賈敏沒(méi)有收下連家托管的財(cái)物,并不代表別人沒(méi)有，連家的借口光明正大,說(shuō)是他們家即將回鄉(xiāng)，途中攜帶不便,故將些許財(cái)物寄存于此。
這種事情很常見(jiàn)，世上許多達(dá)官顯貴在離京、離鄉(xiāng)之際都會(huì)因?yàn)閿y帶不便將大筆財(cái)物寄存在世交故舊家中，兩家簽下會(huì)票即可，他日若是在京城或是家鄉(xiāng)處添置田莊商鋪買人,只需管事的人帶著會(huì)票來(lái)支錢就可以了,比千里迢迢地帶著來(lái)得便宜。
如此作為是為了防備途中的匪患流民,畢竟財(cái)物占據(jù)極多箱籠，容易惹人覬覦。
更甚者，還有以防萬(wàn)一的，若是有朝一日家道中落，還可以用這筆銀子?xùn)|山再起。
賈家就有五萬(wàn)兩銀子寄存在甄家，甄家也有比這一筆數(shù)目只高不低的銀兩寄存在榮國(guó)府，史鼐夫婦離京時(shí)也有一筆銀子寄存在南安王府，幾乎是達(dá)官顯貴家的常態(tài)了。
史家當(dāng)初倒想寄存在林家，可惜因衛(wèi)若蘭之事駁了賈敏的顏面，遂未求助。
連家從前也是有錢寄存別處的，賈敏雖不知底細(xì)，卻可以肯定，頗有幾家，他們離開江南時(shí)曾寄存在自己家兩萬(wàn)兩銀子，后來(lái)回京任職，連塵出閣，連城定親，都需要銀子，便又取了去。只是這一回大約知道前景不好了，他們有些病急亂投醫(yī)。
賈敏不贊同連家此舉，他們這么做除了給自己家平白再添罪名外，沒(méi)有任何好處。
雖說(shuō)這等事情十分機(jī)密，但因掌管京城巡夜事宜的官兵均隸屬俞恒，所以連家的動(dòng)靜沒(méi)有瞞過(guò)他。朝廷本有夜禁之令，不過(guò)對(duì)于許多達(dá)官顯貴而卻有如同無(wú)，這樣的人家家大業(yè)大，事情亦多，輕易便能找出一條符合夜間出行的借口，有些巡夜的官兵也很給面子。連家尚未事發(fā)，又和俞家有親，那些官兵很自然地放行了，方能使得他家半夜三更地行事。
連大人雖被彈劾，長(zhǎng)慶帝卻還沒(méi)有批閱，連大人尚未獲罪，風(fēng)光猶存，誰(shuí)也沒(méi)有想到他們家見(jiàn)機(jī)不妙，竟會(huì)提前轉(zhuǎn)移家中財(cái)物。
此時(shí)被托管出去的這批財(cái)物，細(xì)究起來(lái)，是否為犯官之財(cái)，端的看上面如何追究，上面若有心放過(guò)，接管的人可以推說(shuō)不知他家有罪，連家早有借口，是因返鄉(xiāng)而寄存，若是細(xì)究起來(lái)，也能定罪。而按照常理，從長(zhǎng)慶帝批閱彈劾連大人的折子，到派官員審查，乃至于最后定罪，都需要不短的時(shí)間。
之所以這么說(shuō)，是因?yàn)樯陷呑淤Z家收下甄家送來(lái)的那批財(cái)物，以及后來(lái)收下史家那批財(cái)物，都在甄家、史家抄家之后，所以毫無(wú)疑問(wèn)就成了榮國(guó)府的一項(xiàng)罪名，沒(méi)有緩和的余地。
連家的財(cái)物和那批財(cái)物，有些細(xì)微的不同。
即使如此，一直很注重林家的林如海也不愿保管，如今可有許多人家盯著他們家呢，誰(shuí)讓他一直以來(lái)都是唯嫡系為正統(tǒng)，早就讓德妃一派的人心生不滿呢？彈劾連大人的那個(gè)御史，就和德妃娘家有一點(diǎn)子瓜葛，偏連大人家和俞家又是親戚，因此出手。大約他們覺(jué)得料理了連家，亦算斬了俞家一條膀臂。
