俞老太太仙逝,其喪事并入土?xí)r,皆熱鬧至極。雅*文**情*首*發(fā)辦理喪事時,京城文武百官悉數(shù)來奠,回鄉(xiāng)入土?xí)r，江南百官見太子從金陵親至，亦皆前來。
好容易忙完，送走太子,俞恒和黛玉只覺得筋疲力盡。
他們年紀(jì)雖輕,卻是長房，諸般事務(wù)自然要他們拍板決定,俞秋并俞科夫婦僅能輔助。
見他們將諸般事務(wù)料理得井井有條,賬目一目了然,皆無半點(diǎn)差錯，俞秋不禁對夫人嘆息道：“怪道母親在世時，那樣推崇林家，為了讓恒兒娶林家的千金，足足到二十多歲才得以成親。這恒兒媳婦年紀(jì)輕輕，手腕卻是讓人不敢小覷?！?
俞秋夫人道：“老爺常在外面，如何知道里頭的事兒？依我看，咱們家上上下下的人加起來，不足恒兒媳婦一個！那份聰明，那份果斷，真真兒叫人贊嘆，我如今才知道，天底下竟真有這樣的人物。恒兒媳婦進(jìn)門不到一個月，就把公府里里外外收拾得服服帖帖，雖說有老太太的意思，但恒兒媳婦若沒有這份本事，哪能壓得住那么些老家人？偏生被她收拾了，心里還很服氣。凡事，恒兒媳婦并不是親力親為，都交給下面料理，我本來想著那些下人哪能不管呢？不管的話，他們還不蹬鼻子上臉？誰知，竟和我想的大相徑庭，不僅他們沒生事，反倒清靜了許多，各司其職，沒鬧過半點(diǎn)兒讓恒兒媳婦費(fèi)心的事兒。”
說到這里，俞秋夫人一臉羨慕，怎么俞恒就那么有福氣，娶到這樣的媳婦？自己幾個兒媳都不及其一二，反倒各有心思，經(jīng)常生事。想必老太太就是見識到了黛玉的本事，才如此費(fèi)心求娶罷？老太太準(zhǔn)備的那些聘禮，實(shí)在是叫她和俞科的夫人又妒又羨，當(dāng)初老太太給他們兩家下聘，加起來都不如給林家聘禮的十之一二，當(dāng)然，林家的嫁妝比他們多二三十倍。
如今看來，就是天之驕女，怕都比不得黛玉自在。公主的嫁妝都有舊例，而且由禮部擬定，然后上書，國庫哪有許多銀子供其花費(fèi)？宮里可不止一個公主。
俞秋聽完，若有所思。他為官這些年，經(jīng)歷的事，看到的事，不知道有多少，果然是家有一老如有一寶，俞恒由老太太撫養(yǎng)，竟有這樣的前程和姻緣，一副紅紅火火的樣子。反觀自己家，夫婦二人看人終不如俞老太太，幾個兒媳各有缺點(diǎn)，都讓他們難以滿意。家有賢妻，家有賢妻可延三代，偏生沒有一個能支撐家業(yè)足以擔(dān)當(dāng)主母之職的兒媳。
俞秋道：“好生對待恒兒媳婦罷！咱們都上了年紀(jì)，這回丁憂回京，還不知道能落到什么職位。再過幾年，差不多該我和三弟致仕的時候了。咱們兩家的子孫若說紈绔，倒也稱不上，可若說才干，均遠(yuǎn)不如恒兒，太過平凡，你看老大，都是四十多歲的人了，到如今還在四品上，怕難進(jìn)三品了，將來子孫終究還是要靠恒兒這一房。”
因俞恒是長房幼子，和長兄長姐的年齡相差極大，反倒和俞秋長孫的年紀(jì)相仿，可見俞秋還能有多少春秋？他都快到古稀之年了。俞秋頗有自知之明，就是沒有丁憂，他為官也沒有幾年了。俞科縱比自己小些，也小不了幾歲。
俞秋夫人嘆氣，自然明白其中的厲害。但是想到自己這么大的年紀(jì)，卻要討好不到二十歲的黛玉，心里總覺得不大如意。不過，她雖是嬸娘，黛玉卻是超品的一等公夫人，品級僅次于諸公主王妃，且又是國舅夫人，經(jīng)常出入皇宮，在長慶帝并俞皇后、太子妃、元馨公主跟前都有極大的體面，遠(yuǎn)非自己所及。
想到這里，俞秋夫人心氣漸平，忽然想起一事，道：“說來，倒真有一件事得跟恒兒媳婦說一聲，免得到時候她手忙腳亂，如了那些人的意?！?
