楚名棠夫婦聽(tīng)丫環(huán)說(shuō)了事情經(jīng)過(guò)，呆了半晌，楚夫人突然笑道：“妾身正愁沒(méi)借口去見(jiàn)楚伯父，錚兒就為娘找個(gè)機(jī)會(huì)。夫君，你再出去轉(zhuǎn)一圈，妾身替錚兒到楚老伯院中賠罪去?！?

楚名棠一怔：“為夫不用去嗎？”

楚夫人笑道：“他終究是夫君長(zhǎng)輩，你在他面前總覺(jué)得矮了一截。妾身是個(gè)婦道人家，還是由妾身與楚伯父將話挑明了說(shuō)吧，就算說(shuō)錯(cuò)什么話他也不至于怪罪到夫君身上?！?

楚夫人站在楚天放院子門(mén)口，前去稟報(bào)的下人已經(jīng)進(jìn)去很長(zhǎng)時(shí)間了。她似乎一點(diǎn)也不急，臉上仍掛著淡淡的笑意。

那個(gè)老家人總算出來(lái)了，低眉順目地行禮道：“夫人，老太爺請(qǐng)您進(jìn)去。”這老家人跟隨楚天放已經(jīng)很多年了，楚府內(nèi)外大小事情了若指掌，知道眼前這婦人是個(gè)厲害人物，因此禮數(shù)上做得極為周到。

楚天放站在客廳外，呵呵笑道：“秀荷侄女可是稀客，今天怎么有空到老夫這里來(lái)了？”

楚夫人輕笑道：“小兒楚錚玩劣不堪，惹下了那么大的事，我這做娘的只好向楚伯父來(lái)賠不是了?！?

楚天放一擺手：“這點(diǎn)小事，怎能煩勞侄女親自前來(lái)。說(shuō)起來(lái)還是老夫家教不嚴(yán)，這些下人連上下尊卑都不分了，實(shí)在是該打?！?

兩人進(jìn)了屋，楚夫人在下首坐下道：“聽(tīng)說(shuō)那屠賬房已跟隨伯父數(shù)十年，對(duì)上京楚府忠心耿耿，小兒無(wú)端找上門(mén)去，原本就是無(wú)理在先，還動(dòng)手打了人。哦，不知屠賬房的傷勢(shì)怎樣，這次隨夫君來(lái)京的家人中也有幾個(gè)醫(yī)術(shù)高明之士，要不要召他們前來(lái)診治診治？”

楚天放拈須笑道：“秀荷侄女這番好意老夫心領(lǐng)了，不過(guò)那混帳東西罪有應(yīng)得，就由他自生自滅去吧?！?

兩人寒喧了近半個(gè)時(shí)辰，任憑楚夫人語(yǔ)帶機(jī)鋒，楚天放總是笑吟吟應(yīng)對(duì)，沉穩(wěn)如山。楚夫人不由得有些氣餒，暗想這老家伙涵養(yǎng)已經(jīng)爐火純青，還是自己先說(shuō)明來(lái)意吧。

“伯父，侄女夫君名棠來(lái)京上任已有些時(shí)日，皇上與楚家的關(guān)系也有所緩和，但名棠和侄女都認(rèn)為，楚家危機(jī)遠(yuǎn)未結(jié)束，皇上對(duì)楚家是投鼠忌器，且沒(méi)有必勝把握，絕非對(duì)楚家沒(méi)了戒心，何況皇上年老體弱，儲(chǔ)君又已成年，不久將協(xié)理朝政。儲(chǔ)君心胸狹窄，睚眥必報(bào)，對(duì)楚家怨恨之心由來(lái)已久，對(duì)小妹楚琳更是欲除之而后快，若皇上駕崩，儲(chǔ)君即位后肯定要對(duì)琳妹下毒手。名棠與琳妹兄妹情深，必然加以援手，如此一來(lái)楚家與皇室將再度反目。楚家日后何去何從，還請(qǐng)伯父指點(diǎn)。”

楚天放喝口茶，淡淡地說(shuō)道：“不知侄女口出此，是以王家長(zhǎng)女，還是楚家媳婦身份？若楚家有難，你又將何去何從？”

楚夫人沒(méi)想到自己話鋒剛轉(zhuǎn)，楚天放卻比她更咄咄逼人，想了想毅然道：“王家長(zhǎng)女對(duì)侄女來(lái)說(shuō)已是往事，如今侄女只以幾個(gè)孩兒和夫君為重，若楚家有難，侄女不會(huì)茍且偷生。”

楚天放露出一絲笑意：“名棠得妻如此，實(shí)是他一生大幸?！?

楚夫人接口道：“可楚家雖大難當(dāng)前，府中卻仍有紛爭(zhēng)，伯父應(yīng)知兄弟合力，其力斷金，夫君名棠身為楚家宗主，應(yīng)付外敵已頗為吃緊，哪來(lái)余力應(yīng)對(duì)他事？侄女此話若有唐突之處，還請(qǐng)伯父諒解。”

楚天放冷哼一聲：“秀荷侄女，你的心思老夫自然理會(huì)得。”

楚夫人不再語(yǔ)，她想說(shuō)的已經(jīng)全說(shuō)了，剩下的就看楚天放的了。

楚天放沉默良久，突然長(zhǎng)嘆道：“可惜名棠不是老夫之子啊?！?

