t[護(hù)城河的最后一塊青石被夯實(shí)那日，北海城的防御工事已如鐵桶般密不透風(fēng)。城外十里內(nèi)，暗渠、鹿砦、箭塔連綿交錯(cuò)，皆由那些面黃肌瘦的倭國俘虜與百姓晝夜趕工而成——他們眼中的恐懼早已刻入骨髓，手中的夯錘揮得比誰都狠，仿佛慢一步便會墜入深淵。

“殺影拿下瀧澤城，弒影收了巖見城，刀影與暗影正圍獵北上逃竄的殘兵?！庇H衛(wèi)將戰(zhàn)報(bào)呈上來時(shí)，林風(fēng)正站在城頭眺望南方，“北部諸城城主要么開城獻(xiàn)降，要么卷著金銀跑路，倒省了不少功夫?！?

話音剛落，暗影風(fēng)塵仆仆地闖進(jìn)來，甲胄上還沾著未干的血漬：“老大，西麗國小野家族動(dòng)了！二十萬大軍已從仁川港起航，直奔倭國北部而來?！?

林風(fēng)指尖敲擊著垛口的青石，眸色漸沉：“西麗國與倭國素來不和，此刻出兵未免太‘及時(shí)’了?！彼缬X蹊蹺，三日前便讓甄有梅緊盯倭國南部——果不其然，午后便收到密信：倭國南部的薩摩、大隅兩藩已集結(jié)三十萬兵力，正星夜北上，與小野軍形成南北夾擊之勢。

“想甕中捉鱉？”林風(fēng)冷笑一聲，轉(zhuǎn)身走向沙盤，“雪影在平野島憋了這么久，也該讓她活動(dòng)活動(dòng)了。”他提筆在沙盤上圈出平野島的位置，又劃了道弧線直指薩摩藩的海岸線，“讓埃米爾傳信，命雪影率艦隊(duì)奇襲薩摩港，燒了他們的糧草，斷了南部軍的后路?！?

親衛(wèi)剛要退下，林風(fēng)又補(bǔ)充道：“告訴雪影，不必戀戰(zhàn)，攪亂局勢即可?！?

安排妥當(dāng)，他即刻召集海軍將領(lǐng)：“小野軍二十萬？來得正好。傳我命令，所有戰(zhàn)艦升帆，隨我去海上‘迎客’?！?

刀影不解：“老大，為何不在陸上設(shè)伏？二十萬大軍登陸后首尾難顧，豈不是更容易殲滅？”

“陸上變數(shù)太多。”林風(fēng)指向海圖，“西麗國擅長陸戰(zhàn)，但若在海上，他們?nèi)嗽俣嘁仓皇腔畎凶?。”他想起?dāng)初覆滅高山國艦隊(duì)的場景，唇角勾起一抹冷冽，“二十萬？我讓他們連北海城的影子都見不著，就全喂了魚。”

三日后，北海城近海的海面上，大華艦隊(duì)如蟄伏的鯊群，在晨霧中隱去了帆影。林風(fēng)立于旗艦“破浪號”的甲板上，手中望遠(yuǎn)鏡鎖定了遠(yuǎn)方駛來的龐大船隊(duì)——小野軍的艦船密密麻麻，從海平面一直鋪到天際，帆布上的“小野”家紋在陽光下刺目得很。

“將軍，大華軍的船呢？”小野軍旗艦上，少主小野次郎望著空蕩蕩的海面，不禁皺眉。他收到的情報(bào)說林風(fēng)主力都在陸上清繳殘兵，本想趁虛而入搶占北海城，此刻卻莫名心悸。

“或許是嚇得躲起來了！”副將諂媚地笑道，“二十萬大軍壓境，他們哪敢應(yīng)戰(zhàn)？”

話音未落，霧中突然響起震耳欲聾的炮聲。數(shù)十枚鏈彈呼嘯著撕裂晨霧，精準(zhǔn)地撞上小野軍最前方的戰(zhàn)船——桅桿應(yīng)聲斷裂，帆布被絞成碎片，整艘船瞬間失去平衡，在驚濤中翻覆。

“開火！”林風(fēng)放下望遠(yuǎn)鏡，聲音透過傳令筒傳遍艦隊(duì)。大華軍的戰(zhàn)艦從霧中魚貫而出，側(cè)舷的火炮齊鳴，鐵彈如雨點(diǎn)般砸向慌亂的小野艦隊(duì)。那些靠人力劃槳的倭式戰(zhàn)船在蒸汽動(dòng)力的大華戰(zhàn)艦面前，如同紙糊的一般，頃刻間便有數(shù)十艘沉入海底。

小野次郎又驚又怒，嘶吼著下令反擊：“弓箭手準(zhǔn)備！boardingteams（登船隊(duì)），給我拿下他們的旗艦！”

然而，當(dāng)倭兵舉著短刀試圖靠近時(shí)，大華軍的艦載機(jī)槍突然噴吐火舌。密集的子彈在甲板上織成死亡之網(wǎng)，登船的倭兵剛抓住船舷，便被打成了篩子。海面上漂浮著斷裂的肢體、燃燒的木板與呼救的倭兵，血色染紅了整片海域。