俞秋聞，忙問何事。
俞秋夫人道：“前兒送葬時，族里的老夫人們同我說話，聽他們的意思，他們皆在五服內(nèi)，似乎是想過繼個孩子給懷哥兒。”
懷哥兒就是俞恒的長兄，英年早逝，一家喪命，不知多少人為之嗟嘆。
俞家也是勛貴世家十一，家中族人頗有幾房，不遜賈家二公，人既多，是非自然也多。當(dāng)年說俞恒天煞孤星命格的，沒少了那些人，俞老太太在揚(yáng)州老家時，他們都不曾來往。這些年來，他們見俞恒位高權(quán)重，深得長慶帝寵信，他才多大？實(shí)權(quán)已凌駕一品之上，誰不想攀附？偏生俞恒性子冷清，與族中不大親近，又因先前他的命格，族中另選了族長，因而難以搭話。就在送葬俞老太太時，族中突然想到俞恒長兄無嗣，立刻就動了心思。
俞恒長兄的嗣子，那就是俞恒的親侄子，俞家長房一脈的長房長孫之長子，論及身份，在族中甚至高過俞恒這位幼孫。作為叔叔，俞恒還不得好生拉扯親侄子一把？以他的權(quán)勢，輕輕拉扯一把，也強(qiáng)過他們自己去拼殺。
俞秋勃然大怒，道：“異想天開！我們長房一脈幾時由他們想做什么就做什么了？過繼？虧他們張得開嘴！別說現(xiàn)今沒有說到過繼這件事，就是過繼，咱們家和三弟家哪個孩子不能過繼，比他們還親呢！恒兒才娶親，將來他的兒子能不過繼給他哥哥一個？哪里用得著他們來費(fèi)這份心！我看，他們是想著恒兒的家業(yè)罷？一旦給懷哥兒過繼了嗣子，那么按律例，這個嗣子就能執(zhí)掌長房之祖業(yè)，并分到大半家業(yè)，剩下的才能給恒兒。說不定，他們還打著爵位的主意，一旦懷哥兒有嗣，必有一干御史上躥下跳，上書令恒兒的爵位日后傳給這位嗣子?！?
長慶帝給予俞家的爵位，理應(yīng)是給俞皇后和俞恒的父親俞和，俞和已逝，理應(yīng)其長子襲爵，如今因長子俞懷早逝，方給了唯一的兒子俞恒。但如果俞懷有子，爵位壓根兒就不該俞恒襲的，所以俞秋一聽夫人的話，立刻想明白了那些族人的算計。
俞秋氣極而笑，多少年都沒來往的族人，此時跳出來想摘取所有的好處？哪有那么好的事情？就是他，都沒想過把自己的孫子過繼給俞懷，哪怕他知道俞懷嗣子有可能襲俞恒身上的爵位。他和俞科私下早就說過，他們和大房雖近，但俞懷是俞恒的長兄，日后是否過繼香火，都由俞恒做主，因?yàn)榇藭r俞恒將將成親，尚未有子，難說日后有子不會過繼給大兄。就算俞恒想給長兄從別房過繼嗣子，嗣子的人選也該有俞恒自己做主，而不是他們。
俞恒長兄已逝，他才是整個俞家宗族真正的一家之主，哪怕族中的族長另有其人，也不能命令俞恒，畢竟名不正不順，俞恒才是俞家長房一脈的長房嫡孫，族長理應(yīng)是他，而非別人。不過是俞恒在京城中事務(wù)繁忙，懶怠理會族中那些瑣事罷了。如今這些人居心叵測，以俞恒的性子，豈能容忍，怕是要奪回族長一位，重新整頓宗族了。
俞秋夫人訝然道：“原來他們想過繼，還想著爵位？我只道他們是見恒兒有本事了，想來分一點(diǎn)子好處，誰知他們想要的更多。咱們都不敢妄想的美事兒，他們好大的志氣啊，倒比咱們還強(qiáng)。不行，我得去跟恒兒媳婦說一聲，免得事到臨頭，她和恒兒來不及應(yīng)對?！闭f畢，得俞秋同意，她急急忙忙地坐車去俞恒家。
