房門關(guān)上，將侍女倉(cāng)皇逃竄的背影隔絕在外。
包三金看著辰手里的靈石和丹藥，眼睛都快放光了，他搓著手，口水差點(diǎn)流下來(lái)：“我的乖乖，十幾塊下品靈石，還有一整瓶聚氣丹！這李尋真是下了血本了！辰兄，咱們這波不虧，白撿了一筆橫財(cái)??！”
他伸手就想去摸那瓶丹藥，被辰一個(gè)眼神看得縮了回去。
辰將布包隨意地揣進(jìn)懷里，動(dòng)作平淡得似乎那不是修仙者眼中的硬通貨，而是一包尋常的干糧。他沒(méi)有包三金那么樂(lè)觀，那名侍女離去時(shí)，眼底深處一閃而過(guò)的，除了恐懼，還有一絲藏得極深的憐憫。
那憐憫，不是對(duì)她自己，而是對(duì)著收下“賠禮”的辰。
一個(gè)真正的紈绔，一個(gè)睚眥必報(bào)的仙二代，被人當(dāng)眾折了面子，又被自家太上長(zhǎng)老當(dāng)成反面教材懲戒，他會(huì)真的低頭認(rèn)錯(cuò)？這套說(shuō)辭，連包三金這種混跡市井的胖子都騙不過(guò)去，更何況是辰。
這更像是一出戲，一出名為“我已認(rèn)慫”的戲，演給所有人看。目的，就是為了讓辰放下戒心，好在無(wú)人注視的角落里，遞出那致命的一刀。
“這東西，燙手。”辰淡淡地吐出三個(gè)字。
包三金臉上的肥肉一抖，笑容僵住了。他不是傻子，只是被靈石晃花了眼，經(jīng)辰這么一點(diǎn)，他瞬間也品出了不對(duì)勁的味道。“你的意思是……這孫子在憋著壞？”
“走吧。”辰?jīng)]有回答，徑直走向門口。
“哎？去哪？”包三金連忙跟上。
“神兵閣?！?
……
云梯城西，與城東的仙家氣派截然不同。
這里沒(méi)有高聳入云的瓊樓玉宇，也沒(méi)有仙鶴繚繞的靈山福地。
空氣中彌漫著一股混雜著煤煙、鐵屑和硫磺的燥熱氣息。街道兩旁，盡是些掛著“張氏鐵匠鋪”、“李家煉器坊”之類招牌的店鋪。叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那脫袈暣似鸨朔?，匯成了一首粗獷而有力的交響樂(lè)。
這里的修士，大多膀大腰圓，肌肉虬結(jié)，身上穿著的也不是飄逸的道袍，而是方便干活的短打勁裝，裸露的臂膀上，甚至能看到被火星燙出的疤痕。
“就是這了！”包三金在一座格外宏偉的建筑前停下了腳步。
這便是神兵閣。
它沒(méi)有飛檐斗拱，沒(méi)有雕梁畫棟，整個(gè)建筑就是一塊巨大的黑色巖石雕琢而成，風(fēng)格粗獷、硬朗，充滿了力量感。門口沒(méi)有修士守衛(wèi)，只站著兩尊三丈多高的金屬傀儡，通體由青銅鑄就，關(guān)節(jié)處閃爍著玄紋的光芒，冰冷的眼眶里，兩點(diǎn)紅光緩緩掃視著每一個(gè)靠近的人，散發(fā)著堪比筑基修士的壓迫感。
“乖乖，每次來(lái)都覺(jué)得這倆鐵疙瘩嚇人?！卑鹂s了縮脖子，領(lǐng)著辰走了進(jìn)去。
閣內(nèi)別有洞天，是一個(gè)巨大的環(huán)形大廳。四周墻壁上，開(kāi)鑿出一個(gè)個(gè)獨(dú)立的房間，門口掛著名牌，顯然是煉器師們的工作室。大廳中央，則是一個(gè)接待和考核區(qū)域。
一個(gè)須發(fā)皆白，穿著一身灰色匠袍，臉上溝壑縱橫，像是被錘子敲打過(guò)千百遍的老者，正坐在一張巨大的鐵木桌后，閉著眼睛假寐。
他身前，幾個(gè)前來(lái)考核的年輕人正襟危坐，連大氣都不敢喘。
“鐵長(zhǎng)老，又來(lái)打擾您老人家了。”包三金陪著笑臉，遞上了一份拜帖。
那被稱為鐵長(zhǎng)老的老者眼皮都沒(méi)抬一下，只是從鼻子里哼了一聲，算是回應(yīng)。他伸出那只布滿老繭和燙傷疤痕的手，指了指旁邊的一排空位，示意辰坐下等著。
辰依坐下，目光平靜地打量著四周。這里的氣息讓他感到一種莫名的熟悉和安寧。那種金屬與火焰交融的味道，比任何靈丹妙藥都讓他心神沉靜。
考核一批批地進(jìn)行。
“劉三，控火不精，材料半毀，不合格，下一個(gè)！”
“孫二麻子，提純尚可，但雜質(zhì)去除不足三成，勉強(qiáng)算個(gè)學(xué)徒，去雜役房報(bào)到吧?！?
