圣徽二年，八月初。

倭國(guó)使團(tuán)在安州城館驛中已等候數(shù)日，除了初次覲見(jiàn)時(shí)的尷尬場(chǎng)面外，大乾方面再未安排正式會(huì)談，仿佛將他們遺忘了一般。

櫻花內(nèi)親王心中愈發(fā)忐忑，既憂(yōu)心使命，又對(duì)那座傳聞中被鮮血浸透、如今卻呈現(xiàn)異樣生機(jī)的城市充滿(mǎn)了好奇。

在征得大乾禮部官員的有限允許后，她決定帶著護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大伴駿河，微服前往安州城內(nèi)的市井看看。

褪去繁復(fù)的十二單衣，換上較為樸素的和服，櫻花內(nèi)親王與大伴駿河在幾名大乾便衣侍衛(wèi)的“陪同”下，走上了安州城的街頭。

此時(shí)已是夏末秋初，天高云淡，陽(yáng)光和煦。

街道兩旁，店鋪林立，幡旗招展，販夫走卒吆喝聲不絕于耳。

行人摩肩接踵，雖大多衣著簡(jiǎn)樸，但臉上卻少見(jiàn)戰(zhàn)亂后的凄惶，反而帶著一種忙于生計(jì)的充實(shí)感，甚至偶爾能聽(tīng)到幾聲笑語(yǔ)。

孩童在街角追逐嬉戲，老人坐在屋檐下悠閑地曬著太陽(yáng)，一片熙熙攘攘的市井煙火氣。

這與櫻花內(nèi)親王想象中的“屠城之地”景象截然不同！

她那雙清澈的眼眸中充滿(mǎn)了困惑與難以置信。她忍不住用生硬的漢語(yǔ)，向路邊一位正在售賣(mài)新摘瓜果的老農(nóng)詢(xún)問(wèn)：“老丈，請(qǐng)問(wèn)這安州城，不是不是經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火嗎？為何為何大家看起來(lái)如此安寧？”

那老農(nóng)抬起頭，黝黑的臉上布滿(mǎn)皺紋，卻帶著憨厚的笑容。

他打量了一下眼前這對(duì)衣著略顯奇特、口音怪異的年輕男女，以及他們身后明顯是大乾官差打扮的隨從，似乎明白了什么，操著濃重的遼東口音說(shuō)道：

“哦，你們是外邦來(lái)的貴人吧？是啊，去年這時(shí)候，這城里城外還打得厲害哩！慕容陛下哦，就是咱們大乾皇帝，用天火破了城唉，那時(shí)候，真是死了不少人吶?！?

老農(nóng)的語(yǔ)氣中帶著一絲唏噓，卻并無(wú)太多仇恨，反而繼續(xù)說(shuō)道：

“可后來(lái)啊，陛下她老人家下了旨意，免了咱們?nèi)甑馁x稅，還把那些沒(méi)人要的地分給咱們種，派了官來(lái)修路架橋，發(fā)放糧種農(nóng)具你看這集市，也是官府幫著重新建起來(lái)的。咱們老百姓，圖個(gè)啥？不就圖個(gè)安穩(wěn)，有口飯吃嘛！以前在高句麗王手下，苛捐雜稅多如牛毛，日子過(guò)得緊巴巴的?，F(xiàn)在雖說(shuō)想起那場(chǎng)仗心里還咯噔一下，但日子，是實(shí)實(shí)在在比以前好過(guò)多了！陛下是嚴(yán)厲了些，可對(duì)咱們平民百姓，那是沒(méi)得說(shuō)！是真龍?zhí)熳影?！?

老農(nóng)的語(yǔ)氣愈發(fā)恭敬，甚至帶著幾分崇拜。

櫻花內(nèi)親王與大伴駿河面面相覷，心中震撼無(wú)以復(fù)加。

屠城者，竟成了百姓口中的“真龍?zhí)熳印保?

這完全顛覆了他們的認(rèn)知。

他們又試探著問(wèn)了幾個(gè)人，一個(gè)茶館的伙計(jì)，一個(gè)鐵匠鋪的工匠，得到的回答大同小異——承認(rèn)過(guò)去的慘烈，但更著眼于當(dāng)下的安定與希望，并對(duì)慕容嫣的治國(guó)手段表現(xiàn)出極高的認(rèn)可甚至崇拜。

那種發(fā)自?xún)?nèi)心的擁戴，絕非強(qiáng)權(quán)所能輕易偽造。

“慕容陛下雖然，嗯，當(dāng)初是可怕了點(diǎn)，”一個(gè)中年婦人一邊縫補(bǔ)衣物一邊說(shuō)，“但她說(shuō)話(huà)算數(shù)?。≌f(shuō)免稅就免稅，說(shuō)分地就分地！比那些光會(huì)盤(pán)剝?cè)蹅兊睦蠣攤儚?qiáng)多了！咱們現(xiàn)在啊，就盼著陛下長(zhǎng)命百歲，這好日子能一直過(guò)下去！”

婦人的話(huà)語(yǔ)樸實(shí)，卻道出了最真實(shí)的民心向背。

櫻花內(nèi)親王默然無(wú)語(yǔ)。

她原本心中對(duì)慕容嫣的恐懼與厭惡，此刻竟有些動(dòng)搖。