短暫的失神過(guò)后張謙的意識(shí)如海水退潮般慢慢回歸。

他驚覺(jué)此刻的自己，正置身于無(wú)數(shù)道目光的焦點(diǎn)之下。

那些目光當(dāng)中，有震驚，有好奇，有探究，自然也少不了相當(dāng)多的嫉妒與審視。

張謙下意識(shí)感到一陣局促，深入骨髓的自卑感幾乎要讓他再次低下頭去，縮回?zé)o人關(guān)注的角落。

然而，就在他目光游移、心生怯意之時(shí)，余光看到了身旁的林清源。

林清源臉上依舊帶著溫暖的笑意，眼神中滿是鼓勵(lì)之意。

仿佛在說(shuō)：“張兄，你當(dāng)?shù)闷?！?

張謙心中猛然一震，想起了林清源對(duì)自己的幫助和鼓勵(lì)，又想起自己乃是榜首！

第一次科舉的榜首，那必然是陛下親自朱批，親自將他那篇‘大逆不道’的策問(wèn)點(diǎn)為魁首。

這個(gè)態(tài)度很明顯了，已經(jīng)不僅是對(duì)他這個(gè)人的賞識(shí)。

更是表達(dá)了一個(gè)態(tài)度，為張謙所代表的千千萬(wàn)萬(wàn)底層百姓而不平的態(tài)度。

陛下想要改變的，正是自己筆下所描繪的那個(gè)不公的世道！

而我，張謙，乃是陛下欽點(diǎn)的榜首！

出身農(nóng)家，并非恥辱，而是陛下力圖改變的！

若此刻露怯，豈非辜負(fù)了陛下的期許，折了陛下的顏面？！

一念及此，一股責(zé)任感涌上心頭，勇氣瞬間充盈了他的四肢百骸。

因常年勞作而微微有些佝僂的腰桿，在這一刻如同風(fēng)雪中堅(jiān)韌的青竹般挺得筆直。

張謙深吸一口氣，壓下心中的波瀾，目光坦然迎向那些注視著他的復(fù)雜目光。

隨即，不卑不亢地環(huán)揖一禮，聲音清晰地開(kāi)口道：

“在下張謙，汾州人士?！?

“蒙陛下不棄，錯(cuò)愛(ài)有加，忝居魁首。”

“日后還需諸位同儕多多指教，張某在此謝過(guò)?！?

眾學(xué)子見(jiàn)他雖衣著寒酸，但此刻氣度沉靜、語(yǔ)得體，面對(duì)萬(wàn)眾矚目竟無(wú)半分懼色，頓時(shí)高看了他幾分。

再聯(lián)想到他力壓群雄，才學(xué)高居上萬(wàn)學(xué)子之首，先前因他出身而起的輕視，也被沖淡了許多。

此等人才，別管人家之前怎么樣，現(xiàn)在可是真真切切有結(jié)交的價(jià)值。

而首次科舉的榜首，政治意義非凡，未來(lái)的仕途也必然比他們這些普通學(xué)子要寬廣許多。

念及于此，眾學(xué)子紛紛出寒暄：

“恭賀張兄，實(shí)至名歸！”

“張榜首過(guò)謙了！兄有大才，我等佩服！”

“在下沈原，與張兄同榜，日后同朝為官，還望張兄多多提攜！”

一時(shí)間，道賀與結(jié)交之聲此起彼伏。

張謙一一從容回禮，舉止有度，心中卻也不由得生出幾分感慨。

若在月前，莫說(shuō)與這些學(xué)子平等對(duì)話。

便是在路上相遇，自己怕是連上前搭話的勇氣都沒(méi)有，對(duì)方也未必肯正眼瞧自己。

而如今，僅僅因?yàn)橐粋€(gè)榜首的名頭，一切都變了。

眼前這一切，讓張謙更深切地體會(huì)到，為何世家大族要死死壟斷著知識(shí)，不肯流入民間。

因?yàn)橹R(shí)即是權(quán)力，而權(quán)力的滋味一旦嘗過(guò)，確實(shí)令人難以割舍。

就在此時(shí)，前方再次傳來(lái)唱名聲：