京中不少人都在繪聲繪色地說著，當(dāng)時(shí)北燕二王子是如何被那發(fā)狂的瘋馬生生踐踏至死，還有人說北燕使臣團(tuán)在四夷館的門口叫囂著，等北燕王知道二王子之死，他們北燕的鐵蹄必會(huì)不日南下，定要讓整個(gè)大盛為二王子之死付出代價(jià)，一時(shí)驚得人心惶惶。
從民間到朝堂上下，再到后宮內(nèi)廷，都掀起了一片驚濤駭浪。
皇帝即位十多年，只有端木氏這一個(gè)貴妃，后宮新進(jìn)的嬪妃大多份位不高，也就是楊惠嬪頗得幾分圣寵，在年前被晉升為惠妃，現(xiàn)在又平白多了一個(gè)年輕漂亮的貴妃出來，一進(jìn)宮，份位就這么高，讓那些育有皇子公主的妃嬪心里難免有些膈應(yīng)……
就連端木貴妃對(duì)此也有些焦慮，但偏偏母親賀氏和姨母賀太后都去了皇覺寺祈福，她也沒個(gè)人商量，不得已只能悄悄遞信給了端木憲。
于是，三月初六的黃昏，端木緋就從端木憲那里得知了這個(gè)消息。
日頭西沉，夕陽的余暉透過那郁郁蔥蔥的枝葉一縷縷地照進(jìn)屋子里，給窗邊的桌椅器皿以及那纖細(xì)的小人兒都暈上一層淡淡的金色光暈。
端木緋捧著紫金絲鏨的粉彩茶盅，淺淺地抿了一口，大眼在那璀璨的金色光輝中忽閃忽閃的，很肯定地說道：“耶律二王子十有是皇上下旨?xì)⒌?。?
端木緋語出驚人，驚得端木憲險(xiǎn)些被茶水嗆到，端著茶盅的雙手瞬間僵住，停在了半空中，瞳孔微縮地朝端木緋看去。
端木緋沉吟著繼續(xù)說道：“不然，皇上應(yīng)該不至于納了耶律五公主?！?
“四丫頭，此話怎講？”端木憲定了定神，沉聲問道。
端木緋也不賣關(guān)子，歪著小臉不緊不慢地分析著：“祖父，很顯然，皇上一開始沒有想納那位耶律五公主，而是打算指給某一位皇子當(dāng)皇子側(cè)妃……”
端木憲微微頷首，這一點(diǎn)他也是這么覺得。
“現(xiàn)在，皇上卻不得不改變了主意。”端木緋口齒伶俐地接著道，“如果我料想不錯(cuò)的話，一來，皇上納了耶律五公主可以讓大盛和北燕的關(guān)系綁得更緊；二來，怕是皇上想為他自己留一條退路……”
“若是北燕不肯罷休，那么，對(duì)皇上而，立一位有著大盛和北燕兩國(guó)血脈的皇子為大盛太子，那就是安撫北燕最好的法子！”
端木緋又捧起了暖呼呼的茶盅，輕啜著鮮爽甘醇的龍井茶，茶湯上隨之泛起一片漣漪，映得她的眸子水光瀲滟。
端木憲不知道，但是她卻心知肚明，皇帝會(huì)決然地對(duì)耶律輅下了殺手，應(yīng)該是為了京里如今關(guān)于賀太后的那些流。
也不知道那一日在長(zhǎng)慶長(zhǎng)公主府里到底發(fā)生了什么，才導(dǎo)致賀太后和長(zhǎng)慶去了皇覺寺，皇帝猶如驚弓之鳥，一點(diǎn)點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，就讓他寢食難安……
端木緋的嘴角抿了抿，露出一抹似笑非笑。
端木憲端著茶盅的手抬抬又停停，終于還是把茶盅放回了案上，面上若有所思。
“祖父，如果耶律二王子真是死于意外，您說皇上用得著這么大費(fèi)周折嗎？”端木緋笑吟吟地說道，以她看，皇帝他分明就是做賊心虛。
端木憲瞇了瞇眼，目光銳利地看向了端木緋，透著些許凝重和凌厲，“四丫頭，這是你自己的判斷，還是……你有什么證據(jù)？”
端木緋歪著螓首，抿嘴笑了，露出頰畔一對(duì)可愛的笑渦，攤攤小手，理直氣壯地說道：“祖父，這當(dāng)然不可能有證據(jù)?！?
端木憲沉默了，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，欲又止。
他再次捧起了茶盅，眉心微蹙，心不在焉地以茶蓋拂去漂浮在茶湯的茶葉，茶蓋在茶碗上一下又一下的摩擦著，發(fā)出輕微的碰撞聲，在這寂靜的書房里顯得有些刺耳。
端木緋自顧自地喝茶，嘴角彎彎，一會(huì)兒品茗，一會(huì)兒賞著窗外庭院里的景致，很是愜意。
夕陽落得更低了，屋子里也變得半明半晦。
書房里服侍的丫鬟輕手輕腳地點(diǎn)起了宮燈，晚風(fēng)一吹，燭火一陣猛烈地跳動(dòng)，差點(diǎn)被吹滅，丫鬟眼明手快地罩上了燈罩，宮燈散發(fā)出瑩潤(rùn)的光芒。
端木憲盯著那宮燈，心緒一陣跌宕起伏后，似乎下了某種決定，道：“四丫頭，你明天和你大姐姐進(jìn)宮，去見見你們貴妃姑母?！?