“撤！快撤！”小野次郎看著麾下戰(zhàn)船一艘接一艘地沉沒，終于意識到這不是戰(zhàn)爭，而是屠殺。他調(diào)轉(zhuǎn)船頭想逃，卻見三艘大華戰(zhàn)艦已繞到側(cè)后方，炮口正對著他的旗艦。

“轟——”

劇烈的爆炸中，小野旗艦的船尾被炸得粉碎。小野次郎被氣浪掀入海中，在咸澀的海水里掙扎時(shí)，只看到越來越多的大華戰(zhàn)艦圍攏過來，炮口的火光映紅了他絕望的臉。

與此同時(shí)，平野島方向傳來捷報(bào)。雪影率艦隊(duì)奇襲薩摩港，不僅燒毀了倭國南部軍囤積的糧草，還鑿沉了他們半數(shù)的運(yùn)兵船。北上的三十萬南部軍得知后路被斷，又聽聞小野軍在海上全軍覆沒，頓時(shí)軍心大亂，半數(shù)士兵四散奔逃，剩下的也龜縮在港口不敢動(dòng)彈。

“老大，小野軍二十萬，活下來的不足三萬，都成了俘虜。”刀影登上“破浪號”時(shí)，海面上的硝煙正漸漸散去，“雪影將軍那邊也穩(wěn)住了陣腳，南部軍已遣使求降。”

林風(fēng)望著遠(yuǎn)處歸航的艦隊(duì)，又看了看艙底那些瑟瑟發(fā)抖的小野軍俘虜，淡淡道：“把俘虜押去挖油田去。至于西麗國……”他拿起筆，在海圖上的西麗國畫了一個(gè)圈，“解決倭國之后，下一個(gè)就是西麗國了?！?

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養(yǎng)心殿的藥味濃得化不開，鎏金銅爐里的安神香燃到了底，裊裊青煙卻驅(qū)不散殿內(nèi)的沉郁。楚帝斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，枯瘦的手緊緊攥著錦被，指節(jié)泛白如骨，見靜安公主走近，才緩緩松開，聲音帶著瀕死的嘶?。骸办o安，這些日子……辛苦你了?！?

靜安屈膝行禮，鳳釵在鬢邊輕顫：“父皇，護(hù)持大楚是兒臣本分?！彼а蹠r(shí)，瞥見楚帝頰邊的老人斑又深了幾分，眼底的渾濁里藏著難掩的疲憊，心頭莫名發(fā)緊，卻只化作一聲低喚，“父皇……”

“別哭。”楚帝抬手，像是想撫摸她的發(fā)頂，卻在半空停住，終是無力地垂下，“我的死，于我是解脫。靜安，我想……把皇位傳給你。”

“萬萬不可！”靜安公主猛地抬頭，“兒臣無心帝位，何況……”她頓了頓，聲音輕下去，“何況兒臣志不在此。”

“除了你，還能有誰？”楚帝劇烈地咳嗽起來，帕子上染開一點(diǎn)刺目的紅，“皇子們死的死、逃的逃……大楚這副爛攤子，只有你撐得起來?！?

“父皇自有圣斷，”靜安跪在榻前，額頭抵著冰涼的金磚，“兒臣愿輔佐新君，鞠躬盡瘁，絕無二心?！?

楚帝定定看了她半晌，“罷了，不強(qiáng)求你。但遺詔之事，需依我安排——半年后，讓寧海把遺詔交給你。”

“寧海？”

“沒錯(cuò)，三日后，我便要去了。”楚帝的聲音輕得像風(fēng)，“但我的死訊，半年內(nèi)絕不能傳出去。外患未平，朝局未穩(wěn)，你需要這半年時(shí)間?！?

靜安猛地抬頭，眼里滿是難以置信：“父皇，您……”

“我會讓人假扮我臥病，太醫(yī)也辨不出真?zhèn)??！背鄞丝跉?，眼神卻亮得驚人，“真身藏在假山密室，寧海懂防腐之術(shù)，半年后再行喪禮?！彼§o安的手，枯瘦的指節(jié)硌得她生疼，“遺詔里的繼位者，你要輔佐他到能獨(dú)當(dāng)一面為止，答應(yīng)父皇?！?

她轉(zhuǎn)身時(shí)，楚帝突然低喚：“靜安，父皇對不起你……”

靜安腳步一頓，背影挺得筆直：“父皇何出此？”

“沒……沒什么……就是覺得把大楚未來的重?fù)?dān)壓在你身上……對不起你?！?

“父皇，我是皇女，大楚的江山我有責(zé)任保護(hù)好它，即便……我對某個(gè)人很失望?！?

楚帝身軀一顫，“你……你去吧，把寧海叫進(jìn)來。”

“好的父皇?！?

殿門合上的剎那，楚帝望著她的背影，喃喃自語：“你果然知道了……唉，如果不是這事，未來的大楚交給她也不錯(cuò)。”