當(dāng)天，皇帝下旨處置了楊羲的事就像是長(zhǎng)了翅膀一般在京城中傳開(kāi)了。◢隨＊夢(mèng)◢?。?lā
聽(tīng)說(shuō)，東廠在楊家搜到了數(shù)之不盡的妙齡少女和少年，一個(gè)個(gè)都是才貌雙全，人間罕見(jiàn)。
聽(tīng)說(shuō)，這些少年少女都是楊家派人從各地拐來(lái)的，就等著把他們調(diào)教好了，再送給有權(quán)有勢(shì)的人，為自家謀富貴。
聽(tīng)說(shuō)，楊羲曾以這些少年賄賂長(zhǎng)慶長(zhǎng)公主，被長(zhǎng)公主嚴(yán)詞拒絕，這才起了綁架今科舉子丁文昌的念頭。
也有人感慨地說(shuō)，這楊家難怪會(huì)被奪了爵位，原來(lái)如此腌臜齷齪，什么大戶人家，其實(shí)根本就是個(gè)銷金窟！
這些個(gè)傳在京中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，同樣也傳到了端木家。
當(dāng)端木綺聽(tīng)到這些傳，整個(gè)人一下子就崩潰了。
“祖母，您幫幫孫女吧！”
端木綺臉色慘白地沖到了永禧堂，卻被丫鬟婆子攔在了屋檐下，她只能“撲通”一聲直接跪在了冷硬的地面上。
本來(lái)，端木綺對(duì)于這門(mén)親事已經(jīng)認(rèn)命了，想著怎么也是皇帝的圣旨賜婚，楊旭堯看著也算年輕有為，并非不能過(guò)日子。
然而，嫁給一個(gè)破落戶和嫁給一個(gè)罪臣之子哪能同而語(yǔ)！
倘若楊家只是一時(shí)不得志，她還可以熬著指望楊旭堯能爭(zhēng)氣，指望楊惠嬪能提拔楊家，又有娘家人可以幫襯著，說(shuō)不定將來(lái)?xiàng)罴疫€能有翻身的機(jī)會(huì)，可是這聲明盡毀的罪臣之家，自己要是真嫁了過(guò)去，今生都別想有出頭之日了。
端木綺越想越絕望，整個(gè)人如墜冰窖，冷得渾身微微顫抖著。
下人們面面相覷，有些為難。
賀氏的大丫鬟夏芙正想安撫端木綺幾句，就瞥到了兩道熟悉的身影，連忙福禮道：“大姑娘，四姑娘……”
端木紜和端木緋姐妹倆不知何時(shí)來(lái)到了院子口，攜手朝這邊走來(lái)，不疾不徐。
此時(shí)已經(jīng)是日暮西山，天空中一片昏黃，是府中眾人給賀氏請(qǐng)安定省的時(shí)間了。
“兩位姑娘里邊請(qǐng)?！毕能缴锨肮Ь吹匾送葑永镒呷?。
姐妹倆只是隨意看了端木綺一眼，一不發(fā)地繞過(guò)了她，一前一后地進(jìn)了左稍間。
“祖母安?！?
兩人齊齊地對(duì)著炕上的賀氏福身見(jiàn)禮。
賀氏的面色不大好看，有些疲憊地揉了揉眉心。她如何不知道端木綺正跪在外面，心疼極了。
端木綺是她最喜愛(ài)的孫女，從小在她的膝下長(zhǎng)大，看著這丫頭受苦，她也心如刀割。
若非萬(wàn)不得已，她又怎么忍心委屈端木綺！
賀氏比端木綺更早知道楊羲被治罪的事，也早就去求過(guò)老太爺端木憲，但是端木憲說(shuō)什么也不答應(yīng)，就連兒子端木朝也是一副別有苦衷的樣子，支支吾吾卻還是什么都沒(méi)說(shuō)。
賀氏實(shí)在無(wú)可奈何，只能作罷。
賀氏心里幽幽地嘆著氣，此刻她根本就沒(méi)心情搭理端木紜和端木緋，只淡淡地說(shuō)她乏了，就把姐妹倆給打發(fā)了。