端木緋的小臉上嘴角一僵，那可不行，她才不想讓皇帝有機(jī)會(huì)見到姐姐呢！
而她一個(gè)人進(jìn)宮見貴妃也有些惹眼……
“祖父，我覺得不妥?！倍四揪p眸光閃了閃，看著端木憲一本正經(jīng)地說道，“皇上這才剛立了耶律五公主為貴妃，這人還沒進(jìn)宮，皇上現(xiàn)在恐怕正盯著呢。這個(gè)時(shí)候，宜靜不宜動(dòng)，得讓皇上知道，貴妃娘娘和我們端木家是最安份，最順從君心的。雷霆雨露皆是君恩！”
端木憲心里一驚，心道也是。自己身在局中，真是差點(diǎn)就亂了陣腳了?；实奂{了耶律琛，對(duì)于端木貴妃和端木家其實(shí)影響不大，畢竟貴妃有兒有女，也都長(zhǎng)成了。
這就算急，該急的也是皇后娘娘，也是其他的妃嬪……
還是四丫頭一向眼光獨(dú)到，心思縝密，看人看事，一個(gè)看一個(gè)準(zhǔn)……
端木憲的心漸漸又沉淀下來，看著端木緋的眸子掩不住的滿意之色，同時(shí)又再次升起一股惋惜：偏偏啊，她不是個(gè)男孩子……雖然珩哥兒也不錯(cuò)，但是總是美中不足??！
想到端木珩，端木憲忽然想到了什么，心念一動(dòng)，徐徐摩挲著手里的茶盅，眼底閃過一抹猶豫與尷尬，但是很快就下定了主意。
抿了口茶后，端木憲就放下了手里的粉彩茶盅，道：“四丫頭，你大哥哥如今正在和付家大姑娘議親，我想著，我們這等人家不興盲婚啞嫁，還是要讓你大哥哥和付大姑娘見一見才是。”
“你回去讓你大姐姐以她的名義給付家下個(gè)帖子，邀付大姑娘和付大公子一起去踏青，到時(shí)候，你也跟著一塊兒去?！?
“是，祖父?！倍四揪p毫不猶豫地應(yīng)下了，笑得眉眼彎彎，夕陽的余暉映得她膚光似雪，一副乖巧可愛的模樣，心里樂滋滋地想著：太好了！她可以帶姐姐和霜紈出去踏青游玩了。
見端木緋應(yīng)下，端木憲臉上的尷尬退了些許，清了清嗓子道：“四丫頭，你與那付大姑娘可要好好相處?！?
“這付家是江南詩(shī)書傳世的大家，雖然比起楚聞?wù)缕钸@四大家還遜了一籌，但也是底蘊(yùn)深厚的世家門第?！?
“付老太爺曾經(jīng)封相拜閣，只是十年前因病致仕，不過在士林中德高望重，門生故舊遍布朝野。許家男兒皆是讀書人，中了進(jìn)士、舉人、秀才的不勝枚舉……”
“而我們端木家終究是根底太薄……”
端木緋眼角瞥著窗外，還在想著這次踏青去哪里好，又要備些什么東西，便有幾分心不在焉。
端木憲看著她天真懵懂的眼神，忍不住又干咳了兩聲，覺得自己真不應(yīng)該和四丫頭談這個(gè)，四丫頭雖然聰慧，但也只有十歲，涉及到議親，就露了青澀。
端木憲在心底暗暗地嘆息著：家里沒個(gè)年長(zhǎng)的女眷操持，一旦議起親來，還真是不方便。
端木憲又沉吟片刻后道：“四丫頭，我打算在和付家交換庚帖之前，就把你祖母和你二嬸母接回來，你大哥哥的婚事總得有人操辦?！?
