帶著褪色之獸那顆散發(fā)著淡淡黑白氣息的頭顱，一行人踏上了返回精靈之都的路程。
來(lái)時(shí)的緊張和戒備已經(jīng)消散了不少，取而代之的是一種任務(wù)完成后的疲憊和對(duì)未來(lái)的不確定。
米莉安娜不時(shí)地偷偷看向走在隊(duì)伍最前方的姜槐，他的背影依舊挺拔。
仿佛剛才那足以致命的沖擊對(duì)他而只是微不足道的小傷。
她想起自己被他緊緊護(hù)在懷中的那一幕，臉頰便不由自主地微微發(fā)燙。
那種強(qiáng)烈的安全感和莫名的心悸，依舊縈繞在她的心頭，久久無(wú)法散去。
一路無(wú)話，當(dāng)他們?cè)俅蝸?lái)到精靈之都艾拉瑞安那高聳的城門(mén)前時(shí)，天色已經(jīng)接近黃昏。
夕陽(yáng)的余暉為這座美麗的城市鍍上了一層金色的光暈，卻無(wú)法驅(qū)散彌漫在空氣中的一絲若有若無(wú)的壓抑。
守城的精靈士兵看到他們歸來(lái)，尤其是看到那顆猙獰的褪色之獸頭顱時(shí)，臉上露出了難以置信的表情。
戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)聞?dòng)嵈掖亿s來(lái)，當(dāng)他看到那顆貨真價(jià)實(shí)的褪色之獸頭顱，再仔細(xì)打量了一番陪同前往的精靈獵手們。
發(fā)現(xiàn)他們雖然略顯疲憊，但居然一個(gè)人也沒(méi)損失，只是米莉安娜的臉色似乎有些異樣的潮紅，十分驚訝。
他深知幽暗密林的危險(xiǎn)，更清楚褪色之獸的恐怖。
以往精靈族組織狩獵，即便是最精銳的獵手隊(duì)伍，也無(wú)法傷及那褪色之獸分毫，而且還會(huì)付出慘痛的代價(jià)。
而這一次，這群來(lái)歷不明的人類，竟然在如此短的時(shí)間內(nèi)，幾乎毫發(fā)無(wú)損地完成了這個(gè)艱巨的任務(wù)。
“你們……你們真的做到了？”
戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的聲音帶著一絲顫抖，眼神中充滿了震驚和難以置信。
李牧寒聳了聳肩，指了指那顆巨大的獸首，笑道。
“如你所見(jiàn)，任務(wù)完成?，F(xiàn)在，我們可以進(jìn)城了嗎？”
戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)深吸一口氣，努力平復(fù)下內(nèi)心的激蕩。
他知道，這件事非同小可，必須立刻向精靈王匯報(bào)。
他趕緊親自去向精靈王通報(bào)，臨走前，他復(fù)雜地看了一眼姜槐等人，語(yǔ)氣也客氣了不少。
“請(qǐng)諸位在此稍候，我立刻去稟報(bào)吾王?！?