不過(guò)，連大人也不算無(wú)妄之災(zāi)，他若一身清正，別人又怎么會(huì)查出罪狀來(lái)？
長(zhǎng)慶帝如今春秋正盛，德妃卻似乎有些不安分了。
德妃是長(zhǎng)慶帝后宮中少有的兒女雙全之人，在東宮時(shí)就誕育了一個(gè)兒子，兼她娘家又和太上皇有那樣的瓜葛，如何不自視甚高？只是原先的一兒一女都沒(méi)養(yǎng)住，均尚未足月就沒(méi)了，其中兒子是落草當(dāng)天夭折的，今年才又平安生了一位皇子，是為十皇子。
這位十皇子如今平安長(zhǎng)到了六個(gè)月，生得壯健活潑，甚得太上皇的歡心。
林如海暗暗冷笑，太子英明神武，太子妃業(yè)已有孕，俞皇后地位穩(wěn)固，后宮無(wú)人敢生是非，長(zhǎng)慶帝又是十分遵從正統(tǒng)的人，如何會(huì)看重這么一個(gè)不知道能否長(zhǎng)成的庶子？
太上皇喜愛(ài)小孫子，不過(guò)是上了年紀(jì)，喜愛(ài)膝下兒孫滿堂的情景，留小孫子住在上陽(yáng)宮，乃因其他孫兒都到了上學(xué)的年紀(jì)，所有心里最看重長(zhǎng)慶帝，以及太子。太上皇退位幾年以來(lái)，從來(lái)不像上輩子那樣處處插手朝政令新帝舉步維艱，新舊朝臣相互牽制，爭(zhēng)吵不休，所以林如海十分確定十皇子不可能取代太子。
和上蹦下跳的德妃相比，賢妃就聰明得多，安分守己地教養(yǎng)十歲的五皇子，平時(shí)教導(dǎo)得十分用心，然而五皇子明明聰穎異常，在外人眼里卻是平庸至極。
也因此，俞皇后不在意德妃的種種舉動(dòng)，反而暗地里小心賢妃。
后宮中沒(méi)有哪個(gè)女人不想登上最終的太后之位，不然也不會(huì)進(jìn)宮了。
一個(gè)本性極聰穎的皇子偏偏偽裝成平庸之人，為的是什么？極有可能是想在自己無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的時(shí)候不惹人注意，不惹人注意了，自然也就不會(huì)被人防備。而世上凡事都是槍打出頭鳥，若太子有朝一日英明過(guò)甚，惹得長(zhǎng)慶帝忌諱，那么平庸的皇子就有出頭之日了。出頭之后他就可以慢慢地綻放才華，自然而然地就會(huì)受到長(zhǎng)慶帝看重了。想當(dāng)初太子險(xiǎn)些就落得如此結(jié)局，幸而得了林如海和蘇黎的提點(diǎn)才一一改過(guò)，平安登基。
因黛玉常常出入皇宮，林如海對(duì)這些事了解得一清二楚。
為了女兒，他一定會(huì)輔佐太子安安穩(wěn)穩(wěn)地登基。
只有太子登基，俞家才會(huì)安然無(wú)恙，俞恒不是弄權(quán)之人，為官少有私心，很讓為君者放心，再有黛玉的聰明靈透，必然會(huì)平安一生。若是庶皇子登基，那么最想解決的就是俞家，沒(méi)有哪個(gè)以妃嬪之子登基的皇帝會(huì)任由嫡母娘家存在。
林如海發(fā)現(xiàn)，自己離京不過(guò)一年有余而已，大約是操勞國(guó)事的緣故，比自己年紀(jì)還小幾歲的長(zhǎng)慶帝竟已鬢染白霜，顯得比自己蒼老了數(shù)歲。
