看著他如此硬氣，蕭影重重地鼓掌道：“佩服，佩服，真是漢子一條！”說著他笑瞇瞇地看向朱興，“朱管家，我聽說你們軍中有不少讓俘虜招供的手段，不如教教我，讓我也長長見識(shí)？”
朱興立刻明白了他的意圖，冷冷地勾了勾嘴角道：“說起酷刑，我們大裕軍中最厲害的酷刑也不過是五馬分尸或者腰斬什么的，這一點(diǎn)確實(shí)是比不上南蠻，聽說南蠻有一種酷刑，叫做活剝?nèi)似ぃ椒ň褪前鸦钌厝寺裨谕晾?，只在外面露出一顆腦袋，然后在頭頂用刀割個(gè)十字，把頭皮拉開以后，向里面灌水銀下去，水銀不斷往下掉，就會(huì)生生地把人的肉跟皮拉扯開來……據(jù)說埋在土里的人那時(shí)候會(huì)痛得生不如死，卻又無法掙脫，最后身體會(huì)從頭頂‘光溜溜’地爬出來，只剩下一張皮留在土里。我倒是沒試過，要不今天試試？”
那個(gè)黑衣人已經(jīng)聽得面上沒有一絲血色，渾身不住地顫抖著……
“果然是條寧死不屈的漢子啊。”蕭影一邊說，一邊抓起他的一條腿，可是下一刻就聞到了一股腥臭的尿騷味，這個(gè)黑衣人竟然嚇得失禁了，驚慌失措地說道：“我招！我招，是牛管事不甘王妃霸占……不對(duì)，是拿回了柳合莊，又作踐了他的侄子，便命小的們前來暗殺世子妃……世子妃饒命?。 ?
廳內(nèi)的眾人不由掩鼻，而朱興雖已猜到原因，但聽到他親口這么說，依然覺得有一股怒火直沖頭頂，真是恨不得把這個(gè)人千刀萬剮。朱興深吸一口氣，努力鎮(zhèn)定自己的情緒，看了看南宮玥，見南宮玥揮了揮手，便對(duì)蕭影和蕭暗道：“先把這兩個(gè)人看管起來，隨后帶回王府關(guān)押。”
“是，世子妃！”
當(dāng)兩個(gè)黑衣人被蕭影和蕭暗帶下去后，廳堂中便只剩下南宮玥他們，以及那群老兵。
老兵們互相看了看，突然之間，一起跪在了地上，對(duì)著南宮玥重重地磕頭。
“你們這是干什么？快起來?！蹦蠈m玥連忙道，“你們這樣我可受不起！”
老閔跪在地上抱拳道：“世子妃，我們愚昧，被繼王妃蒙蔽，險(xiǎn)些誤會(huì)了世子爺，還敗壞了世子爺?shù)拿暎 ?
老閔的表情復(fù)雜極了，這些年來，小方氏的表面功夫做得很好，以致他們這些老兵還真的對(duì)她感恩戴德，甚至還聽信她的片面之，一直都以為世子紈绔無用，無可救藥……哪怕把他們接來王都也是因著小方氏的憐憫，世子不得已而為之，這才在他們到了王都后如此作踐他們。
老閔深深地吸了口氣，依然難以平復(fù)心緒。
一想到老王爺在世時(shí)對(duì)世子爺?shù)钠诖?，老閔的眼中閃過一抹異樣的光芒。
南宮玥站起身來，慎重地說道：“這件事情世子亦有不是，他一片好心把你們接來卻沒有把你們安頓好，是他失責(zé)。所幸，一切為時(shí)未晚。大家都起來吧。”
老兵們面面相覷，終于都從地上站了起來。
南宮玥又細(xì)細(xì)地詢問了他們的近況，與他們一個(gè)個(gè)地說話……直到半個(gè)時(shí)辰后，這些老兵才漸漸地散去，只余下楚大衛(wèi)和老閔。
南宮玥笑著對(duì)楚大衛(wèi)道：“楚大叔，今日多虧了你家阿藍(lán)，否則我的丫鬟百合恐怕要在床上躺一陣子了?！?
