賈璉正欲說話，忽聽外面丫鬟通報道：“二太太打發(fā)周瑞家的來了?！?

陳嬌嬌看了賈璉一眼，道：“聽，又來了。自從芾兒出世到現(xiàn)今一個多月，周瑞家的已經(jīng)來七八次了。她是什么人物，替二太太做了多少事，爺心里有數(shù)?！蓖醴蛉税鼣堅V訟并重利盤剝等事原本就瞞不過人，包攬訴訟總得拿府里的帖子送到衙門，既然插手了官司，陳家這些人家總能得到些消息，何況陳嬌嬌進(jìn)門后，又聽賈璉細(xì)細(xì)說明了家中各人各事。

賈璉皺眉道：“這時候她來做什么？”

陳嬌嬌命奶娘抱賈芾去套間兒里，方對賈璉說道：“我也不知道。這周瑞家的嘴甜心巧，最會揣摩二太太的心思，二太太不喜誰，不必說出口，周瑞家的立時便想方設(shè)法地去料理誰。杏兒，叫她進(jìn)來，我倒想聽聽她又來做什么。”

杏兒答應(yīng)一聲，不多時，果然帶著周瑞家的進(jìn)來。

賈璉成年后除了往賈母房中請安，平素不去正院，連賈政一房的王夫人李紈婆媳都少見，何況區(qū)區(qū)一個仆婦。今兒舉目一看，卻見周瑞家的滿頭珠翠，遍身綾羅，細(xì)眉彎彎，杏眸澄澄，嘴角帶笑，臉上擦的脂粉比府里采買分發(fā)給眾人的還好，若不是知道她是下人，走出去當(dāng)作是大家太太別人也挑不出不妥來。

賈璉眼神忽然落在周瑞家的的手腕上，這對黃澄澄的赤金鳳銜珠鐲乃是自己母親的陪嫁之物，幾年前他賞賜給自己的奶娘趙嬤嬤做壽禮，怎么戴在她手上？

陳嬌嬌見賈璉忽然面色凝重，不明就里，臉上卻堆滿了笑，問道：“周姐姐來有什么事？”

周瑞家的忙奉上手里捧著的紗羅脂粉玩意兒，笑道：“金陵薛家的姨太太送了好些東西過來，除了太太孝敬老太太的，其余的都分給大太太、大奶奶、二奶奶等人，這是二奶奶的，太太吩咐我送來。這是兩匹香云紗，乃是進(jìn)上的，過一個月就夏天了，給二奶奶做衣裳?！?

說話之間，周瑞家的悄悄打量陳嬌嬌，才出了月子不久，她身段依然臃腫，月子中補(bǔ)得滿臉紅光，但是兩頰斑點未退，此時又沒有擦脂抹粉，其嬌俏連賈母跟前的一等丫頭都比不得，怎么賈璉偏生還對她一心一意？就是賈政那樣正直的人，王夫人生寶玉做月子時，還被趙姨娘那個狐媚子勾搭了去，李紈坐月子時，賈珠房里的幾個丫頭也是各顯神通。

陳嬌嬌細(xì)看那些東西，以她娘家是得不到這些，家常穿戴都是官用，但是賈敏每年送禮來往，哪一樣都不比這些差，陳嬌嬌淡淡一笑，道：“回去替我們多謝二嬸娘的好意，只是既然是薛太太送二嬸娘的東西，二嬸娘自己留著便是，何必給我們？白白糟蹋了?！?

周瑞家的忙道：“太太心里惦記著大家，有什么好東西，自然想著大家?！?

賈璉和陳嬌嬌聽了，眸子里不約而同地閃過一絲冷笑。說得好聽，每年外面的官員進(jìn)京時，送給榮國府多少好東西，什么茯苓霜、玫瑰露、黃金表、羽緞羽紗哆羅呢等，都是貢品，也是常見的，他們大房何嘗見到幾次？

陳嬌嬌微微笑道：“二太太是最慈悲的，誰人不知？”

周瑞家的張望了一回，問道：“怎么不見芾哥兒？”

賈璉和陳嬌嬌心頭一凜，他們方才說到二房對待他們，此時如何能不謹(jǐn)慎？陳嬌嬌按住賈璉的手，嘴里笑問道：“問我們芾哥兒做什么？芾哥兒才吃完奶，已經(jīng)睡了。周姐姐今兒若是想見，怕是不能了?！?

