楚夫人和楚錚離開(kāi)了吳安然處，楚夫人道：“錚兒，這些時(shí)日你不在府中，你宮里的姑姑時(shí)常派人來(lái)詢問(wèn)你何時(shí)回來(lái)，想讓為娘帶你到宮里看看她?！?
楚錚依稀還記得當(dāng)年來(lái)到平原城楚府的那個(gè)雍容華貴的婦人，當(dāng)時(shí)他還有些奇怪她為什么見(jiàn)了自己就淚眼朦朧，便說(shuō)道：“好啊，孩兒還沒(méi)進(jìn)過(guò)皇宮呢，正好可以見(jiàn)識(shí)一下?！?
楚夫人撫著他的頭道：“進(jìn)宮見(jiàn)了你姑姑，你要和她親近一些，這些年來(lái)她給府里寫(xiě)的家書(shū)中時(shí)常詢問(wèn)你的情況，唉，當(dāng)年她如果能把孩子生下來(lái)，現(xiàn)在也和你差不多大了?！?
楚錚有些不解，問(wèn)道：“姑姑為什么沒(méi)能把孩子生下來(lái)？”
楚夫人嘆了口氣：“只因她是個(gè)苦命的人?！背蛉税殉债?dāng)年的事說(shuō)了一遍。楚錚聽(tīng)了對(duì)那深宮里的女子頗為同情，自古以來(lái)皇宮大內(nèi)諸如此事層出不窮，但落到自己親人身上，楚錚仍覺(jué)得有些不好受。
楚夫人又道：“這幾年你姑姑的日子恐怕更難過(guò)了，當(dāng)年她雖沒(méi)有了孩子，可皇上還是對(duì)她相當(dāng)寵愛(ài)的。但隨著你父親重歸楚府，皇上對(duì)她的猜忌日益漸深，她背后雖有我們楚王兩家的支持，在宮里已無(wú)人敢惹，可這日子恐怕是過(guò)得更寂寞了。”
楚錚道：“既然皇上對(duì)姑姑如此，姑姑何不多回府中住幾天?！?
楚夫人道：“你以為皇宮會(huì)這么沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的，宮里對(duì)嬪妃出宮管得甚嚴(yán)，上次你姑姑來(lái)府中只待了半天，連見(jiàn)你的時(shí)間都沒(méi)有?！?
楚錚見(jiàn)幾個(gè)丫環(huán)都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，小聲說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)皇上身體快不行了，熬不了幾年了。皇上若是駕崩了，那姑姑怎么辦？”
楚夫人嚇了一跳：“你好大的膽子，這話誰(shuí)跟你說(shuō)的，怎么這般不知輕重？”
楚錚笑道：“這人娘親恐怕罵不得的，是外公和孩兒說(shuō)的。外公似乎對(duì)皇上也不是很滿意，那天喝了點(diǎn)小酒跟孩兒順口說(shuō)起的?！?
楚夫人頓時(shí)沒(méi)了脾氣，想了想小聲道：“自后漢太宗以來(lái)，皇家就沒(méi)有了嬪妃為先皇殉葬的先例，若皇上真歸天了，你父親肯定會(huì)想法接你姑姑出宮。那儲(chǔ)君是劉皇后所出，自幼對(duì)你姑姑心懷怨恨，你姑姑若留在宮中，肯定兇多吉少?！?
楚錚想了想道：“反正孩兒也已經(jīng)回來(lái)了，娘，明日我們就去看姑姑吧?！?
楚夫人點(diǎn)頭道：“也好，難得你有此心，你姑姑知道了，肯定開(kāi)心不已?！?
楚夫人突然看看楚錚，上下打量一番道：“錚兒，你在外公府里住了兩月，居然長(zhǎng)高了不少啊?！?
說(shuō)著又比了比，道：“你原本尚未到為娘胸口，如今卻快要及肩了，錚兒真長(zhǎng)大了?！?
楚琳聽(tīng)說(shuō)楚夫人母子要來(lái)看她，十分高興，第二天一早就派了貼身的小太監(jiān)在楚府門口等候。北趙律法規(guī)定得很嚴(yán)，當(dāng)朝重臣不得與宮內(nèi)太監(jiān)結(jié)交，除非是一些總管級(jí)的太監(jiān)奉皇上的旨意才可進(jìn)大臣的府邸，像這種小太監(jiān)是根本進(jìn)不了楚府門的。
見(jiàn)楚夫人攜楚錚出府，那小太監(jiān)慌忙迎了上去。
楚夫人微笑著吩咐家人遞過(guò)一份賞錢，便與楚錚上了車。那小太監(jiān)坐到車夫旁邊，車夫熟練地耍了個(gè)鞭花，馬車慢慢地向皇宮駛?cè)ァ?
