有人夸端木紜端莊秀麗、大方得體；有人夸端木家不愧是首輔家，及笄禮辦得莊凝肅穆、有禮有節(jié)；但也有人指稱(chēng)端木家奢靡，竟在姑娘家的及笄禮上用孔雀錦、九曲珠、累絲九翅金鳳嵌夜明珠釵冠這樣的珍寶，更有御史在次日的早朝時(shí)義正辭地彈劾到了御前，稱(chēng)端木憲為官貪腐、結(jié)黨營(yíng)私云云，當(dāng)場(chǎng)就被皇帝給駁了。
東廠的耳目遍布大盛，皇帝昨晚就聽(tīng)聞了端木家長(zhǎng)女的笄禮之事。
也不過(guò)是一匹孔雀錦裁了件新衣裳罷了，人家亡母特意給兩個(gè)女兒留下的嫁妝，還犯得著御史們拉出來(lái)說(shuō)個(gè)沒(méi)完，阿隱說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，這些御使吃飽了沒(méi)事干，整日里就會(huì)盯著這些雞毛蒜皮的小事，前不久還口口聲聲地說(shuō)宮中含涼殿以冰水飛灑，用冰太多，實(shí)在是過(guò)于奢靡。
皇帝的態(tài)度決定了一切，御史們蹦跶了一下，也就消停了。
這個(gè)八月，端木紜的笄禮一直為人津津樂(lè)道，更有一些人家因此注意到了這位首輔家的嫡長(zhǎng)女。
本來(lái)京中各府都想著端木紜是無(wú)父無(wú)母無(wú)嫡親兄弟扶持的孤女，又是喪婦長(zhǎng)女，一般門(mén)第好的人家都不會(huì)考慮這種姑娘，但是，看著這次笄禮的隆重，有貴妃的賞賜，有四公主為贊者，連大公主和楚太夫人都屈尊降臨，可見(jiàn)她在端木家的地位十分牢固，又聽(tīng)聞如今是她在執(zhí)掌端木家的中饋，可想而知，這位首輔家的大姑娘是個(gè)能干的。
一時(shí)間，不少人家都起了心思，那些個(gè)手腳快的人家立刻就托了人去賀氏那里探口風(fēng)。
賀氏的心里如何不平，暫不提，端木紜對(duì)此絲毫不在意，反正她打定了主意在妹妹出嫁前是不會(huì)嫁的，任誰(shuí)都別想勉強(qiáng)了她，至于到了那個(gè)時(shí)候，還有沒(méi)有人來(lái)提親，她就更不在意了。
而涵星也趁著休沐來(lái)府中玩的時(shí)候，笑瞇瞇地與端木緋閑聊起端木紜及笄禮上穿的那條牡丹繡花裙來(lái)，說(shuō)現(xiàn)在宮中和京城都盛行穿什么“步步生花”裙，那些姑娘家都說(shuō)這孔雀錦不是人人穿得起的，但是這繡花裙就簡(jiǎn)單多了，找個(gè)好繡娘便是了。
“緋表妹，那條牡丹裙是不是你畫(huà)的？”涵星對(duì)著端木緋笑瞇瞇地眨了眨眼。
“那是當(dāng)然！”端木緋得意洋洋地歪著小臉應(yīng)了，一副“不是我還有誰(shuí)”的樣子。
“本宮就知道?！焙潜欢四揪p可愛(ài)的模樣逗笑了，“母妃說(shuō)，金師傅的繡花手藝是不錯(cuò)，可惜畫(huà)的圖案少了幾分靈氣，說(shuō)那條裙子肯定不是她畫(huà)的圖?！?
既然不是金師傅，涵星立刻就猜到必然是端木緋了。
“緋表妹，你也給本宮畫(huà)一幅獨(dú)一無(wú)二的好不好？”涵星涎著臉對(duì)著端木緋撒嬌道，笑吟吟地蹭了蹭，肉麻得端木緋起了一身雞皮疙瘩，忙不迭地應(yīng)了。
涵星心滿意足地笑了，繼續(xù)蹭著端木緋問(wèn)道：“緋表妹，那你給本宮畫(huà)條什么樣的裙子？”
“涵星表姐你喜歡什么？”端木緋笑瞇瞇地問(wèn)道。
涵星歪著腦袋想了一會(huì)兒，脫口而出道：“琥珀。”琥珀是涵星養(yǎng)的黃鶯。
屋子里靜默了一瞬，涵星忽然有一絲內(nèi)疚，她會(huì)不會(huì)太為難緋表妹了，她正想是不是換一種花時(shí)，就見(jiàn)端木緋站起身來(lái)，對(duì)著她眨了眨眼，“我們畫(huà)‘琥珀’去?！?