連家的事情發(fā)生得很突然，毫無(wú)征兆，令都中所有人等均是駭然于心，誰(shuí)能料到原本氣勢(shì)正盛的人家忽然敗落，不由得謹(jǐn)慎了起來(lái)，他們俱是達(dá)官顯貴之家，家大業(yè)大，族中難免良莠不齊，誰(shuí)都不能保證自家沒(méi)有一點(diǎn)違法之事，若是被揪住不放，怕也和連家一樣的下場(chǎng)了。凡是為官做宰之人，此事根由多看得明白，于是更加厭惡德妃一派了。
想必連德妃一干人等也沒(méi)想到，他們只想著斬?cái)嘤峄屎蟮囊环葜Γ鸭诉B大人那些罪證出來(lái)，卻被朝中許多官員給記恨了去。
除了俞皇后母子、林如海和俞恒翁婿以外，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)這件事背地里有賢妃娘家的推波助瀾。他們的動(dòng)作很謹(jǐn)慎，若不是俞皇后早就留心賢妃的一舉一動(dòng)，根本無(wú)法察覺(jué)。
無(wú)論賢妃如何工于心計(jì)，其城府始終比不得母儀天下的俞皇后，故此俞皇后對(duì)她心懷防備，她卻絲毫不知，仍是一副在宮中謹(jǐn)小慎微，處處奉承，以俞皇后馬首是瞻的模樣，殊不知她的算計(jì)早已被俞皇后看得一清二楚。
等到林如海假盡上朝之際，此事已然塵埃落定。
約莫是明白連大人被彈劾的緣故，加上連大人的罪過(guò)并不算甚重，大多是被兒子下人平素仗勢(shì)欺人連累，最主要的一項(xiàng)罪名是于任上受賄萬(wàn)余兩，以及次子用他的名帖包攬了幾樁人命官司，還有兩房?jī)合庇脙蓚€(gè)兒子的名帖行重利盤剝之事，獲利數(shù)萬(wàn)，最終查封其家業(yè)，判了五年流放，其妻削去誥命，兒媳收監(jiān)，下人等均變賣入官。
連家的兩個(gè)兒子原是平庸、紈绔之輩，花錢捐了虛職，如今自然被免了職務(wù)，又因自己包攬?jiān)V訟，妻子重利盤剝，也曾用他們的帖子與人打過(guò)官司，故各判了三年□□。
其實(shí)連家兩個(gè)兒子雖然沒(méi)有本事，卻不曾闖過(guò)禍，只是包攬?jiān)V訟這種事情很常見(jiàn)，哪家哪戶都做過(guò)，因?yàn)榇蚬偎緵](méi)有人相助的話，就算是無(wú)辜，也未必能脫身。連家次子就是替這樣的人出頭，頗因此舉救了幾家險(xiǎn)些被主審官?gòu)?qiáng)逼到傾家蕩產(chǎn)的無(wú)辜之人。唯有連家長(zhǎng)子最令人可惜，他平庸無(wú)能，素來(lái)老老實(shí)實(shí)，竟被妻子連累至此。
無(wú)罪留在連太太身邊的只有連城一子，以及孫兒孫女，連城甚至學(xué)都不能去上了。
林如海并未出手，然與友人相聚時(shí)，淡淡地流露出一絲擔(dān)憂，那位友人正是管理連大人此案的主官，精明狡猾，又如何不知林如海的用意？因此原本連大人要被流放到西海沿子，最終被發(fā)配到了粵海。途中押解的官差林如海打點(diǎn)了一番，私下又塞了不少銀兩給連大人，親自送出神京。粵海有張大虎照應(yīng)，比別處強(qiáng)幾倍。
而賈敏一如前，收拾了自己陪嫁的一所三進(jìn)宅子與連太太一家人居住，準(zhǔn)備了衣食之物，又在連家下人發(fā)賣的時(shí)候，買了原先連太太的幾家心腹下人，送給他們使喚。
也因此，連家等人未因林家拒絕寄存之物而心生嫌隙。