周瑞家的笑道：“太太常夸芾哥兒，說比蘭哥兒生得還好，心里極喜歡，明兒大了，蘭哥兒有芾哥兒這樣的兄弟輔助，倒也是一段佳話?！?

賈璉聽了，冷笑一聲，道：“不敢，我們芾哥兒將來要繼承家業(yè)的，自有他兄弟扶持。想來蘭哥兒將來也有聽自己的兄弟，哪里用得著芾哥兒？誰不知道蘭哥兒如今已經(jīng)啟蒙了，竟是聰明伶俐得很，萬人都不如他一個?！?

聞聽此，周瑞家的一聲兒不敢吭。

陳嬌嬌笑道：“周姐姐別怪我們爺，不管怎么說，我們芾哥兒是長房長子長孫，給祖宗上香，我們芾哥兒是頭一個，只有旁人輔助他的，哪有他輔助別人的道理？”

周瑞家的諾諾應(yīng)是，告辭了出來。

賈璉對妻子道：“她經(jīng)常來這里走動？也說要見芾哥兒？”

陳嬌嬌點頭，三不五時地借著送東西的名義過來，每回都提出要見芾哥兒才回去，他們送的東西陳嬌嬌從來都命人封鎖起來，不放在屋里，這也是她為何急于將芾哥兒送到竇夫人房中的原故，竇夫人積威甚重，那邊都怕她。

賈璉略一思忖，道：“今晚我就跟老爺太太說，送芾哥兒過去，橫豎咱們常去請安，自然能見到。在這里，門外人來人往的，我不放心。”

晚間同賈赦和竇夫人說明，賈璉只省了事關(guān)賈赦的說法，但是關(guān)于竇夫人的他一字不落都說了，彼時陳嬌嬌不在，竇夫人聽了，心里卻感動不已，她早年受過繼母兄弟的禍害，自從上了三十歲，每每生病，何曾有人關(guān)懷？賈赦不管是，賈璉常常在外，只早晚過來請安，賈母王夫人等更不必提了，竟是只有陳嬌嬌留心到了。

賈赦一聽要將孫子養(yǎng)在妻子房中，頓時樂得合不攏嘴，再不理別的了，點頭道：“好極，好極，如此我就能常見孫子了。有了孫子，別的都由你們做主罷?！?

竇夫人見狀，不覺莞爾。

竇夫人不是賈赦，她思量片刻，就知道賈芾放在自己房里的好處了，尤其能拘著賈赦在家里看孫子，橫豎賈赦本就不愛出門，有了孫子，他恨不得放在眼前，哪里還有心？思出去見人這些年即便有她管著賈赦，外面也常挑唆賈赦，借著賈赦的名兒做壞事，虧得自己和賈璉時常留意，才沒做出十惡不赦的大事來。

賈赦和竇夫人都愿意，連夜收拾竇夫人房里的套間，一應(yīng)避諱之物一概撤下，只留好東西，第二天賈璉和陳嬌嬌果然如約將賈芾送來。

賈赦抱著賈芾便不松手了，一張臉笑得如同秋日的菊花，也不理竇夫人和賈璉夫婦，不住自自語道：“我的乖孫，明兒個爺爺?shù)臇|西都是你的，這些可都是咱們家?guī)褪ド洗蛱煜聲r得的好東西，旁人我沒舍得給，你父親也沒見過?！?