姐妹倆從進(jìn)去到出來(lái)也不過(guò)一盞茶功夫，出來(lái)時(shí)，端木綺還是一動(dòng)不動(dòng)地跪在那里，神情憔悴，瘦弱的身子搖搖欲墜，整個(gè)人如一朵調(diào)零的花兒，慘淡至極，哪里還瞧得見(jiàn)平日里的一絲驕蠻。
院子里的下人還在好勸著端木綺起身，可是端木綺就是不肯起身，只是咬牙說(shuō)著：
“我要見(jiàn)祖母！”
“祖母要是不肯見(jiàn)我，我就不起來(lái)！”
“你們都不用勸我……”
“……”
端木綺那倔強(qiáng)的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，也越來(lái)越輕，到最后就被那呼嘯的寒風(fēng)吞沒(méi)了……
端木紜和端木緋并不在意端木綺的事，慢悠悠地沿著原路返回湛清院，神色悠然。
出了永禧堂后，端木紜想到了什么，回頭看了一眼，提醒道：“蓁蓁，這幾天你二姐姐要是敢找你麻煩，你可別忍著……楊家剛出了事，你二姐姐怕是心里正怨著。她啊，就是個(gè)窩里橫?！倍四炯媱e的不怕，就怕端木綺拿端木緋撒氣。
想到楊家的那些腌臜事，端木紜皺了皺眉，也不想說(shuō)這些來(lái)污了端木緋的耳朵。這楊家行事委實(shí)是荒唐至極！
“姐姐，我明白?！倍四揪p用力地點(diǎn)頭應(yīng)了，親昵地晃了晃姐妹倆牽在一起的手。
在端木紜跟前，端木緋一向是最乖巧聽(tīng)話的妹妹，唯姐姐之命是從。
端木紜一下子就被妹妹可愛(ài)的模樣吸引了注意力，看著她發(fā)髻上插的兩朵紅梅，笑著問(wèn)道：“公主府好玩嗎？”
一說(shuō)到安平長(zhǎng)公主府，端木緋的眸子一亮，興致勃勃地說(shuō)起了她在公主府摘梅、掃雪、煮茶，還有從無(wú)宸公子那里得了一曲譜，
“……等我學(xué)會(huì)了那曲琴曲，就彈給姐姐聽(tīng)！”
“姐姐，我還從公主府帶了好多白梅回來(lái)，明天我就來(lái)釀梅花酒，這一次肯定能釀出最最上品的梅花酒?！?
姐妹倆說(shuō)笑著就到了湛清院，錦瑟正在院子前候著，低眉順眼地送上了剛燒好的手爐。
自從上次以后，錦瑟就乖順了一些，平日里除了給端木緋伺候筆墨外，也開(kāi)始留心起那些生活瑣事，也算是漸漸有了幾分貼身丫鬟的自覺(jué)。
端木緋抱著暖烘烘的手爐，發(fā)出了滿足的喟嘆聲。
端木紜看著她手里那個(gè)精致可愛(ài)的南瓜形手爐，興致勃勃地說(shuō)道：“對(duì)了，蓁蓁，今天你在公主府的時(shí)候，閩州那邊送來(lái)了年禮，有外祖父特意給你備的禮物……我們?nèi)タ纯窗??！边@還是這么多年來(lái)第一次收到閩州的節(jié)禮呢！
端木紜說(shuō)是風(fēng)就是雨，立刻就吩咐張嬤嬤和紫藤把那些年禮都搬了過(guò)來(lái)。
下人們進(jìn)進(jìn)出出，沒(méi)一會(huì)兒，東次間里就搬進(jìn)來(lái)二三十個(gè)大大小小的的箱子、匣子，足足堆了半個(gè)屋子，一眼望去，幾乎連坐的位置都沒(méi)有了。
“蓁蓁，你看著這些。”端木紜帶著端木緋來(lái)到三四個(gè)匣子前，“來(lái)送禮的人說(shuō)了，這幾箱是專門(mén)給你的?！?
話語(yǔ)間，綠蘿和碧嬋就來(lái)幫著打開(kāi)了幾個(gè)匣子，一匣子是珠花，一匣子是干果茶葉，還有一匣子是一幅棋盤(pán)和一本書(shū)……
端木緋從匣子里拿出了那本薄薄的書(shū)冊(cè)，翻了兩三頁(yè)后，歡喜地說(shuō)道：“姐姐，外祖父知道我喜歡下棋，還給我尋了這本棋譜?！?