連太太本就是明理爽利之人，起先是急糊涂了，匆忙四處托管財(cái)物，待得事后便反應(yīng)過(guò)來(lái)，此事已是罪上加罪，不由得后悔莫及。幸而他們家原先的借口使得接管財(cái)物的人家未曾受損，不然她都不知如何賠罪了。饒是如此，終究還是影響了一些彼此的情分。
連太太苦笑，當(dāng)初真不該如此行事。
如今的結(jié)果讓連太太十分知足，雖然家境敗落了，好歹一家人性命無(wú)礙，自己家還有那么幾門不曾疏離的親戚，都能幫襯著些兒，叫他們父子日子好過(guò)些，只恨兩個(gè)兒子不爭(zhēng)氣，惹出這么大的禍?zhǔn)聛?lái)，好在自己家鄉(xiāng)還有祖宅和祭田。當(dāng)初她聽(tīng)賈敏說(shuō)起林如海每年給族中置辦祭田，留了一條后路，自己思來(lái)想去，也跟著置辦了一些，誰(shuí)知竟成救命之物了。
錦上添花者多，雪中送炭者少。
連家出事后，許多人家對(duì)他們避之唯恐不及，紛紛撇清了干系，仍有來(lái)往的，除了林家，也就俞老太太和連塵并連塵的幾個(gè)手帕交了，連兩個(gè)兒媳的娘家都不來(lái)走動(dòng)了。
連塵聰明本分，早在成親后不久就當(dāng)著族中老人們立誓不讓自己日后的親生兒子與長(zhǎng)兄爭(zhēng)奪爵位，她素日也善待前頭原配的一雙兒女，事關(guān)二人的學(xué)業(yè)等都是同長(zhǎng)輩商議過(guò)后才插手，所以深得婆母丈夫看重，并未因連家敗落就對(duì)她冷淡。連家壞事后，她夫家不僅幫著打點(diǎn)上下，其婆母更令她送了不少東西給連太太，以濟(jì)其難。
如此一來(lái)，連塵如何不感激涕零？
待她急急忙忙到母弟內(nèi)侄所居之所送上東西，說(shuō)了婆母丈夫的意思，連太太當(dāng)即淌眼抹淚地道：“從前都怕你委屈，林太太他們不贊同這樁婚事，怕你過(guò)去難為，如今看來(lái)，他們竟是極好的人家，我也放心了?！?
連塵眼里噙著一汪清淚，哽咽道：“她們擔(dān)憂自有道理，母親不必如此說(shuō)。我在府里好得很，兩個(gè)孩子也極尊敬我，只是母親受苦了。”
連太太嘆道：“不曾吃苦，你莫擔(dān)憂?！?
說(shuō)著，又將林家、俞家并劉家?guī)准規(guī)鸵r的經(jīng)過(guò)說(shuō)了，臉上俱是感激之意，道：“他們都是厚道人家，并沒(méi)有因?yàn)樵蹅兗覕×司瓦h(yuǎn)著咱們，平素衣食居所他們用極了心思。還有榮國(guó)府里叫惜春的那位四姑娘，倒是個(gè)好孩子，聽(tīng)說(shuō)咱們出了事，她那樣不能做主的孩子，特特命丫頭拿了好些東西托林姑娘送到咱們家。我細(xì)看了，都是吉祥如意的金銀錁子和金簪玉環(huán)腕鐲戒指等物，包了好大一包，想來(lái)是她長(zhǎng)年累月攢出來(lái)的。”
榮國(guó)府的幾位姑娘連塵都喜歡，最喜歡探春之性，亦喜惜春之冷，許是因?yàn)樽约旱牡艿芤矏?ài)作畫，看到惜春時(shí)便想起連城作畫的情景，所以當(dāng)初和惜春十分親厚，在林家相識(shí)后，彼此送了好些東西，都是筆墨顏料畫板等物。
連塵聞聽(tīng)這段故事，不覺(jué)一怔，道：“我原想她是個(gè)冷心絕情的人，對(duì)人都不大親熱，蓋因那寧國(guó)府里不像話，她自己無(wú)依無(wú)靠所致，誰(shuí)承想她竟這般有情有義?！?
