趙王搖頭道：“朕已經(jīng)很久未曾這么舒心過(guò)了，你們回朝為官已經(jīng)三年多了，而三人卻未曾再聚。其中原因便是因?yàn)槊哪?，朕始終有心結(jié)在胸。”
楚名棠垂首道：“名棠確是有愧于皇上?！?
趙王擺手道：“不說(shuō)這些了，名棠，朕自知已時(shí)日無(wú)多，回想這幾年朕也有不是之處，名棠你若是真的忠于我大趙，朕何必又計(jì)較這些?！?
楚名棠抬頭道：“皇上，名棠生為大趙臣，死為大趙鬼，此心可昭日月?！?
趙王擊案大笑：“好！自與名棠相識(shí)，名棠從未說(shuō)過(guò)虛，朕信你。唉，今日將此心結(jié)拋去，竟是如此地痛快，敏兒，倒酒?！?
三人又齊飲一杯，趙王道：“名棠，聽(tīng)敏兒說(shuō)，當(dāng)年我們?cè)谧蠹蚁镒雍染频哪羌倚【起^已被你兒楚錚買(mǎi)下，還開(kāi)了家烤肉鋪。”
楚名棠搖頭苦笑，道：“小兒胡鬧，請(qǐng)皇上莫怪?！惫鶓研Φ溃骸按耸庐?dāng)真？呵呵，還真是巧了。”
一個(gè)女子的聲音忽在門(mén)外說(shuō)道：“皇上，臣妾楚琳求見(jiàn)。”
趙王笑道：“琳妃也來(lái)了，快快進(jìn)來(lái)?！背兆吡诉M(jìn)來(lái)，趙王道：“琳妃，當(dāng)年朕與你大哥還有郭懷一起喝酒都由你在旁邊倒酒，今日不用你來(lái)了，這邊坐下吧。”
楚琳在趙王身邊坐下，眼角有些濕潤(rùn)，回想起了以前這三人徹夜長(zhǎng)談把酒論國(guó)事，自己總是第一個(gè)支持不住，偷偷趴在一邊睡了，一覺(jué)醒來(lái)卻見(jiàn)三人仍在談笑，自己身上卻披上了一條薄被，正是趙王所蓋。而且當(dāng)年他與自己獨(dú)處時(shí)，總喜歡自己稱(chēng)他為夫君，而不是皇上。
夫君，這兩字已經(jīng)許久沒(méi)叫過(guò)了。
趙王和楚名棠、郭懷借著酒興，談?wù)撝?，不時(shí)大笑著。
楚琳坐了一會(huì)兒，悄悄地站起身來(lái)，從趙敏手中接過(guò)酒壺，默默地為三人添酒，
趙王突然大聲咳嗽起來(lái)，楚琳忙放下手中酒壺，為趙王輕輕地捶著背，看著這人蒼老的面容，楚琳不禁偷偷轉(zhuǎn)身拭淚。
咳嗽聲也驚醒了楚名棠和郭懷，兩人相互看了一眼，不約而同地轉(zhuǎn)開(kāi)頭去，畢竟已不再是當(dāng)年了。
趙王喘著氣道：“老了，不行了，以前三人中朕的酒量最好了，一壇都不在話(huà)下，你們這兩人常常聯(lián)合起來(lái)灌朕，但朕也從來(lái)不懼。”
郭懷小心地說(shuō)道：“酒過(guò)傷身，皇上，還是以茶代酒吧?！?
趙王搖了搖頭，忽道：“郭懷，朕與你商量一事?！?
郭懷道：“皇上有事盡管吩咐。”
趙王指了指旁邊的趙敏道：“朕這女兒不成器，看上了名棠家的兒子，朕考慮了一下，想請(qǐng)你當(dāng)媒人，你可愿意？”
郭懷一怔，哈哈大笑道：“郭懷榮幸之至?？?，楚名棠，敏公主看上了你家兒子，你也是早就知道了的，我郭懷生平第一次作媒，你不會(huì)駁我面子吧。”
楚琳含淚一笑，有這樣作媒的嗎。
此情此景，楚名棠無(wú)可推托，笑道：“公主能看上小兒，實(shí)是小兒福氣，名棠高興都來(lái)不及，怎會(huì)駁你郭石頭的面子?！?
