在考尼爾那間考究的起居室內(nèi)，老人和蘇進(jìn)行了一場(chǎng)絕對(duì)稱不上愉快的談話。除了換了一身衣服之外，蘇和離去時(shí)幾乎沒什么不同。但是老人卻敏銳地從他身上感覺到了不同。初見面時(shí)的蘇平和寧?kù)o，除了過(guò)分的漂亮外，感受不到一點(diǎn)有異于常人的地方。但在地下基地走過(guò)一次后，蘇顯得有些慵懶，而且時(shí)時(shí)會(huì)散發(fā)出一些銳利的氣息，以針刺般的感覺提醒著老人關(guān)于他的存zai。
或者可以說(shuō)，現(xiàn)在的蘇變得更加有人味了。
讓考尼爾坐立不安的并不是蘇，而是始終一不發(fā)的希爾瓦娜斯。經(jīng)過(guò)幾天與核心的抗?fàn)幣c搏斗后，少年終于向命運(yùn)低頭，變得沉默，也不再象初時(shí)那樣暴躁和易怒。他只是安靜坐著，安靜地看著考尼爾，就給老人施加了沉重的壓力。
在基地異生人暴亂的時(shí)候，希爾瓦娜斯和安蘇娜只是十幾歲的少年少女，而考尼爾則是精干的中年模樣。幾十年過(guò)去了，考尼爾已是暮年老人，但是他的真實(shí)年齡超過(guò)了一百歲，并且體li和智力仍然保持在早年的巔峰狀態(tài)。但是希爾瓦娜斯根本就沒有一點(diǎn)變化！回想起當(dāng)年在希爾瓦娜斯身上所做的那些實(shí)yan，以及他主宰之名背后的真正含義，考尼爾就有著深深的寒意。而且新身體的壽命仍然有幾十年，考尼爾還不想這么早就死去。
連續(xù)擦過(guò)幾次頭上的汗水后，考尼爾終于苦笑著攤開了雙手，無(wú)奈地說(shuō)：“好吧，我會(huì)如實(shí)回答你的一qie問題，你想知道什么？”
從考尼爾的敘述中，蘇終于知道寒冰王座計(jì)劃其實(shí)是一項(xiàng)更加龐大的工程一部分。這是聯(lián)邦有史以來(lái)投入最多、規(guī)模最大的工程，代號(hào)是‘使徒’。‘使徒’工程的最終目的，是研究超級(jí)生命體。除此之外，考尼爾就一無(wú)所知。蘇胸腔中正在脈動(dòng)著的黑暗之心，就是寒冰王座項(xiàng)目研究的核心，也是‘使徒’工程的一部分。考尼爾推測(cè)，在聯(lián)邦的其它地方，應(yīng)該還有類似于寒冰王座之類的項(xiàng)目。
黑暗之心來(lái)自于某個(gè)不屬于人類的超級(jí)生命體，是那個(gè)生命體器官的一部分。在被送到寒冰王座的時(shí)候，它似乎已經(jīng)完全死去。但這僅僅是一個(gè)假象。在寒冰王座之前的研究中，研究人員曾經(jīng)試圖培養(yǎng)從它上面取下的一小塊殘片。然而這些似乎全無(wú)生命力的殘片在富含營(yíng)養(yǎng)的環(huán)境下突然迸發(fā)出蓬勃生機(jī)，以普通生物細(xì)胞數(shù)百乃至上千倍的速度開始分裂繁殖，在不知不覺間就將培養(yǎng)皿中的所有營(yíng)養(yǎng)轉(zhuǎn)化為自身的養(yǎng)分，并且從只能在顯微鏡下才能看到的殘片生長(zhǎng)成了拳頭大小的異形生物。隨后，它一舉沖破了培養(yǎng)皿，撲到了最近的一個(gè)研究人員身上，并且鉆入了他的身體。
也許只需要幾分鐘的時(shí)間，這個(gè)人類的男子就會(huì)被徹底吸收轉(zhuǎn)化成無(wú)法控zhi的兇猛異生物。危機(jī)時(shí)刻，研究主任立刻按照最高級(jí)別的危機(jī)預(yù)案，按下了紅色的緊急按鈕。十幾秒內(nèi)，異生物所處的區(qū)域被完全封閉，然后注入氧氣和燃燒劑，超高溫的火焰不光燒毀了初生的異生物，也將區(qū)域內(nèi)不及逃跑的十幾名研究和工作人員徹底炭化。
這是當(dāng)初羅切斯特親自制訂的應(yīng)急方案。方案制訂之初曾受到廣泛置疑，覺得方案過(guò)于果決和殘忍。然而在看到黑暗之心衍化出的異生物的可怕威力后，對(duì)應(yīng)急方案的置疑全都變成了對(duì)博士高瞻遠(yuǎn)矚的欽佩。一旦放任這樣可怕的異生物逃離，誰(shuí)都知道會(huì)是一場(chǎng)災(zāi)難。
因?yàn)檫@一次的事故，才有了‘使徒’工程，有了寒冰王座龐大的地下基地。在找出控zhi黑暗之心方法之前，任何對(duì)它的活化措施都是嚴(yán)格禁止的。寒冰王座最高等級(jí)的應(yīng)急方案，是引爆基地下方的核發(fā)電場(chǎng)，以核爆的威力摧毀基地中的一qie。