涵星頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，又挽著端木緋的胳膊好一陣甜蜜語(yǔ)，表姐妹倆就往端木緋的小書(shū)房去了。
墨香混合著各種顏料的氣味很快就彌漫在小書(shū)房里，涵星本來(lái)還打算給端木緋伺候筆墨來(lái)著，不過(guò)被端木緋嫌棄地打發(fā)了，還是讓錦瑟給她打下手。
涵星就負(fù)責(zé)在一旁正襟危坐地看著端木緋拿起了畫(huà)筆，刷刷刷，仿佛三兩筆就熟練地畫(huà)出了一只可愛(ài)俏皮的黃鶯。
端木緋沒(méi)有停下，繼續(xù)揮毫潑彩，涵星的眸子越睜越大，越來(lái)越亮，連小嘴都張成了驚嘆的形狀……
許久許久，小書(shū)房里都是寂靜無(wú)聲。
直到端木緋收了筆，涵星樂(lè)得快找不著北了，目光癡癡地落在那幅圖上，仔仔細(xì)細(xì)地上下打量著，仿佛怕錯(cuò)過(guò)每一個(gè)細(xì)節(jié)。
涵星流連地看了這幅畫(huà)好一會(huì)兒后，目光停留在畫(huà)中的一朵蓮花上，忽然抬起頭來(lái)，神秘兮兮地對(duì)端木緋說(shuō)道：“緋表妹，你還記得耿家那個(gè)耿聽(tīng)蓮吧？”她唯恐端木緋把人給忘了，又補(bǔ)充了一句，“就是大皇姐的那個(gè)伴讀?！?
端木緋剛畫(huà)好了畫(huà)，覺(jué)得消耗了不少體力，正滿足地吃著一塊蜂蜜綠豆糕，含糊地隨口應(yīng)了一聲“記得”。
涵星繼續(xù)道：“本宮昨日聽(tīng)到那個(gè)耿聽(tīng)蓮在和其他伴讀說(shuō)，紜表姐的笄禮太過(guò)奢華，華而不實(shí)，笄禮本應(yīng)‘禮’重于‘笄’，說(shuō)紜表姐用的釵笄、衣裳這般奢靡，根本就是本末倒置?！?
說(shuō)著，涵星似乎想到了什么有趣的事，唇中溢出一陣清脆的笑聲，略帶嘲諷地說(shuō)道：“可偏偏前幾天，本宮身旁的宮女還聽(tīng)到她的丫鬟在安慰她說(shuō)，這次衛(wèi)國(guó)公夫人派人去江南肯定能買(mǎi)到孔雀錦，到時(shí)候，她就可以在及笄禮穿上孔雀錦所制的禮服了。照本宮看啊，這耿聽(tīng)蓮根本就是個(gè)口是心非的?！?
“不過(guò)孔雀錦哪里那么容易買(mǎi)到的，連本宮都沒(méi)有呢，母妃倒是去年從父皇那里得了一匹，不過(guò)是櫻草色的……”
端木緋剛好咽下最后一口綠豆糕，笑瞇瞇地說(shuō)：“我也就是‘運(yùn)氣好’，才偶然得了一塊。”那天恰好在衣錦街偶遇岑隱，可不是就是她運(yùn)氣好！
“你運(yùn)氣就好了，大皇姐可就倒霉了，有這么個(gè)伴讀真可憐?！焙菗u搖頭，覺(jué)得跟耿聽(tīng)蓮這種當(dāng)面一套、背后一套的人，實(shí)在是道不同不相為謀。
涵星唏噓地嘆了口氣，說(shuō)到伴讀，又想起自己的伴讀來(lái)了，話鋒一轉(zhuǎn)道：“母妃要給本宮重新挑選伴讀了……”自從她原本的兩個(gè)伴讀因?yàn)榧抑蟹甘屡e家離京后，她身邊就一直沒(méi)有伴讀。
“有人陪表姐你讀書(shū)了，那不是挺好的?！倍四揪p覺(jué)得只要不拉自己進(jìn)宮當(dāng)伴讀，就什么都好。
涵星瞥了端木緋一眼，仿佛在說(shuō)，你知道什么啊！
“其實(shí)，本宮有沒(méi)有伴讀也無(wú)所謂，反正讀書(shū)是自己讀，又不是讓伴讀幫著讀，萬(wàn)一挑來(lái)的新伴讀像耿聽(tīng)蓮那樣的，那本宮豈不是慘了？”涵星越說(shuō)越頭痛，“緋表妹，你是沒(méi)聽(tīng)到啊，那個(gè)耿聽(tīng)蓮也不知道是怎么想的，沒(méi)事就勸誡大皇姐……”
“說(shuō)大皇姐身為大公主，當(dāng)為貴女之典范，事親以孝，接下以慈；和柔正順，恭儉謙儀；不溢不驕，毋诐毋欺?！?
