方中誠道：“小弟巧舌如簧，為兄向來甘拜下風(fēng)。何況六部職責(zé)分明，家叔怎么會(huì)做出此事？不過郭大人公正無私，若是小弟犯何錯(cuò)，他是不會(huì)給你留情面的?！?

楚錚道：“那是自然，因此小弟平日里也只得小心謹(jǐn)慎。哪及得上你們刑部，整個(gè)兒是你們方家天下，方二少當(dāng)然可以為所欲為?！?

楚欣插嘴道：“小弟，你怎么還整天方二少方二少的，姐夫也不叫一聲?！?

楚錚道：“還是方二少叫得順口，這‘姐夫’二字是叫于外人聽的，小弟在他人面前可一直對(duì)方二少畢恭畢敬的?！?

楚夫人輕敲了下桌子，道：“好了，你們幾個(gè)別鬧了，菜都快涼了，快吃飯吧?！?

楚錚道：“孩兒謹(jǐn)遵母親之命。不過姐夫難得來我們楚府，來人啊，這酒杯太小了，換大碗?！?

楚欣急道：“娘，你看小弟又在胡鬧了，整個(gè)京城里誰不知道楚家五公子是個(gè)酒缸，喝起酒來都要拿金子付賬的，中誠哪受得了啊。”

楚錚嘆道：“二姐，難怪別人都說女生外向，你現(xiàn)在是只顧袒護(hù)自己夫君了。四姐，你以后不會(huì)也這么對(duì)待我這弟弟吧?！?

坐在柳輕如旁邊的楚倩皺了皺眉，道：“你們之間的事，扯到我身上干嗎。輕如，別理他們，我們吃菜?！?

柳輕如出身南齊書香世家，胸中所學(xué)著實(shí)不凡，楚倩平日也喜歡鉆在書堆里，兩人相識(shí)后倒也頗為相投，成了閨中好友。不過楚倩動(dòng)不動(dòng)就往踏青園跑，搞得楚錚極為不快。

楚錚最后還是屈服了，用小杯跟方中誠連干三杯，道：“二少，你和二姐回來應(yīng)不是只為探家吧？”

方中誠起身道：“岳母大人，家父有意讓中誠到外地歷練一番，可能到某地任知府，欣兒就不跟隨前往了，到時(shí)還請(qǐng)?jiān)栏冈滥付嗉诱疹櫋！?

楚夫人點(diǎn)頭道：“男兒本應(yīng)志在四方，以你的能力，應(yīng)可為一方百姓造福。欣兒你就不用擔(dān)心了。”

楚錚卻笑道：“二少，你即使離開京城，二姐也是留在方家時(shí)間居多。家父還不知什么時(shí)候回來，你到底有何來意現(xiàn)在說吧，什么事娘可以轉(zhuǎn)告。小弟猜你是為了何處任職的關(guān)系吧？”

方中誠知這內(nèi)弟表面上大大咧咧，可心里比誰都清楚，自己的來意是瞞不了他的，無奈地說道：“這也是家父的意思，中誠原本想到西線某府任職，可家父偏要讓中誠請(qǐng)示岳父大人。”

楚夫人頓時(shí)明白了，西線一帶遲早要起戰(zhàn)事，方中誠若是到了那里，他只是個(gè)文官，到時(shí)兵荒馬亂的有什么差錯(cuò)，方令信可舍不得?？杉热灰獊碚?qǐng)示楚名棠，則是想要到南線一帶任職了。楚夫人有些猶豫，南線可以說是楚名棠的領(lǐng)地一般，方中誠雖說是自己女婿，可讓一個(gè)方家人去那為官，她也不知楚名棠是否同意，只好說道：“中誠的意思為娘明白了，等老爺回來后為娘會(huì)與他商議的?！?

