天上繁星閃爍。
海上，黑暗無(wú)際。
大船，便在這海天之間搖晃起伏破浪前行。永不停歇的浪濤聲與船帆的鼓蕩聲交替入耳，使人也禁不住隨之心煩意亂而難以平靜下來(lái)。
于野在船頭吹夠了海風(fēng)，循著船舷往回走去。
夢(mèng)青青，已返回歇息。
對(duì)于她的擔(dān)憂與詢問(wèn)，于野只能沉默以對(duì)。
他又能說(shuō)什么呢？
桃瘋等人執(zhí)意對(duì)付兩個(gè)蘄州修士，且不論能否如愿，一旦動(dòng)起手來(lái)，雙方難免互有死傷。桃瘋應(yīng)該懂得其中的利害，而他非但不聽勸說(shuō)，反而指使夢(mèng)青青前來(lái)探聽口風(fēng)，無(wú)非是想拉他入伙而一致對(duì)外。
六個(gè)道門弟子，與他來(lái)往的只有夢(mèng)青青。便是這份簡(jiǎn)單的交情，如今看來(lái)也不簡(jiǎn)單。
夜色漸深，眾人已各自安歇。只有幾個(gè)陳家子弟或是守在船頭，或是守在船樓之上，擔(dān)當(dāng)著巡視與行船的重任。
陳家子弟有二十人，均為精壯的漢子，皆諳熟水性，精于操船、行船的本事。
船樓前，依然掛著一串燈籠。
燈籠為魚皮所制，防水防風(fēng)，以魚油石蠟為燈，能夠長(zhǎng)久點(diǎn)燃。如此七個(gè)小燈籠，上下連成一串，成了夜間行船的一道景色，也為這茫茫的大海添了一抹光亮。
借著光亮，尋至艙口。
于野正要走下甲板，便聽屋門開啟，有人出聲——
“能否借步說(shuō)話？”
竟然是阿虎，站在門前，面帶笑容，伸手示意。
于野點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了過(guò)去。
船樓兩側(cè)，各有一道木梯。
踏著木梯，來(lái)到船樓之上。
船樓上，有著三五丈的見方，很是寬敞。兩個(gè)漢子在執(zhí)掌船舵，一個(gè)漢子擔(dān)當(dāng)瞭望，無(wú)論彼此，皆凝神貫注盡職盡守。
阿虎走到船樓一側(cè)，拱起雙手道：“起航伊始，諸事繁雜，整整忙碌了一天，若有慢待失禮之處，勿怪??！”
于野在一旁穩(wěn)穩(wěn)站定，舉手還禮——
“少東家，不必客套！”
“若不見外，喚我阿虎！”
“也罷，你我互道名諱！”
“哈哈！”
阿虎雖然精明世故，卻不失豪爽的性情，笑道：“如今不比以往，喚你兄弟，未免托大，尊稱高人，有諂媚之嫌。而彼此互道名諱，不涉私情，無(wú)關(guān)俗禮，君子之交也，甚好、甚好！”
這位少東家極為健談，接著又道：“常有修道之人搭乘陳家的海船，我也因此見識(shí)過(guò)符箓之術(shù)，故而在草本鎮(zhèn)與你初遇，便已猜出你購(gòu)買朱砂的用途，卻不想你如此年輕，卻已是名揚(yáng)大澤！”
“以訛傳訛的虛名罷了，實(shí)不敢當(dāng)！”
于野謙遜一句，試探道：“阿虎免我船資，尚未感謝呢，不如我也燒火煮飯，以作補(bǔ)償？
“哈哈！”
阿虎擺了擺手，搖頭笑道：“你是說(shuō)歸元道長(zhǎng)吧，他多年前便搭乘過(guò)我家海船，與我父輩算是故人。他自稱得道高人，游戲風(fēng)塵，我身為晚輩，自當(dāng)禮數(shù)有加。卻未見他有什么神通，如今執(zhí)意燒火煮飯，我也只能由他。不過(guò)……”
一陣風(fēng)浪襲來(lái)，大船搖晃。
阿虎扶著船舷的欄桿，接著說(shuō)道：“不過(guò)，啟航之前，那位老人家與我提起，若有一位叫作的于野的年輕人前來(lái)乘船，千萬(wàn)莫收船資。我曾問(wèn)及緣由，他說(shuō)你是一位貴人，能夠助我逢兇化吉、遇難成祥！”
“他瞎說(shuō)哩！”
于野也不禁笑了起來(lái)，信口問(wèn)道：“如你方才所，歸元子曾于多年前搭乘海船前往大澤？”
阿虎肯定道：“正是！”
“哦……”
于野稍作沉吟，道：“我也不過(guò)是一個(gè)逃難之人，不懂行船、也不懂海上的規(guī)矩。卻有一事不明，請(qǐng)教少東家……”
“阿虎，化州阿虎！”
“嗯，我是于野，于家村的于野！”
“請(qǐng)講——”
“幾位道門弟子與兩位蘄州修士仇怨難解，若在船上動(dòng)手火拼，將會(huì)怎樣呢？”
阿虎臉色一變，忙道：“修士動(dòng)手火拼，不比拳腳斗毆，法術(shù)神通之下，必將船毀人亡！”他愈發(fā)擔(dān)憂，又道：“雙方均為修道高人，我誰(shuí)也得罪不起。唯有你從中勸說(shuō)，方能免去這場(chǎng)災(zāi)禍，拜托了——”
于野點(diǎn)了點(diǎn)頭，苦笑不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身走下船樓。
桃瘋等人雖然修為不高，卻極為固執(zhí)。而若是不能阻止幾人的沖動(dòng)，勢(shì)必殃及無(wú)辜。
唉，本想登上海船，便能順利抵達(dá)蘄州，誰(shuí)想再次陷入紛爭(zhēng)之中。
“能否借步說(shuō)話？”
于野剛剛走下木梯，便聽有人傳音。
阿虎仍在船樓之上，與他招手致意。