端木緋只是抿嘴淺笑，不置可否。
端木憲本來也沒打算聽她的意見，又道：“四丫頭，你先回去吧。下帖的事記得與你大姐姐說一聲……”
端木緋應(yīng)了一聲，就起身退下了，步履輕快地朝湛清院的方向走去。
唔……這個(gè)時(shí)間，姐姐應(yīng)該也差不多忙完了，她趕緊和姐姐去商量一下出門踏青的事。
這些天會(huì)下上幾天雨，不過，初八應(yīng)該可以轉(zhuǎn)晴了，正好初九去遛馬踏青。
想著，端木緋的步履不由更快了，興致勃勃。
三月初九一早，端木珩、端木紜和端木緋三人就出了門，一路去了西城門。
如同端木緋所料，這一天的天氣好得很，春風(fēng)徐徐，陽光燦爛，城門內(nèi)外不時(shí)可以看到那些出游的百姓。
沒一會(huì)兒，一輛有些眼熟的平頂藍(lán)綢馬車就從城內(nèi)朝這邊駛來，馬車旁一個(gè)著藍(lán)色直裰的青年公子騎著一匹高大的棕馬隨行在側(cè)……
“珩弟。”青年公子一眼就看到了端木珩，對(duì)著車夫說了一句后，車夫就駕著馬車朝這邊而來。
“付兄?！倍四剧駥?duì)著付大公子微微一笑。
付家人進(jìn)京后不久，付家大公子付思恭就在故交的舉薦下，進(jìn)了國(guó)子監(jiān)，因此端木珩與他也見過好幾次了。
很快，那輛平頂藍(lán)綢馬車在兩丈開外停了下來，先是一個(gè)藍(lán)衣丫鬟下了馬車，跟著丫鬟就扶下了一個(gè)著櫻草色衣裙的姑娘，年方十四的少女秀麗動(dòng)人，氣質(zhì)出眾，只是往那里一站，渾身就自有一股腹有詩(shī)書氣自華的氣度。
“妹妹。”付思恭轉(zhuǎn)頭對(duì)著付盈萱輕喚了一聲。
付盈萱撫了撫衣裙后，就朝付思恭和端木珩的方向款款走來，卻沒想到端木珩身旁的馬車?yán)镒呦铝艘坏烙行┭凼斓膵尚∩碛啊?
端木緋今天穿了一身粉色的騎裝，一頭青絲梳成可愛的雙螺髻，發(fā)髻上環(huán)著粉水晶珠串，看來仿若一朵春日的粉桃般清新可愛。
“是你……”付盈萱盯著幾步外的端木緋，俏臉上難掩驚訝之色，怔住了。
她怎么也沒想到這個(gè)在宣國(guó)公府曾有一面之緣的小姑娘竟然會(huì)是端木家的四姑娘端木緋。
付盈萱微咬著下唇，面色不太好看。
今天說是相看，但付家與端木家的親事已經(jīng)談得七七八八了，很難再改變，所以這位小姑娘會(huì)是自己未來的小姑子。
當(dāng)日在宣國(guó)公府第一次見面就鬧得如此不愉快，那么以后怕是不好修補(bǔ)……
付思恭也認(rèn)出了端木緋，面色一僵，飛快地與妹妹互看了一眼，脫口道：“小小年紀(jì)，做事這般張揚(yáng)……”這端木家靠著端木憲和宮中的貴妃崛起，說來不過是寒門，家里沒有一絲底蘊(yùn)，連府里的姑娘都沒教養(yǎng)好，行事說話如此輕狂！
付思恭搖了搖頭道：“珩弟，你身為兄長(zhǎng)，也該多管束管束令妹才是?！?
說話間，端木紜也從馬車上下來了，微微皺眉，毫不客氣地說道：“付大公子，此話何意！我妹妹哪里張揚(yáng)了？！還請(qǐng)公子把話說明！”
端木紜上前幾步，走到端木緋的身旁，那雙明亮通透的柳葉眼一霎不霎地與付思恭四目對(duì)視，明艷姣好的臉龐上銳氣四射。
付盈萱的目光落在了端木紜身上，似乎想起了什么，微微蹙眉，眸中閃過一抹若有似無的輕蔑，一閃而逝。
付思恭也是皺眉，看了一眼端木紜后，又對(duì)端木珩道：“珩弟，上月宣國(guó)公府的茶會(huì)，你不在，恐怕還不知道吧……”
“付兄，我已經(jīng)聽舍妹說了?！倍四剧翊驍嗔烁端脊В辈恢M道。
也就是說，那日發(fā)生在宣國(guó)公府的事端木珩早就知道了？！付盈萱俏臉微微一白，腦海中不由想起那日在眾目睽睽下所遭受的屈辱。
明明楚青辭的那把琴就是不妥，卻被這端木家的小姑娘顛倒是非黑白，讓她成了京中閨秀的笑柄！
那之后，她再參加其他府邸的小宴時(shí)，總覺得那些姑娘那似是打量的目光仿佛針一樣扎在身上，還是她力展琴藝，才算稍稍挽回了一些名聲。
偏偏這個(gè)端木緋是端木珩的妹妹，現(xiàn)在看端木珩和端木紜的態(tài)度，顯然是要護(hù)短了！付盈萱又咬了咬下唇，心一點(diǎn)點(diǎn)地沉了下去。
“珩弟，莫非你不覺得令妹有錯(cuò)？！”付思恭也是眉頭皺得更緊，搖了搖頭失望地說道，“如此，真是道不同不相為謀?！?
隨著他這句話落下，雙方的氣氛越發(fā)僵硬，空氣一冷。
端木珩嘴角緊抿，也沒有示弱，他當(dāng)然要幫著自家妹妹，淡聲道：“既然如此，今日踏青，不去也罷。”
一句話，鏗鏘有力。
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