楚錚心中暗暗苦笑，該來(lái)的還是來(lái)了。
楚錚將醉意微醺的楚名棠扶上了馬車(chē)，向楚府的車(chē)隊(duì)駛?cè)ァ?
楚名棠突然在車(chē)內(nèi)喚道：“錚兒?！?
楚錚忙到馬車(chē)窗前問(wèn)道：“父親，何事喚孩兒？”
楚名棠掀開(kāi)車(chē)簾，道：“進(jìn)來(lái)說(shuō)話(huà)吧?！?
楚名棠的馬車(chē)雖遠(yuǎn)不如趙王的龍輦那么大，但里面也頗為寬敞，楚錚坐到父親面前，心中有些擔(dān)憂(yōu)，楚名棠酒量一般，已有多年未曾像今日這般飲酒了，不知他身體能否撐得住。
楚名棠沉吟半晌，道：“錚兒，為父將你與敏公主之事就此訂下了，你意如何？”
楚錚還能說(shuō)什么，只好俯首道：“孩兒任憑父親做主?！?
楚名棠嘆道：“皇上為了敏公主連與為父多年的恩怨都已拋下，為父這做臣子的無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能應(yīng)下此事。不過(guò)敏公主嫁到我們楚家也不算辱沒(méi)你，拋開(kāi)她公主身份不論，這女子天性淳樸，對(duì)你又一往情深，雖說(shuō)有些富貴脾氣，但以你的能耐，應(yīng)該能管束住她?！?
楚錚苦笑道：“父親說(shuō)笑了，孩兒哪管得住她啊?！?
楚名棠一哂，道：“在為父面前還有何可裝的，你的心機(jī)與手段為父難道不知曉么？敏公主自小在宮中，接觸世人甚少，對(duì)你又癡心一片，還不被你玩弄于股掌之上?！?
楚錚嘿嘿笑了兩聲，并不答話(huà)。
楚名棠又道：“不過(guò)如此一來(lái)，成侍郎家的侄女便有些為難了。為父知道其實(shí)你是較喜歡這女子，成侍郎在朝中也是赫赫有名之人，掌管吏部諸多實(shí)權(quán)，不知他是否愿意蘇姑娘為你妾室，而且以蘇姑娘的才華，屈居妾室確是有些委屈她了?！?
楚錚暗想，此事成奉之定是無(wú)異議的，關(guān)鍵是蘇巧彤她心中怎么想的。她的心思與這時(shí)代的女子大相徑庭，可趙敏下嫁的確不是自己所能做主的，若兩者只選其一的話(huà)他定是選蘇巧彤，與趙敏之間楚錚總覺(jué)得像是兄妹感情，趙敏就像一個(gè)不時(shí)愛(ài)使小性子的妹妹一般需要自己去照顧愛(ài)護(hù)，男女之情比較淡薄，當(dāng)然這只是自己的想法，趙敏定不是這么想的。
楚錚撓撓頭，道：“這個(gè)，孩兒找個(gè)機(jī)會(huì)詢(xún)問(wèn)她一下吧，聽(tīng)說(shuō)她也隨成侍郎參加此次大獵了。”趙王大獵歷來(lái)慶典意味較濃，趙國(guó)的風(fēng)俗又比較開(kāi)放，不少參加大獵的官員都帶上子女一同前來(lái)，一群年輕人聚在一起，每年成就的婚事倒也不少。
楚名棠點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“錚兒，你既是在軍中任職，皇上雖命你在身邊侍駕，但夜間還是回軍營(yíng)中去吧，近段時(shí)日京城中不甚太平，還是小心為上?！?