經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的研究，一個(gè)天才的設(shè)想被提了出來(lái)。黑暗之心是超級(jí)生命體的動(dòng)力源器官，類似于人類心臟的作用。它本身并沒有智慧，只有在惡劣環(huán)境下才會(huì)產(chǎn)生智慧，并且向完整的生命體進(jìn)化。這是它延續(xù)生存的本能反應(yīng)。從已有研究看，假以時(shí)日，黑暗之心自己會(huì)重新變成一個(gè)新的超級(jí)生命。
這個(gè)設(shè)想就是針對(duì)黑暗之心的特性。假如給它找到一個(gè)新的主體，那么它就會(huì)安于自己動(dòng)力源的角色，而不會(huì)激發(fā)惡劣環(huán)境下向完整生命體進(jìn)化的本能。這就是囚籠計(jì)劃。
在‘囚籠’計(jì)劃正式啟動(dòng)的幾年里，成千上萬(wàn)的實(shí)yan體死在寒冰王座基地的實(shí)yan臺(tái)上。海量的生命堆積完美了囚籠的數(shù)ju積累，當(dāng)?shù)玫降谝环萸艋\完整數(shù)ju出爐后，通guo對(duì)聯(lián)邦人口數(shù)ju庫(kù)進(jìn)行匹配比對(duì)，最適合成為囚籠的候選人中，包括安蘇娜和希爾瓦娜斯，考尼爾的兒子和女兒。
在將安蘇娜和希爾瓦娜斯推上實(shí)yan臺(tái)的過(guò)程中，考尼爾沒有絲毫的猶豫。他不光將兒子女兒列入囚籠的備選名單，而且加上了優(yōu)先標(biāo)志。在考尼爾的直接推動(dòng)下，少年少女很快就上了實(shí)yan臺(tái)，并且在相鄰的兩張實(shí)yan臺(tái)上共渡了幾年時(shí)光。在整個(gè)實(shí)yan期間，他們幾乎所有的內(nèi)臟都被摘除，然后按照特定的方向和結(jié)構(gòu)培植出全新的身體組織，以待成為囚籠。
當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生的時(shí)候，希爾瓦娜斯剛剛被植入黑暗之心，而安蘇娜則被定義為替補(bǔ)。按照‘囚籠’本來(lái)就算穩(wěn)ding的身體結(jié)構(gòu)來(lái)看，失去了幾乎所有內(nèi)臟、只能營(yíng)養(yǎng)液活著的安蘇娜最多支持一年時(shí)間，就會(huì)腐爛而死。而希爾瓦娜斯有了黑暗之心，反而可以生存得更久。
肆虐的病毒則是考尼爾野心的產(chǎn)物。那本來(lái)是他參照黑暗之心研發(fā)的生物武器，但是戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生后，基地各類設(shè)施都不算穩(wěn)ding，因此發(fā)生了泄露，感染了眾多的研究員，并使黑暗之心有所蘇醒。
于是希爾瓦娜斯獲得了自由，控zhi了感染了病毒而轉(zhuǎn)變成異生物的研究員們，并且將考尼爾趕出了基地。當(dāng)他找到了安蘇娜時(shí)，少女感覺到了黑暗之心的復(fù)蘇，勸阻了希爾瓦娜斯的復(fù)雜，并且要求他不要離開研究基地，以壓制黑暗之心的蘇醒。而她將陪伴著他，一同在孤寂的地下生活，直至生命盡頭。
而后，幾十年轉(zhuǎn)瞬而逝，直至蘇的出現(xiàn)。
蘇微微挺了挺背脊，向安靜坐著的希爾瓦娜斯看了一眼?？∶赖纳倌瓿鋈艘饬系陌察o，內(nèi)心中也沒有任何波瀾。他有任何激烈的思想活動(dòng)，蘇都是可以感覺到的。少年的心中，現(xiàn)在是一片死寂和空洞。
從希爾瓦娜斯的核心中傳遞出來(lái)的，是深深的寂寞和淡淡的哀傷，還有安蘇娜的容顏。
蘇已經(jīng)明白了少年的心事。安蘇娜的逝去，對(duì)于希爾瓦娜斯來(lái)說(shuō)，是所有的天空都黑了，任何事情都不再有意義。然而就當(dāng)時(shí)的情況而，不要說(shuō)雙方是敵對(duì)的，沒有核心的話，梅迪爾麗就會(huì)失去生命。所以無(wú)論怎樣選擇，蘇都會(huì)決然擊殺安蘇娜。
漫長(zhǎng)的時(shí)間，漫長(zhǎng)的故事，考尼爾的敘述卻沒花多少時(shí)間。老人的話十分簡(jiǎn)潔。
“現(xiàn)在我應(yīng)該怎么做，殺了你？”蘇看著考尼爾。