賈家的幾位姑娘是什么處境連塵比誰(shuí)都清楚，除了元春有王夫人做主，迎春有幸遇到了竇夫人，剩下兩位姑娘幾乎都是無(wú)人管的。探春嫡母面兒上雖好，實(shí)際上探春手里什么都沒(méi)有，一年到頭攢不到十幾吊錢，惜春的父親兄嫂就更不管她了，將她扔在寧國(guó)府里那么些年，竟像是寧國(guó)府里沒(méi)有這么個(gè)小姐一樣，也不知道她送的這些東西是如何儉省出來(lái)的。
連塵卻不知惜春確實(shí)窮得很，并不比探春闊綽，但是竇夫人離京時(shí)，私下送了她一筆不少的財(cái)物，畢竟惜春隨著迎春在自己跟前承歡了數(shù)年，心里也很疼她，又有一筆財(cái)物給了賈敏，將來(lái)好給惜春做嫁妝，加上惜春也有不少四季衣裳首飾，所以才有東西送到連家。又因現(xiàn)今是李紈和探春管家，寶釵監(jiān)察，故她動(dòng)作又便宜了些，方能送出來(lái)。
惜春性情極其冷漠，交好的姊妹寥寥無(wú)幾，除了迎春和探春外，不在意寧國(guó)府風(fēng)氣愿意和她好的只有黛玉和連塵，連家落難，她自然不會(huì)袖手旁觀。
與此相比，鎮(zhèn)國(guó)公府和連城定親的那家人就顯得涼薄了。
與連城定親的那位小姐名喚麗君，是牛繼宗嫡親的侄女，牛耀祖的堂妹，因牛家尚未分家，故按牛耀祖親妹牛素君的排行，是鎮(zhèn)國(guó)公府的嫡次女，人稱二姑娘。
牛繼宗和其弟嫌棄連家獲罪，當(dāng)即便要退親，牛耀祖卻不同意，他甚是敬佩林如海的為人，自己一向效仿于他，為人正直上進(jìn)，如何能做背信棄義之人？是以據(jù)理力爭(zhēng)，苦口婆心地道：“難道父親和叔叔忘記了連家姑奶奶府上？咱們家是一等伯，人家卻是一等侯！自己的親兄弟被退了親，將來(lái)如何同咱們家交好？”
牛耀祖難從信義上著手，只能與他們分析其中的利害，又著重提了林家和俞家。
牛繼宗大手一擺，道：“怕什么？咱們四王八公聯(lián)絡(luò)有親，那是上百年的老交情了，就算是一等侯，在朝廷里的地位也不及我這一等伯！”
牛耀祖無(wú)法扭轉(zhuǎn)父叔的意思，只得悄悄地叫王熙鳳親自過(guò)去，先提前向連太太賠罪。
牛繼宗兄弟的本意是叫媒婆直接去退親，討回庚帖，另外把聘禮都收拾出來(lái)了退給連家，理直氣壯地說(shuō)道：“咱們?nèi)绱艘菜闶菐土诉B家一把，他們家已是家徒四壁，這份聘禮退了回去，他們手里有了這么大的一筆銀子，立時(shí)便復(fù)了幾分元?dú)??！?
牛耀祖得知后，頓時(shí)啞口無(wú)，一時(shí)竟對(duì)父叔無(wú)計(jì)可施。
雖然他一直都清楚自己父親和叔叔的為人并不如何好，凡事只想著利益二字，可是連家剛剛出事，他們就立刻落井下石，實(shí)在有違君子之道。
退了親，難道堂妹的名聲就好了么？一樣聲名敗壞，連累府上清名。
如果這門親事不退，連家有鎮(zhèn)國(guó)公府這門姻親，在京城中也好，返回家鄉(xiāng)也罷，任是官員也都不敢欺負(fù)他們家，畢竟鎮(zhèn)國(guó)公府在京城里赫赫有名，其世交故舊遍布朝野，想替連家出氣非常容易。誰(shuí)知，自己的父叔竟要退親，豈不是把連家逼向絕路？
鳳姐口舌伶俐，向連太太十分賠罪，又說(shuō)了難處，道：“我們大爺不想退親，他常說(shuō)，人生在世，都有起起落落的時(shí)候，誰(shuí)能說(shuō)府上老爺將來(lái)不能起復(fù)呢？連三爺是那樣品貌出挑的人物，前程可期，我們大爺喜歡得很。可是我們大爺畢竟是晚輩，無(wú)法左右老爺和二老爺?shù)囊庠福氏却虬l(fā)我來(lái)向太太賠罪，也是想讓太太心里有數(shù)。”
說(shuō)畢，她又歉然一笑，道：“今兒來(lái)，是悄悄來(lái)的，我們家老爺們都不知道。依我們大爺?shù)囊馑?，是怕老爺派人?lái)得突然，驚擾了太太。”
聞得鎮(zhèn)國(guó)公府動(dòng)了退親的意思，連太太心頭一涼。
雖然她隱隱有些預(yù)料，可是沒(méi)想到居然來(lái)得如此之急。
很快，連太太臉上的神情就恢復(fù)了從前，苦笑道：“怨不得府上。誰(shuí)家不疼女兒呢？都想女兒嫁得好，不想女兒吃苦受罪，我明白府上二位老爺?shù)膼?ài)女之心。我這小兒子，因他父兄連累，日后哪里還有什么前程？便是想科舉出身也不能了，沒(méi)的連累了牛小姐的終身，退了倒好，彼此清靜，退了親，我們正打算回家鄉(xiāng)去等他老子回來(lái)?！?