昌平王嘆了口氣，對(duì)趙琪道：“琪兒，你先出去，為父有話要與你大哥說?！?

趙琪不依道：“父親”

昌平王猛然喝道：“出去！”

趙琪嚇了一大跳，呆了半晌，眼眶微紅跑出屋去。

昌平王素來和氣，趙應(yīng)還從未見過父親這么對(duì)待小妹，一時(shí)也被嚇住了，站在那里大氣也不敢出一聲。

昌平王仰首望著屋頂，忽道：“琪兒與楚軒之事，你在其中亦是出了不少力吧？”

趙應(yīng)頓時(shí)出了一身冷汗，嚅嚅地說道：“父親是何時(shí)知道的？”

“為父這做父親的真是無能，半月前才偶爾發(fā)現(xiàn)琪兒竟已有孕在身了。她對(duì)楚軒一往情深，又無反常舉動(dòng)，這腹中孩兒定是楚軒的了?；叵肫疬@幾年來琪兒時(shí)常偷溜出府，總是你來為她遮掩，哼，為父若再想不到真是愚蠢之極了。可為父不明白的是，你為何要為他二人隱瞞？”

趙應(yīng)小聲道：“父親也該知小妹心中只有楚軒一人，楚軒成婚后小妹一度終日渾渾噩噩，甚至心萌死志，孩兒十分擔(dān)心，后得知她與楚軒暗中來往時(shí)也曾勸阻過小妹，可小妹始終不聽勸告，孩兒亦是無可奈何，又擔(dān)心此事若是張揚(yáng)了出去對(duì)我皇室聲譽(yù)極為不利，索性就為他二人遮掩，何況楚軒實(shí)際上已經(jīng)掌控了平原城，他為人又謹(jǐn)慎，倒也未曾泄漏風(fēng)聲?！?

昌平王盯著他道：“當(dāng)真如此嗎？”

趙應(yīng)心頭發(fā)虛，口中卻仍道：“孩兒所說的全是實(shí)情?！彼f雖不假，但還是另有原因的。趙應(yīng)當(dāng)年自認(rèn)是小王爺，心高氣傲，與平原城的官宦子弟并不合群，等成年時(shí)卻發(fā)現(xiàn)兒時(shí)的玩伴一個(gè)個(gè)都已是不大不小的官吏了，而他仍只頂著一個(gè)小王爺?shù)目浙暎瑓s無半分實(shí)權(quán)，走到哪里別人對(duì)他都是愛理不理。而且昌平王對(duì)他管束甚嚴(yán)，趙應(yīng)手頭也并不寬裕，楚軒與趙琪舊情復(fù)燃后，對(duì)他刻意拉攏，不僅贈(zèng)他大量財(cái)物，而且在楚軒的關(guān)照下，平原城再也無人敢怠慢這位小王爺。趙應(yīng)是個(gè)頗具虛榮心之人，對(duì)此亦是心中感激，到后來得知了楚軒與自己妹妹之事，也不好意思從中作梗了。

昌平王怒笑道：“好好好，本王這就修書一封給楚名棠，看看他如何對(duì)本王交代?！?

趙應(yīng)大驚，道：“父王，萬萬不可。如此一來我昌平王府和小妹的清譽(yù)可就蕩然無存了?！?

“琪兒還有清譽(yù)可嗎？”昌平王怒道，“似她這等不知羞恥的女兒本王不要也罷?！?

趙應(yīng)苦苦勸道：“父王，此事真若被外人知道了，小妹除了一死無他路可走。聽說楚軒之妻寧小仙離家出走已經(jīng)多日，至今生死未卜，小妹與楚軒也并非全無希望?！?

昌平王一愣，道：“寧小仙離家出走了？你又是如何知道的？”

趙應(yīng)答道：“孩兒平日與楚軒甚為交好，是他告訴孩兒的?！?

昌平王冷哼一聲，道：“此事恐怕大有蹊蹺吧？”

趙應(yīng)輕描淡寫地說道：“父王何需管他，只要瞞過了外人，小妹便可有個(gè)好歸宿了。”

昌平王對(duì)趙琪本就頗為疼愛，聞沉默不語。

趙應(yīng)想了想，鼓起勇氣道：“父親，您方才為何說不想讓孩兒赴京？”

昌平王輕嘆一聲：“應(yīng)兒，你真的想去京城？”

趙應(yīng)說道：“父王，這對(duì)孩兒來說是個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，若是放棄了，孩兒今生都不會(huì)安心?！?

昌平王看著自己的兒子，趙應(yīng)也毫不相讓，兩眼睜得大大的。

昌平王坐了下來，道：“那你想要當(dāng)個(gè)有為之君，還是個(gè)碌碌無為之君？”

趙應(yīng)道：“當(dāng)然是個(gè)有為之君，孩兒定以我朝太祖太宗為楷模，勤政愛民?！?

昌平王冷笑道：“若你真這般想的話，為父更不應(yīng)讓你去了?！?

趙應(yīng)不解道：“那是為何，父王難怪要孩兒做個(gè)無為之君？”

“并非為父要你做，而是你不得不做！當(dāng)年為父不想與皇兄爭奪皇位，就是看到大趙三大世家已是根深蒂固，大權(quán)旁落已成定局，憑為父之力根本無力改變，似這等皇帝之位坐了又有何意義，還不如做個(gè)清閑逍遙王來得自在。而皇兄卻看不透這一點(diǎn)，與三大世家爭斗數(shù)年一無所成，如今已經(jīng)病入膏肓，僅有一子也被毒殺。哼，都說什么此事是西秦所為，可西秦費(fèi)盡心思?xì)⒁粋€(gè)儲(chǔ)君又有何用，朝中政局卻波瀾不驚。依為父看，此事與三大世家脫不了干系?！?