百合面露尷尬，頭低得簡直就要碰到鞋子了。哎，誰讓她太大意了呢！
楚大衛(wèi)笑得合不攏嘴，拍了拍任子南的肩膀說：“他能幫上忙就好。”
“阿藍(lán)的身手真是不錯(cuò)?！蹦蠈m玥毫不吝嗇地贊道，“尤其……我感覺他的耳力好像特別厲害！”
“世子妃，您的眼光真好。”楚大衛(wèi)露出引以為豪的笑容，“阿藍(lán)以前是做斥候的，聽風(fēng)辨位的能力特別好……”說著，他露出幾分惋惜，若非是阿藍(lán)的手臂廢了，他也不至于落到現(xiàn)在的境地。
不過，戰(zhàn)場上瞬息萬變，阿藍(lán)能撿回一條命已經(jīng)是萬幸了。
楚大衛(wèi)想到了什么，定了定神，又道：“世子妃，屬下聽說最近世子爺在南疆大敗南蠻，已經(jīng)奪回了一半的城池，真是大快人心。世子爺不愧是老王爺親自帶大的，真是有幾分老王爺當(dāng)年的風(fēng)采！”說著，不僅是楚大衛(wèi)目露崇敬懷念之色，他身旁的老閔亦然，渾濁的眼眸中也多了幾分神采，似乎想起了老鎮(zhèn)南王當(dāng)年馳騁沙場的英姿。
“可惜無緣親眼見見祖父的風(fēng)采?！蹦蠈m玥亦有幾分感慨。
一個(gè)人能夠在他的屬下、他的士兵中留下如此濃重的色彩，想必這個(gè)人絕對(duì)是一代梟雄，絕世之名將，比如過世的老鎮(zhèn)南王，也比如官如焰大將軍……
“楚大叔，你不如也跟阿藍(lán)一起隨我去王府住下如何？”南宮玥提議道。
南宮玥這么一提，任子南眼中頓時(shí)露出期待的光芒，可是楚大衛(wèi)卻有些遲疑，他這個(gè)老殘廢跟過去，豈不是給義子添麻煩嗎？
誰知老閔突然出聲勸道：“老楚，你就跟阿藍(lán)去吧。阿藍(lán)都說了要為你養(yǎng)老送終，你若是留在這里，他也不放心?！?
楚大衛(wèi)有些猶豫，但最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這時(shí)，馮管事走進(jìn)廳堂中，稟告道：“世子妃，三具尸體已經(jīng)讓人送去京兆府衙門了。不知道世子妃可還有什么吩咐？”
南宮玥沉吟一下，對(duì)著老閔和楚大衛(wèi)道：“不知道兩位可愿意陪我去后山的荒地走一圈？”
聞，老閔和楚大衛(wèi)都掩不住訝色，但還沒說什么，馮管事卻是忍不住勸道：“世子妃，您剛剛才遭遇刺……”
南宮玥一個(gè)抬手示意他噤聲，不以為意地笑道：“若是因?yàn)檫@點(diǎn)小事就如同驚弓之鳥，那我以后豈不是要足不出戶，夜不成眠？那倒是讓那等小人得逞了！”
“阿玥，你說的好！”傅云雁撫掌贊道，“可不能讓小人如愿。我陪你一起去，看哪個(gè)不長眼的還敢對(duì)你不利！”
“六娘，那我可就全靠你了?！蹦蠈m玥眉眼彎彎，灑脫地笑道。
看來之前的刺殺確實(shí)不曾在她心里留下一點(diǎn)陰影，老閔和楚大衛(wèi)不由互看一眼，聽說這個(gè)世子妃是南宮世家的嫡女，文臣之家出身的姑娘竟有如此巾幗不讓須眉的氣度與氣勢，不管世子爺?shù)娜似沸郧榫烤谷绾?，能得如此賢妻，確是世子爺?shù)母猓?