楚名棠此正合楚錚心意，答道：“孩兒知道了?！?
想了想，楚錚又道：“父親，成侍郎成大人托孩兒轉(zhuǎn)告，此次大獵期間他想求見(jiàn)父親，不知父親意下如何？”
楚名棠道：“還是等你將蘇姑娘之事安定下來(lái)，為父再見(jiàn)那成侍郎吧?！?
大獵隊(duì)伍浩浩蕩蕩地走了近一天，傍晚時(shí)分才來(lái)到上京城東南的皇家獵場(chǎng)，紛紛開(kāi)始安營(yíng)扎寨。楚錚見(jiàn)父親已經(jīng)無(wú)恙，便策馬來(lái)到皇家車(chē)隊(duì)處，連奇和包德生正指揮著宮女和太監(jiān)搬下車(chē)上之物，見(jiàn)楚錚經(jīng)過(guò)并未阻攔，只是冷冷地看了他一眼。
剛到趙王龍輦附近，只聽(tīng)一個(gè)女子說(shuō)道：“琳妃，童妃，你二人該當(dāng)何罪？”
楚錚微微一驚，忙下馬走過(guò)來(lái)。只見(jiàn)一個(gè)婦人站在龍輦前，滿(mǎn)臉怒容，正對(duì)著姑姑和另一妃子大發(fā)脾氣。
楚錚看了她一眼，只見(jiàn)她細(xì)眉鳳目，五官頗為端正，只是臉上的粉實(shí)在是太厚了些，根本看不出多大年紀(jì)，頭戴鳳冠，應(yīng)該就是儲(chǔ)君趙慶的生母皇后娘娘了。
楚琳神色如常，她與皇后已經(jīng)爭(zhēng)斗數(shù)十年了，根本無(wú)視她的存在，旁邊那個(gè)妃子才十八九歲，相貌甚美，面帶驚慌之色，站在楚琳身后，一手還抓著她衣袖。
只聽(tīng)皇后道：“皇上龍?bào)w有恙，太醫(yī)囑咐過(guò)不得飲酒。本宮一到此便聞到酒氣醺天，你們二人是何居心？”
楚琳道：“皇后，皇上今日是喝了些酒，感到有些疲乏便睡下了，童妃只是正好經(jīng)過(guò)此地，她擔(dān)心皇上才一直陪在此，與她并無(wú)關(guān)系，你若有氣就沖本宮來(lái)吧。本宮倒想看看你能安個(gè)什么罪名。”
皇后氣得渾身發(fā)抖，道：“琳妃，你別太張狂了?！?
楚琳笑道：“本宮張狂也不是一日兩日了，童妃還是個(gè)孩子，虧你還是皇后，怎么總做些以大欺小之事?！?
童妃感激地看著楚琳，忽然瞥見(jiàn)不遠(yuǎn)處站著一個(gè)笑瞇瞇的少年，不由得好奇地看了他一眼。
楚錚正興致勃勃地看著這出戲，真沒(méi)想到姑姑平日里文靜秀氣，說(shuō)起話(huà)來(lái)也這么尖酸刻薄，這皇后生出趙慶這種兒子，看來(lái)也不咋的，怎會(huì)是姑姑的對(duì)手。忽又見(jiàn)那小妃子看向自己，楚錚一笑，沖她扮了個(gè)鬼臉。
童妃臉一紅低下頭來(lái)，暗想：這人是誰(shuí)，怎么這般無(wú)禮。
皇后正氣得胸發(fā)悶，又見(jiàn)童妃居然還跟一個(gè)少年眉來(lái)眼去，更是大怒，對(duì)楚錚道：“你是何人，難道不知大趙禮數(shù)嗎？”
楚錚垂首答道：“末將禁衛(wèi)軍偏將楚錚，奉皇上之命在此侍駕，見(jiàn)皇后娘娘和琳妃娘娘相談甚歡，不敢有擾?！?