“周家的那個(gè)小子，不錯(cuò)，懂得用‘凝火訣’輔助，提純了五成雜質(zhì)，可以記名，先從打下手開(kāi)始?！?
鐵長(zhǎng)老的點(diǎn)評(píng)簡(jiǎn)意賅，毫不留情。大部分人都垂頭喪氣地離開(kāi)，只有極少數(shù)能被留下。
終于，輪到了辰。
“姓名?！辫F長(zhǎng)老睜開(kāi)了眼，渾濁的眼珠上下打量了辰一番，眉頭微不可察地皺了一下。
凡人？
他感覺(jué)不到辰身上有任何靈力波動(dòng)。一個(gè)凡人，也敢來(lái)神兵閣考核煉器師？是來(lái)消遣他老人家的嗎？
“辰?！?
“哼，去那邊?！辫F長(zhǎng)老懶得再多問(wèn)，隨手一指。
不遠(yuǎn)處，擺放著一排矮腳鍛爐，旁邊堆放著拳頭大小的黑色鐵礦石和幾把大小不一的鐵錘。
“一個(gè)時(shí)辰，用那塊‘黑鐵巖’，打造一柄匕首。只要能成型，就算你入門?！辫F長(zhǎng)老的語(yǔ)氣里帶著幾分不耐煩。
周圍幾個(gè)等待的考核者，都露出了幸災(zāi)樂(lè)禍的表情。
“是黑鐵巖啊，這玩意兒出了名的雜質(zhì)多，還死硬?！?
“別說(shuō)一個(gè)時(shí)含，就算用真火燒一天，也未必能提煉出多少精鐵來(lái)?！?
“這小子是個(gè)凡人吧？讓他用凡火去燒黑鐵巖？鐵長(zhǎng)老這是故意刁難他呢?！?
包三金在一旁急得抓耳撓腮，他也沒(méi)想到考核內(nèi)容這么不近人情。黑鐵巖是出了名的“廢礦”，除了硬，一無(wú)是處，煉器師們都嫌棄它，通常只用來(lái)鋪路或者砌墻。
辰?jīng)]有理會(huì)周圍的議論。他走到一個(gè)鍛爐前，熟練地生火，拉動(dòng)風(fēng)箱。動(dòng)作行云流水，沒(méi)有半分生澀。似乎他做這件事，已經(jīng)做了千百年。
呼——
橘紅色的火焰升騰而起，舔舐著爐膛。辰將那塊黑不溜秋的黑鐵巖丟了進(jìn)去。
他沒(méi)有像其他考核者那樣，盤膝坐下，運(yùn)功催動(dòng)真火。他就那么站著，一只手搭在風(fēng)箱的拉桿上，另一只手握著一把半人高的大鐵錘，錘頭拄在地上，閉上了眼睛。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去。
其他的考核者，有的已經(jīng)滿頭大汗，爐中的礦石在真火的灼燒下，開(kāi)始泛紅，并有絲絲黑煙冒出，那是雜質(zhì)被煉化的跡象。
而辰的鍛爐里，那塊黑鐵巖，依舊是黑漆漆的一塊，似乎對(duì)凡火的溫度無(wú)動(dòng)于衷。
“我就說(shuō)吧，凡火怎么可能煉化黑鐵巖?！?
“這小子怕不是睡著了吧？”
嘲笑聲更響了。
鐵長(zhǎng)老也皺著眉，眼中閃過(guò)一絲失望。他本以為，那個(gè)元嬰期的陸長(zhǎng)老都另眼相看的人，會(huì)有什么不凡之處，沒(méi)想到只是個(gè)故弄玄虛的門外漢。
就在他準(zhǔn)備開(kāi)口趕人時(shí)，辰，動(dòng)了。
他睜開(kāi)眼，在所有人不解的目光中，用火鉗夾出了那塊僅僅被燒得有些溫?zé)岬暮阼F巖，放在了鐵砧上。
“他要干什么？這還沒(méi)燒透呢？”
“瘋了吧，這硬度，他想直接捶？”
下一刻，所有人的議論聲，都戛然而止。
鐺！??！
辰揮動(dòng)了手中的大鐵錘。那不是一次用盡全力的猛砸，而是一次看似輕描淡寫的敲擊。
錘頭落下，精準(zhǔn)地敲在巖石表面一個(gè)毫不起眼的凸起上。