聽賈敏說俞老太太意欲為俞恒求娶黛玉,林如海并不似賈敏那般,他面色不變,亦無惱怒憤慨之色,問道：“信里怎么說？”

賈敏驚奇地道：“老爺不惱？”

林如海莞爾,道：“一家有女百家求，咱們玉兒已長成,從七八歲起始便有人同你我提起,咱們皆以年紀太小為由婉拒，明年玉兒十歲，還能沒有人來求？何況，咱們都是四十多歲的人了,不就是盼著兒女平安嫁娶么？”

舍不得黛玉,這是必然的,林如海生性冷靜，不容易為外物所困擾，他自己重生二十來年，不就是想讓黛玉一輩子平安喜樂，自己怎能保護黛玉一輩子？對黛玉而，尋一門好親事是極要緊的，畢竟生在娘家不如在夫家長久，擇婿也就更要自己謹慎了。雖然林智和賈敏都安然度過死劫，但林如海的死劫亦如此才能放心。

兒女不成家，焉能承繼林家百年？

因此林如海乍然聽到俞老太太此意，只覺詫異，而非惱怒，倒是有一點得意，各家來求，這就表明黛玉在外人眼中炙手可熱，已非上輩子無人求娶的孤女了。

賈敏笑道：“老爺看得到底比我透徹些，我舍不得玉兒，難免有一點子惱意。不過老爺說得極是，一家有女百家求，咱們還有什么不值得歡喜的？只是想到好容易養(yǎng)大了的女兒將來卻是別人家的，心里就難受。”

林如海安慰道：“你設(shè)身處地想一想，咱們兒子不也要迎娶別人家的女兒？”

林如海覺得，做人就應該豁達些，太計較這些反倒累了自己。說得賈敏愈發(fā)笑了起來，隨即嘆息一聲，說起俞老太太信中的話，道：“俞老夫人在信中跟我說了，他們是極中意玉兒，只怕咱們瞧不上恒兒。咱們知道靈臺師父說的那些話，外人還認為恒兒是天煞孤星，年紀相差的又實在是大了些，恒兒家里也沒有父母兄弟扶持，俞老夫人心里十分忐忑，又說，倘或咱們不愿意，就早些回信，近來老夫人身體不如從前，怕熬不了幾年了?！?

林如海聽到這里，沉默半日，問道：“你怎么看？”

賈敏想了想，不答反問，道：“說到底，咱們家兒女的婚事，最終都得老爺決定，老爺最疼玉兒，我聽老爺?shù)摹！?

林如?；叵胗岷闵?，他在自己和林睿跟前長大，品貌才華、為人處世自己都看在眼里，單是這個，確實凌駕于旁人之上，自己素日所見的少年子弟，鮮少有人能比得上他，不禁道：“若說好，恒兒是極好的。”

賈敏心中一動，詫異道：“老爺這是答應了？”

林如海笑道：“你我作為父母，還不都是為兒女著想？撇開恒兒心思不說，玉兒年紀本來極小，我在京城時俞老太太原沒想到玉兒身上，才透露幾分要給俞恒說親的意思，就有許多人家趨之若鶩，偏生臨來時叫恒兒帶書信過來，可見恒兒是有意的。玉兒經(jīng)我們教養(yǎng)，非凡俗女子，她這等才華，不是知根知底的誰能容得下？”

賈敏道：“老爺此有理。難道是恒兒提出，然后俞老夫人來信的？”

林如海微微頷首，俞恒年輕，那一點子心思如何瞞得過林如海，而且林如海乃是文人，行事灑脫，倒也不會因此怪責俞恒，自己女兒本就是世所罕見，動人是難免的。

林如海道：“恒兒是咱們看著長大的，他家沒有咱們不知道的，同樣，咱們家也沒有他們不知道的事情，玉兒是個什么性子，沒有誰比他們更清楚明白了，既有此意，將來必定不會委屈了玉兒。我所慮的是這個，別人家未必容得玉兒，因此俞家便有了許多好處。”

賈敏蹙眉道：“話雖如此，可是恒兒父母兄弟一概都沒有，俞老夫人又是這般的年紀，亦不能操勞，我恐玉兒太過辛苦?！?

