鹿鳴山。
萍水鎮(zhèn)。
于野收住韁繩，放馬慢行。
大清早啟程之后，便馬不停蹄，于午后時(shí)分，再次來(lái)到萍水鎮(zhèn)。恰逢日頭高照，天氣悶熱。他本人無(wú)妨，馬兒卻累得氣喘吁吁、汗水淋漓。
找個(gè)地方稍事歇息。接下來(lái)的路程，遠(yuǎn)著呢。
幾個(gè)月來(lái)，從星原谷至宿燕川的燕家，再至玄黃山、天門(mén)鎮(zhèn)、北齊山、北齊鎮(zhèn)、離水鎮(zhèn)、鵲靈山、鹿鳴山，前后輾轉(zhuǎn)了三、四千里。如今返回星原谷，即使舍棄原路不走，至少也有兩千里的路程等著他。
所幸馬兒的腳力強(qiáng)勁，半個(gè)月之后便能回到星原谷。
他已打定了主意，此次回家尋找裘伯，不會(huì)驚動(dòng)村里人，或者說(shuō)，他依然無(wú)顏面對(duì)村里的父老鄉(xiāng)親。至于能否找到裘伯，暫且不得而知。而他依然要回家一趟，因?yàn)槟俏焕先瞬粌H為他起名，救過(guò)他的性命，與他有再造之恩，而且來(lái)歷與蘄州有關(guān)，乃是目前能夠幫他釋疑解惑的希望所在。
萍水鎮(zhèn)，就在眼前。
大道旁，出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的院落。
于野騎馬路過(guò)之時(shí)，好奇張望。
那是官三的家。
官三，偷過(guò)他的馬。他曾經(jīng)登門(mén)找馬，結(jié)果被官三的婆娘欺負(fù)了一回。夫婦倆還有兩個(gè)幼小的孩子。
卻見(jiàn)院門(mén)大開(kāi)，門(mén)前擠滿(mǎn)了人。透過(guò)院門(mén)看去，院內(nèi)停放著蓋有白布的死人。
官三家倒是死了人，記得他老娘去世了。
而院內(nèi)的死人，不止一個(gè)？
卻聽(tīng)人群中對(duì)話(huà)——
“哎呀，五口人都死了，真是可憐，這家絕戶(hù)嘍！”
“娘家來(lái)了親戚料理后事，不然死了都沒(méi)人埋！”
“前晌兒，倒是聽(tīng)說(shuō)官三的老娘死了，怎么沒(méi)過(guò)兩天，他與婆娘孩子都死了呢？”
“聽(tīng)說(shuō)官三發(fā)了筆橫財(cái)，死的老娘也不理會(huì)，又去耍錢(qián)了，結(jié)果遇到一伙強(qiáng)人逼問(wèn)錢(qián)財(cái)?shù)膩?lái)處。他說(shuō)他有位兄弟，年少有為，騎著駿馬，攜帶利劍，乃是江湖有名的人物，近日登門(mén)拜訪(fǎng)，送他大筆的金銀。其實(shí)他哪有兄弟啊，誰(shuí)讓他喜歡吹噓呢。那伙強(qiáng)人便帶著他回家找他的兄弟，今日傳出噩耗……”
“噓，禍從口出啊，諸位慎！
于野飛身下馬，幾步走到近前。他分開(kāi)瞧熱鬧的人群踏入院門(mén)，頓時(shí)皺起眉頭而臉色一寒。
正屋門(mén)前的竹榻上，躺著一位死去的老婦人，已散發(fā)著濃重的尸臭味。而庭院之中，另外躺著四具死尸，分別是官三與他的婆娘，以及兩個(gè)年幼的孩子。四周則是掩蓋了一層黃土，卻依然透著血跡斑斑。由此可見(jiàn)，這家人遭到屠殺時(shí)又是怎樣的慘烈血腥。
闔家滅門(mén)??！
