房間內(nèi)再次陷入沉默，卻不再是之前的緊繃，反而多了一種奇異的、塵埃落定后的平靜。

過(guò)了許久，喬念像是忽然想起了什么，狀似無(wú)意地輕聲問(wèn)道：“說(shuō)起來(lái)，沈先生可知曉，阿九……其實(shí)是個(gè)女孩兒？”

“噗——咳！咳咳咳！”

沈越聞，如同被一道驚雷劈中，猛地嗆咳起來(lái)，剛剛咽下的茶水險(xiǎn)些噴出。

他驟然抬眸，死死盯著喬念，眼睛里充滿了極致的震驚和不可思議，仿佛聽到了天方夜譚：“你……你說(shuō)什么？！阿九是……女孩？！這怎么可能！”

他腦海中瞬間閃過(guò)那個(gè)瘦小、沉默、總是低著腦袋、穿著寬大藥童服的身影。

那么干癟，那么不起眼，聲音也是雌雄莫辨的沙啞……怎么會(huì)是女子？

喬念看著他這副罕見(jiàn)的失態(tài)模樣，倒是輕輕笑了開來(lái)，語(yǔ)氣帶著一絲淡淡的感慨：“她自己藏得極好，心思也細(xì)。莫說(shuō)是你，便是與她同吃同住多年的其他藥童，也無(wú)一人察覺(jué)，都只當(dāng)她是先天不足，才長(zhǎng)得如此瘦小孱弱?！?

沈越的眉頭緊緊皺了起來(lái)，臉上露出了明顯的不贊同甚至是懊惱的神色。

他沉默了片刻，才語(yǔ)氣生硬地說(shuō)道：“我……并不知情。若是當(dāng)初知道她是女孩，我絕不會(huì)出手救她，更不會(huì)帶她回谷?！?

倒不是藥王谷有什么特殊的規(guī)矩，只是谷中到處都是男子，貿(mào)然收個(gè)女孩子進(jìn)來(lái)，難免麻煩。

喬念聽了他的話，并不意外，只是靜靜地注視著他，目光深邃。

好一會(huì)兒，她才緩緩開口，一字一句地，說(shuō)出了最后那句話：

“那樣的話，就沒(méi)有今日的阿九，更沒(méi)有那碗……讓你最終決定出手救下藥王谷上下數(shù)百條性命的‘白粥’了。”

話音落下，如同石子投入深潭，在沈越心中蕩開層層漣漪。

他徹底怔住了，僵在原地，久久無(wú)。

他當(dāng)然明白喬念的意思。

什么人該救，什么人不該救，本就沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)答案。

或許在沈越眼里，蕭衡不該救，‘女孩子’阿九也不該救。

可若沒(méi)有阿九，自然也就沒(méi)有那碗看似尋常、卻恰好擊中他內(nèi)心深處最后一絲柔軟的白粥，更沒(méi)有之后他信念崩塌、選擇解蠱救人的后續(xù)……

一切因果，環(huán)環(huán)相扣。

他一生精于算計(jì)，掌控欲極強(qiáng)，卻未曾想，最終撬動(dòng)他堅(jiān)固堡壘的，竟是一個(gè)他全然不知情的、小小的“意外”，一個(gè)他原本絕不會(huì)允許存在的“變數(shù)”。

沈越緩緩靠回軟榻，閉上了眼睛，遮住了其中翻騰的震驚、恍然、以及一絲難以喻的、對(duì)命運(yùn)弄人的嘲諷與疲憊。

看著沈越如此，喬念的聲音便緩緩冷了下來(lái)，“只是藥王谷上下，多是男子，阿九一個(gè)女孩子，年紀(jì)越大，在谷中不方便的地方便越多，早晚，都是要被人發(fā)現(xiàn)的?！?

沈越自然明白喬念的意思，于是，緩緩睜開了眼，“我會(huì)帶她離開?！?

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