楚名棠和郭懷身軀大震，相互看了一眼，此時(shí)二人才真的方寸大亂。
楚名棠與郭懷就算有再大膽子，也不敢將儲(chǔ)君之死隱瞞不報(bào)，急急趕去見(jiàn)趙王，心里只能期望皇上能支撐住。
可趙王一聽(tīng)趙慶之死便暈了過(guò)去，太醫(yī)們七手八腳將皇上救醒后，趙王只虛弱地說(shuō)了一句話：“回京?！?
大獵尚未開(kāi)始便已結(jié)束，不少世家子弟還頗有怨，卻被家中長(zhǎng)輩狠狠地訓(xùn)斥了一番。儲(chǔ)君之死尚無(wú)幾人知曉，但唐孝康被刺之事紙包不住火，已在官員中漸漸傳開(kāi)了。吏部尚書手中之權(quán)列六部之首，若不是攤上楚名棠這個(gè)強(qiáng)勢(shì)太尉，以往的吏部尚書地位在朝中僅在相國(guó)之下，如今唐孝康一死，自認(rèn)夠資歷的幾人個(gè)個(gè)躁動(dòng)不安，職位較低的官員也在緊張地觀望著，畢竟他們的仕途很大程度上是由吏部所掌控。
當(dāng)然，成家諸人也在談?wù)撝粼谝郧?，成家定?duì)此事淡然處之，本朝歷代吏部尚書都是由各大世家所把持，成家在朝中毫無(wú)根基，根本無(wú)望登上此位，如今有了蘇巧彤這層關(guān)系，成奉之也算投入了楚家門下，眾人的心也活絡(luò)起來(lái)。
成奉之的夫人坐到蘇巧彤身邊，小聲問(wèn)道：“巧彤，你看老爺這次可有希望？”她與成奉之同為秦人，兩人來(lái)到趙國(guó)后才結(jié)為夫婦，這么多年來(lái)也是伉儷情深，自從得知夫君背叛大秦投靠了楚錚，陶允貞不僅沒(méi)反對(duì)，反而大松了口氣，這些年提心吊膽的日子總算過(guò)去了，再也不用擔(dān)心成家哪天會(huì)被滿門抄斬了。
蘇巧彤看了一眼成奉之，只見(jiàn)他正在那閉目養(yǎng)神，對(duì)眾人的話充耳不聞，輕笑道：“姨娘，看姨父這樣子定是胸有成竹了?！?
成安禮道：“娘，這朝中勢(shì)力涇渭分明，這唐孝康原本便是楚家一系，自然由楚家門下來(lái)接替，只要太尉大人同意了，相國(guó)大人也不會(huì)反對(duì)，至于皇上，只需蓋上大印便可。依孩兒看，父親大有希望?！?
成奉之聽(tīng)在耳里，睜開(kāi)眼道：“這吏部尚書由誰(shuí)來(lái)任，需由相國(guó)大人和太尉大人議后稟明皇上，由皇上來(lái)定奪，你們?cè)谶@里瞎猜什么。況且吏部尚書之位如此重要，方家難道就不動(dòng)心，現(xiàn)在談及此事還為時(shí)過(guò)早?！?
蘇巧彤微笑不語(yǔ)，此番大獵草草結(jié)束定是京中出了大事，方令信留在京中定已是焦頭爛額，哪有余力爭(zhēng)奪這吏部尚書之位。
方令信戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地領(lǐng)著留在京城的百官在城外等候，見(jiàn)趙王龍輦緩緩駛來(lái)，俯首道：“臣等恭迎皇上。”
趙王并未從龍輦出來(lái)接受百官朝拜。楚名棠走了過(guò)來(lái)，對(duì)方令信小聲道：“皇上龍?bào)w有恙，欲直接回宮，就不見(jiàn)眾臣了?！?
方令信苦笑一聲，命百官站到了官道兩側(cè)。看著龍輦經(jīng)過(guò)，方令信道：“名棠，這次可要麻煩你在皇上面前替老夫美幾句了?！?
楚名棠道：“相國(guó)大人這說(shuō)的什么話，如今三大世家一榮俱榮，一損俱損，名棠自當(dāng)盡力?！?