“還說(shuō)大皇姐的另一個(gè)伴讀于三姑娘讀書(shū)過(guò)于懈怠，琴棋書(shū)畫(huà)，無(wú)一精通，不堪為公主伴讀。”
“昨兒本宮還聽(tīng)她當(dāng)面斥了于三姑娘一番，又請(qǐng)大皇姐重?fù)癜樽x。”
涵星一股腦兒地說(shuō)著，似乎在發(fā)泄著什么，“緋表妹，你說(shuō)她行事是不是莫名其妙？大皇姐是堂堂的嫡公主，想做什么就做什么，何需她區(qū)區(qū)一個(gè)臣女來(lái)置喙！”
端木緋深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又捻了一塊蓮花糕往嘴里塞。
“要是找來(lái)這樣的伴讀，本宮還寧愿天天逃課?！焙青街∽毂г沟?，又湊過(guò)來(lái)與端木緋撒嬌，“緋表妹，你怎么就是不肯給本宮當(dāng)伴讀，一點(diǎn)也沒(méi)有表姐妹情誼，難道本宮還比不上睡懶覺(jué)嗎？”
端木緋咬著蓮花糕，誠(chéng)實(shí)地又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你就不知道安慰一下本宮嗎？”涵星朝她飛撲了過(guò)去，一陣熊抱，兩個(gè)小姑娘彼此笑鬧著。
這時(shí)，綠蘿挑簾進(jìn)來(lái)了，屈膝稟道：“姑娘，四公主殿下，太夫人剛剛睡醒了?！?
涵星剛到端木家的時(shí)候，聽(tīng)聞賀氏正在午睡，就沒(méi)讓人去打擾賀氏，自己先跑來(lái)湛清院找端木緋玩了。
“緋表妹，”涵星一把把端木緋拉了起來(lái)，“陪本宮去給外祖母請(qǐng)個(gè)安，然后我們一起出去玩吧?！?
這大熱天的，端木緋其實(shí)一點(diǎn)也不想出門(mén)，卻在涵星那飽含幽怨的“本宮出一趟宮容易嗎”的眼神中無(wú)奈地屈服了。
表姐妹倆親昵地說(shuō)挽著手一起朝賀氏的永禧堂去了，八月桂香，空氣中彌漫著濃郁的花香，隨著微風(fēng)愈來(lái)愈濃郁。
“涵星，快來(lái)外祖母這邊坐?！辟R氏只要一對(duì)上涵星那就是最慈愛(ài)的外祖母了，又是好一番噓寒問(wèn)暖，仿佛怕她在宮中受了什么委屈似的。
涵星笑瞇瞇地應(yīng)了幾聲，又哄了賀氏幾句，然后就說(shuō)起她要和端木緋出門(mén)的事。
“涵星，你和緋姐兒這是要去哪兒玩？”賀氏隨口問(wèn)道。
“聽(tīng)說(shuō)九思班這季又出了新戲，難得出宮，本宮就想去看看新戲。”涵星道。
賀氏心念一動(dòng)，忙道：“那干脆把你綺表姐還有依表姐也叫上吧?！闭f(shuō)著，賀氏對(duì)著身旁的丫鬟使了個(gè)眼色，丫鬟立刻就明白了，飛快地下去請(qǐng)端木綺和賀令依。
“外祖母，這戲未時(shí)過(guò)半就要開(kāi)唱，來(lái)不及了，本宮和緋表妹就先走了。”涵星笑嘻嘻地直接拉上端木緋就走了，根本就沒(méi)給賀氏阻攔的機(jī)會(huì)。
兩個(gè)小姑娘走了，只剩下那道湘妃簾還在來(lái)回?fù)u晃著，賀氏臉上那慈愛(ài)的笑消失了，取而代之的是滿腔滿心的憤怒與不解。
“你說(shuō)涵星是不是被豬油蒙了心了？怎么就非要和那個(gè)丫頭玩在一起呢？”賀氏對(duì)著身旁的游嬤嬤沒(méi)好氣地抱怨道，忍不住頭疼地揉了揉眉心。
游嬤嬤可不敢說(shuō)四公主的不是，只能說(shuō)：“四姑娘一貫會(huì)甜蜜語(yǔ)，哄人開(kāi)心?！?
“是啊，未免也太會(huì)哄人了點(diǎn)?！辟R氏嘴角撇出一個(gè)冷笑，“也不知道哄得老太爺悄悄撥了多少銀子給她，還全花光了，簡(jiǎn)直敗家女！”他們端木家就算有金山銀山也不夠端木緋這么花的，偏偏這丫頭仗著有端木憲護(hù)著，肆無(wú)忌憚。
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