做父母，總盼著兒女樣樣都能得好，富貴清閑。

林如海卻笑道：“世人講究父母雙全，你竟也俗了？有了父母，咱們玉兒才辛苦呢！上要侍奉公婆叔姑，下要料理事務(wù)，謹小慎微，哪里有自己當家作主的自在？縱是辛苦些，但是一切都依照自己的心意行事，比前者強了幾倍。”

賈敏望著林如海，道：“這么說，老爺對恒兒竟是極滿意？”

林如海道：“結(jié)親本是結(jié)兩姓之好，俞家有心，想必是覺得咱們家妥當，我說這些，也是覺得恒兒比旁人好些。旁人雖有比恒兒品貌才學都好的，可是畢竟未曾在你我跟前如此日久，哪里明明白白清清楚楚地知道？到了我如今這樣的地位，能給玉兒說親的人家不過就那么一二等的幾家，皇家王府咱們是不愿玉兒嫁過去，一二品官員統(tǒng)共才有幾家？”

賈敏嘆道：“可不是，在江南雖有人家來說，都是總督巡撫這些人家，在咱們下頭的可都不敢呢，覺得配不上玉兒。這幾家我都有些不滿意，家里事務(wù)太繁雜，咱們玉兒嫁妝必定是十里紅妝，到那時壓倒所有人，必定容易生隙。二十年了，玉兒的嫁妝越積越多，就是皇家嫁公主，也沒有這么些。世人講究嫁妝越多越有底氣，若是夫家人多，這份底氣反讓人說嘴。恒兒家里只他一個獨苗兒，玉兒的嫁妝再多，無從比較，便不會有人不滿了?！?

林如海點頭微笑，他本沒想著這么早給黛玉定親，故不在意這些，現(xiàn)今俞家一提，林如海頓時覺得須得考慮周全，不能讓黛玉將來受一點委屈。

賈敏忽然道：“若是天底下的人都像老爺這般明理，所有女婿都樂得不知如何是好了。”

聞，林如海不禁失笑道：“還能如何？非得惱得恨不得揍恒兒一頓？還是叫來對他說咱們對他家的求親十分不滿？竟是快別如此，結(jié)親是喜事，又不是結(jié)仇。你忘記汪家姨媽家的姐姐了？不就是因為汪家姨丈為難了女婿幾句，才使得汪家姐姐成親后吃了極多的苦?！?

新帝登基后，汪禎亦來朝賀，在京城中和林如海見了一面，說自己至今二品巡撫，恐難再有寸進，反倒是兒子也是二品了，自己年過古稀了，沒有精力繼續(xù)如此，因此便上了折子乞骸骨，新帝當即就準了，另派心腹接任。

汪禎有一女，比林如海年長十歲，姐弟兩個并未見過，早在五年前就去世了。賈敏卻聽林如海說過，和汪太太通信時，知道了汪家這位姑奶奶當年說親，因汪禎和其兄弟不舍她出閣，為難了女婿一些，當時都沒在意，傳出去反而還是美名，世人都說汪家姑奶奶這是有父母兄弟撐腰，哪怕出嫁了亦然。不想那女婿自覺在汪家受辱，心懷怨恨，成親之后，對妻子十分冷淡，其母亦替兒子出氣，處處為難汪家姑奶奶，家里姬妾成群，汪家姑奶奶的陪房、丫頭們都被找借口打發(fā)了，導致汪家姑奶奶在夫家處境艱難。虧得汪家姑奶奶的一個丫頭忠心，被打發(fā)出去后想法設(shè)法找到了千里之外的汪家，告知一切。汪家得知后，勃然大怒，當即帶人打上了門，有汪家撐腰，那女婿家方不敢太過分了。

賈敏嘆道：“怎么不記得？我就沒見過那樣心胸狹窄的人，汪家舍不得女兒，為難幾句怎么了？巴巴兒地娶走人家千嬌萬寵的閨女，還不能讓人家訓斥兩句？可憐汪家姐姐成親后就沒有享過福，一世無兒無女，又這樣郁郁而終?！?

汪家姑奶奶有汪家做主，尚且如此，沒有娘家做主的女兒家，多少被夫家作踐了的，賈敏平常所見所聞，皆是不計其數(shù)。

汪家和親家兩家顧忌著顏面，汪家姑奶奶留在了夫家，因她心灰意冷，不肯再和丈夫和好，守著佛堂度日，幸而所用之人都是汪家派去的，年年打發(fā)人去探望，那夫家漸敗，不敢太欺負了她。雅*文**情*首*發(fā)汪家姑奶奶也是有心氣的，占著正室的位子不肯動，導致其夫庶子庶女成群，唯獨沒有嫡子繼承宗祧，五年前汪家姑奶奶去世后急急忙忙地續(xù)弦，至今亦無嫡出。雖然說年五十無子，立庶為長，但只能繼承家業(yè)，不能承繼宗祧，只好從兄弟家中過繼嫡子。