官三是個(gè)嗜賭如命的潑皮，他婆娘也是個(gè)市井潑婦，雖然夫婦倆品行不端，于野并未與其計(jì)較。哪怕是拿出銀子贖回被偷的馬，當(dāng)時(shí)也沒(méi)有放在心上，無(wú)非念在這家的老人去世、孩子年幼，權(quán)當(dāng)舍去銀子接濟(jì)一二。
誰(shuí)想他的一番好心，竟然害了這家人！
即使官三喜歡吹噓、口無(wú)遮攔，而五錠銀子也不該為他招來(lái)滅門(mén)之禍呀？更何況兩個(gè)年幼的孩子何罪之有，竟也慘遭殺害？
而官三所說(shuō)的騎馬攜劍的兄弟，豈不正是他于野的年紀(jì)相貌？
正是這幾句話(huà)，為他惹來(lái)大禍！
哦，難道是姜熊的同伙找來(lái)了？
當(dāng)時(shí)殺了姜熊之后，唯恐驚擾他人，便沒(méi)有四處搜查，致使他的同伙走脫，于是召集幫手前來(lái)尋找自己報(bào)仇？
于野抬腳走進(jìn)院子。
“主事人何在？”
一個(gè)中年男子迎上前來(lái)。
“我是孩子娘舅，不知……”
于野伸手拿出兩錠銀子。
“拿去料理后事吧！”
中年男子慌忙接過(guò)銀子。
“這位是……”
于野沒(méi)有答話(huà)，轉(zhuǎn)身往外走去。
圍觀(guān)者也是驚訝不已，竊竊私語(yǔ)——
“哎呀，這人莫非便是官三的兄弟？”
“應(yīng)該是了，瞧他騎的馬，瞧他馬上的劍，瞧他拿出的大錠銀子……”
于野寒著臉穿過(guò)人群，飛身上馬，吐了口悶氣，然后一夾馬腹，不緊不慢的奔著鎮(zhèn)子走去。
被人當(dāng)成官三的兄弟，他沒(méi)有否認(rèn)。官三的滅門(mén)之災(zāi)與他本人有關(guān)，與他于野有關(guān)。而那幫江湖人士，才是真正的罪魁禍?zhǔn)住?
位于山坳之上的萍水鎮(zhèn)，有東西、南北走向的兩條街道，一家客棧，三兩處酒肆，十余家鋪?zhàn)印?
午后天氣炎熱，街道上行人稀少。
于野騎馬在鎮(zhèn)子上轉(zhuǎn)了一圈，見(jiàn)一家吃食鋪?zhàn)由形搓P(guān)門(mén)，便就此下馬歇息。
掌柜的是個(gè)中年人，正在收拾著灶臺(tái)，說(shuō)是過(guò)了飯時(shí)，僅剩下半盆羊雜湯。
于野丟下一塊碎銀子，吩咐掌柜的端來(lái)羊湯，又讓對(duì)方打來(lái)一桶清水，再去隔壁的鋪?zhàn)淤I(mǎi)來(lái)雜糧，為他的馬兒解渴充饑。
掌柜的收起銀子，笑呵呵的自去忙碌。
于野坐在臨街的桌子前，慢慢喝著羊湯。街上依然沒(méi)有什么人，遠(yuǎn)處的街角倒是有兩個(gè)鬼頭鬼腦的漢子沖著這邊張望，轉(zhuǎn)瞬又不見(jiàn)了蹤影。
就此往南看去，鹿鳴山矗立著青天白云之下。那宛如鹿首的山頭猶作向天啼鳴，千年萬(wàn)年依然，卻不知經(jīng)歷了多少風(fēng)云變幻，目睹了多少人世間的善惡美丑。
半盆羊湯喝罷，街道上并無(wú)狀況發(fā)生。
于野又閑坐了片刻，遂起身與掌柜的告辭。他將馬兒吃剩的半袋子雜糧扔在馬背上，然后牽著馬兒穿街而過(guò)。
離開(kāi)了萍水鎮(zhèn)所在的山坳，走過(guò)一座石橋。
前方有個(gè)山口，通往來(lái)時(shí)的山道。