林臻步入一家名為“翰墨齋”的書肆。
店內(nèi)，幾名學(xué)子正圍在一處書架前，爭(zhēng)論著什么。
書架上，赫然擺放著新版的《格物啟蒙》、《算學(xué)精要》、《機(jī)械原理》等書籍，旁邊還有禮部新編的《科舉格物科考綱》。
“荒謬！荒謬！”一個(gè)年長(zhǎng)些的學(xué)子手持《考綱》，面紅耳赤，“格物科竟與經(jīng)義科并列！考什么杠桿原理、蒸汽機(jī)構(gòu)造！此乃舍本逐末！圣賢書不讀，卻去鉆研這些奇技淫巧，成何體統(tǒng)！”
“王兄此差矣?！币粋€(gè)年輕學(xué)子反駁道，“格物致知，乃圣人之訓(xùn)。北疆雪災(zāi)，鐵龍電報(bào)之功，有目共睹。若無(wú)格物之力，十萬(wàn)災(zāi)民何以得救。此乃實(shí)學(xué)，非奇技。朝廷增設(shè)格物科，正是為國(guó)選材，務(wù)實(shí)之舉。”
“李兄說(shuō)得對(duì)?！绷硪粋€(gè)學(xué)子附和道，“如今這世道，光會(huì)吟詩(shī)作賦，不通實(shí)務(wù)，如何報(bào)效朝廷。我觀這《格物啟蒙》，深入淺出，頗有趣味。我已報(bào)名國(guó)子監(jiān)的格物特科，學(xué)些實(shí)用之學(xué)，將來(lái)或可去工部、驛傳司效力?！?
“哼！趨炎附勢(shì)！”年長(zhǎng)學(xué)子拂袖，“爾等這是要背棄圣道，自甘墮落！”
“王兄重了?！蹦贻p學(xué)子正色道，“儒學(xué)修身，格物強(qiáng)邦。二者并行不悖。何來(lái)背棄之說(shuō)。倒是王兄，一味守舊，恐難合時(shí)宜?！?
“你！”年長(zhǎng)學(xué)子氣結(jié)。
“掌柜的，這本《算學(xué)精要》和《機(jī)械原理》，我要了?！币粋€(gè)清朗的聲音響起。林臻望去，是一個(gè)氣質(zhì)沉穩(wěn)的青衫學(xué)子，正將幾本書遞給掌柜。
“好嘞，承惠一兩二錢?！闭乒衤槔亟Y(jié)賬。
“這位兄臺(tái)，也買格物書？”年輕學(xué)子好奇地問(wèn)。
青衫學(xué)子微微一笑：“技多不壓身。多學(xué)些，總無(wú)壞處。況且，”他壓低聲音，“聽聞格物科雖新設(shè)，但朝廷求才若渴，機(jī)會(huì)或許更多?！?
林臻聽著學(xué)子們的爭(zhēng)論，看著青衫學(xué)子離去的背影，心中了然。
新政在士林引發(fā)的震蕩，遠(yuǎn)未平息。守舊者視其為洪水猛獸，激進(jìn)者視其為晉身階梯，而更多的，則是像青衫學(xué)子這般，在觀望中尋求機(jī)遇。
思想的轉(zhuǎn)變，非一朝一夕，然新風(fēng)的種子，已然播下。
夕陽(yáng)西下，林臻轉(zhuǎn)入一條相對(duì)僻靜的居民巷弄。
青石板路被清掃得干干凈凈，幾株老槐樹枝椏虬結(jié)，掛著零星的殘雪。
幾個(gè)孩童在巷口追逐嬉戲，笑聲清脆。
一位老嫗坐在門前的矮凳上，就著天光縫補(bǔ)衣物。
墻角，幾只母雞悠閑地啄食著地上的谷粒。
“王婆婆，您家領(lǐng)了孤老糧沒？”一個(gè)提著菜籃的婦人路過(guò)，停下腳步問(wèn)。
“領(lǐng)了，領(lǐng)了?！崩蠇炋痤^，臉上皺紋舒展，“月初里正親自送來(lái)的一斗米，半斤油，還有兩百文錢。夠老婆子吃用一陣了?！?
“那就好?！眿D人笑道，“朝廷如今真是體恤咱們?！?
“是啊，是啊?！崩蠇炦B連點(diǎn)頭，“聽說(shuō)是皇后娘娘親自下的懿旨要善待孤老?！?
“還有那安居房。”婦人道，“我娘家侄子在興化坊分了一套。一室一廳，有廚有衛(wèi)，租金便宜。聽說(shuō)住滿十年還能歸自個(gè)兒?？烧媸堑暨M(jìn)福窩里了。”
“那是有福氣。”老嫗道，“咱們這老巷子聽說(shuō)也快改造了。府衙派人來(lái)量過(guò)地了。要是也能住上那樣的新房子老婆子死也瞑目了?！?
“快了快了?！眿D人安慰道，“聽說(shuō)工部正加緊規(guī)劃呢。按興化坊的規(guī)制來(lái)。”
“托圣上和王爺?shù)母０??！崩蠇炧馈?
林臻緩步走過(guò)，聽著老嫗與婦人的家常閑話，心中泛起一絲暖意。
新政的惠澤，如同涓涓細(xì)流，正悄然浸潤(rùn)著最底層的黎民百姓。
孤老撫恤，安居工程，雖非驚天動(dòng)地，卻實(shí)實(shí)在在溫暖了人心。
民心所向，便是新政最堅(jiān)實(shí)的根基。
暮色漸濃，帝京華燈初上。
林臻站在熙攘的街頭，回望這座沐浴在燈火中的古老都城。
商賈的雄心，工匠的求變，士子的思辨，黎庶的期盼，如同無(wú)數(shù)細(xì)小的溪流，在“格物興國(guó)”的大潮下，奔涌匯聚。
新政的巨輪，已在紫宸殿上啟航，而它的航向，正由這萬(wàn)千黎民的命運(yùn)與選擇，共同書寫。
前路雖非坦途，然民心所向，大勢(shì)已成。
這帝京的脈搏，正隨著時(shí)代的驚雷，強(qiáng)勁而有力地跳動(dòng)。
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