“哦？”秦襄挑眉，“愿聞其詳。”
“秦地處西北四戰(zhàn)之地?！绷终槟抗庵币暻叵澹皷|臨韓國(guó)，西接吐蕃，北抗柔然，南望齊國(guó)。連年征戰(zhàn)民生凋敝。贏稷陛下雄才大略然年事已高。贏駟太子仁厚然非雄主之才。贏虔野心勃勃秦廷暗流洶涌。秦未來(lái)堪憂。”
秦襄面色不變，眼中卻閃過(guò)一絲不易察覺的波瀾。林臻所，句句戳中秦國(guó)痛處。
“林殿下此危聳聽?！鼻叵宓?。
“非也?！绷终閾u頭，“乃實(shí)情。吐蕃虎視眈眈，柔然卷土重來(lái)，齊國(guó)蠢蠢欲動(dòng)。秦獨(dú)木難支?！?
“那依殿下之見?！鼻叵鍐?。
“歸附大乾?！绷终槁曇羟逦辛?。
堂內(nèi)瞬間寂靜。
炭火盆發(fā)出輕微的噼啪聲。秦襄端著茶盞的手，微微一頓。
“歸附?！鼻叵寰従彿畔虏璞K，聲音轉(zhuǎn)冷，“林殿下是要我大秦俯首稱臣?！?
“非也。”林臻道，“乃共榮。秦地仍由贏氏自治，大乾不派流官不駐重兵，贏稷陛下可稱秦王世襲罔替，秦民享大乾子民同等待遇。”
“哦？”秦襄眼中精光一閃，“條件倒優(yōu)厚，然大乾所圖為何。”
“圖北疆安寧。”林臻道，“秦歸附則大乾北境無(wú)憂，可全力固守西域漠北，吐蕃柔然再難覬覦，此乃雙贏。”
“雙贏?！鼻叵遄旖枪雌鹨唤z冷笑，“怕是大乾贏我秦輸。”
“秦輸在何處?！绷终榉磫枴?
“輸在國(guó)格。”秦襄聲音低沉，“贏氏世代為秦主，豈能屈居人下?！?
“國(guó)格非虛名?！绷终榈溃澳嗣癜矅?guó)泰，秦歸附贏氏仍為秦地之主，秦民免于戰(zhàn)火享太平，賦稅可減，商路可通，大乾格物之利如鐵龍電報(bào)皆可惠及秦地，此乃實(shí)利。虛名與實(shí)利孰輕孰重秦相當(dāng)知?！?
秦襄沉默片刻，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著暖爐：“林殿下巧舌如簧，然此事關(guān)系國(guó)本，非老夫一人可決?！?
“自然?！绷终榈?，“需贏稷陛下圣裁，然秦相乃國(guó)之柱石陛下倚重，秦相之意至關(guān)重要?！?
秦襄抬起眼，目光如電，直視林臻：“林殿下欲老夫如何?！?
“為秦謀出路?！绷终槁曇舻统粒皻w附非屈辱乃存續(xù)之道，秦獨(dú)木難支，歸附大乾則背靠大樹可安享太平，贏氏宗廟可保，秦民福祉可增，此乃老成謀國(guó)之道?！?
秦襄再次沉默。
堂內(nèi)氣氛凝重。
炭火盆的熱氣似乎也驅(qū)不散這無(wú)聲的寒意。
許久，秦襄緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊與掙扎：“林殿下所不無(wú)道理，然老夫有三問?！?
“秦相請(qǐng)講?！绷终榈?。
“其一贏稷陛下歸附后可稱秦王然帝號(hào)需去，此乃臣服之實(shí)，贏氏顏面何存。”秦襄聲音低沉。
“帝號(hào)虛名?！绷终榈?，“秦王乃周天子所封古已有之，贏稷陛下稱秦王承古制繼正統(tǒng)何損顏面，且秦王位同親王尊榮不減?！?
“其二，”秦襄繼續(xù)道，“秦地自治然大乾需派監(jiān)軍駐守要隘以防不測(cè)，兵權(quán)乃根本，豈能假手于人?！?
“非監(jiān)軍?！绷终榈?，“乃協(xié)防，駐軍不過(guò)五千僅守邊關(guān)，秦地內(nèi)政軍務(wù)仍由贏氏統(tǒng)轄，大乾絕不干涉?！?
“五千，”秦襄沉吟，“何處駐軍。”
“函谷關(guān)武關(guān)蕭關(guān)三處，”林臻道，“扼守秦地門戶，防外敵非內(nèi)患?！?
“其三，”秦襄目光銳利，“秦地賦稅需自主，大乾不得橫征暴斂?！?
“秦地賦稅仍按舊制?！绷终榈?，“大乾只收象征性歲貢白銀十萬(wàn)兩，余者皆用于秦地民生建設(shè)?！?
“十萬(wàn)兩，”秦襄眼中閃過(guò)一絲精光，“秦地貧瘠十萬(wàn)兩恐難支。”
“秦地貧瘠乃戰(zhàn)亂所致。”林臻道，“歸附后大乾將開通商路，鐵龍直通長(zhǎng)安，秦地皮毛藥材礦產(chǎn)可銷中原，中原絲綢瓷器茶葉可入秦地，商貿(mào)繁榮賦稅自增，十萬(wàn)兩不過(guò)九牛一毛?！?
秦襄再次陷入沉默。
他端起早已涼透的茶盞，卻未飲，只是摩挲著杯壁。
林臻提出的條件，看似優(yōu)厚，實(shí)則處處暗藏玄機(jī)。
稱“秦王”去帝號(hào)，是名義上的臣服。
駐軍五千于三關(guān)，是扼住咽喉。
歲貢十萬(wàn)兩，是經(jīng)濟(jì)上的捆綁。
開通商路，是經(jīng)濟(jì)上的滲透。
歸附之后，秦國(guó)雖存，卻已名存實(shí)亡。
然林臻所，亦是實(shí)情。
秦國(guó)，確實(shí)已到了生死存亡的關(guān)頭。
贏稷年邁，贏駟懦弱，贏虔野心勃勃。
吐蕃、柔然虎視眈眈。內(nèi)憂外患，大廈將傾。
歸附大乾，或許是唯一的生路。
“林殿下，”秦襄緩緩放下茶盞，聲音帶著一絲疲憊，“此事關(guān)系重大，容老夫思之三日。三日后再議。”
“好?！绷终槠鹕恚叭蘸蟊緦m靜候秦相佳音。”
他微微頷首，轉(zhuǎn)身離去。
玄色大氅在身后翻飛，帶起一陣?yán)滹L(fēng)。
秦襄獨(dú)坐堂中，望著林臻離去的背影，蒼老的臉上，皺紋更深。
他拿起涼透的茶盞，一飲而盡。
苦澀的茶湯，如同此刻的心境。
歸附還是死戰(zhàn)。
這關(guān)乎秦國(guó)命運(yùn)的抉擇，如同千鈞重?fù)?dān)，壓在他心頭。
松鶴堂內(nèi)，炭火噼啪，唯余一聲沉重的嘆息，在寂靜中回蕩。
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