肅州衛(wèi)指揮使衙署內(nèi)，氣氛極為的凝重。

楊嗣昌枯坐在左手的太師椅上，布滿血絲的雙眼盯著輿圖，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。

張顯謨坐在其下首，同樣眉頭緊鎖。

派出的幾路斥候，已有兩隊(duì)冒死帶回確切消息，爾鄰勤的主力騎兵，果然如楊嗣昌所料，在確認(rèn)己方回防肅州后，立刻放棄了徒勞的佯攻，繞過(guò)肅州衛(wèi)防區(qū)，悄無(wú)聲息地穿插至嘉峪關(guān)以西地帶。

他們也沒(méi)有進(jìn)攻嘉峪關(guān)的打算，而是分作數(shù)股，牢牢扼守住了幾條連接肅州與哈密的狹窄通道，尤其是水源地和幾處必經(jīng)的峽谷。

二人沉默半晌，楊嗣昌終于開(kāi)口道：“好一個(gè)圍魏救趙，爾鄰勤胃口倒是不小，他這是想把哈密徹底的困死！”

張顯謨憂心忡忡：“軍門(mén)，如今糧道被截，哈密那邊的存糧，以及各色物資恐怕支撐不了太久?！?

“如此，那邊的壓力將會(huì)很大，既要應(yīng)付蘇里堂的蒙兀兒大軍，又要提防爾鄰勤，下官以為，我們不能只是據(jù)城而守，至少也得幫洪督師和鎮(zhèn)西伯他們吸引住爾鄰勤。”

楊嗣昌微微頷首，繼而猛地轉(zhuǎn)頭看向張顯謨道：“聰略（張顯謨表字），傳令下去，肅州衛(wèi)、嘉峪關(guān)、金塔、高臺(tái)等衛(wèi)所，即刻起大張旗鼓，征調(diào)民夫，制造聲勢(shì)，佯裝集結(jié)大軍，做出要傾巢而出，不惜一切代價(jià)打通糧道的姿態(tài)，聲勢(shì)越大越好，要讓爾鄰勤的探馬看得清清楚楚！”

張顯謨立刻領(lǐng)會(huì)：“下官遵命！”

楊嗣昌點(diǎn)了點(diǎn)頭，又接著道：“另外，要立即派出信使，將這里的情況，通報(bào)給洪承疇，請(qǐng)其務(wù)必穩(wěn)住哈密防線，朝廷那邊定然已經(jīng)有了動(dòng)作，無(wú)論是從榆林，還是宣大，亦或是京城，只要有援兵，頂多二十天就可抵達(dá)，讓他務(wù)必堅(jiān)守二十天！”

頓了頓，楊嗣昌又道：“倘若……倘若援軍不至，二十天后，讓其突圍，本官會(huì)領(lǐng)兵接應(yīng)！”

……

洪承疇端坐在中堂，在聽(tīng)信使稟報(bào)完肅州的情形后，臉色陰沉的能擰出水來(lái)。

“將人帶下去，為其治傷?！?

洪承疇揮手吩咐一句，轉(zhuǎn)頭看向曹文詔等人道：“諸位想必也都聽(tīng)到了，都說(shuō)說(shuō)吧?！?

曹文詔沉聲道：“我說(shuō)呢，蘇里堂為什么要將大營(yíng)前移，原來(lái)是擔(dān)心我們東撤?！?

“現(xiàn)在想要離開(kāi)的話，蘇里堂定會(huì)狠狠地咬上來(lái)?！?

“以我看，真要是到了彈盡糧絕的那天，不如索性向西進(jìn)攻，和蘇里堂決一生死！”

洪承疇沒(méi)有表態(tài)，轉(zhuǎn)頭看向其他人。

賀虎臣也出聲道：“鎮(zhèn)西伯說(shuō)得對(duì)，與其付出巨大的代價(jià)突圍，不如索性和蘇里堂進(jìn)行決戰(zhàn)！”

見(jiàn)其他人也都是這個(gè)意思，洪承疇又看向謝四新道：“維新，我軍糧草還能支撐多久？”

和其他人凝重的神色不一樣，謝四新倒是顯得輕松的多：“督師，最近營(yíng)里又屠殺了一批羊羔，全都用鹽巴腌制上了，除了羊肉，還有不少的番薯干、粉條、黑豆等物資，大軍支撐二十天決計(jì)不是問(wèn)題。”

洪承疇點(diǎn)頭道：“好，那我們就再和蘇里堂周旋些時(shí)日?！?

“但，東邊也不可掉以輕心，一旦爾鄰勤西進(jìn)，那我軍就要陷入被兩面夾擊的窘境了。”

“鎮(zhèn)西伯，還請(qǐng)你領(lǐng)部分兵馬，前往哈密大煙墩，控制此要道，務(wù)必?fù)踝栢徢?。?

曹文詔聞，倒也沒(méi)有拒絕，拱手道：“好，那曹某就走一遭大煙墩。”

“只是，哈密這邊的壓力很大，曹某此行，只帶大同兵馬就可?！?