方令信嘆道：“多謝名棠。唉，此番儲(chǔ)君被刺殺，縱觀青史都沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)，可老夫也是有苦難，雖說(shuō)奉命留守京城，可那宮內(nèi)之事又怎能管得了。堂堂一個(gè)儲(chǔ)妃娘娘竟是西秦刺客，關(guān)老夫何事了。老夫能做的只能將三年前負(fù)責(zé)宮女選秀的官員拿下嚴(yán)加審問(wèn)，卻無(wú)半點(diǎn)頭緒。只知這武媚娘乃陳縣人，家中只有一養(yǎng)父，可這養(yǎng)父早已不知去向，當(dāng)?shù)毓賳T也是一問(wèn)三不知，只好先把他們押解到京城再說(shuō)了。”
武媚娘便是當(dāng)年的魅女，楚名棠也是知道的，只是此女入宮后據(jù)楚錚所報(bào)漸漸起了野心，不再甘心受楚家控制。不過(guò)楚名棠也并未放在心上，一個(gè)儲(chǔ)君妃子又能掀起多大風(fēng)浪，何況她的身世來(lái)歷都掌握在楚家手中，楚錚曾為楚名棠列出五六條計(jì)謀，任何一條都可輕易置武媚娘于死地。楚名棠于是不再管此事，將之交于楚錚，畢竟他這幾年一直在操心對(duì)西秦用兵之事，哪有閑心管一個(gè)江湖女子的死活。可沒(méi)想到就這江湖女子居然刺殺了儲(chǔ)君，楚名棠立刻懷疑上自己的兒子楚錚，可在郭懷面前又不好問(wèn)什么，返回京城的途中這臭小子又不知跑到哪去了，看來(lái)只有回府好好審問(wèn)他了。
但畢竟武媚娘與楚家有關(guān)，聽(tīng)方令信說(shuō)沒(méi)查到任何線索，楚名棠也松了口氣，錚兒這臭小子再留下什么馬腳非劈了他不可。
皇宮的書房?jī)?nèi)，趙王雙目噴火，抓起御書案的筆筒便向方令信扔去，罵道：“方令信，你是怎么輔佐慶兒的，慶兒遇害時(shí)尚不到三更，此時(shí)你應(yīng)陪他批閱奏折，怎么會(huì)死在儲(chǔ)君宮？”
方令信不敢躲閃，筆筒砸在了他肩膀上直隱隱作痛，心中叫屈，儲(chǔ)君為人頗為懶散，這兩年來(lái)何時(shí)見(jiàn)他批閱過(guò)奏折，都是由他人代筆，而此人便是那刺客武媚娘，只是皇上不知道罷了。
方令信看了一眼楚名棠，楚名棠有些猶豫，并非他不想為方令信求情，但趙王此刻正在火頭上，誰(shuí)的話恐怕都未必會(huì)聽(tīng)。
果然，趙王罵完方令信，接著罵起了楚名棠，最后連郭懷都未能幸免，辭激烈且毫無(wú)顧忌，罵楚名棠結(jié)黨營(yíng)私，敗壞朝綱，罵郭懷只懂領(lǐng)兵，不懂如何輔佐儲(chǔ)君。三人聽(tīng)了面面相覷，皇上已是神智混亂，再這般下去恐怕對(duì)龍?bào)w更是有害，可誰(shuí)又敢上前阻止呢。
幸好此時(shí)趙茗臉帶面具走了進(jìn)來(lái)，一旁嚇得渾身顫抖的童妃登時(shí)松了口氣，忙施禮道：“葉先生。”
趙茗上前扶住趙王道：“皇上，您累了，還是先去歇息吧?！?
趙王呆呆地看著趙茗，突然淚流滿面，道：“皇妹，慶兒死得真慘啊”
除了楚名棠外，其余人都愣愣地看著趙茗那張僵尸臉，皇妹？
趙茗嘆道：“皇兄，事已至此，還是節(jié)哀順變吧?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)童妃說(shuō)道：“童妃，送皇上回寢宮。”
童妃如夢(mèng)初醒般啊了一聲，忙應(yīng)道：“是?！?