三房早已分家，回到揚(yáng)州老家后，亦是各自分居，所幸彼此距離不遠(yuǎn)，在一條街上，坐上馬車，不過兩刻鐘就到了。
太子回金陵后，命林睿再留三日，兄妹小聚，黛玉才送長兄到客院歇下，聞聽俞秋夫人前來，忙帶人迎進(jìn)廳中。
俞秋夫人舉目望去，只見黛玉渾身縞素，無花無飾，身?xiàng)l兒倒比成親時又長高了些，身形裊娜，態(tài)度風(fēng)流，越發(fā)有一種廣寒仙子下凡塵之感。
黛玉命人沏茶，含笑問道：“嬸娘心急火燎地過來，可有要事吩咐？”
俞秋夫人登時回神，急急忙忙地道：“正有一件要緊事須得讓你知道?！彼煊裰渭覈?yán)謹(jǐn)，跟前侍立皆是心腹，且族中的狼子野心也沒有必要瞞著眾人，故將族人的主意、自己和俞秋的揣測細(xì)細(xì)與黛玉說個明白。
黛玉靜靜聽完，并不見絲毫憂慮，半日方緩緩開口，道：“承蒙叔叔嬸娘惦記，回頭叫恒哥哥帶我親自登門向叔叔嬸娘道謝。我說呢，怎么這回安葬祖母時，她們許多人都在我跟前極力奉承，親熱得不可思議，我只說是因恒哥哥的身份使然，她們心里忌憚，故不敢怠慢于我，原來他們已經(jīng)打了給大哥哥過繼的主意。”
黛玉前面的一句話說得俞秋夫人心里十分舒坦，她見黛玉聰慧如斯，微微放心，道：“你放心，你叔叔說了，這件事由不得他們做主。不過，他們已經(jīng)打了主意，你們得有個章程才是，萬萬不可被他們左右了去。”
黛玉微笑道：“嬸娘放心。我和恒哥哥早已打算好了，不必他們多事?！?
俞秋夫人聞一愣，隨即小心翼翼地問道：“你們有了什么主意？可能跟我說說？我好回去告訴你叔叔，叫他放心?！?
黛玉道：“此事沒有不能對人說的，就是此時不說，將來叔叔嬸娘必也能知道。我和恒哥哥商議，將來如若有子，長子過繼給大哥哥為嗣，承繼大哥哥的香火，恒哥哥身上的爵位亦傳回大哥哥一脈。只是我們?nèi)缃裆袩o消息，自是不好說起此事?！?
黛玉對世俗不大在意，俞家長房只有他們夫婦二人，就算長子過繼給俞懷為嗣，仍在他們跟前撫養(yǎng)，由他們做主娶妻生子，故成親之后不久，她就先提了出來。因林如海的陶冶，又見蘇家和甄家只有一女，對身后沒有香火一點(diǎn)都不在意，十分豁達(dá)，所以黛玉少不得也隨了他們。不過，她不在意俗禮，別人未必，人生在世，皆盼香火承繼，方有此舉。
俞老太太其實(shí)也希望俞恒以后有第二個兒子時，可以過繼給俞懷，不過她不敢提出，恐傷了兩個孩子的心，誰知他們竟自己提了出來，且許諾以長子過繼，長孫一脈有后，沒有無人供奉香火之憂，心事了卻，含笑而終。
俞秋夫人一呆，脫口道：“別人家過繼子嗣，都是以次子過繼，如何你們以長子過繼？”就不怕只生一個兒子？世人皆盼多子多孫，俞秋夫人這句話便沒出口。
黛玉笑道：“長幼有序，既是大哥哥一脈，豈能以次子過繼？若不給大哥哥過繼嗣子，將來恒哥哥的爵位便由長子承繼，若是過繼了次子，同時繼承了爵位，豈非對長子不公？故有此決定。況且我們在祖母跟前有話在先，待得生下次子后，才會以長子過繼?！?
