因此，對(duì)于賈母的話，林如?？偸遣恢每煞瘛?
大軍出征后，宣康帝雖掛念北疆，但卻有空召見(jiàn)林如海了，又叫他進(jìn)宮來(lái)，細(xì)問(wèn)鹽政瑣事，并日后打算，林如海趁機(jī)不再去賈家聽(tīng)賈母說(shuō)話，數(shù)日后宣康帝令其回南，他也只是去賈家辭別，再無(wú)語(yǔ)可說(shuō)。
賈母見(jiàn)林如海不曾動(dòng)心，倒有些失望，旋即精神一震，寫(xiě)了一封信夾在林如海捎帶回去給賈敏的禮物中，女兒貼心，總會(huì)愿意和娘家親近，親上加親，豈不甚好？
林如海淡淡一笑，權(quán)當(dāng)不見(jiàn)，徑自帶回南方。賈敏上輩子幾次三番地說(shuō)賈寶玉生性頑劣，不喜讀書(shū)，連帶黛玉對(duì)賈寶玉印象極差，若不是后來(lái)自己送黛玉進(jìn)京，焉能生出情分。賈敏又知自小結(jié)親的不好，在賈璉親事上尚且如此小心，哪能早早將女兒許出去，何況她不是不知道自己擇婿的條件，再怎么和娘家親近，也越不過(guò)自己親生的兒女。
林如海走后不久，顧越便進(jìn)宮當(dāng)差了，因他在宣康帝跟前走動(dòng)，宣康帝念著老相國(guó)從前鞠躬盡瘁死而后已，又見(jiàn)他才氣極高，為官幾年并未貪墨分毫，倒和其兄頗為不同，便把從他兄長(zhǎng)手里抄沒(méi)的顧家宅邸賜還于他。
顧相一生清廉，又不曾外放，居住的一直是祖宅，作價(jià)千余兩。
價(jià)值一千多兩銀子的宅子在宣康帝和旁人眼里算不得什么，然而旁人見(jiàn)宣康帝如此舉動(dòng)，便知顧家又要起復(fù)了，心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，竟是和顧家交好要緊。
卻說(shuō)顧越接到圣旨后，立即打馬到了顧宅門口。
望著破敗的宅邸，漆色剝落的朱門，沒(méi)了懸掛其上的匾額，饒是顧越風(fēng)流不羈，生性豁達(dá)，仍舊忍不住熱淚盈眶。
他自小長(zhǎng)于此處，嚴(yán)父慈母，雖說(shuō)不如林家那般富貴無(wú)匹，但在京城亦是一流，誰(shuí)能料到父喪后傳給大哥沒(méi)幾年，便因大哥獲罪入了官。當(dāng)初入官時(shí)，大哥家中所有悉數(shù)官賣，他本打算折變了東西，用得到的銀子把此處買下，不曾想宣康帝交代了留著，故未得手，只買下了大哥家的女眷，恐他們?cè)诰┏潜妒軔u笑，遂送到了田莊上過(guò)活。
顧越靜靜看了半日，回首對(duì)跟隨自己過(guò)來(lái)的管家道：“圣人恩典，將咱們的老宅子發(fā)還于我，一會(huì)子你去賬房支銀子，好生修繕一番，不日咱們便搬回來(lái)?！?
管家聽(tīng)了，躬身應(yīng)是，道：“老爺這樣出息，老太爺在九泉之下，終于能瞑目了?！?
他原是顧家的大管家，忠心耿耿，看著顧越兄弟們長(zhǎng)大，甚受顧相倚重，事敗被賣，又被顧越托人買了回來(lái)，仍讓他做了管家，因此對(duì)于顧越，他心中感激非常，如今圣人發(fā)還祖宅，自然替顧越歡喜。
顧越嘴角掠過(guò)一絲笑意，回到家中，見(jiàn)顧夫人在看帖子，便問(wèn)是怎么一回事。
見(jiàn)丈夫回來(lái)，顧夫人放下手里的帖子，起身上前，命人沏茶，笑道“想是見(jiàn)到咱們家又要起來(lái)了，除了原先一直與咱們交好的幾家外，各家各戶都送帖子來(lái)請(qǐng)?jiān)蹅兏把绯跃颇亍！?
顧越走過(guò)去翻看了幾張?zhí)?，都是如今在京城中十分體面的人家，淡淡地道：“自古以來(lái)，錦上添花者多，雪中送炭者少，沒(méi)什么要緊，你心里有數(shù)就好。橫豎我五天上班，一日休沐，沒(méi)那么多清閑工夫，倒不必十分來(lái)往?！?