趙茗看著趙王蹣跚著離去，忽覺(jué)胸口一陣疼痛，知道自己內(nèi)傷又犯了，刑無(wú)舫那一掌著實(shí)不輕，可她哪有空閑靜下來(lái)養(yǎng)傷呢。如今趙慶一死朝中大亂，皇兄又已六神無(wú)主，確定皇位由何人繼承和維持朝政穩(wěn)定才是頭等大事。
趙茗轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，突然恢復(fù)女聲說(shuō)道：“三位大人，儲(chǔ)君新喪，皇上龍?bào)w有恙，朝中大小事宜還請(qǐng)多費(fèi)心了?！?
方令信和郭懷還有些猶豫，楚名棠卻躬身答應(yīng)道：“微臣謹(jǐn)遵長(zhǎng)公主旨意。”
方令信和郭懷都知楚名棠絕非莽撞之人，見(jiàn)他既然領(lǐng)命，便也應(yīng)聲領(lǐng)旨。方令信想道，皇上當(dāng)年是有個(gè)親妹妹長(zhǎng)壽公主，只是二十年前突然離奇失蹤，難道這葉先生就是她？
趙茗明白三年前自己打傷楚錚時(shí)，楚名棠便已曉得自己的身份，倒也不疑有他，對(duì)方令信說(shuō)道：“方相國(guó)，你先下去吧，儲(chǔ)君之死恐怕瞞不了多久，今日是你輪值，要好生安撫眾大臣，維持京城安定，如有造謠生事，借機(jī)擾亂者殺無(wú)赦。”
方令信領(lǐng)旨匆匆離去，趙茗看著楚名棠和郭懷，心中一時(shí)感慨萬(wàn)端，這二十年來(lái)還是首次與這二人相見(jiàn)，自己容貌雖未大變，但心境已老，而這兩個(gè)當(dāng)年的翩翩少年郎如今都已須發(fā)斑白了。
趙茗緩緩取下面具，說(shuō)道：“楚兄，郭兄，可還記得小妹嗎？”
郭懷一聲驚呼：“茗姑娘？”
楚名棠忙接口道：“怎么是你？”說(shuō)完了自我感覺(jué)比較生硬，暗想這些年隨著年齡和地位的改變，自己裝腔作勢(shì)的本事較年輕時(shí)差了許多。
趙茗輕笑道：“正是小妹，二位兄長(zhǎng)當(dāng)年所立誓如今都一一實(shí)現(xiàn)，果然已是我大趙的棟梁之材?！?
郭懷不禁上前一步，說(shuō)道：“茗姑娘，當(dāng)年你為何不辭而別？”
楚名棠咳嗽一聲道：“郭大人，應(yīng)稱長(zhǎng)公主才是?！毙闹胁挥傻冒敌Γ?dāng)年郭懷自負(fù)是武狀元，對(duì)趙茗這小丫頭不屑一顧，直至被她摔了十七八個(gè)跟頭才心服口服，反倒心生傾慕之意，后來(lái)趙茗突然消失，郭懷借酒澆愁頹廢了許久才漸漸恢復(fù)，今日見(jiàn)了她，大概又想起舊事了。
趙茗笑道：“無(wú)妨，楚兄，這般稱呼倒也自在些，當(dāng)年乃師命難違，小妹外出游歷了幾年，因走得較為匆忙，未曾與二位兄長(zhǎng)道別。”
郭懷仍固執(zhí)地問(wèn)道：“那既然這么多年你一直在宮中，為何不與我等相見(jiàn)？”
趙茗沒(méi)想到多年未見(jiàn)這郭懷仍是一副牛脾氣，不由得有些尷尬，暗想：有何好見(jiàn)的，回京后你們都已成家，再相見(jiàn)豈不徒生事端。
楚名棠見(jiàn)郭懷有些失態(tài)了，道：“郭大人，儲(chǔ)君新喪，長(zhǎng)公主將你我二人留下是為軍國(guó)大事，你這些陳年往事還提他作甚，長(zhǎng)公主想必也是有不得已的苦衷，何必再糾纏不休?！?