趙應(yīng)只覺寒意陣陣，道：“父王的意思是說孩兒如果登上皇上，也只有順從楚名棠等人之命，不得與之爭權(quán)，否則會(huì)有性命之憂？”

“不錯(cuò)，皇上現(xiàn)在全靠你姑姑用葉門秘法維持著性命，但亦是時(shí)日不久。你若真是登上皇位，為父送你三個(gè)字：忍、分、誅。”

趙應(yīng)躬身道：“請(qǐng)父王明示?！?

“你所能做的第一件事，只能是忍！楚名棠此人天縱奇才，胸懷大志，但急于一統(tǒng)天下，在此事上你要與之配合，給予其方便，畢竟此亦是我大趙太祖之遺愿。但一統(tǒng)中原起碼十?dāng)?shù)年乃至數(shù)十年，你亦不可毫無作為，要想方設(shè)法提拔籠絡(luò)非三大世家出身之人，收為己用。”

“待到你身邊有一定勢力后，便可開始做第二件事：分。三大世家也并非完全同心，特別是方家歷來注重平衡之道，如今朝中一家獨(dú)大其必不甘心，你不去籠絡(luò)他，方家也會(huì)暗中為你效力。但在天下未平定之前切不可與之走得太近，反倒可從楚家內(nèi)部著手?！?

趙應(yīng)道：“父王可是說楚家兄弟之爭？”

“不錯(cuò)，楚家兄弟之爭此時(shí)便已初露端倪。以楚軒之能居然也被貶到了平原城，既然琪兒鐘情于他，如果那寧小仙一死，你到京城后要鼓動(dòng)你姑姑將你妹妹許配給楚軒，如果楚名棠不準(zhǔn)，楚軒定會(huì)心生怨恨，正可為你所用，若是楚名棠準(zhǔn)了，那就全力支持他為楚家下代宗主。據(jù)為父看，那楚家小五以弱冠之年便得楚名棠如此看重，絕非易與之輩，定不會(huì)將宗主之位拱手相讓。這兄弟之爭楚名棠在世之時(shí)尚可壓制，等他一過世，楚家必會(huì)大亂，到時(shí)若是天下已平定，便可聯(lián)合維護(hù)皇室的大臣，還有在三大世家打壓下郁郁不得志之人，就算拼上三五年的朝政動(dòng)蕩，也要先把楚家鏟除。這便是第三個(gè)字：誅！”

※※※※※※

“大哥，你在平原城已久，對(duì)昌平王亦有所了解，可知他方才那話是什么意思？”出了昌平王府大門，楚錚不禁問道。

楚軒道：“朝中官員都道，昌平王胸?zé)o大志，只寄情于山水之間?？蓳?jù)為兄所知，當(dāng)年先皇僅有二子，昌平王雖是當(dāng)今皇上之弟，可當(dāng)時(shí)論才氣聲望都不在當(dāng)今皇上之下，況且本朝與歷代王朝不同，各地藩王無半點(diǎn)實(shí)權(quán)，還不如一個(gè)知府，可昌平王自始至終未曾有過爭位的念頭，豈非咄咄怪事。依為兄看，昌平王是個(gè)聰明人，早已看出三大世家已是根深蒂固，如今對(duì)小王爺赴京之事亦有此顧慮，知道無論何人繼位，這朝中大權(quán)還是在父親與方相國之手，小王爺為人處世算不得穩(wěn)重，也難怪昌平王要擔(dān)心了。”

楚錚暗想這昌平王對(duì)朝政局勢看得很清啊，比起當(dāng)今皇上還明白三分，口中說道：“這倒有些麻煩了，昌平王若不讓小王爺進(jìn)京，小弟難以向父親交代啊?！?

楚軒笑道：“小五盡管放心，小王爺熱衷名利，他是絕不會(huì)放棄這千載難逢的好機(jī)會(huì)的，昌平王執(zhí)意不讓他進(jìn)京，他非鬧翻天不可?！?

楚錚皺眉道：“過于熱衷功名可有些不妥，小王爺如果真成了皇上，希望他不要和儲(chǔ)君一般與三大世家搞得劍拔弩張才好?！?

楚軒搖頭道：“小王爺還是有些小聰明的，不會(huì)似儲(chǔ)君那般莽撞?！壁w應(yīng)為了在平原城中得到自己的照顧，連趙琪之事都幫著瞞了下來，似他這種人定不會(huì)干那種以卵擊石的蠢事。

楚軒忽笑道：“看天色已是午時(shí)用飯時(shí)分，可王爺連場面話也不說一句就讓你我兄弟離府，看來此事確已讓他方寸大亂?！?

楚錚摸了摸肚子，笑道：“大哥這么一說，小弟還真覺得腹中空空了?！?

“那好，為兄今日做東，望江樓的幾個(gè)廚子手藝不錯(cuò)，就去那里吧?！?

楚錚也不客氣，道：“大哥既是如此說，小弟恭敬不如從命了?！?

“在這平原城自然由為兄作主，等為兄到了京城就要煩擾小五你了?！背幭肓讼胗值?，“要不要派人去接一下蘇姑娘，且不說她是成尚書的姨侄女，說不定不久便是弟妹了?！?

楚錚討?zhàn)埖溃骸按蟾绶胚^小弟吧，小弟正為此事心煩呢?！?

楚軒哈哈一笑，道：“既是如此，為兄也不多事了。戴管事，你帶人先行到望江樓安排，我等隨后便到?！?

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