眾人啼笑皆非，賈璉和陳嬌嬌卻知賈赦此非虛，賈芾出世后，賈赦賞了好幾箱子?xùn)|西，那些東西看得他們夫婦二人目眩神奪，哪一件不是價值連城？

送走賈芾后，賈璉頓覺十分寂寞，但是一時卻顧不得了，叫人去請趙嬤嬤。

陳嬌嬌不知他叫趙嬤嬤做什么，遂開口詢問。賈璉沒有瞞著她，說明昨日所見周瑞家的腕上金鐲是自己給趙嬤嬤的，他想問問趙嬤嬤是不是周瑞家的欺負(fù)了她老人家。

賈珠和賈寶玉每個人都有四個奶媽，寶玉又是極厭惡李嬤嬤的，情分尋常，但是賈璉卻只有趙嬤嬤一個，本就親密，況趙嬤嬤又是曾經(jīng)服侍過李夫人的，心中十分尊敬，每回趙嬤嬤來了，他和陳嬌嬌都十分禮遇，哪里容得二房太太的配房欺負(fù)她。

趙嬤嬤過來，才坐下，聽聞賈璉問起，不由得嘆氣，一五一十地道：“爺和奶奶別惱，都是我的不是，我笨嘴拙舌的不會拒絕。自從爺把這太太陪嫁的鐲子賞給了我，我寶貝似的收著，輕易不帶出來，我兒媳女兒見了想要，我都沒給。也怪我，那日奶奶洗三，回來我戴著鐲子忘記脫下來了，出門時，不妨叫周瑞家的看到，滿嘴里夸贊這鐲子如何別致，如何精巧，又說從來沒見過這樣好的鐲子，可巧那日有許多人在跟前，聽了這話，就起哄，說我做了爺?shù)哪棠铮裁春脰|西爺不給我？哪里還在意這個鐲子？硬是從我手上褪下來給周瑞家的戴上，周瑞家的立時跟我道謝，嘴里說怎么好白拿我的東西，卻比誰都戴得牢牢的。”

李夫人陪嫁之物何等金貴，這是賈璉賞給她的體面，趙嬤嬤愛如至寶，連親生的女兒都舍不得給，何況周瑞家的這個沒有什么相干的外人。

賈璉火冒三丈，怒道：“難道她們竟是從嬤嬤手里強(qiáng)搶了去的？”

趙嬤嬤嘆道：“可不是！那日跟前有十來個人一處說話呢，素日都是愛奉承二太太和周瑞家的。她們按手按腳的，我一個人哪里擋得??？我原說了，若是別的也罷了，這是先太太陪嫁的東西，爺賞給我做壽禮的，不能給人。不料她們卻笑說，我服侍了爺一場，難道別的好東西爺不給我？何必在意這么一對鐲子，周瑞家的的既然看上了，給她就是。都是在府里當(dāng)差的，抬頭不見低頭見，別傷了和氣。我又氣又怒，偏生無計可施，又不敢爺說?！?

榮國府里的仆婦，除了賴嬤嬤和賴大家的以外，周瑞家的最有體面，別人都不及她，何況王夫人是當(dāng)家主母，管著府里大小事務(wù)，周瑞管著府里春秋兩季地租子，誰不給幾分顏面？只要討好了周瑞家的，誰都不在意是否得罪過趙嬤嬤。

趙嬤嬤氣憤不已，可是她知道兩房的嫌隙，她不能給賈璉夫婦惹事。

陳嬌嬌聽完，眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“爺別惱，這件事交給我罷。若是別的，憑是什么金子珍珠寶石，咱們都不在意，既是婆婆的遺物，哪能落在那樣的人手里？”

趙嬤嬤忙道：“奶奶快別為了這個和他們爭，這回奶奶生了哥兒，那邊不樂意的多著呢?！?

賈璉冷笑道：“嬤嬤放心，咱們不在意，反而容易讓他們得寸進(jìn)尺。再說，咱們和他們本就沒什么正經(jīng)情分，沒有他們，咱們這么過著，有了他們，還是這么過著，何曾得過他們的好處？便是翻臉，橫豎咱們東院里就這么些人，不是養(yǎng)不活自己?！?

陳嬌嬌點頭道：“府里那些人，個個都是欺軟怕硬的，咱們性子軟，才被人欺負(fù)。爺和嬤嬤都不必管此事，只管聽我的?！?