說(shuō)話間，她不動(dòng)聲色地捏了捏比尋常書(shū)冊(cè)明顯稍厚的封皮，嘴唇微翹，這棋譜就沒(méi)再松手。
看妹妹喜歡，端木紜也笑了，“定是攸表哥告訴外祖父你喜歡下棋……”
姐妹倆說(shuō)說(shuō)笑笑地看著節(jié)禮，外面的院子里傳來(lái)小丫鬟的聲音：“下雪了！又下雪了！”
端木緋不由抬眼朝窗外望去，不知何時(shí)，天空中又飄起了零星的雪花，雪花如絮，隨著寒風(fēng)大片大片地落了下來(lái)。
這場(chǎng)雪來(lái)勢(shì)洶洶，不到一炷香功夫，府內(nèi)原本被清掃干凈的青石磚地面上就又蒙上了一層白雪。
端木綺還是一動(dòng)不動(dòng)跪在風(fēng)雪中，彷如石雕般，直到夜幕落下，一更天的梆子聲敲響時(shí)，端木綺身子一軟，朝一邊倒了下去，暈厥了過(guò)去。
整個(gè)永禧堂頓時(shí)炸開(kāi)了鍋。
賀氏趕緊命人把失去意識(shí)的端木綺抬進(jìn)了屋子里，又請(qǐng)大夫，又親自照顧在榻邊。端木綺高燒不退，嘴里一直喃喃叫著祖母。
賀氏心疼極了，等大夫看了端木綺又喂了湯藥后，就讓人把端木憲請(qǐng)來(lái)，但是，就算如此，端木憲依然毫不動(dòng)容，不肯松口。
這一晚，賀氏輾轉(zhuǎn)難眠，心口是火燒火燎的，次日一早，她就進(jìn)宮求見(jiàn)了賀太后。
姐妹倆的感情一向很好，也不知道她和太后是怎么說(shuō)的，當(dāng)天賀氏回來(lái)后不久，端木綺就忽然“藥到病除”地退了燒。
傍晚，又一個(gè)消息在府里瞬間傳開(kāi)了——
太夫人明早要帶著二姑娘和四姑娘進(jìn)宮給太后請(qǐng)安了。
一時(shí)間，府里上下私議紛紛，驚羨這曾經(jīng)的傻兒如今成了府中兩位老祖宗的寵兒。
這個(gè)消息來(lái)得急，下人們急急忙忙地為主子們進(jìn)宮的事忙活準(zhǔn)備起來(lái)。
一夜飛逝，天方亮，尚書(shū)府的一側(cè)角門(mén)就打開(kāi)了，馬車緩緩駛出，載著祖孫三人駛向了皇宮。
連著幾天下雪，包括皇宮在內(nèi)的整個(gè)京城一片冰天雪地，街頭巷尾都清冷了不少。
祖孫三人在內(nèi)侍的恭迎下徑直來(lái)到了慈寧宮。
慈寧宮里彌漫著濃濃的檀香，是上品的老山檀香，裊裊散開(kāi)，令聞?wù)咝木w平和，腳下的大理石地面光鑒如鏡，晨光透過(guò)半透明的琉璃窗戶照進(jìn)殿內(nèi)，柔光明媚。
一個(gè)五十余歲、穿著一件絳紫團(tuán)形壽字紋刻絲褙子的老婦端坐在炕上，花白的頭發(fā)整齊地梳了一個(gè)圓髻，戴著一對(duì)白玉扁方，神情恬淡，手里慢悠悠地捻著一串佛珠。
世人皆知，太后篤信佛法，每年都要數(shù)次離京赴洛陽(yáng)、五臺(tái)山等地禮佛。
“參見(jiàn)太后娘娘?！?
祖孫三人都恭恭敬敬地給太后行了禮。
太后抬了抬手，示意她們免禮，跟著就親昵地對(duì)著端木綺招了招手，“綺姐兒過(guò)來(lái)，哀家看看?！倍四揪_是太后看著長(zhǎng)大的，一直疼如親孫女般。
端木綺依上前了兩步走到太后身旁。
她病了一場(chǎng)，現(xiàn)在精神看著尚好，臉頰卻瘦了一圈，下巴尖尖，一身嬌艷的緋紅衣裙映襯下，沒(méi)了從前的張揚(yáng)明媚，反而顯得柔弱可人。
“你這孩子瘦了！”賀太后握著端木綺的小手，眸中閃過(guò)一抹心疼。
賀太后拉著端木綺噓寒問(wèn)暖，還有賀氏時(shí)不時(shí)說(shuō)上兩句，三人親熱地說(shuō)著話，一不小心就把端木緋冷落在一旁。
端木緋垂眸斂目，怡然自得地欣賞著鞋面上那精致的蝴蝶刺繡，這蝴蝶的樣子還是端木紜親手所繪，吩咐針線房給繡上的，特意用珠繡來(lái)繡蝴蝶的觸須，看著別致又好看。
也不知道過(guò)了多久，太后像是忽然想起這殿內(nèi)還有一人似的，抬眼看向了端木緋。
為了進(jìn)宮，端木緋今日在端木紜的主導(dǎo)下精心打扮了一番，粉色滾邊百蝶穿花對(duì)襟褙子，里頭一件白色小豎領(lǐng)襖子，搭配下頭一條梅紅色繡花馬面裙，讓小姑娘看著如同這嚴(yán)冬寒風(fēng)中一朵粉梅般清新可愛(ài)。
賀氏在一旁含笑道：“太后娘娘，這是臣婦的四孫女，單名一個(gè)‘緋’字，也是阿朗留下的遺孤。”
“小丫頭，過(guò)來(lái)哀家瞧瞧?！辟R太后的神色溫和而慈祥，若非那眉宇間隱約透著一絲高高在上的矜貴，她看來(lái)就像是一個(gè)普通的官宦門(mén)第的老夫人。
端木緋屈膝應(yīng)了一聲，就落落大方地走到了賀太后的另一邊，由著對(duì)方上下打量著她，神情自若。
賀太后有些意外，尋常的閨秀見(jiàn)到她總會(huì)拘謹(jǐn)幾分，可這個(gè)在邊疆之地長(zhǎng)大的小丫頭倒是不卑不亢，就連剛剛被刻意冷落，都沒(méi)能讓她有絲毫的局促與不安。