“當(dāng)年老夫初見(jiàn)名棠，就知此子絕非池中之物。秀荷侄女你眼光倒也了得，竟然不顧你父阻攔硬是下嫁給名棠。要知道當(dāng)時(shí)京城多少人在背后笑話你，又有多少人將名棠恨之入骨。”

楚夫人偷偷抿嘴一笑，當(dāng)時(shí)她可沒(méi)想那么多，那年賞花燈偶遇楚名棠，她便為他的瀟灑不群所迷醉，此事說(shuō)起來(lái)還要感謝當(dāng)今皇上，若不他從中出力，這門(mén)親事還未必能成。

“老夫見(jiàn)你嫁給了名棠，知道他有了你們王家的扶持，加上還有皇上的大力提拔，名棠的仕途必然一路坦蕩，而老夫兩個(gè)兒子卻都是平庸之輩，便留了個(gè)心思，允許名棠重入楚家家譜，在官職升遷上也不曾為難名棠。名棠也是個(gè)性情人，在平原郡時(shí)對(duì)當(dāng)?shù)爻弦蛔孱H為照顧，老夫也心感寬慰?！?

楚夫人微笑道：“夫君他并不是個(gè)忘本之人?！?

楚天放點(diǎn)點(diǎn)頭道：“當(dāng)年老夫從相國(guó)之位退隱下來(lái)，皇上雖對(duì)楚家心存忌憚，但也并無(wú)鏟除之心，但隨后幾年卻極力打壓，老夫也不是一味忍讓之人，大肆擴(kuò)張楚家勢(shì)力，如此爭(zhēng)斗數(shù)年，老夫發(fā)現(xiàn)竟然是中了他人之計(jì)?！?

楚夫人微微一震，道：“難道是西秦在從中挑撥？”西秦對(duì)趙國(guó)賊心不死，若說(shuō)上京城沒(méi)有他們的細(xì)作，那才是怪事。

楚天頭道：“正是，其中一個(gè)更是皇上頗為親信之人。但當(dāng)老夫?qū)⑺?qǐng)到楚府來(lái)時(shí)，此人竟在此處服毒自盡了，事后老夫盡管將此人毀尸滅跡，但皇上仍然懷疑到老夫頭上，老夫又無(wú)確鑿證據(jù)，證實(shí)那人是西秦奸細(xì)，只好悶聲不響，西秦此計(jì)果然毒辣。你父親也覺(jué)得到其中有蹊蹺之處，他也多次在皇上面前力保老夫，可皇上疑慮之心不減。當(dāng)他任命名棠為南線大營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)時(shí)，擺明了就要對(duì)付楚家了。老夫便讓二弟到平原城密會(huì)名棠，為了楚家的存亡，老夫甘愿讓出楚家宗主一位，所幸名棠也答應(yīng)了?！?

楚夫人道：“大伯那時(shí)有些過(guò)慮了，名棠昔日曾說(shuō)過(guò)，無(wú)論何時(shí)他都不會(huì)為難楚家的。”

“可老夫已經(jīng)老了，若不能早日確立下任宗主，老夫一旦逝去，楚家便群龍無(wú)首，只有束手待斃。但老夫也是心有不甘哪，于理來(lái)說(shuō)，名棠是楚氏族人中最精明強(qiáng)干的一個(gè)，他是最適任宗主一職的，可于私，老夫仍對(duì)兩個(gè)孩兒心存僥幸，但名亭任刑部尚書(shū)十年之久，卻仍不能服眾，被方令信那小兒耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，另一孩兒還不如名亭，老夫徹底失望了。如今名亭已經(jīng)到幽州任職了，可他兩個(gè)弟弟卻對(duì)此極為惱怒，這些時(shí)日也總來(lái)糾纏老夫，都以為老夫是老糊涂了，卻不想他們哥幾個(gè)能堪大用，老夫何必將宗主傳于名棠。府中的一些下人也心存此想法，秀荷侄女來(lái)得正好，老夫的確不能再猶豫不決了，若不絕了他們兄弟之心，遲早要出大亂。”

楚夫人起身行了一禮道：“伯父深明大義，侄女在此替名棠謝過(guò)了。”

楚天放道：“從明日起，老夫和原上京楚家的人全搬到西院，由老夫嚴(yán)加管束。名棠和侄女搬到老夫此處，名棠已是楚家宗主，自然應(yīng)當(dāng)居住于此。至于那些下人，遣散還是留用，你們夫婦看著辦吧。”

楚夫人微笑道：“那倒不必，這些下人在府里已多年，對(duì)京城之事極為熟悉，只要他們?nèi)灾矣诔遥裢蕾~房這些人都可留下?！?

楚天放目露欣賞之色：“這些老夫就不管了?！?