……
此刻，在精靈之都艾拉瑞安的王宮深處，一間裝飾典雅而不失威嚴(yán)的議事廳內(nèi)，氣氛顯得有些凝重。
精靈王正端坐在由千年古木雕琢而成的王座之上。
他面容俊美，銀色的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般垂落，雙眸深邃如同星空，但此刻，他的眉頭卻微微蹙起，帶著一絲不易察覺(jué)的憂慮。
他的下方，站著幾位精靈族中位高權(quán)重的長(zhǎng)老和將領(lǐng)。
他們還在和人商量是否要和世代交好卻也時(shí)有摩擦的矮人們合作，共同應(yīng)對(duì)那日益嚴(yán)峻的褪色風(fēng)暴。
褪色風(fēng)暴的影響范圍越來(lái)越廣，不僅侵蝕著森林的生機(jī)，也威脅著精靈族乃至整個(gè)世界的安危。
矮人族雖然頑固，但在面對(duì)共同的危機(jī)時(shí)，或許可以成為可靠的盟友。
然而，精靈族骨子里的高傲，以及與矮人族歷史上的一些積怨，讓這個(gè)決定變得異常艱難。
“陛下，我認(rèn)為我們應(yīng)該放下過(guò)去的芥蒂，主動(dòng)向矮人族提出結(jié)盟。褪色風(fēng)暴的威脅遠(yuǎn)超我們的想象，單憑我們精靈一族的力量，恐怕難以抵擋。”
一位白發(fā)蒼蒼的長(zhǎng)老沉聲說(shuō)道。
另一位身著戎裝的精靈將領(lǐng)則反駁道：“矮人素來(lái)貪婪狡詐，若是與他們合作，難保他們不會(huì)趁機(jī)索取過(guò)多的利益，甚至反過(guò)來(lái)威脅到我們的安全。”
“那我們?cè)趺崔k？色彩之都已經(jīng)成了一片廢墟，難道我們也要重蹈覆轍？？”
爭(zhēng)論不休，精靈王也感到有些頭疼。
突然，一陣急促的腳步聲打斷了議事廳內(nèi)的討論。
一名王宮侍從神色慌張地跑了進(jìn)來(lái)，跪地來(lái)匯報(bào)。
“陛下！幽暗密林的褪色之獸……被人斬殺了！頭顱就在城門(mén)口！”
此一出，整個(gè)議事廳內(nèi)瞬間鴉雀無(wú)聲。
精靈王和眾人大驚失色，幾乎是同時(shí)一下站了起來(lái)。
“你說(shuō)什么？！”精靈王的聲音帶著一絲難以置信的顫抖。
褪色之獸盤(pán)踞幽暗密林深處多年，是精靈族的心腹大患，不知有多少優(yōu)秀的精靈獵手殞命于其爪下。
如今，這頭兇獸竟然被人斬殺了？
“是誰(shuí)干的？是我們哪一支獵手隊(duì)伍？”
一名長(zhǎng)老急切地問(wèn)道。
那名侍從咽了口唾沫，聲音有些干澀地回答道。
“回稟陛下和各位長(zhǎng)老，據(jù)戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)所說(shuō)……是之前被陛下禁止進(jìn)入都市的那群人類干的......”
“人類？！”
這個(gè)答案如同一道驚雷，在議事廳內(nèi)炸響。
精靈王艾爾德隆的臉色瞬間變得陰沉無(wú)比，甚至比之前聽(tīng)到褪色風(fēng)暴蔓延的消息時(shí)還要難看。
他眼眸中閃過(guò)一絲冰冷的寒光。
他記得那群人類，是戍衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)之前匯報(bào)過(guò)的，想要進(jìn)入精靈之都打探消息的異鄉(xiāng)人，是色彩之都逃出來(lái)的難民。
他當(dāng)時(shí)因?yàn)閷?duì)人類固有的不信任和警惕，以及維護(hù)精靈之都的純凈，斷然拒絕了他們的請(qǐng)求。
沒(méi)想到，他們竟然有如此強(qiáng)大的實(shí)力。
他想的卻不是要感謝這群人，為精靈族除此大害。
而是想著，有這么強(qiáng)大的人類出現(xiàn)在精靈族的領(lǐng)地。
甚至能夠輕易斬殺連精靈族都束手無(wú)策的褪色之獸，這對(duì)精靈族而，究竟是福是禍？
精靈以后的處境該有多危險(xiǎn)？
人類的貪婪和擴(kuò)張欲望，在精靈族漫長(zhǎng)的歷史中，留下了太多慘痛的教訓(xùn)。
這些強(qiáng)大的人類，會(huì)不會(huì)對(duì)精靈之都產(chǎn)生覬覦之心？
他們的目的究竟是什么？
一種深深的危機(jī)感涌上了精靈王艾爾德隆的心頭。
他甚至開(kāi)始盤(pán)算著如何除掉這些人，以絕后患。
但理智告訴他，他們能解決褪色之獸，實(shí)力不容小覷，若是貿(mào)然動(dòng)手，恐怕會(huì)引火燒身。
給精靈族帶來(lái)更大的災(zāi)難。