，嘴里發(fā)出愉悅的嘶鳴聲。
緊接著，馬廄的方向也傳來(lái)了馬駒的陣陣嘶鳴聲，一聲接著一聲，一聲比一聲響亮，似乎有兩匹馬駒在較勁似的。
“奔霄！”跟著是少女清脆明快的聲音，“飛翩，烏夜，快看奔霄回來(lái)了。”
是蓁蓁！封炎頓時(shí)就好像是吃了什么靈丹妙藥般，臉上煥發(fā)著異彩，連上方的天空都在不知不覺中亮了起來(lái)，陰云散去，又露出其后那璀璨的驕陽(yáng)。
封炎下意識(shí)把輪椅推得更快了，步履輕快，輪椅上的溫?zé)o宸自然感覺到了，臉上的笑意隨之漸濃。
很快，前方馬廄旁兩道娉婷的倩影就映入眼簾，一個(gè)身形修長(zhǎng)，著大紅色的衣裙，艷麗如牡丹；一個(gè)身量嬌小，著修身的緋色騎裝，清麗如繡球花；前者明艷逼人，后者嬌俏活潑，二人皆是笑容燦爛，正是安平和端木緋。
端木緋正親自喂奔霄吃麥芽糖，嘴里絮絮叨叨地說(shuō)著：“……奔霄，今天我要把你女兒領(lǐng)走了，不過(guò)，你放心，我保證我一定會(huì)好好呵護(hù)它、照顧它的，不會(huì)讓它受一點(diǎn)委屈的?！?
“奔霄，我知道你心中肯定是千萬(wàn)個(gè)不舍，以后有空的時(shí)候，我會(huì)時(shí)常帶飛翩回來(lái)看你的?！?
“你放心，飛翩這么漂亮、可愛、乖巧、活潑……霜紈一定也會(huì)喜歡它的?！?
端木緋對(duì)著奔霄說(shuō)得十分投入，以致完全沒有注意到封炎和溫?zé)o宸的靠近，也沒注意到安平那忍俊不禁的眼神。
這要是不知情的人聽了，怕是要以為端木緋這是在求娶別人家的姑娘呢！安平笑得一雙鳳眼都瞇了起來(lái)，暗暗地對(duì)著奔霄使著眼色，意思是，奔霄啊，你就放心吧，緋兒肯定是一九鼎……而且，再過(guò)幾年，飛翩就會(huì)和緋兒一起回來(lái)了！
隨著那沉甸甸的輪椅壓在馬廄旁的砂石地上，發(fā)出了一陣粗嘎的聲音，端木緋這才回過(guò)神來(lái)，聽出這是輪椅的聲音，脫口道：“無(wú)宸公子……”
溫?zé)o宸的出現(xiàn)令她一喜，而封炎的陪同又令她一呆，想起重陽(yáng)節(jié)和萬(wàn)民書的事，就有一種拔腿就想跑的感覺。
端木緋清了清嗓子，目不斜視、若無(wú)其事地上前給二人見禮。
“無(wú)宸，你前兩天不是說(shuō)那菊花酒好喝嗎？”安平笑瞇瞇地隨口道，“現(xiàn)在釀酒的人來(lái)了，你是不是該有所表示？”安平不客氣地替端木緋討禮物。
端木緋一聽溫?zé)o宸夸了自己釀的酒，精神一振，感覺像是得了莫大的夸獎(jiǎng)似的，說(shuō)：“我那里還有三壇，要是無(wú)宸公子喜歡的話，我回去就吩咐人送來(lái)?！?
溫?zé)o宸笑道：“那我就卻之不恭。”頓了一下后，他又道，“正好我最近得了幾份古棋譜，就贈(zèng)與姑娘吧?！?
封炎一看時(shí)機(jī)不錯(cuò)，就狀似不經(jīng)意地說(shuō)道：“最近剛巧有人送了我?guī)拙韽臇|瀛傳來(lái)的《東皋琴譜》，也一并送給姑娘好了?！?
端木緋驚喜連連，這《東皋琴譜》雖然是從東瀛傳來(lái)的，可是這著琴譜的東皋其實(shí)是中原人，這琴譜是他收集了中原琴曲傳去了東瀛，如今幾百年過(guò)去了，某些琴曲在中原已經(jīng)失傳，卻反而記載在被傳去東瀛的《東皋琴譜》中。
“多謝無(wú)宸公子，封公子?！倍四揪p對(duì)著二人福了福身，樂得就像是只歡樂的鳥兒般，容光煥發(fā)。
封炎看著她歡喜的樣子，得意洋洋，一不小心，耳根又燒了起來(lái)。
溫?zé)o宸和安平不動(dòng)聲色地交換了一個(gè)心知肚明的眼神，當(dāng)然知道封炎那什么《東皋琴譜》根本就不是剛巧得來(lái)的，定是他特意為了討端木緋歡心特意尋來(lái)的。
“咴咴！”
一旁的飛翩見他們幾人在說(shuō)話，活潑地飛奔過(guò)來(lái)，趁著封炎閃神的時(shí)候。用長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴甩了封炎一下，然后又“得得”地跑開，經(jīng)過(guò)烏夜時(shí)，它又不安分地撩撥了烏夜一下，接著拔腿跑得更快了。
烏夜本來(lái)好好地吃草，被飛翩甩了滿臉的草，也不高興了，撒腿追了上去。兩匹小馬駒在四周快樂地繞著圈子，撒著歡，四肢結(jié)實(shí)而纖細(xì)，擲地有聲，它們身上那漆黑的皮毛在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，如那黑色的錦緞般。
“它們的感情真好！”端木緋發(fā)出感慨的嘆息聲，遲疑道，“封公子，飛翩還小，要不，還是讓它在這里多留一段時(shí)間吧?！?
