夕陽(yáng)漸漸落向西山，昆明城光暗交替，顏色厚重的光線、籠罩在古樸的城樓上。大片的煙霧還在空中彌漫未散，炮聲仍舊零星可聞，不過(guò)攻城的軍隊(duì)，已漸漸向遠(yuǎn)處撤離，回到圍城工事后面去了。
今日昆明城城防已無(wú)危險(xiǎn)，盛庸離開(kāi)了城墻。他走到漢王府端禮門外，拍打了幾下身上的灰土，把盔頭取下來(lái)抱在懷里，往門樓里走了進(jìn)去。
偌大的漢王府，顯得空蕩蕩的。里面的漢王家眷、宮人已經(jīng)撤走，這時(shí)候可能該到大理城了。
按照原先的方略部署，敵軍一旦攻下曲靖軍民府，漢王府、沐府及諸將士的家眷便會(huì)撤退到大理府……以后，如果昆明城危急，活動(dòng)在云南府城之外的平安，會(huì)護(hù)送家眷婦孺繼續(xù)往零關(guān)道走、北上去四川布政使司。
盛庸剛進(jìn)門樓，竟然聽(tīng)見(jiàn)旁邊的衙署里傳來(lái)了讀書聲，正是“鐵面左手”齊泰的聲音。
齊泰與盛庸、平安、瞿能三人的處境都不一樣，齊泰已被朝廷明令定罪，他是“靖難之役”寫在檄文上的罪人；隨著漢王與朝廷撕破臉，幾個(gè)建文朝舊將都可以公開(kāi)露面了，但齊泰不能。
很多文武當(dāng)面是稱齊泰為“李先生”，但背地里給他取了個(gè)外號(hào)，便是“鐵面左手”。因?yàn)槔钕壬恢贝髦辫F面具，而且寫東西用左手，自稱是左撇子。
“君子之道，淡而不厭，簡(jiǎn)而文，溫而理。知遠(yuǎn)之近，知風(fēng)之自，知微之顯，可與入德矣……”
盛庸走到門口時(shí)，李先生的讀書聲更清晰了，但聲音有點(diǎn)異樣、好像帶著哽咽。
這個(gè)鄉(xiāng)試第一名、次年即在會(huì)試中進(jìn)士的大才子，恐怕早就把四書五經(jīng)倒背如流，但此時(shí)他的聲音老是打頓，聽(tīng)起來(lái)很奇怪。
盛庸走進(jìn)門，看了李先生一眼，抱拳行禮。
李先生沒(méi)有馬上回應(yīng)，他竟然避過(guò)頭去、好像在擦眼淚。盛庸更覺(jué)得蹊蹺，那了無(wú)生趣的經(jīng)書，能叫人讀了感動(dòng)得哭？
“今日戰(zhàn)事暫且算是消停了?！笔⒂贡?，“李先生好興致！”
李先生把頭端正了，放下手里的書，說(shuō)道：“當(dāng)年我去參加會(huì)試之前，常讀的一本書就是《中庸》。每當(dāng)心亂之時(shí)，我就愛(ài)讀這篇，記不得多少年，總是如此?！?
“原來(lái)如此?！笔⒂裹c(diǎn)點(diǎn)頭，在李先生旁邊的太師椅上隨意地坐了下來(lái)。他們幾個(gè)人在巫山里一起住了幾年、幾乎不見(jiàn)外人，彼此間私交是不錯(cuò)了。
李先生用很淡然的口氣隨口道：“記得那時(shí)我住在京師一道破落巷子的客棧里，勝在吃穿住都很方便、不算吵，且價(jià)格低廉?！?
盛庸呼出一口氣，點(diǎn)了點(diǎn)頭聽(tīng)著。在炮聲殺聲中忙了一整天，他總算稍稍放松了下來(lái)。
李先生的眼睛里露出一絲勉強(qiáng)的笑意，“那客棧里有個(gè)賣唱的女子，倒是不錯(cuò)的人?！?
“賣|身么？”盛庸隨口笑道。
李先生道：“若有人給足錢，她應(yīng)該也愿意?！?
李先生沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)，倆人沉默了一陣。
過(guò)了一會(huì)兒，盛庸開(kāi)口道：“李先生好文才。先生寫的那文章，不僅對(duì)夷族人管用、夷人群起而攻張輔軍，對(duì)咱們自己人也很管用。今日我叫人在四城念出來(lái)，號(hào)令將士保家安民，守衛(wèi)云南家鄉(xiāng)，將士的士氣亦為之一振，皆用命守城?！?
盛庸稍作停頓，贊道：“此文簡(jiǎn)意賅、辭慷慨，發(fā)乎肺腑。世人確多有鄉(xiāng)土之情，聞之肅然?！?
不料李先生不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“我寫的文當(dāng)然不是發(fā)乎肺腑，若要寫真性情，我得寫憎恨家鄉(xiāng)。”
盛庸愣了一下，不知如何回應(yīng)。
李先生看了他一眼，說(shuō)道：“你我雖在巫山相處數(shù)載，有些事我也從未說(shuō)過(guò)……我年幼喪父，兒時(shí)也不合群，很受了一些鄉(xiāng)鄰與私塾同伴欺凌?！?
盛庸有點(diǎn)尷尬，但李先生開(kāi)了口便繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)年我科場(chǎng)順利，但過(guò)的日子卻是一路坎坷，有好些事至今仍不能釋懷。不過(guò)圣賢經(jīng)書確能教化人心，我做官之后，便不再計(jì)較那些憎恨與厭惡了……”
李先生神情復(fù)雜道：“彼時(shí)我認(rèn)為治國(guó)者的政|見(jiàn)，若會(huì)讓生靈涂炭，則有悖圣人教誨。