如此這般，眾人便再次往后山荒地而去，只是這一次隊(duì)伍與之前不同，變得有些浩浩蕩蕩，不止是朱興以及王府的護(hù)衛(wèi)都跟著去了，連莊子里的那些護(hù)衛(wèi)也被如驚弓之鳥一般的馮管事叫來，隨行在后，唯恐再發(fā)生什么意外。
那片開墾了一半的荒地就在村子后，因?yàn)橹按迕駛兌际强诳诼暵曊f“后山荒地”，南宮玥本來還以為那是一片梯田，卻不想那是一大片挨著后山的平地，一眼看去，只見那土地上覆蓋了一層薄薄的白雪，白茫茫的一片，閃得人眼睛都有些花了。
可是最近應(yīng)該沒下雪吧？南宮玥眨了眨眼，忽然想到了什么，回頭朝村子看了一眼，驚訝地說道：“這是鹵地？”所謂鹵地又稱鹽堿地，就是含鹽過高的土地，那土地表面白雪般的晶體就是土壤中析出的鹽粒。
“沒錯(cuò)，正是鹽堿地?！瘪T管事點(diǎn)砂說道，“世子妃果然見多識(shí)廣！”
“我也只是在書上看到過，”南宮玥驚訝地蹲下身，隔著一方帕子挑起些許摻著白色晶體的土壤，《史記·河渠書》有云：“臨晉民愿穿洛以溉重泉以東萬馀頃故鹵地。誠得水，可令畝十石?！笨磥磉@牛管事確實(shí)有幾分見識(shí)，只是偏偏心術(shù)不正。
楚大衛(wèi)出聲解釋道：“那個(gè)牛管事原來是打算等來年開春后，修建渠道將前面的河水引過來灌溉鹵地，淤成良田。”
南宮玥沉吟片刻后，對(duì)馮管事道：“若是能將荒地變成良田，于民亦是利事，這件事可以繼續(xù)。如今農(nóng)閑，你不如雇傭村子里的青狀佃戶繼續(xù)開墾這片荒地吧。開懇荒地辛苦，給他們的工錢就比市價(jià)高三成好了，再包兩餐飯食?！?
“是。世子妃?！瘪T管事趕緊應(yīng)聲，如此優(yōu)渥的條件，他相信佃戶們肯定會(huì)趨之若鶩。
一直沉默的老閔這時(shí)突然開口道：“世子妃，可否也雇傭我們這些老兵？”
不止是南宮玥，馮管事以及其他人，也都是意外，沒想到老閔會(huì)提出這樣的要求，倒是楚大衛(wèi)反而理解老閔的心情。老閔繼續(xù)道：“其實(shí)我們這些老兵還有些力氣，每日在這農(nóng)莊中也是閑得發(fā)慌，還不如找點(diǎn)事做做，生活還有些樂子?！?