郭懷愣了半天，突然長(zhǎng)嘆一聲，向趙茗躬身道：“長(zhǎng)公主，微臣失禮了。”苦澀之意溢于表。
楚名棠哈哈一笑，道：“也請(qǐng)長(zhǎng)公主切勿怪罪郭大人，當(dāng)年長(zhǎng)公主突然離去，郭大人心急如焚，找遍京城大街小巷，還曾立誓終身不娶也要等到長(zhǎng)公主，皇上和微臣整整勸了他五年他才與劉家姑娘成了親。”
“楚名棠！”郭懷怒目而視。
趙茗突然身軀微微一震，看了郭懷一眼，他真等了五年嗎？可自己在外游歷了兩年多就回來(lái)了，怎么不知道？
“皇妹，你怎么才回京，皇兄無(wú)能為力了，楚名棠都早已成親”皇兄當(dāng)時(shí)是這么說(shuō)的吧，趙茗努力地回憶著，當(dāng)初自己似聽(tīng)了這話后便賭氣回太平宮去了，根本就沒(méi)細(xì)聽(tīng)郭懷怎樣了，回到太平宮便閉關(guān)近十年，不理世事，全心苦練武功，一舉踏入天道境界。
自己當(dāng)年的心思原來(lái)是這樣的。
都二十年過(guò)去了，現(xiàn)在還想這些干什么，趙茗暗自搖頭，道：“二位兄長(zhǎng)，小妹師從葉門，雖為公主之身卻從不管朝堂之事，只是大趙已到危難之境，儲(chǔ)君暴亡，皇兄長(zhǎng)臥病榻且別無(wú)子嗣，小妹只好挺身而出為君分憂。如今當(dāng)務(wù)之急乃是維持大趙國(guó)的安定，二位兄長(zhǎng)均為朝中擎天柱，楚兄主政，郭兄掌管兵權(quán)，而且與皇兄和小妹都曾為故交，還望二位能鼎力相助?！?
楚名棠拱手道：“請(qǐng)長(zhǎng)公主寬心，我楚家歷代對(duì)大趙忠心耿耿，皇上對(duì)微臣亦有知遇之恩，微臣定會(huì)盡臣所能，保我大趙平安度此難關(guān)。”當(dāng)年趙茗刁蠻任性，而且三年前明知楚錚乃自己之子仍將他打成重傷，楚名棠對(duì)她并無(wú)太多好感，但畢竟事關(guān)大趙安危，由她來(lái)出面倒也名正順。
趙茗見(jiàn)楚名棠答應(yīng)了，心中一喜，郭懷歷來(lái)忠于皇家定不會(huì)有異議，朝中有這兩人支持，就算方令信也不敢從中作梗。
郭懷此時(shí)已平靜下來(lái)，說(shuō)道：“朝中之事長(zhǎng)公主不必?fù)?dān)心，有太尉大人和相國(guó)大人在，只需施以雷霆手段，無(wú)人敢有異動(dòng)，只是這也并非長(zhǎng)久之計(jì)，儲(chǔ)君身亡，日后皇位由何人繼承需早日定下，方可平息朝中猜測(cè)?！?
趙茗苦笑道：“可皇兄傷心過(guò)度，要他來(lái)做決策恐怕已是不可能，還是先聽(tīng)聽(tīng)二位兄長(zhǎng)的意見(jiàn)吧。”
楚名棠躬身道：“為人臣子者豈可參與皇家之事，還是請(qǐng)長(zhǎng)公主定奪。不過(guò)微臣想長(zhǎng)公主心中應(yīng)已有打算?！?
趙茗暗恨，楚家人不論老小個(gè)個(gè)奸詐如狐，只好說(shuō)道：“儲(chǔ)君側(cè)室楊妃已有孕在身，只是不知是男是女，若是男丁且皇上龍?bào)w無(wú)恙，立皇孫為儲(chǔ)乃是最為穩(wěn)妥之舉。不過(guò)那楊秋兒即便生下皇子也饒她不得?！?
楚名棠和郭懷一驚，道：“這是為何？”
趙茗恨恨地說(shuō)道：“那楊秋兒早已知武媚娘心懷不軌卻隱瞞不報(bào)，此罪絕不可恕?！?
