朱由檢從床榻上爬起來(lái)，揉了揉自己的后腰，對(duì)依舊躺在那里的布木布泰道：“你也抓緊洗漱，稍后隨朕去鹽場(chǎng)看看?！?

“是，陛下?！?

用過(guò)早膳，朱由檢一行人乘車出了通州，直奔金沙方向而去。

“陛下，金沙鹽場(chǎng)是距離通州最近的一座鹽場(chǎng)，朝廷在那里設(shè)有金沙場(chǎng)鹽課司，每年可產(chǎn)鹽一百五十萬(wàn)斤?！?

宋祖舜坐在朱由檢的下首，輕聲為其解釋道。

“宋卿來(lái)過(guò)？”

宋祖舜老臉一紅。

“回陛下，臣上任以來(lái)，尚未巡視各地鹽場(chǎng)和鹽課司。”

朱由檢倒也并未怪罪，而是對(duì)其問(wèn)道：“那沈侍卿的事兒，你調(diào)查的如何了？”

聽朱由檢問(wèn)起自己的前任，宋祖舜的神情頓時(shí)變得嚴(yán)肅起來(lái)。

“陛下，關(guān)于沈侍卿之事，臣已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些端倪，只是此事涉及戶部那邊的賬目，臣已經(jīng)行文京城戶部，只是對(duì)方尚未回文?！?

朱由檢的眉頭也緊緊地皺了起來(lái)。

“和朕說(shuō)說(shuō)是怎么回事？”

“回陛下，臣上任后，就立即著手清查兩淮轉(zhuǎn)運(yùn)司的賬目，但在清查的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)有一筆很是奇怪的進(jìn)項(xiàng)。”

“什么進(jìn)項(xiàng)？”

“預(yù)提次年鹽引加銀?！?

宋祖舜這句話說(shuō)完，朱由檢登時(shí)就有些懵了。

這句話每個(gè)字他都知道是什么意思，但放在一起是什么意思？

宋祖舜趕緊解釋道：“陛下，這所謂的預(yù)提次年鹽引加銀，就是說(shuō)那些鹽商想要在次年提到足額的食鹽，即需要再前一年，向兩淮轉(zhuǎn)運(yùn)司，預(yù)交一筆銀子，即每引鹽加價(jià)五錢白銀?！?

朱由檢有些狐疑，轉(zhuǎn)頭對(duì)方正化問(wèn)道：“你聽說(shuō)過(guò)這件事嗎？”

方正化搖頭道：“皇爺，臣從未聽說(shuō)過(guò)有此種說(shuō)法?！?

朱由檢的目光重新落在宋祖舜的身上，后者苦笑道：“陛下，臣在淮安多年，也從未聽說(shuō)過(guò)，所以才行文戶部，想看看戶部是不是知道這筆收入?！?

朱由檢冷哼一聲道：“哼！朕估計(jì)戶部是大概率沒(méi)有收到這筆銀子?！?

“這個(gè)……這個(gè)什么加銀，收了多少？”

宋祖舜的臉色更加凝重起來(lái)。

“回陛下，據(jù)臣統(tǒng)計(jì)，自沈侍卿上任以來(lái)，攏共收了三年，兩淮每年鹽引數(shù)量在三十萬(wàn)到四十萬(wàn)之間，共收銀大約在五十萬(wàn)兩左右?！?

“砰！”

“皇爺！”

“陛下！”

朱由檢聽到這個(gè)數(shù)字，豁然起身。

只是這馬車畢竟不是鑾駕，直接撞到了車廂，方正化和布木布泰兩人皆是大驚。

朱由檢一擺手，阻止了想要上前查看的兩人，目光盯著宋祖舜問(wèn)道：“這件事你有沒(méi)有問(wèn)過(guò)兩淮轉(zhuǎn)運(yùn)司的老人兒？”

“臣并未驚動(dòng)他們?！?

宋祖舜趕緊回道。

朱由檢眼睛微瞇，右手食指輕輕敲擊車廂，半晌后對(duì)方正化道：“讓廠衛(wèi)的人協(xié)助宋卿，秘密調(diào)查此事，朕要看看，還有誰(shuí)參與其中?！?

“臣遵旨?！?

宋祖舜偷偷看了眼朱由檢，見其面色已經(jīng)恢復(fù)過(guò)來(lái)，再次開口道：“陛下，除此之外，還有淮安轉(zhuǎn)運(yùn)司那邊，鹽倉(cāng)里的食鹽數(shù)目和賬目對(duì)不上，少了大約一百二十萬(wàn)斤，三千大引，每引售價(jià)二十兩（售價(jià)和出場(chǎng)價(jià)格不是一回事），即合銀六萬(wàn)兩，這大概就是當(dāng)初沈侍卿不愿轉(zhuǎn)移的原因。”

朱由檢冷笑道：“他是想將少的這些鹽，都推到倭寇身上?！?

“臣以為應(yīng)該是這樣?！?

朱由檢輕輕點(diǎn)頭，算是認(rèn)可了他的說(shuō)法。

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