顧夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，她正有此意。她本是京城名門閨秀，娘家門第清貴，顧相在時(shí)，多少人家對(duì)她奉承不已，即便她是幺兒媳婦，身份仍是十分貴重，但是自從顧相仙逝，大伯壞事，她著實(shí)受到了不少冷落，經(jīng)歷過(guò)世態(tài)炎涼，如何不知人心。
顧越忽然翻到王家的帖子，不由得皺了皺眉頭，道：“王子騰家下帖子了？”
顧夫人看了一眼，道：“是王家的夫人下帖子請(qǐng)我賞花吃酒，說(shuō)他們家?guī)字昊▋洪_(kāi)得好。我想著王家如今位高權(quán)重，雖說(shuō)文武殊途，沒(méi)什么來(lái)往，但是終究得顧忌著些，太清高自傲反不好，故已回了帖子。”
顧越丟下帖子，冷笑道：“無(wú)事不登三寶殿，請(qǐng)你過(guò)去，不知道打什么主意呢?！蓖跫液屯醴蛉四切┤俗龅哪切┦?，哪里瞞得過(guò)人，顧越亦明白得很，何況他和林如海交好，哪能不知道林如海險(xiǎn)些被算計(jì)了去的事情，自然對(duì)王家十分不屑。
顧夫人聞，不由得納罕道：“咱們家堪堪起復(fù)，家底兒又不多，有什么值得他們打主意的？不過(guò)老爺這么說(shuō)也有道理，他們家是一品，咱們家是四品，可是天壤之別?！?
顧越思索片刻，道：“你去瞧瞧，不管什么事，只別答應(yīng)?！?
顧夫人抿嘴一笑，道：“我還能不知他們家的為人？老爺放心罷，橫豎咱們家比他們家差了許多，他們想辦什么事兒，也求不到咱們家?！?
次日，顧夫人打扮一番，便帶著女兒顧逸去王家赴宴了。
王子騰夫人既看中了顧迅，自然不會(huì)直，在請(qǐng)顧夫人來(lái)的同時(shí)亦請(qǐng)了不少交好的官員誥命眷屬，悄悄與情分最親密的南安王妃說(shuō)了自己的意思。
南安王妃撫掌笑道：“倒是一門好親，難為你們竟瞧中了。”
王子騰夫人已打聽(tīng)好些日子了，都說(shuō)顧迅尚未定親，又見(jiàn)顧家得宣康帝這樣看重，愈加滿意，遂道：“我們家嫁女兒，等人家上門來(lái)求娶，總不能說(shuō)許配二字，因此還請(qǐng)王妃細(xì)問(wèn)問(wèn)，替我們打聽(tīng)一二方好，若定了這門親，明兒讓鳳哥兒給王妃磕頭去。”
南安王妃道：“你放心，只管交給我?！?
等顧夫人到了，南安王妃打量著顧逸，忍不住連聲贊嘆，年紀(jì)和鳳姐相仿，似乎還小些，然而行舉止落落大方，倒比鳳姐更柔和些。
王子騰夫人有心和顧家結(jié)親，亦拉著顧逸好一番贊嘆。
顧家未敗之前，壞事之后，她們都見(jiàn)過(guò)顧逸，倒也不如何吃驚，只是幾年前顧逸年紀(jì)尚幼，如今出挑得齊整，難免都有些驚訝，顧夫人不愧是名門閨秀，即便夫家大起大落，仍舊教養(yǎng)出如此好女，當(dāng)即便有人問(wèn)年紀(jì)。
顧夫人何等聰明，聽(tīng)眾人打聽(tīng)顧逸的年紀(jì)，心中便明白了，只是他們家中的子弟自己亦有耳聞，多是依靠祖蔭，哪有一個(gè)比得上寒門出身的張大虎？便淡笑道：“小女年紀(jì)還小呢，當(dāng)不起諸位這樣的夸贊。我們老爺疼她，想著等幾年再說(shuō)。”雖然沒(méi)有和張大虎定親，但是兩家都說(shuō)好了，她自然不會(huì)在此之前將女兒許出去。
南安王妃笑道：“哎喲，哪里還能再等幾年？別是好的都被別人家挑了去。”
早在她們說(shuō)話之前，王子騰夫人便命王熙鳳姐妹請(qǐng)來(lái)客中的年輕姑娘家到偏廳吃果子去了，故南安王妃說(shuō)話也就沒(méi)有避諱。
顧夫人心想，他們?cè)缫烟舻昧私瘕斝?，只等著張大虎凱旋，然后登門求親，雖說(shuō)年紀(jì)大了些，但是自己也打聽(tīng)了幾日，確實(shí)是極好的，何必急呢，因此笑道：“小女蒲柳之姿，出身寒薄，只有別人挑我們的，哪有我們挑人的，只好看緣分罷了?！?