他們也并非好逸惡勞之人，當(dāng)初的牛管事若只是讓他們開荒倒也罷了，偏偏待他們連牲口都不如，怎能不讓人恨得咬牙切齒。
“你們?nèi)羰窃敢猓易匀皇菤g迎且不及?！蹦蠈m玥含笑道，也希望這些老兵能夠在這個(gè)柳合莊找到適合他們的生活。
生活最怕的便是沒有希望與期待，那只會(huì)變成一潭死水……
這一日過得忙碌而又充實(shí)，待太陽漸漸西移，南宮玥一行人終于準(zhǔn)備打道回府。
他們來的時(shí)候輕裝簡行，可是回去的時(shí)候卻是浩浩蕩蕩，不止是人多了好幾個(gè)，連著馬車都多了兩輛，馮管事以及莊子里的佃戶給南宮玥送了不少田產(chǎn)和野味什么的，足足裝了整整兩輛馬車。
老兵們都跑來送行，南宮玥與他們告別后，正欲上馬車，老閔突然出聲道：“世子妃，老夫可以與您單獨(dú)說幾句嗎？”
百卉微微皺眉，想起這個(gè)老閔之前一直對(duì)南宮玥充滿了敵意，就覺得有些不妥。
南宮玥有些意外，但還是頷首道：“當(dāng)然可以?！眱扇瞬⒓缍?，往前走去，身后的百卉和百合則一直盯著老閔的一舉一動(dòng)。
老閔當(dāng)然也感受到了兩個(gè)小丫頭警覺的視線，卻也不以為意。他沉默地片刻，突然問道：“世子妃，老夫只在世子爺幼時(shí)見過世子爺幾面，后來關(guān)于世子爺?shù)氖?，都是聽外人道聽途說……世子妃您可以與老夫說說世子爺是個(gè)怎么樣的人嗎？”
南宮玥覺得更意外了，完全沒想到老閔叫住她竟然只是為了問蕭奕。
蕭奕是個(gè)什么樣人？
南宮玥想了想，干脆就從她九歲第一次遇到蕭奕那一次說起……說起當(dāng)初如何被他視為親人的成伯刺殺；說起鎮(zhèn)南王留在他臉上的鞭痕；說起他被留在王都作為質(zhì)子；說起程昱、朱興他們被小方氏派遣的殺手一路追殺；說起皇帝對(duì)他和鎮(zhèn)南王府的忌憚……
雖然只是短短四年半，但是發(fā)生的事真是太多太多了，往日的發(fā)生的一幕幕快速地在南宮玥眼前閃過，雖然她的語氣依舊平靜得仿佛在述說著外人的事一般，但是她的心中卻是波濤洶涌，眼眶更是有些酸楚。
阿奕，你在南疆可好？
我想你了！
南宮玥微微地抬高下巴，仰望西邊被染紅的天空，艱難地忍住了淚意。
好一會(huì)兒，她才平靜了下來，深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)老閔道：“天色不早，我該走了，否則……”
她的話沒有再說下去，只見老閔從懷中拿出了一個(gè)信封，這個(gè)信封應(yīng)該有好些年了，紙張泛黃不說，連上面的折痕都有些磨損了，看來似乎多年被人反復(fù)拿在手里審視過、摩挲過。
老閔的表情凝重極了，他極為慎重地雙手將信托在手中，俯首送至南宮玥面前道：“世子妃，這是老王爺給世子爺?shù)倪z書！”
就算是南宮玥，也被這句話震得好一會(huì)熱回不過神來，幾乎懷疑自己幻聽了。
她努力鎮(zhèn)定自己的情緒，接過了那封信，沒有打開，只是看著信封上龍鳳鳳舞的幾個(gè)大字：孫奕親啟。
老閔抬眼朝南宮玥看去，緩緩地說道：“當(dāng)年，老鎮(zhèn)南王感覺自己已經(jīng)日子不多，可是當(dāng)時(shí)世子爺?shù)哪昙o(jì)還小，小方氏表面看著對(duì)世子爺不錯(cuò)，卻不知道將來會(huì)為了她自己的兒子又會(huì)如何……老王爺實(shí)在不放心，就做了多手準(zhǔn)備，一方面給世子爺留了一些人手和家產(chǎn)，另一方面又把這封遺書交給了老夫，并囑咐老夫，若是世子爺長大后扶不起來的話，這封遺書也就永遠(yuǎn)不用送出去了，老王爺留給世子爺?shù)腻X財(cái)也足夠他富足一生……”
這些年來，由于對(duì)蕭奕的誤解，這封信一直藏在老閔的懷中。
南宮玥突然明白了，老閔此前雖然一直表現(xiàn)出對(duì)蕭奕敵意與怨恨，可事實(shí)上他心里還是抱著一絲希望試圖去相信蕭奕的，否則，這封信恐怕早已經(jīng)不在了吧！
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