郭懷不解道：“儲(chǔ)妃不，武媚娘隱藏在宮中多年，楊妃又是如何知道？”
趙茗臉一紅，覺(jué)得有些難以啟齒，但還是說(shuō)道：“這武媚娘乃魔門妖女，精通媚術(shù)，每晚將儲(chǔ)君迷惑后由楊秋兒替代她與儲(chǔ)君行房，而武媚娘直至離宮時(shí)想必仍是處子之身，楊秋兒若早日向?qū)m內(nèi)人稟報(bào)，怎會(huì)釀成今日之事？”
楚名棠若有所悟，他也曾聽(tīng)聞魔門練有媚術(shù)的女子對(duì)貞潔并不在意，而武媚娘卻謹(jǐn)守處子之身，想必定有她謹(jǐn)守的道理，最大可能便是她心中有了心愛(ài)之人，而這人哼哼，兒子的嫌疑自然是最大的。
郭懷想了想道：“若萬(wàn)一皇上，國(guó)不可一日無(wú)君啊?！?
趙茗道：“郭兄之不可不慮，楚兄曾為平原君太守十年之久，覺(jué)得二皇兄之子趙應(yīng)如何？”
楚名棠早已料到趙茗會(huì)提及趙應(yīng)，對(duì)她來(lái)說(shuō)趙慶與趙應(yīng)都是她的親侄，而趙應(yīng)之妹趙琪與趙敏同樣也是葉門弟子，自然是最佳選擇。不過(guò)皇上既然無(wú)子，傳位于侄兒亦是應(yīng)當(dāng)，便說(shuō)道：“昌平王世子精明干練，確是上佳選擇?！?
趙茗露出一份笑意：“既然楚兄都如此認(rèn)為，定然不會(huì)有錯(cuò)?！?
郭懷卻道：“只是平原城離此地甚遠(yuǎn)，快馬加鞭亦需一月方到，到時(shí)若急召昌平王世子進(jìn)京，這一路上恐怕會(huì)多生事端?！?
趙茗明白郭懷的意思，各地藩王對(duì)皇位無(wú)不眼紅，以前沒(méi)指望倒也罷了，如今有了點(diǎn)希望定會(huì)全力而為，不由得看向楚名棠。
楚名棠想了想道：“此次皇上大獵吏部尚書唐孝康被刺，禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)趙無(wú)忌失職之罪難免，本應(yīng)就地免職，但禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)一職歷來(lái)由皇室中人擔(dān)任，在此微妙時(shí)刻不便有過(guò)大舉動(dòng)，微臣的意思是將趙無(wú)忌降職為副統(tǒng)領(lǐng)，暫且仍行使統(tǒng)領(lǐng)之權(quán)，另調(diào)昌平王之子趙應(yīng)為禁衛(wèi)軍大營(yíng)參將協(xié)助趙無(wú)忌，長(zhǎng)公主認(rèn)為如何？”
趙茗點(diǎn)頭道：“如此甚好。這事就由楚兄去辦吧，不過(guò)調(diào)趙應(yīng)入京需秘密行事，不可泄露半點(diǎn)兒風(fēng)聲?！?
楚名棠俯首領(lǐng)命。
趙茗見(jiàn)諸事都較為順利，心情一松，突然覺(jué)得胸口又一陣劇痛，連聲咳嗽起來(lái)，忙以繡帕掩嘴?？人陨酝Ｚw茗拿開(kāi)繡帕，只上面已是血跡斑駁。
郭懷驚道：“長(zhǎng)公主，你怎么了？”
趙茗道：“昨晚被一奸賊打了一掌，不過(guò)不礙事?！?
楚名棠問(wèn)道：“太醫(yī)診治過(guò)了嗎？”
趙茗搖頭道：“小妹這傷太醫(yī)無(wú)能為力，只有靠自己慢慢調(diào)養(yǎng)了。”
趙茗忽然又道：“楚兄，聽(tīng)說(shuō)皇兄已將敏兒許給了令公子，這原本是喜事，可如今儲(chǔ)君新喪，此事還是過(guò)些時(shí)日再說(shuō)吧?！?
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