皇后也是聽(tīng)過(guò)楚錚大名的，聞低哼一聲：“原來(lái)也是個(gè)姓楚的?！?
楚錚一聽(tīng)，大聲問(wèn)道：“皇后娘娘此何意？”
皇后一愣，一個(gè)小小的偏將竟質(zhì)問(wèn)起她來(lái)了。
楚錚道：“想我楚家兩百年來(lái)一直對(duì)大趙忠心耿耿，太祖開(kāi)國(guó)，先祖先行公轉(zhuǎn)戰(zhàn)萬(wàn)里，立下赫赫戰(zhàn)功，家父在南線大營(yíng)一戰(zhàn)殲?zāi)淆R十萬(wàn)水師，長(zhǎng)江兩岸任我大趙進(jìn)出。此僅為其中之二，其余小功不計(jì)其數(shù)，可這些到了皇后娘娘口中，僅換來(lái)一聲姓楚的？皇后娘娘難道不怕寒了我楚家和其他世家之心嗎？”
皇后頓時(shí)語(yǔ)塞，楚錚卻仍不依不饒：“今日皇上與家父和兵部郭大人一同飲酒，皇上也曾贊我楚家對(duì)大趙忠心不二，不知方才所是否只是皇后娘娘自己的意思？”
皇后無(wú)以對(duì)，道：“本宮不與你這小兒糾纏?！闭f(shuō)完便對(duì)身邊宮女說(shuō)道：“起駕?！?
楚錚并不阻攔，嘴里卻說(shuō)道：“皇后娘娘，末將的問(wèn)題還請(qǐng)為之解惑?！?
皇后頭也不回徑直遠(yuǎn)去了，楚錚仍手搭涼篷做翹首企盼狀，叫道：“皇后娘娘”
楚琳忍不住笑道：“好了好了，姑姑知道你是在為我出氣，可人都走了，還叫什么。來(lái)見(jiàn)過(guò)童妃娘娘?！?
楚錚笑了笑，向童妃施禮道：“末將楚錚參見(jiàn)童妃娘娘?！?
童妃忙道：“楚將軍請(qǐng)起?！?
楚錚站起身來(lái)，問(wèn)道：“姑姑因何事與皇后爭(zhēng)吵？”
楚琳道：“她只是借機(jī)生事罷了?；噬淆?bào)w一天不如一天，她認(rèn)為自己快是皇太后了，氣焰日漸囂張?！?
皇太后？楚錚心中冷笑，只怕沒(méi)這命了。
楚琳嘆道：“不過(guò)這也是遲早的事，此婦心胸狹窄，睚眥必報(bào)，到時(shí)宮中不知有多少人要遭殃了?！?
童妃黯然，她這幾年獨(dú)享皇上寵幸，又年少氣盛，得罪了宮中不少人，皇后早就看她不順眼，而且她又不像楚琳有娘家支持，即使趙王駕崩，皇后也對(duì)楚琳無(wú)可奈何。如果儲(chǔ)君真即位了，等待她的恐怕只有白綾毒酒了。
楚琳知道童妃在想什么，但她也無(wú)能為力，只能到時(shí)能幫多少是多少吧。
楚錚看了看四周，神情迷惑。
楚琳笑道：“錚兒，你是在找敏兒吧？”
楚錚有些尷尬，道：“侄兒找她作甚?！笨磥?lái)趙敏是不在此地，若是在的話(huà)，方才早應(yīng)出來(lái)勸阻了。
楚琳也不理他的口是心非，道：“敏兒已猜到你要來(lái)，讓姑姑轉(zhuǎn)告你她去成侍郎侄女那邊了。”
楚錚半張著嘴，一時(shí)竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)，難道趙敏見(jiàn)自己與她名份已定，找蘇巧彤示威去了？
楚琳笑道：“敏兒不是你想象的那種人。不過(guò)你快去吧，聽(tīng)說(shuō)成侍郎那侄女亦是個(gè)極出色的女子，錚兒，以后有得你煩了?！?
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