次日，陳嬌嬌去給賈母請安，又替竇夫人告假。

如今寶玉年紀(jì)大了，愈加出落得如寶似玉，賈母年老愛熱鬧，?？磳氂癫⒂?、探、惜春等人在跟前取樂，其中又有史湘云常住這里，本是個愛說愛笑的性子，伶俐異常，瞧著這些如花似的的面容，賈母笑容滿面，并不在意竇夫人在不在跟前，聽陳嬌嬌說竇夫人身子不好，又請了大夫，現(xiàn)今又要照料賈芾，她雖疼愛寶玉，但是對于賈璉賈芾也是十分疼惜的，點頭道：“芾哥兒要緊，既然你婆婆自己也不好，就叫她在家別過來了。”

陳嬌嬌笑道：“到底是老祖宗慈悲呢，因此我只想著好生服侍老祖宗，既盡自己的孝心，也替我們太太盡孝，這才不枉老太太疼我們一場?！?

賈母正和寶玉、湘云、探春抹骨牌，聞手里的牌撒了一桌，笑道：“我說你婆婆夠伶俐的了，沒想到娶進(jìn)門的媳婦也是這般，天底下所有靈巧的人物都到你們那里去了，難怪我覺得跟前的孩子們都像是鋸了嘴的葫蘆。”

陳嬌嬌道：“老太太又來拿我取笑，誰不知道天底下的鐘靈毓秀之氣都在老太太跟前，現(xiàn)今都在呢，老太太看著這么些靈巧人兒來說我，羞得我連臉都沒處藏了?！?

賈母聽了，果然更是歡喜。

寶玉素日最喜在賈母房里和姐妹頑耍，亦喜陳嬌嬌名如其人，談舉止形容不俗，是最最上等的清俊人物，只可惜近來竟發(fā)福了，遜色許多，未免美中不足，笑問道：“二嫂嫂今兒為什么來？”

陳嬌嬌笑道：“自然是來給老太太請安了，還能為什么？”

這時，王夫人攜著李紈進(jìn)來，見到陳嬌嬌，不知想到什么，關(guān)切地問道：“聽說你們把芾哥兒送到大老爺大太太那里了？怎么沒聽到一絲兒風(fēng)聲呢？原本還說今兒服侍老太太吃過飯，我去瞧瞧芾哥兒呢?！?

見她們進(jìn)來，原本坐著的寶玉等人統(tǒng)統(tǒng)都站了起來。

陳嬌嬌本就是站著的，依舊站著，回答道：“我們老爺清閑，太太靜養(yǎng)，便打發(fā)我替二老盡孝于老太太跟前，我白日不在家，看顧不得芾兒，因此送到老爺太太房里，有老爺太太看著，我服侍老太太的時候也放心好些。見到嬸娘，我倒是想起一件事來，原不該來打攪嬸娘的，別的我不知道找誰了，只好來找嬸娘。”

王夫人納罕，問道：“有什么要緊事你直說就是，說什么打擾與否？”

陳嬌嬌瞅了瞅在場的寶玉三春湘云等人，猶豫再三，道：“竟是晚些再跟二嬸娘說罷?！?

賈母命人撤去牌桌，聞聲看了過來。

近來賈母久等賈敏書信不至，心里頗為煩悶，兼之賈珠染疾，賈璉落榜，湘云等姐妹們見狀，忙打疊起千百樣心思討賈母的歡喜。今見陳嬌嬌過來，賈母愛熱鬧，愛管事，便笑道：“你當(dāng)著我的面兒說，太太不給你做主，我給你做主?！?

王夫人聽了，也催促陳嬌嬌。

陳嬌嬌抿了抿嘴，褪下腕上的雙龍戲珠蝦須鐲，遞到王夫人跟前，道：“按理，一點子?xùn)|西我們都不在意，金銀珠翠咱們這樣人家誰放在眼里？什么好東西？不巧那是我先婆婆的陪嫁之物，因此請二嬸娘做主，將這個給周瑞家的，好歹把我們先太太的鐲子還回來。”

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