此時(shí)，吏部侍郎成奉之府里也在舉行家宴，為遠(yuǎn)道而來的侄女蘇巧彤洗塵。成奉之的幾個(gè)兒女并不知道父親的身份，還以為蘇巧彤真是自己家親戚，不禁都為其風(fēng)采所迷。兩個(gè)兒子更是眼放異彩，紛紛上前大獻(xiàn)殷勤，希望得博得表妹的好感。成奉之看在眼里，暗地里大搖其頭，心中大罵兩個(gè)兒子，這女子也是你們能招惹得起的？

用完飯后，成奉之借口蘇巧彤旅途勞累，把幾個(gè)子女都轟了回去，屋里只留下蘇巧彤三人和成氏夫婦。

蘇巧彤漫不經(jīng)心地喝了口水，心中有些煩燥。自己初離咸陽時(shí)雄心萬丈，沒想到方到上京城就陷入如此困境，楚錚離去時(shí)明顯疑慮未消，以楚家的實(shí)力，自己以后想做些什么很難瞞過他們的耳目，如今最穩(wěn)妥之策就是在京城安心待上數(shù)月，再找借口離開上京城。

可蘇巧彤想來想去還是不甘心就此離去，這般一無所成地回去，秦王也許并不在意，他只想將自己收入宮中?？梢蝗雽m門深似海，里面哪個(gè)嬪妃在朝中沒有千絲萬縷的關(guān)系？自己雖說是薛方仲的義女，可這位威振天下的名將對(duì)自己戒意甚深，若自己有什么事很難指望得到他的幫助，唯一可倚仗的只有秦王了。

秦王？蘇巧彤不由得冷笑，秦王現(xiàn)在是對(duì)自己迷戀頗深，但以后呢，他身為一國之尊，天下女子任他采擷，誰知他以會(huì)怎樣？聽說那宋皇后與秦王青梅竹馬，當(dāng)初二人感情也是極深，可現(xiàn)在呢，秦王留在自己別院里的時(shí)間可比在宋皇后宮中多多了。

不行，絕不能就此回咸陽！蘇巧彤暗暗握緊拳頭，一定要在此有所作為，借此執(zhí)掌天機(jī)閣，建立自己的勢力，否則在這強(qiáng)者為尊的世道，若沒有了秦王庇護(hù)，就算自己心機(jī)深似海，任何一個(gè)小官吏便可輕易侮辱自己。

成奉之心中也是苦惱之極，當(dāng)初他一接到蘇巧彤要來的消息，就知道自己這幾年的平靜生活就要結(jié)束了。成奉之離開秦國多年，雖不清楚蘇巧彤的底細(xì)，但也知道此女既然能深得秦王寵愛，那就絕非是自己能得罪的。因此成奉之原本打算全力協(xié)助蘇巧彤，畢竟密報(bào)上說她是來收集趙國情報(bào)的，只要她不惹事生非，那對(duì)他也并無大害?？蛇@一切全在楚錚陪著蘇巧彤來到府里時(shí)破滅了，楚錚既已對(duì)蘇巧彤生疑，他也難逃干系。成奉之一想起楚名棠那雙陰冷的眼睛，便沒來由地渾身發(fā)寒。

成奉之狠毒地看了看蘇巧彤，災(zāi)星，這女子絕對(duì)是個(gè)災(zāi)星，若自己出了什么事，死也要將這女子拖下水。

蘇巧彤冷冷地掃了一眼成奉之，暗想此人在趙國能夠身居高位，想必也是個(gè)極具能力之人，可如今享福多年，當(dāng)年的銳氣恐怕都已磨平了吧。

蘇巧彤突然展顏一笑，起身行禮道：“成大人，小女子一時(shí)不慎，竟將那楚錚引來，連累了大人，小女子在此賠不是了?！?

成奉之呵呵一笑，道：“蘇姑娘此差矣，你我既然為大秦效力，似此情況也是難免的。”

蘇巧彤道：“大人如此大量，小女子心中實(shí)在有愧。對(duì)了，方才還未向大人介紹，這是小女子的貼身丫環(huán)，喚作小月。小月，還不來見過成大人?！?

待小月見過成奉之后，蘇巧彤走到寇大娘身旁，道：“這位是小女子干娘，不過并不姓燕，而是姓寇?！?

西秦姓寇之人極少，可以說就此一家，成奉之聞?lì)D時(shí)一哆嗦，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“寇？這位是寇家之人？”

蘇巧彤笑意愈濃，道：“不錯(cuò)，干娘是當(dāng)今寇家家主之長姐?！?

寇大娘向成奉之微一拱手，道：“老身寇海鳳見過成大人?！?

成奉之連聲說道：“不敢，不敢。在下來趙國之前，曾得過寇三先生的指點(diǎn)，對(duì)隴西寇家在下早已心慕已久?！?

寇大娘道：“那恐怕是二十年以前的事了吧，大人所指應(yīng)是寇山良，他是我們寇家旁系子弟，論起來與老身同輩，呵呵，這樣說起來大家都不是外人?！?