若說這家人是誰，和林家無甚瓜葛，卻是蘇黎家的親戚，蘇夫人娘家的哥哥，乃因此事，蘇夫人看不過娘家為人，父母去世后，總不和娘家兄弟往來，好在柳家并未十分沒落，不必蘇夫人幫襯，反倒因不喜蘇黎的性子，鮮少上門走動。

不過，新帝登基后，蘇黎乃是功臣之一，柳家倒是派人上門了，不知將來如何。

他們這些人家不過都那么些，寒門出身的難以躋身其中，說來算去，哪怕是敵對的人家，彼此都有些親戚情分。

林如海道：“說來說去，都是那人人品不好，若是好的，哪怕被揍一頓，也不會記恨。恒兒若是這樣的人，憑他怎么好，我都不肯應承。我不為難恒兒，乃因我是長輩，太過計較失了身份，再說了，咱們家有睿兒和智兒呢，姐妹被搶了去，還能不惱得去找他煩惱？”

賈敏撲哧一笑，拿著手帕擦眼角笑出來的眼淚，道：“老爺讓我都不知道怎么說了，睿兒和智兒兩個和恒兒鬧，老爺出來做好人，這樣一來，再沒有人比你們翁婿更親近的了！可憐睿兒和智兒還在做夢呢，不知道已經(jīng)被他們老子算計了。”

林如海輕輕咳嗽一聲，正色道：“他們小孩子家愛頑鬧些罷了。”

賈敏道：“那我就回信給俞老夫人，說咱們應了?！?

賈敏明理，起先因兩個孩子年紀相差七歲故沒想到俞恒，現(xiàn)今俞家先提出來，賈敏自知俞恒的好處，旁人再比不得了，又道：“咱們忒好說話了，就這樣把女兒許了出去，并不似別人家矯情，連推三五次才勉強答應，說來咱們倒虧了。就是什么時候定親不好說，玉兒還小，明年才十歲，俞老夫人這樣大的年紀了，能等幾年？”

林如海沉吟片刻，道：“不止如此，如何提親，如何定親，也不好說?！?

賈敏道：“老爺知道就好。俞老夫人現(xiàn)今遠在京城，總不能特特趕回江南來，咱們雖說過一二年讓睿兒在京城娶親，但現(xiàn)在也不能趕過去，免得讓人看輕了玉兒?！?

林如海凝思道：“我今年已向圣上請求調(diào)職回京，你知道，鹽課御史素來都是圣上的心腹，我雖有功于圣上，到底不敢太過高看自己，不如讓了清靜。圣上忖度再三，答應了我所求，但是還得在任這二年，等后年調(diào)我回京。后年，也就是睿兒參加恩科的時候，咱們那時闔家進京，你和睿兒明年秋后進京，然后就在京城辦罷，睿兒后年成親亦好?！?

賈敏愁眉道：“老爺跟我說的這些，可不能叫別人知道，老爺今年半年不在任上，僅剩半年，我們還得一年的工夫進京，怎么和俞老夫人說？”

林如海道：“你給俞老夫人回信，告訴老夫人說，明年秋后回京，看老夫人意思如何?！?

他們體諒俞老太太想給孫子早點定親，可是也得想想他們做父母的，總不能讓女兒太過委屈了，也不能上趕著進京只為和俞家定親。黛玉出挑，多少人家都是任由他們挑選的，不獨俞恒一個，若不是兩家交好，又是看著俞恒長大的，俞恒未必勝得過其他人家。

賈敏一想也是，若是俞家等不得，那就作罷，橫豎他們能選的多著呢，又問道：“老爺既然答應俞家，想來咱們兩家結(jié)親并沒有什么忌諱的？”

嫁給林如海二十幾年，賈敏如何不知結(jié)親得看朝堂上的動靜，自己并不能做主。

林如海聽了，瞬間明白賈敏的意思，淡淡地道：“放心，沒什么避諱的，咱們家到了這樣的權(quán)勢地位，兒女哪里能躲得了清靜？沒有俞家，也有別人家?！?