楚錚第一次見(jiàn)到這種傳說(shuō)中的宦官，而且年紀(jì)也和自己差不多，不由得大感興趣，一路上不停地和他說(shuō)話。那小太監(jiān)名叫小得子，跟隨琳貴妃已多年，知道眼前此人是娘娘最心愛(ài)的侄子，不敢怠慢，幾乎有問(wèn)必答。
楚府離皇宮并不遠(yuǎn)，走了不到半個(gè)時(shí)辰就到了。宮廷門口的侍衛(wèi)都認(rèn)識(shí)小得子，也未做詳查，便放他們進(jìn)去了。
進(jìn)了皇宮，楚錚忍不住探出身子四處觀看，卻發(fā)現(xiàn)和想象中的皇宮相當(dāng)不同，想了想不由得暗笑，自己所知只不過(guò)是以北京的故宮為版本，如今距故宮建造尚有近千年之遙，當(dāng)然有很大差異了。
又走了一會(huì)兒，楚錚發(fā)現(xiàn)宮中有些地方顯得有些破舊，不禁有些奇怪，便問(wèn)道：“小得子，宮里怎么也有這些地方？”
小得子笑道：“聽(tīng)宮里的老人說(shuō)，這里原本是后漢的皇宮，已有好幾百年的歷史了，有些地方難免顯得破舊些，但皇上和幾位娘娘所住的地方是很漂亮的?！?
楚錚暗暗嘀咕，難道這是那劉禪所建的，品味也一般嘛。
楚琳早已等在別宮門口。楚錚跳下馬車，到了楚琳面前叫了聲姑姑。楚琳眼眶一紅，差點(diǎn)兒落下淚來(lái)，她與楚錚自當(dāng)年平原城一別便再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，見(jiàn)昔日粉雕玉琢般的孩童已快成翩翩少年，不由得得有些感慨。
楚夫人走過(guò)來(lái)行了一禮，楚琳這才驚醒過(guò)來(lái)，將楚夫人攙起，道：“嫂嫂無(wú)需多禮，進(jìn)屋里說(shuō)話?！?
到了屋里，楚琳拉著楚錚坐在自己身邊，對(duì)楚夫人道：“大哥近日還忙嗎？”
楚夫人嘆口氣道：“怎么不忙，要將那么多楚氏族人下到各郡府任職，又不能太虧待他們，皇上和方令信又時(shí)常在其中作梗，實(shí)在讓你大哥兩頭為難。”
楚琳歉然道：“這都怪我，在這宮里已幫不上大哥忙?！?
楚夫人忙道：“怎么能怪你呢，若不是你大哥，妹妹怎么失寵于皇上，該怪罪的應(yīng)是我們夫婦才是?！?
楚琳道：“算了，本宮對(duì)此也看淡了，自古官家情義薄，當(dāng)年皇上對(duì)小妹寵愛(ài)，也只是因小妹在朝中并無(wú)依靠，他不必?fù)?dān)心外戚弄權(quán)。若真對(duì)小妹關(guān)愛(ài)的話，又怎會(huì)任由他人欺負(fù)得小妹九死一生，連腹中的孩子也沒(méi)有了，難道他這個(gè)皇上連這一點(diǎn)都做不到嗎。自從他發(fā)覺(jué)大伯母時(shí)常到宮里看望小妹后，就對(duì)本宮疏遠(yuǎn)了，這一年來(lái)連這宣寧宮都未曾踏入半步?！?
楚夫人看著她，想說(shuō)幾句安慰話，卻又不知從何說(shuō)。
楚琳見(jiàn)楚夫人這樣子，笑道：“嫂嫂不必?fù)?dān)心，這幾年小妹也習(xí)慣了。當(dāng)年被強(qiáng)行選秀進(jìn)宮時(shí)，小妹就準(zhǔn)備在宮中孤老此生，如今不過(guò)是推遲了二十余年而已，何況小妹已不比當(dāng)年，宮中已無(wú)人敢欺負(fù)我?！?
楚夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，看了看旁邊的幾個(gè)宮女和小得子，欲又止。
楚琳會(huì)意，對(duì)四周人說(shuō)道：“你們先下去吧?！?