那怎么行！封炎差點(diǎn)沒變了臉色，他還想秋獵時(shí)和蓁蓁去遛馬呢。
他一本正經(jīng)地勸道：“端木四姑娘，小馬都七個(gè)月了，就像雛鷹終究要自己飛翔一樣，飛翩也終究要長(zhǎng)大，晚痛不如早痛。”
見端木緋看著兩匹小馬駒神色間還有幾分游移與不忍，封炎忽然靈機(jī)一動(dòng)，有如神助地提議道：“不如你今天把烏夜也一起帶回去，有烏夜陪著，想來(lái)飛翩更容易適宜新的環(huán)境?！?
這個(gè)主意不錯(cuò)！端木緋看著不遠(yuǎn)處那兩匹嬉鬧的小馬駒，櫻唇翹了起來(lái)，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊道：“封公子，你考慮得實(shí)在是太周到了！”
她甜甜地一笑，目若星辰璀璨，顏如春花絢麗，幾乎奪走了封炎的呼吸，他一不小心就看啥了，臉上露出傻乎乎的笑，看得安平又是暗暗搖頭。
她這個(gè)傻兒子啊，一遇上緋兒，就好像一下子倒退了五六歲，變成了垂髫小童。
“緋兒，”安平笑瞇瞇地上前，好心地替兒子制造機(jī)會(huì)，“天色還早，我們先去用些點(diǎn)心吧，府里的廚娘剛好又研制了幾款新點(diǎn)心，你陪本宮一起試試味道?！?
公主府做點(diǎn)心的廚娘手藝之精妙，端木緋當(dāng)然是知道的，想也不想地直點(diǎn)頭。
這一天，端木緋可說(shuō)是滿載而歸，不僅帶了兩匹馬駒、琴譜和棋譜回府，連她的肚子都被美味的點(diǎn)心喂得鼓鼓的。
回了府后，端木緋特意花了一個(gè)時(shí)辰陪飛翩和烏夜適應(yīng)的端木家的馬廄，又帶著它們與霜紈一起玩。
霜紈的性格再溫順不過(guò)，親昵地幫兩匹馬駒咬了咬頸部的毛，又熱情地蹭了蹭，一下子就把兩匹小馬駒收服了，“咴咴”地翻起上唇。
端木緋干脆就騎在了霜紈背上，陪著兩匹小馬繞著馬圈嬉戲散步，輕快的馬蹄聲回蕩在空氣中……
一直到黃昏的時(shí)候端木憲回府，端木緋這才依依不舍地離開了馬廄，被叫去永禧堂一起用膳。
除了逢年過(guò)節(jié)以外，每個(gè)月的初一十五，府中地各房人一般會(huì)坐在一起熱熱鬧鬧地用一頓晚膳，今天是十五，因此也不例外。
晚膳后，眾人坐在永禧堂的東次間里喝熱茶消食。
端木憲抿了幾口茶，忽然對(duì)端木紜和端木緋道：“紜姐兒，四丫頭，皇上今日已經(jīng)定了十月秋獵，到時(shí)候，你們倆就隨我一起去……”說(shuō)著，他又看向了端木珩，“珩哥兒，你留在府里好好讀書?！?
端木珩、端木紜和端木緋皆是應(yīng)了一聲，四周的氣氛變得有些微妙。
端木綺和端木緣嘴唇緊抿，在一旁欲又止，心里都有幾分不甘：如今但凡有什么好事，祖父都只想著長(zhǎng)房，她們也都是祖父的親孫女?。?
然而，端木憲在府中一向說(shuō)一不二，幾個(gè)小輩終究都沒敢吭聲。
賀氏面色一沉，下意識(shí)地想反駁，但是話到嘴邊，她又噤聲了。
對(duì)她而，秋獵也許是一個(gè)大好的機(jī)會(huì)。
秋獵一去至少大半月，府里的事務(wù)不能沒人看顧，她正好可以名正順地把中饋權(quán)拿回來(lái)，一旦拿回到她手上，端木紜想要再拿走，那可就沒那么容易了。
一個(gè)孫女難不成還敢叫板祖母，硬要從祖母手里搶中饋權(quán)不成！這件事無(wú)論到哪里去說(shuō)，自己都站得住腳。
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