日光明媚。
青天，白云。
山林，湖泊，村落……
文桂與郭軒、盛懷子停下腳步，均是難以置信的模樣。
剛剛還是午夜時分，轉(zhuǎn)眼之間旭日高照。那郁郁的山林，清澈的湖水，冒著炊煙的村落，還有田地里的秧苗，儼然一處凡世間的田園景象，卻是靈狐一族的秘境所在？
“邛兄，這是……”
文桂禁不住出聲詢問。
“轟——”
身后傳來一聲悶響，并伴隨著巨石傾軋的動靜。
文桂嚇了一跳，慢慢回頭張望。他背著于野，動作頗為小心。郭軒與盛懷子陪伴左右，同樣微微愕然。
來時的山洞，已經(jīng)憑空消失，站在一旁的邛山拍了拍手上的灰塵，莫名其妙道：“嗯，又斷了一條出路……”
他抬頭看向幾位同伴，道：“此處便是靈狐村，各位請——”
不是秘境么，怎么又變成了靈狐村？
文桂無暇多想。
只要擺脫兩位妖王的追殺，便值得慶幸，且就此安頓下來，陪著師弟安心將養(yǎng)一段時日。
他背著于野，與郭軒、盛懷子跟著邛山往下走去。
此前的瀑布，應(yīng)為隱藏的結(jié)界門戶。穿過結(jié)界，便是一個山洞。消失的山洞位于半山腰，有石梯通往山下。
來到山下，循著田間小徑往前。
只見數(shù)里之外湖光山色，岸邊樹影婆娑；臨近的山坳上坐落著數(shù)十間草舍，有老人與孩子在村口休閑玩耍。隨著炊煙氤氳升起，一行鳥兒飛過。遠近四方美如畫卷，不由得使人陶醉其間而心曠神怡。
文桂與郭軒、盛懷子吃盡苦頭，如今又一次劫后余生，突然面對如此安寧的天地，各自頓生感慨——
“嘖嘖，真是安逸??！”
“豈止安逸，且靈氣濃郁，景色怡人，難得一見……”
“不該是邛兄說了謊，這哪里是什么靈狐村，人間仙境也不外如是……”
邛山卻變得沉默寡，在前頭匆匆?guī)贰?
而尚未抵達湖邊，村口的老人、孩子忽然驚慌離去，緊接著村里走出一位年輕男子，身著長衫，相貌俊美，腳步輕盈，卻舉手攔住邛山的去路，冷冷道：“邛長老，你擅自帶領(lǐng)外人進入秘境，已觸犯了族規(guī)。族老有令，嚴禁你踏入村子半步，請你與你的同伴，自尋去處！”
“嗯！”
邛山竟然不敢頂撞，低頭答應(yīng)了一聲，帶著眾人繞過山坳而去。
文桂與郭軒、盛懷子懂得入鄉(xiāng)隨俗的道理，也不便多問，卻又狐疑不已。
長老？
邛山竟是狐族的長老，族老的修為豈不是更加強大？為了躲避追殺，他被迫帶著同伴來到靈狐村，卻觸犯了族規(guī)，難怪他顯得忐忑不安。
而那個年輕男子雖然相貌俊美，修為倒是尋常，或為筑基修士，卻沖著邛山發(fā)號施令，著實叫人看不明白。
不僅如此，村里的老人與孩子也與凡俗沒有兩樣。說是靈狐村，至今尚未見到一頭靈狐。
繞過了山坳之后，循著湖邊又走了十余里，來到另外一個山谷之中，雖然僅有里許方圓，卻草木幽深而極為僻靜。
山谷的盡頭，有個山洞。
邛山帶著眾人走入山洞，道：“狐兒谷，曾為我修煉之地。各位就此安歇，不過……”他稍作遲疑，道：“不過，我另加幾條規(guī)矩，各位離去之前，不得靠近村子，不得騷擾族人，不得擅自走出狐兒谷。我將守在谷外，有事隨時吩咐！”
文桂與郭軒、盛懷子點頭答應(yīng)。
不管規(guī)矩如何，姑且安頓下來。
山洞為天然而成，干爽且又寬敞，另有一個洞穴，僅有兩丈大小。
文桂將肩頭的于野放在地上，與他交代兩聲，卻沒有回應(yīng)，便與郭軒、盛懷子聯(lián)手將他攙扶到洞穴中，又搬來一塊石頭堵住洞口，遂又另行開鑿石室，設(shè)置陣法禁制，安置各自的住處……
“砰、砰——”
飛劍劈砍石頭的動靜接連不斷。
于野癱坐在黑暗中，眉梢微微聳動，他很想坐起來，卻沒有一點力氣。光芒一閃，他身旁多了一道小巧的人影，從他納物鐵環(huán)中找出幾面陣旗拋向四周，所在的洞穴頓時籠罩在陣法之中，她又找出丹藥塞入他的嘴里，幫他坐直身子，更換破爛的衣袍，并以丹藥外敷后背的創(chuàng)傷，再以法力接駁斷骨，最后拿出靈石布滿洞穴。
一番忙碌之后，看著于野置身于濃郁的靈氣之中，她這才融入他的體內(nèi)，躲在氣海深處默默守候。
……
狐兒谷。
邛山坐在谷口的石頭上，凝神端詳著一旁的石壁。石壁刻著幾道痕跡，刻繪著一頭靈狐。或者說，一頭靈狐奔跑在曠野之上。
他伸手撫摸著石刻，眼光中露出追憶的神色，
他不知道他爹是誰，卻記得娘親臨終前所說的一句話：你不是人，你是狐兒。遠離人族，方能生存……
幼小的時候，他總以為他是人，于是親近人族，并模仿人族的一一行。當他的娘親為人族所傷，悲痛的他終于悔悟，親手在山壁刻下一頭奔跑的狐以示銘記，并將棲身的山谷命名為狐兒谷。而成為人的念頭始終難以磨滅，于是他苦心修煉，最終成為狐族的長老，而他卻毅然而然離開了靈狐村，只為走得更遠，踏上更高的境界。為此他闖蕩妖域，并不惜困在靈崖地牢百年。而他稍有成就，又不得不返回家園。因為他遇到于野，對方是唯一降服、并敬重他的人族修士。人族有句話，士為知己者死。于野未必便是知己，他也不愿輕易送死，卻不妨他有所作為，他這頭老狐與人族沒有什么不同。