楚夫人盯著楚天放道：“侄女當(dāng)年未出嫁時(shí)，就聽(tīng)聞楚家有個(gè)‘鷹堂’，專門(mén)收集趙國(guó)境內(nèi)乃至其他三國(guó)的線報(bào)，不知伯父對(duì)之如何處理？”

楚天放一怔，苦笑道：“侄女是想將老夫最后一點(diǎn)家底都要掏去了，今日若是名棠前來(lái)，他必定不曉此事?！?

楚夫人輕笑道：“鷹堂與王家‘狼堂’原本同源，侄女怎會(huì)不知？”

楚天放不由得問(wèn)道：“那你家‘狼堂’如今由誰(shuí)掌控？”

楚夫人道：“家父苦無(wú)男丁，對(duì)幾個(gè)侄兒也不是太放心，‘狼堂’大權(quán)雖為家父所控，但侄女這邊也有一些人手。”

楚天放呵呵笑道：“難怪名棠在南線那么多年一直順風(fēng)順?biāo)?，平安無(wú)事，原來(lái)是你家的‘狼堂’在暗中保護(hù)。”

楚夫人也笑道：“夫君身邊也并不是全無(wú)人手，有一人也算當(dāng)世高手，而且與楚家淵源甚深。”

楚天放想了想道：“你說(shuō)可是當(dāng)日與陳振鐘交手的吳先生？”

楚夫人道：“此人名叫吳安然，在府中已多年，平日并不顯山露水，乃是魔門(mén)血影宗當(dāng)代宗主，當(dāng)年他為錚兒治好了病，并收錚兒為徒，就在楚府住下了?！?

楚天放聽(tīng)“血影宗”三字不由得一驚，那日陳振鐘雖向他說(shuō)了吳安然此人，可他只知吳安然是南齊的一個(gè)邪門(mén)高手，并不知道此人是魔門(mén)中人，皺眉道：“秀荷，你是王家長(zhǎng)女應(yīng)是知道的，那錚兒怎么會(huì)拜他為師？在平原郡還沒(méi)什么，可如今你們來(lái)了京城，難道不忌宮里那人？”

楚夫人有些無(wú)奈，道：“待侄女弄清楚此人來(lái)歷時(shí)，錚兒已拜他為師，總不好趕他走吧。何況楚王兩家先祖雖敗在葉門(mén)始姐手下，立下誓不將武功傳于后人，但錚兒拜吳先生為師，也不算破誓吧？”

楚天放想了想道：“事已至此，那就算了，不過(guò)平日里你還是叫那孩兒少到宮里去，楚家如今麻煩已經(jīng)夠多的了，不要再樹(shù)此強(qiáng)敵?！?

楚夫人應(yīng)道：“伯父所極是?！?

楚天放沉吟良久，又道：“這‘鷹堂’我可以交給名棠，但侄女需立誓，不得插手于其中，畢竟侄女還是半個(gè)王家人，楚氏祖訓(xùn)，‘鷹堂’必須由楚家人掌控?！?

楚夫人起身道：“侄女謹(jǐn)遵伯父之命?！?

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楚錚痛打了屠帳房，原本以為父親知道了肯定會(huì)訓(xùn)斥幾句，沒(méi)想到過(guò)了一夜仍不見(jiàn)有何動(dòng)靜，心中著實(shí)有些不解。不過(guò)他很快將此事拋到一邊，方才他在院中練了會(huì)兒功，突然發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)久停滯不前的龍象伏魔功竟有了長(zhǎng)進(jìn)，心中極為興奮，暗想莫非是自己身體長(zhǎng)大了經(jīng)脈也拓寬了，龍象功才又有了進(jìn)境，按如此進(jìn)度，不用幾年便可練到第五重。

楚錚擦了擦汗水，返回屋內(nèi)，卻見(jiàn)翠苓跪在廳中，不由得一愣，向站在一旁的柳輕如問(wèn)道：“輕如姐，這是怎么回事？”

柳輕如肅然道：“奴家平日對(duì)翠苓管教不嚴(yán)，這丫頭在少爺面前常常不分主仆尊卑，昨日還對(duì)少爺語(yǔ)不敬，若再不教訓(xùn)，恐怕要被外人恥笑了?！?

楚錚一聽(tīng)忍不住看了紫娟一眼，翠苓雖跪在地上，卻瞧得清楚，忙道：“這不關(guān)紫娟的事，是小婢自己和輕如姐說(shuō)的?！?

柳輕如斥道：“少爺又沒(méi)問(wèn)你，你胡亂開(kāi)口做甚，還不向少爺陪禮？”

翠苓向楚錚磕了個(gè)頭，道：“少爺，小婢對(duì)少爺有諸多不敬，請(qǐng)少爺恕罪。不過(guò)少爺今日痛打那屠賬房，為輕如姐出了口氣，小婢十分感激，無(wú)論少爺怎么處罰小婢，小婢都絕無(wú)怨?！?

柳輕如聽(tīng)了氣得渾身發(fā)抖，喝道：“翠苓，你在胡說(shuō)些什么，我跟你們說(shuō)了多少次，我們姐妹三人既然入了楚府，都是少爺院中的婢女，萬(wàn)事需以少爺為重，你怎么到今日還不清楚？”說(shuō)完，揮手欲打。