眾人聽(tīng)她如此語(yǔ)，也都沒(méi)什么話說(shuō)了。
南安王妃想起王子騰夫人所托，便道：“你們不急女兒的婚事，總該為府上的公子擇親了罷？你們府上的兩位公子年少有為，誰(shuí)不稱贊？可曾定親了？若沒(méi)有，我給你們做媒，包準(zhǔn)給你們說(shuō)一門頂頂好的親事?！?
顧夫人一怔，怎么說(shuō)到自己兒子身上了？今日所見(jiàn)官員女眷家中可沒(méi)有和顧迅年紀(jì)相仿的女孩兒。她目光一閃，忽然一眼瞥見(jiàn)王子騰夫人眸子中的期盼之色，登時(shí)想起王子騰的長(zhǎng)女九月便要及笄了，難道這便是王子騰夫人請(qǐng)自己賞花吃酒的緣故？
顧夫人在京城時(shí)，亦曾見(jiàn)過(guò)鳳姐，知鳳姐的性格為人手段，大家面兒上說(shuō)她是脂粉英豪，如何殺伐決斷，但是背地里誰(shuí)不說(shuō)她是個(gè)潑皮破落戶，不僅不識(shí)字，打罵下人更有千百種的污穢語(yǔ)，不堪入耳，她又知王家行事作風(fēng)，以及王子騰夫人和王夫人做的那些事，哪怕鳳姐是個(gè)天仙，且是個(gè)琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不通的天仙，她不愿意結(jié)這門親事。
顧夫人不知道自己是否猜測(cè)到了真相，寧可提前防備著，不能讓南安王妃開(kāi)口提起此事，免得拒絕了大家面上不好看，于是便笑道：“怕是不必王妃替犬子費(fèi)心了?！?
聽(tīng)了這話，南安王妃和王子騰夫人頓時(shí)愣住了，難道顧迅已經(jīng)定了親？
南安王妃想起王子騰夫人說(shuō)顧迅并未定親，便開(kāi)口道：“怎么？府上的公子已經(jīng)定了不成？還是信不過(guò)我的眼光？”
顧夫人忙站起身，滿臉堆笑，道：“王妃的眼光自是極好，只是我們老爺性子左，兒女婚事都得他做主，沒(méi)有我說(shuō)話的余地。我們老爺昨兒還說(shuō)呢，他已選中了一家，兩家心中都有意，正想著等老宅修繕好了，搬進(jìn)去，再打發(fā)人去求娶。因此，我們竟是辜負(fù)了王妃好意。”
南安王妃面上有些不信，道：“我卻不信，怎么我才說(shuō)做媒，你們就有了人家？”
顧夫人又看王子騰夫人似有幾分失望，便知自己猜測(cè)得八、九不離十，不由得更加小心謹(jǐn)慎，笑道：“偏生就這么巧。王妃也知道，犬子今年十八歲了，再耽誤不得，因此我們進(jìn)京之前便打算在京城里給他說(shuō)一門親事，因此才一進(jìn)京，我們老爺就有打算了?！?
一席話說(shuō)得南安王妃無(wú)以對(duì)，看了王子騰夫人一眼。
王子騰夫人挑三揀四，便是想給女兒選一門既顯赫又不會(huì)讓女兒受委屈的婚事，好容易看中顧迅既有門第根基，又有品貌才氣，比賈璉只強(qiáng)不差，哪里想得到人家竟已看中了人家，不由得暗暗嘆息。
王子騰夫人忽然回過(guò)神來(lái)，只說(shuō)看中了人家，并沒(méi)有說(shuō)定親，也就是說(shuō)他們家還能同他們結(jié)親，忙笑道：“聽(tīng)顧太太這么說(shuō)，還沒(méi)定親罷？”
顧夫人心中咯噔一聲，果然便聽(tīng)南安王妃道：“尚未定親，便做不得數(shù)兒?！?
顧夫人只好說(shuō)道：“雖說(shuō)尚未定下，但是兩家都有意，我們老爺好容易振興門楣，哪能對(duì)人家而無(wú)信呢？因此，竟是有了□分的意思，竟是不能反悔?！?
南安王妃聽(tīng)了，越發(fā)覺(jué)得顧夫人是推辭，臉上流露出一絲不悅來(lái)，道：“莫非竟比我看中的姑娘還好？倒要問(wèn)問(wèn)是哪一家了?！?