新帝年過四十方登基，太子早已長成，將來奪嫡之時恐又是一場你死我活，俞恒既為皇后兄弟，少不得牽扯其中，即使不和俞家結(jié)親，兩家本就交好，林睿和俞恒更是同窗同科，親如手足，在旁人眼里，自己家早就是太子一派的了。好在俞皇后和太子都效仿新帝當年行為，只要新帝晚年不糊涂，太子登基便是名正順。

林如海又道：“此時玉兒親事不定，將來進京，有你煩惱的時候。進了京，又哪里有幾個人能比得上恒兒？雖然我從前列出那樣許多條件，可是說實話，首先得看女婿人品。”

賈敏頓時想起賈母總是來信，連忙稱是。

夫妻二人想著千嬌萬寵的女兒以后是別人家的，翻來覆去，一夜不曾好睡，次日一早，梳洗完，兒女過來請安，俞恒住在林家，亦如此。

仍舊男女分開用膳，林睿林智兄弟和俞恒皆與林如海同桌。

見到俞恒，林如海想到黛玉，臉色愈加溫和，看得俞恒心中忐忑，林睿和林智莫名其妙，不禁反手摸了摸后背，怎么覺得有些冷？

林如海見狀，哼了一聲，兄弟二人頓時正襟危坐。

不多時，林智探頭探腦地看向屏風，想坐到屏風后面去和賈敏黛玉同桌，卻因上學以來再不如幼時那般事事依從自己，他現(xiàn)今大了，日漸懂事，倒也不失禮。

黛玉和賈敏在屏風后面坐著，聽丫鬟形容外面各人的談舉止，不禁一笑。

里外都坐定后，因見雪雁帶著丫鬟婆子捧著食盒上來，親手端出幾樣小菜布在桌上，又端出幾碗細粥，笑道：“老爺，這是姑娘親手做的?！?

林如海一怔，道：“家里有使喚的人，怎么讓姑娘動手了？”

賈敏聽了這話，隔著屏風笑道：“老爺不在家的這半年里，玉兒跟我學做了好幾樣菜，這算什么？明兒有老爺?shù)目诟Ｄ?。咱們這樣人家雖不必自己動手做飯，但是日常往來，總得知道怎么配菜，一樣菜用多少東西做出來，免得日后待客時別人問起，自己卻一無所知。玉兒學了這些后，早早就想著做給老爺吃了，老爺昨日到家，今兒還不許她孝敬？”

將來黛玉出閣了，在夫家不必勞作，但偶爾做些菜肴孝順長輩，自是她的好處。閨閣女兒不該學的，黛玉學了，該學的，賈敏更加教導得用心，務(wù)必樣樣精通。

黛玉聰明靈巧，竟是一學即會，才半年，已經(jīng)會做好幾樣了。

賈敏見了，自嘆弗如。

提起往事，林智笑嘻嘻地伸了伸舌頭，道：“從姐姐開始學做飯，都是我試吃的，一開始可苦了我，姐姐第一回做飯就焦了呢，炒菜也糊了，還有一回鹽放多了，咸得發(fā)苦，媽說不能因為爹爹管鹽政，就把鹽不當鹽，后來日子久了，姐姐才做得好了些?！?

黛玉嬌叱道：“你不說，沒人當你是啞巴！”

林智立刻不敢說話了。

賈敏笑道：“玉兒學做飯，頭一件就要學老爺家常調(diào)理身子的湯湯水水，有一回炒菜，油星迸濺到手面子上，我心疼得不得了，趕緊擦了藥才好些，如今已經(jīng)平復了，幸而沒有留下疤痕。老爺快吃罷，仔細涼了，別辜負玉兒一番孝心?！?

林如海聞聽黛玉做飯的由來，滿臉笑容，道：“那我可得好生嘗嘗玉兒的手藝?！?

林睿和俞恒眼睛都是一亮，看了林智一眼，心想沒想到林智竟是第一個品嘗的，日后得好生教導他功課，免得事事占先，等林如海端起碗，兩人方亦品嘗，雖不如家中廚子做得味美，但別有一番新鮮滋味，頓時交口稱贊。

聽到他們接連夸贊，黛玉心里暗暗得意。

用過飯，各自去忙自己的事情，俞恒和林睿出去前，忍不住回頭看了林如海一眼，不知道他們看了書信是何意，自己從他們臉上看不出一點兒端倪。

林如海知道俞恒回頭之意，心中輕哼，暗道：“叫你急些才好?！?

賈敏想著俞老太太在京城中苦等自己的消息，當即修書一封，打發(fā)人送去。想到女兒不日就是別人家的了，賈敏頓時有些傷感，命黛玉不必去上課，跟在自己身邊，學些當家主母該學的，畢竟將來嫁到俞家，所有事務(wù)都得她自己料理。

黛玉飽讀詩書，料理家務(wù)，奉行的是無為而治，全然不用自己親力親為，家中上下亦是井井有條，反說賈敏行事太過周全，累著自己了。