俞秋夫人松了一口氣，點(diǎn)頭道：“這話倒也有理，你們思量極是。”
又道：“你們既有了這樣的主意，想必那些人無話可說。不過他們在這里根深蒂固，頗有幾分威勢，又是族中老人，你們須得好生料理，莫傷了你們自己的名聲?！?
黛玉稱是。
俞秋夫人離去后，黛玉回到房中，與俞恒說明俞秋夫人的來意。
俞恒早就在官場軍營歷練出來了，頗具威嚴(yán)，不動聲色地挑了挑眉，拉著黛玉的手，柔聲道：“這件事交給我，你好生在家歇息，不必理會?！?
黛玉身嬌體弱，忙了這些時候，只覺得渾身酸疼，沒有十天八天，難以緩過神來，聽聞俞恒此，她便點(diǎn)頭答應(yīng)。這些事情都是由族中男人們做主，就算要過繼也是問俞恒，不會跑到自己跟前胡亂語。
俞恒手段干脆利落，帶人明察暗訪，族中諸事了然于心，對其所做之惡事憤怒異常。不消兩日，俞恒就接了族長一位，并且大力整頓宗族，該送官的送官，該殺的殺，該蠲免族中供養(yǎng)的一概蠲免，該抄家的抄家，鐵面無私，絕無轉(zhuǎn)圜的余地。同時，祭田等重新分配，不會讓族長一脈獨(dú)占大半，而是留下三成，余者按其勞作分發(fā)于旁支。又設(shè)立私塾，重聘大儒，令族中旁支子弟并貧寒子弟皆來上學(xué)，束脩并筆墨之資皆由族長名下祭田的收入供應(yīng)。
至于那些想過繼子嗣給俞懷的族人皆在被料理的族人之中，此時此刻，哪里還敢再提過繼二字？恨不得立刻送走俞恒這個煞神。偏偏俞家宗族的宗祠、族譜皆在俞家，俞恒又成了族長，且在家守孝，三年之內(nèi)不離揚(yáng)州，他們只能偃旗息鼓，老實(shí)下來。
見俞恒此怒，如同雷霆，自此族中對黛玉唯有奉承，誰都不敢懷有二心。
三日里林睿冷眼旁觀，放心離去。
俞恒料理此事時，并沒有說出自己夫婦早已對長兄一脈的打算，這件事只有他們自己知道就好，讓兩位叔叔家不必?fù)?dān)心，余者人等都無關(guān)緊要。
因此，雖說守孝的日子清苦，黛玉的日子卻是十分自在。
他們皆不必出門應(yīng)酬，家中也是閉門謝客，平常在家或是吟詩作畫，或是撫琴鼓瑟，或是看花開花落，觀云卷云舒，真是神仙一般的日子。
在這期間，京城中傳來林智定親的消息。
黛玉對俞恒笑道：“依我看，智兒成親的日子必定在我們回京之后?！?
俞恒伸手將她鬢邊無意中散落的青絲綰到耳后，道：“如此甚好，咱們好生替舅弟預(yù)備幾件大禮?！睕]有人比俞恒明白林智對長姐的敬愛之心了。他們姐弟兩個年紀(jì)只差一歲，自小長在一處，不似林睿畢竟年長黛玉八歲，黛玉出生時，他已上學(xué)，難有閑暇在家，故姐弟二人的情分雖和林睿一般無二，二人之間卻更親密。
黛玉想了想，道：“你說的對，日子還長，竟是好生挑選才是?！?
說著，她又微笑道：“算算日子，嫂嫂臨盆之期在八、九月間，先前我已預(yù)備了好些補(bǔ)品東西讓哥哥捎給嫂嫂，現(xiàn)下也該將侄兒出生后的諸般禮物預(yù)備妥當(dāng)?！?
俞恒理好她鬢角的發(fā)絲，從袖中取出一支玉簪，輕輕與之插在發(fā)上。