顧夫人登時(shí)紫漲了臉，心中焦急，不知如何是好。她也是歷經(jīng)世事的人，原本想著自己說(shuō)已經(jīng)看中了人家，他們不該繼續(xù)追問(wèn)，不曾想，反而意欲追根究底，自己本就是杜撰，哪里說(shuō)得出人家來(lái)？京城好人家雖多，卻未談及此事，自己此時(shí)若拿了他們這些人家當(dāng)靶子，豈不是既得罪了南安王妃等人，又得罪了他們家？
正在顧夫人無(wú)計(jì)可施之際，忽然聽(tīng)到有人笑道：“小女螢豆之微，哪里比得上王妃想作保的小姐？顧太太怕壞了小女的名聲，故此不肯明說(shuō)，倒不是故意哄王妃。”
你道此人是誰(shuí)？眾人看去，卻是沈雪的夫人，亦是林如海表兄之妻。
因林如海之故，顧沈兩家自是十分交好，何況沈家曾有一位相國(guó)，顧家也有一位，同為書(shū)香門第，本就有所往來(lái)，不過(guò)有了林如海，交情就更勝?gòu)那傲恕?
山東距離京城雖不是極近，卻也不遠(yuǎn)，又逢沈原大壽，今年也要沈雪進(jìn)京述職，沈夫人便早早帶著兒女進(jìn)京，其子還參加了今年的春闈，榜上有名，前兒沈雪述職之后，仍舊返回山東，沈夫人因兒子參加殿試，便沒(méi)有跟著回去。
沈王兩家沒(méi)什么交情，其中又有林如海的緣故，偏生沈原今春已升了一品大學(xué)士，王子騰想拉攏他們，故王子騰夫人今日請(qǐng)客時(shí)，請(qǐng)了沈夫人過(guò)來(lái)。
沈夫人膝下確有一女，今年十五歲，生得聰明伶俐，多少人求娶，都沒(méi)答應(yīng)。
聞得沈夫人替自己解圍，顧夫人心中又是感激，又是惶恐，沈雪已是封疆大吏，位列二品，他們家的兒子如何配得上沈家的千金。
南安王妃疑惑道：“顧家是同你們府上議親？”
沈夫人微微一笑，放下手里才喝了一口的茶碗，道：“正是。顧大人和我們家林兄弟極好，若不是林兄弟早早回南，又因圣人才賜還了顧家的老宅子，我們兩家早就定了親了，哪里還能讓王妃親自給迅哥兒做保山說(shuō)親呢？便是知道迅哥兒極好，我們才忙忙地彼此說(shuō)定，就怕別人慧眼識(shí)英雄，搶了我們家老太爺看中的金龜婿去！”
沈夫人說(shuō)話時(shí)，顧夫人閉口不語(yǔ)，和沈家結(jié)親，她自然是求之不得，但是也有自知之明，沈夫人今日如此，她卻不能打蛇隨棍上，只好等事后再說(shuō)罷。
不過(guò)王子騰夫人確實(shí)是大失所望。
鳳姐又羞又氣，送走客人后，饒是她生性要強(qiáng)，不讓須眉，此時(shí)此刻也忍不住臨窗灑淚，看中一個(gè)賈璉，賈家不肯結(jié)親，后來(lái)定了陳家小姐，如今好容易挑中了顧家長(zhǎng)子，聞得他才貌雙全，鳳姐心中固也遂意，哪里料到仍舊是有了人家的。
鳳姐忍不住對(duì)母親哭道：“母親下回好歹先打聽(tīng)清楚了。”
王子騰夫人抱著女兒，一陣落淚，道：“我苦命的兒，怎么就這樣不巧？真真讓你受了極大的委屈。你放心，沒(méi)了這一家，還有別人家呢?！?
不提她們母女如何，顧夫人回到家中，忙跟顧越說(shuō)明緣故。
顧越亦未料到王家竟看中了顧迅，皺眉道：“忒想得理所當(dāng)然了些，他們那樣人家，常聽(tīng)如海說(shuō)，竟不大好，素來(lái)也不親近，如何就看中了迅哥兒？幸而得沈夫人解圍，不然咱們豈不是得罪了南安王府和王家？你快快下帖子，去沈家拜見(jiàn)一回，明兒我見(jiàn)了沈老大人，也細(xì)問(wèn)究竟。咱們家雖然不差，終究比沈家頗有不如，總不能因此壞了沈家小姐的名聲?！?
顧夫人正有此意，忙依料理，又備了厚禮，次日前去沈家拜見(jiàn)。
沈夫人早料到她會(huì)過(guò)來(lái)，親自迎了進(jìn)去，沈老夫人已逝，眼下都是沈夫人當(dāng)家作主，便是她不在時(shí)，也是長(zhǎng)子夫婦二人留在京城孝順祖父，由長(zhǎng)媳料理。
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