楚夫人等眾人出去后，問(wèn)道：“妹妹，你知道不知道皇上最近身體如何？”
楚琳想想道：“如今皇上什么事都避著小妹，那些御醫(yī)也雖有幾個(gè)平時(shí)受了小妹不少賞賜，但也不敢明目張膽地來(lái)宣寧宮，只有托小得子轉(zhuǎn)告。聽(tīng)說(shuō)皇上自從見(jiàn)過(guò)嫂嫂父親王老侯爺后便意志消沉，整日沒(méi)精打采的，這些天來(lái)一直待在童貴妃那里?！?
楚夫人笑道：“聽(tīng)說(shuō)那童貴妃至今仍未滿二十，不知是否當(dāng)真？”
楚琳也笑道：“此事倒是不假。不過(guò)這丫頭有些不知輕重，仗著皇上寵愛(ài)，對(duì)小妹也不甚敬重，小妹念她年紀(jì)尚小，覺(jué)得看見(jiàn)她如同見(jiàn)了自己當(dāng)年的情形，也就不與她計(jì)較。一次她又不知怎么地惹上了劉皇后，幸虧小妹從中斡旋，那小丫頭才免了皮肉之苦，從此對(duì)小妹倒也心存感激，有禮了許多?！?
接著兩人又談起了朝中大臣家眷的趣事，楚錚聽(tīng)得直打哈欠，沒(méi)想到母親和姑姑這兩個(gè)平素如此厲害的女人碰到一起也喜歡盡扯一些八卦的東西。
楚琳突見(jiàn)楚錚興致索然，便對(duì)楚夫人說(shuō)道：“錚兒第一次來(lái)皇宮，就讓我這做姑姑的帶他四外看看吧?！?
三人來(lái)到了外面慢慢走著。北趙皇宮其實(shí)始建于東漢，已歷經(jīng)東漢、后漢、北趙三代，期間雖也經(jīng)過(guò)幾次戰(zhàn)火，但基本還是保留了原樣，宮里的古跡也有不少。楚錚對(duì)劉禪的事情最感興趣，楚琳便牽著他的手來(lái)到了劉禪當(dāng)年所住之處。
劉禪所住之處位于皇宮北側(cè)，與其他地方有些不太一樣，所用磚瓦居然全是黑色的，而不是皇家通常所用的明黃色，顯然格外肅穆，隱隱含著有股殺氣。楚錚看著，卻不由得感到一陣心悸。
楚錚問(wèn)道：“姑姑，這里面現(xiàn)在還有人住嗎？”
楚琳尚未回答，前面一扇門突然打開(kāi)，一個(gè)宮裝女子走了出來(lái)，見(jiàn)到楚琳不由得一愣，走上前來(lái)行禮道：“參見(jiàn)琳妃娘娘。”
那女子說(shuō)著偷偷看了看楚錚，恰好楚錚也在偷偷看她，兩人均一呆，原來(lái)都是認(rèn)識(shí)的。
這邊楚琳笑道：“敏公主免禮。這位是楚太尉的夫人，這是本宮的侄子楚錚。”
正待為楚夫人母子介紹來(lái)人是誰(shuí)，卻見(jiàn)楚錚和那女子兩人大眼瞪小眼，楚琳奇道：“怎么，敏公主你認(rèn)識(shí)錚兒？”
楚夫人忍住笑，在楚琳耳邊輕了幾句，只見(jiàn)楚琳臉色陡然變得十分古怪。
趙敏沒(méi)想到幾月沒(méi)見(jiàn)楚錚，再見(jiàn)時(shí)他已似長(zhǎng)大了許多，見(jiàn)楚錚目不轉(zhuǎn)睛地盯著自己，不由得羞紅了臉。那日楚名棠一行人走后，趙琪跟她說(shuō)了不少事，趙敏總算知道讓楚錚進(jìn)宮是件極其無(wú)禮之事，如今再次見(jiàn)了他，想起趙琪所，心中不免有些尷尬。
楚錚見(jiàn)趙敏有些不知所措，知道小女孩臉皮薄，便施禮道：“參見(jiàn)敏公主。沒(méi)想到太平府一別，這么快又見(jiàn)到了公主?！?
趙敏此刻也恢復(fù)正常，道：“楚公子免禮。”
楚琳突然眼珠一轉(zhuǎn)，便對(duì)趙敏說(shuō)道：“敏兒，錚兒第一次來(lái)皇宮，你領(lǐng)他四處看看吧，本宮和嫂嫂還有些事要談?！闭f(shuō)完，暗中扯了扯著楚夫人衣袖。
楚夫人會(huì)意，說(shuō)道：“那就有勞敏公主了。”
楚錚活了兩世，當(dāng)然知道這姑姑是什么意思，正想反對(duì)，趙敏卻道：“請(qǐng)琳娘娘和楚夫人放心，本宮會(huì)帶好楚小弟的?！?