蘇巧彤嬌笑俯身一禮，道：“那小女子自稱是成大人侄女還算對(duì)了。”

成奉之將蘇巧彤扶起，道：“蘇姑娘客氣了，請(qǐng)坐?！?

蘇巧彤坐下道：“成大人，今日小女子所遇那少年楚錚，大人可否了解？”

成奉之道：“此子年紀(jì)尚小，只在軍中任職。禁衛(wèi)軍直屬兵部，而老夫所處吏部，與之平日接觸不多，但楚名棠欲立幼子這是朝中大臣所共知的秘密，因此老夫?qū)Υ俗右差H為關(guān)注。他平日并不顯山露水，整日里與一群禁衛(wèi)軍軍官飲酒作樂，但據(jù)老夫所知，禁衛(wèi)軍中三大世家子弟皆對(duì)此子心折，即使與楚家仍有不合的方家子弟對(duì)他也是無人不服?？梢哉f在禁衛(wèi)軍中，統(tǒng)領(lǐng)趙無忌說話還不及此子有分量。小小年紀(jì)就能有這般手段，這楚錚實(shí)非常人?！?

蘇巧彤道：“這是不是因他是楚名棠之子的緣故？”

成奉之搖搖頭，道：“老夫當(dāng)年也在大秦軍中待過，軍中不比其他地方，是要靠本事說話的，否則即使是太尉之子，別人可以當(dāng)面敬你，背后全不把你當(dāng)回事。所以說，此子將來必成大器。比起楚名棠，楚錚更是文武雙全，深得鎮(zhèn)北侯王烈的真?zhèn)鳎瑩?jù)說連楚家第一猛將楚洛水也不是他對(duì)手，而且這還是三年前的事?！?

寇大娘道：“這倒不假，僅憑武功，天下能勝他恐怕不會(huì)超過十余人?！?

蘇巧彤對(duì)楚錚的武功倒并不是很在意，難道他還能以一敵萬不成？自成以來的名將，又有哪個(gè)能憑一己之力扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局的，但此人若像王烈那樣精通兵法就討厭了，這點(diǎn)現(xiàn)在雖看不出來，但王烈既對(duì)這外孫如此看重，必有其中道理。

成奉之見寇大娘說的比他更為夸張，有點(diǎn)不信道：“不會(huì)吧，此子曾在宮中被一人打得幾乎喪命。”

寇大娘瞳孔一縮，道：“那人可是姓葉？”

成奉之點(diǎn)頭道：“正是，此人深得皇上器重，甚至超過了郭懷。據(jù)老夫所看，楚家真正顧忌的也就是此人了。否則，楚家想要奪皇權(quán)稱帝都無人能攔得住，不過楚名棠似乎并無此意，畢竟這犯天下人之大忌?！?

蘇巧彤道：“若楚名棠真想篡位，趙國皇室可有反擊之力？”

成奉之想了想道：“難！趙國皇家有祖訓(xùn)，除皇上外，皇家子弟不得掌權(quán)，各地的皇室宗親不少，但沒有一個(gè)有實(shí)力的。這樣一來，皇家之爭是沒有了，但朝中大權(quán)全集于三大世家之手，以前他們是相互牽制，但如今三大世家沆瀣一氣，軍中和各地官員都是他們之人，皇上又年老體弱，朝中還向著他的大臣只有老夫和郭懷二人。嘿，若不是老夫?yàn)榱舜笄?，很難說會(huì)不會(huì)因迫于局勢而投向楚名棠?！?

蘇巧彤譏笑到：“皇上當(dāng)?shù)剿@份兒上也真古今少有了，難怪趙王近年來少問政事。那趙國的儲(chǔ)君如何，聽說也是個(gè)不成器之人？”

成奉之道：“儲(chǔ)君趙慶這幾年大有長進(jìn)，已經(jīng)沉穩(wěn)多了。據(jù)宮內(nèi)人說這主要得力于他的一個(gè)愛妃，這女子雖出身平常人家，但長得傾城傾國，而且手段了得，由她相助，儲(chǔ)君才漸漸可在宮里與楚名棠的妹妹楚琳相抗衡?！?

蘇巧彤不由得大感興趣：“哦？趙國皇宮內(nèi)竟有這般女子，不知她叫什么名字？”

成奉之道：“此女名叫武媚娘?！?

“武媚娘？”蘇巧彤手一顫，茶盞頓時(shí)跌落在地。

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